天城鎮原縣衙，眼下的崇陽太平軍總指揮部……
「大帥還是小心為上，不如將掛花泉鎮還有白霓鎮的弟兄全招過來，同時讓港口和鐘桐的人馬做策應支援！」
指揮部議事大堂，端坐客座上的胖子侃侃而談。
只要鄉勇隊任何一位青壯在這，都會認出這位胖子的身份，正是埔圻天地會核心成員中的易象。
至于他為何在這，說來話長總而言之，就是為了發展天地會勢力而來。
崇陽太平軍首領也算給面子，讓他在崇陽東大門靠近咸寧，赤壁還有通山三縣的路口鎮發展勢力，當然必須在當地太平軍勢力的監督幫扶下行動。
胖子野心不大，倒也干得有聲有色風聲水起，離開沙堆後不到十天時間便拉起一支三十來人的青壯人馬。
別看只有區區三十來人馬，這些青壯都是經過他精挑細選，身有武藝各有所長的好手戰斗力絕對不差。
也是受到了想鄉勇隊的刺激，胖子易象才會如此關注招收小弟的素質問題。不然按照以前的規模，那是啥人都要多多益善。
還真別說，這胖子脾氣好性格也不錯，雖然埔圻天地會之前一敗涂地的事兒影響了他在崇陽太平軍這的說話分量，但還是很有人緣滴。
也就短短幾天時間，利用良好的人緣搞到不少糧食物資，給在通山和咸寧發展的兩位同伴楊應龍跟青年小劉提供及時的後勤支援，實在難能可貴得很。
他這時之所以在崇陽縣城，除了听說通城鄉勇隊準備出縣作戰，想要幫忙出謀劃策一番，同時也是希望得到崇陽太平軍更多物資支援。
只是萬萬沒想到鄉勇隊動作這麼快，只花了區區一天時間便連奔六十里，直接殺到崇陽縣城天城鎮外！
出于對鄉勇隊的了解和重視，胖子易象這才不顧身份說出自家意見。
說來水牛部被圍也有他的一份功勞，昨天先是肖嶺方向傳來急信，說是受到鄉勇隊主力襲擊請求支援。
對于鄰縣戰力強悍，能阻擋太平軍張帆部主力五天時間的鄉勇隊，崇陽太平軍首領十分重視，生怕肖嶺那面的弟兄出事，第一時間便想召集人馬過去支援。
可就在他們準備動身之際，石城和青山方面聯合派來的求援使者到了，說是兩鎮人馬聯合前往沙坪救援同伴，結果半路遭伏一敗再敗，目前已經向石城方向撤退，請求縣城方面給予必要支援。
這是怎麼回事？
崇陽太平軍首腦頓時懵了，不知道到底出了啥事，竟然搞出這麼大動靜。
倒是作為客人的易象發覺不對，在太平軍首腦手足無措之時急忙詢問進攻沙坪，並圍住石城和青山兩鎮援軍的人馬是哪一家？
那告急信使回答說是當地被打散了的民團，不知怎麼地又聚集起來，足足有好幾百人手半路搞伏擊……
易象立刻知道不好，肯定是鄉勇隊在背後做推手。
崇陽民團什麼德性，在路口那邊他又不是沒打過交道，他承認民團當中確實有些血性漢子，可惜整體是塊爛泥巴，欺負欺負老百姓還成，想要跟有一定軍事訓練的準武裝力量對抗完全就是找死。
在來崇陽這幾天時間，他已經打探清楚了整個崇陽的基本情況，旗幟作為鄉紳武裝力量的民團自然是重點關注對象。
沒辦法，有沙堆民團珠玉在前，他想不關注都不可能。
只是打听到的情況讓他十分驚喜，崇陽各地民團武裝爛得可以，早被當地太平軍勢力清掃一遍趕進了各處深山密林，根本不足為慮。
可是眼下，在他眼中根本上不得台面的民團鬧出妖蛾子，加上沙坪那地方又沒有文武雙全威望著著的鄉紳地主，能將互不統屬的民團武裝統合起來，要說這後面沒問題才叫見鬼。
