從壓低的帽沿下，簡看到愛娃挽著趾高氣揚的父親的手臂走進教堂的大門。她在邁步走下走廊的第一級台階的時候，也看見了簡。從她那膽怯的眼神和強作勇敢的微笑中，簡清楚地看出︰她把希望完全寄托在簡所能為她做的一切上了。
她倆在幼兒園時代就是好朋友，到中學時更是形影不離。在她們兩人的所有聯合行動，簡當然一直是主謀，她總是勇敢地把愛娃的各種希望付諸實現。而當她們遇到什麼麻煩的時候，也總是簡站出來甘願承當一切，使愛娃免受大人的指責。
多少年過去了，她們倆的這種關系依然如故。
當牧師終于說出了簡期待已久的那句話的時候，她感到嘴里一陣發干。這幾句話不過是婚禮上的一個過場。
「因此，如果有人能提出他們不能法定婚的理由，請就此提出，否則就永遠不要再……」
他停頓了一會兒，在這短暫的沉寂中，簡看了一眼愛娃那裝飾著花邊的嬌女敕肩膀，它現在似乎因準備好了承擔一切後果而堅強了許多。從眼楮的余光中，簡看到另一側長凳上的一陣小小的騷動，這使她如夢初醒。
就在牧師吸了一口氣，正要接著往下說的時候，簡突然站起身來走到中間的過道上。
「等一等，我了解一件有關這對新人的事情。這件事應該能夠阻止婚禮繼續進行下去。」
教堂里的空氣似乎凝固了。
大家的目光一齊投了過來。
坐在第一排座位上的布蘭登太太嘟囔著晃了晃身子。簡走上前去，目光注視著那位下巴松弛的牧師。她心里很清楚愛娃此時如釋重負的心情，但卻不敢看她，她害怕在看她的時候和她身邊目瞪口呆的新郎的目光相遇。牧師的年紀並不大，他臉上吃驚的表情表明，這出乎意料的一幕已超出了他的經驗所能應付的範圍。他對應該如何處置簡將要說出來的事情毫無把握。簡很清楚……婚禮儀式必須延期至事實的真相被證實……
她揚起那張藏在面紗後面的冷峻的臉︰「你不能再繼續主持這婚禮——他們的誓言是對神的欺騙!」她的聲音里充滿著最後審判一般的莊嚴。「你應要求他們發誓割斷所有舊情，把全部的愛和榮譽都給予對方。可是，他們中的一個還在鐘情于別人。」
一片嘩然!
一句話就使得簡在現實生活的噩夢困擾下，在黑暗中苦苦掙扎了三年。在這以前她也曾隱約感到，她將會給自己樹立一個強大的敵人。可是她並沒有清醒地意識到瑞安•布萊爾在復仇的怒火驅使下將會有多麼凶狠無情。然而幸運的是，在布蘭登一家眼里，盡管她仍舊是不受歡迎的人，瑞安•布萊爾也是如此，但布蘭登一家急于從婚禮半途而廢的恥辱中解月兌出來，因此反而對以前的舊怨采取了某種寬容的高姿態。
在後來的將近一年時間里，瑞安•布萊爾很少露面。這使得簡內心對他可能實施報復的恐懼幾乎打消了大半。