而在這段時間里，簡的社交活動卻降到了最低點。終于有一天她吃驚地意識到，只有愛娃是她惟一的好朋友，而且是她僅有的真正朋友——其他人至多只能算是相識或同事。長時間沒和老朋友走動的負疚感使簡當即向她的朋友保證，她一定幫助她找一條出路，使她逃月兌即將來臨的婚事，而且不至于給家族造任何難以挽回的損失。
簡暗暗想，愛娃如果能離開她勢利的父母，或許能提高自信心。但她也知道，難于自立的愛娃寧願嫁給一個她不愛的人，也不願冒和母親永遠疏遠的風險。六歲就失去母親的簡當然更不願意看到任何人失去母愛。
簡把受傷的手放在膝蓋上。頭腦中閃現出那奇特的婚禮上的一幕。
那是三年以前，一個明媚的春日下午，當簡來到市中心的教堂時，里面擠滿了來自四方的賓客。她吃力地擠進人群，不顧引座員要她往前坐的請求，在後排男方賓客席的長凳上坐下。她本能地感到自己需要有一條便捷的退路，不管她的計劃能不能實現。
在學生時代，簡和愛娃就曾發誓要在對方的婚禮上擔當女儐相，可是克里斯蒂•布蘭登堅持要讓自家人主持婚禮，把簡拒之門外，這並不使她感到意外。愛娃當然很生氣，可她依舊像往常一樣，沒有起來反對。布蘭登太太是個非常固執己見的母親，她不喜歡生剛強的簡在學校里影響她惟一的孩子。而現在，在簡來訪的時候，她更是露骨地說，她只是個客，不是朋友。
布蘭登太太提出一大堆相貌上的問題，認為簡長得太高、太平常，又太外向、太聰明，在她看來算不得上等的好姑娘。簡心里想，如果說布蘭登太太尚能將就容忍她，那主要因為自己的父親是個富商，否則她也許早被貶得一錢不值了。布蘭登太太的貪心和她的勢利眼一樣可怕。簡一直感到很奇怪，從布蘭登這樣的家庭怎麼會出來這樣一個溫柔、善良的孩子。
就這樣，愛娃•布蘭登的兩個小表妹和她未婚夫的妹妹一起充任了她的女儐相，三個興奮的小女花童和兩個滿臉嚴肅的小男儐相隨在她身後。當簡看到身穿瓖著花邊的淺桃紅色艷麗長裙的伴娘在走道上出現的時候，她十分慶幸自己沒有被選為這場即將半途而廢的婚禮的伴娘。她的身高和頭發顏色在這些白人中間都會顯得十分扎眼。婚禮舉行完以後，還要在一家飯店的樓頂舉行盛大的招待會，並安排了一架直升飛機從那兒直接把新郎、新娘接走去度蜜月。布蘭登夫對他們惟一的孩子的婚禮不惜花費重金，這也是愛娃覺得不能違背他們意願的另一個原因。
最終其實沒有婚禮，沒有招待會，更沒有蜜月。簡再一次慶幸那暴怒的新娘父母沒有把賬單甩在自己面前。她緊張地等待著婚禮上老一套的開場部分結束，對那抒情詩文也毫無興趣，只是下意識地欣賞著她為自己的女乃油色衣服選配的闊邊花式帽子和繡花的面紗。