見崇陽太平軍首腦失了方寸不明就里，他便把心中疑惑原本道出。
剛開始時沒人信他的話，敗軍之將就得是這個待遇。
還在胖子易象也算脾氣溫和，沒有在意崇陽太平軍首腦們的不屑態度，提出不信的話可以先派出斥候探一探情況再做決定不遲。
這個可以有！
于是，崇陽太平軍首腦們派出不少出身本地新近轉職的斥候，第一時間便發現了正往縣城天城鎮趕來的一大波不明身份武裝力量。
這下，沒人再懷疑胖子易象的猜測，再開會時候還特意將胖子請去旁听並提供有用意見。
近四百來號青壯殺奔縣城而來，盡管他們的衣著打扮跟口音都和民團青壯沒啥兩樣，可是傻子都知道這里面有問題。
如果真是鄰縣大名鼎鼎的鄉勇隊在哪中搗鬼，事情就好解釋得多，他們的目的也就一目了然︰鐵鐵的想要全殲整個崇陽太平軍！
就算崇陽太平軍首腦們很不服氣，認為鄉勇隊的實力沒有傳言中那麼夸張，但也不敢拿上千弟兄的性命開玩笑。
能夠在太平軍張帆部上萬主力人馬的攻擊下得以身還，而且還能在短時間內恢復元氣出縣作戰，怎麼說都有兩把刷子。
經過一番激烈討論跟商議，最後首腦們絕對學習鄉勇隊的做法埋伏一把。
由于時間太過倉促，來不及抽調遠處幾個鄉鎮的人手助戰，縣城方面只得緊急召集十里方圓里所有能戰之士，在縣城五里外的一處小山哇地成功伏擊有些大意了的水牛部人馬。
可惜戰斗進行得並不順利，地形原因加上其它一些原因，被圍民團青壯倒是表現得極為不堪，可是混雜其中的鄉勇隊青壯卻極不好對付。不僅在情況危急之時鎮定以對，甚至還能強行彈壓那幫惶恐不安的民團戰友。
尤其那些聲音響亮十分討厭的爆炸物，給沒怎麼見識過這些的太平軍包圍人馬帶去不少麻煩和心理壓力。最讓人討厭的是雜在滾滾硝煙中的嗆鼻氣味，一不小心中招差點連肺都要咳出來似的，實在是可惡到了極點。
不僅如此，還有鄉勇隊的弓弩手也極為難纏，縱橫交錯覆蓋射擊都給包圍圈外的太平軍帶來不少傷亡。甚至有好幾次，在連綿不絕箭矢的掩護之下，差點讓鄉勇隊跟民團混合人馬沖出包圍。
讓一干崇陽太平軍首腦氣得差點吐血的是，明明自家佔據有利地勢而且還是有心算無心，結果最後的傷亡比例竟然達到了驚人的一比一點五，而且敵人大部分傷亡都出在那幫沒用的民團青壯身上。
果然是和太平軍主力部隊打得難分難解的強軍，戰斗力就是不一樣！
正因為如此，負責指揮此次伏擊戰的崇陽太平軍某首腦，就更想將埋伏圈中的敵人全部消滅。
埋伏的和被埋伏的一直耗了小半個下午，耗到包圍圈中的民團青壯傷亡慘重惶惶不可終日，眼看著即將崩潰之時，吳可率領後續人馬趕到……
真真是郁悶到姥姥家了，一場好好的伏擊戰就此功虧一簣！
可剛剛逃過一劫的崇陽太平軍首腦們還來不及喘口氣，縣城天城鎮便被鄉勇隊人馬團團包圍……
見識了鄉勇隊的戰力之後，崇陽太平軍首腦們再也沒人敢笑瞧鄉勇隊了，也沒人認為人數還處于劣勢的鄉勇隊沒資格包圍縣城所在天城鎮。
這不，為了解圍他們又開會商量了起來，胖子易象眉頭緊皺滿臉嚴肅提吃了自己的意見，他真不認為就縣城里這七百來太平軍地方武力能夠擋得住鄉勇隊的進攻，所以向外召集人馬增援是必須滴，必要時候還得狠心放棄縣城轉戰它處……
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