運氣可能再度降臨，也許禽流感菌來不及在下一波流感季節前突變，但羅德拒絕倚賴運氣。病毒突變隨時可能發生。他正和病毒一起競賽，而他決心要贏得勝利。
「確保不再有外力阻撓是你的工作，」他對文森說。「這種千載難逢的機會一輩子只有一次，我們絕不能錯過。」沒說出口的是︰如果文森無法做好這件事，羅德會另找可以達目標的人。文森的確是個老友——但，是他父親的老友。羅德不需和父親一樣承受人情壓力。文森已經完最重要的工作，也到了可以被替換的階段。
「或許這並不是一輩子才一次的事情，」文森說。「之前我對病毒動的手腳，可以再做一次。」
「在這種特殊的情況下？如此就太完美了。順利的話，不僅沒有人會察覺，我們甚至會被贊揚為救世主。這一次，我們佔盡優勢可以從中獲利。因為世衛組織資助你的研究，沒人會訝異我們擁有疫苗。但是，我的朋友，若是我們太常動手腳，就會敵人疑竇，許多我們不想回答的問題就會出現。每年一次或甚至五年一次的大規模疫情，絕對會令人起疑。」
「情勢不同了，」文森辯稱。「人類從未和現在一樣，與動物這麼緊密地生活在一起。」
「但也從沒有任何一種疾病和禽流感一樣，被徹底研究過。每株病種都被上千副顯微鏡檢視過。你自己是醫生，應該很清楚。」流感是人類的頭號殺手；一九一八年死于大規模流感的人數，比中世紀黑死病肆虐歐洲四年所奪走的人數更多。據估計，一九一八年流感的死亡人數在四千到五千萬人之間。即使一般的流感，每年也奪走千上萬條人命。每年流感疫苗產量為二億五千萬支，比起大規模疫情所需的疫苗，這數字根本微不足道。
美國、澳洲及英國的實驗室，根據病毒專家所預測的每季流感的可能主要病毒，在嚴格管制下生產抗流感疫苗。然而，疫情之所以會大規模擴散，乃因為它是由一種從未被預測、從沒出現過、因此缺少有效疫苗與之抗衡的病毒而引起。幾百萬條人命岌岌可危，但專家預測的過程卻如同一個大猜謎。大多時候，研究專家會押對寶。但每隔三十年左右，一株突變的病毒就會出其不意地打敗他們。距離一九六八到六九年間發生在香港的大規模流感，至今已三十五年；下一波該出現的疫情還沒出現，時間一分一秒地過去。