「劉玄德弘雅有信義，今徐州肯樂于戴之，此誠所歸望也。」
公元一九四年五月，袁紹回信于陳登，劉備領徐州牧。
一路風塵僕僕地來到廣陵縣，盡管心中早有準備，華佗等人還是呆住了︰廣陵已不再是廣陵，而是一塊被大火燒過的荒地。到處是焦黑留下來的塊狀物，分不清甚麼是樹木，甚麼是房屋。
吳普和李泳的眼楮紅了，倆人再也忍不住地沖了過去。跑了半晌，只見吳普直直地站在遠處，背對著華佗他們，看不見他的臉，只有衣袖隨風而動；李泳則是發狂地奔跑，像是在發泄著甚麼。
華佗快速地上前，拉住了吳普，卻沒拉到李泳。
小童拽了拽華佗的衣袖，問道︰「師兄，還有李大哥他們怎麼了？」
華佗嘆了一口氣，伸出一只手撫模了小童的頭，沒有說話，只是抱緊了懷中的小華雲。小華雲則是安靜地睡著，好像一切與他無關，像一個旁觀者。他的眸子閉著，嘴角卻不由自主地流出了口水——別人在傷心的時候，他在無憂地沉睡。
周瑜靜靜地看著目光呆滯的吳普和李泳瘋狂地背影，為大火的破壞力而沉默。
「父親！父親！」吳普突然大叫起來，但是空曠的地方只有他的尖利余音。他迷茫地看了看四周，忽然打了個寒顫，嘶啞地喊道︰「父親，孩兒回來了！孩兒來看你了！你在哪里？孩兒知錯了……」
空曠的地上沒有回答他的聲音。
李泳跑過來，拉住吳普，雙眼通紅，低聲道︰「夠了，吳大哥，別這樣……笮融的事，咱們不能善罷甘休！一定要報仇……」
「報仇？……」吳普喃喃地道。
「對，報仇！不僅為了你，也為了趙太守……趙太守那麼好的一個人，竟然……泳絕對不會善罷甘休，泳要為趙太守報仇！」李泳一臉激憤。
「報仇……對，報仇！」吳普的眼神漸漸銳利起來，他握了握拳，狠狠地「啐」
了一口，「普不會放過他的！終有一天，他不會有好結果的！」
仇恨在他們的心中滋生。
「對，他不會有好結果的！」周瑜的目光閃動了片刻，「如若學生所料不錯，那笮融定然逃往揚州的秣陵！學生之父恰為丹楊太守，可為二位賢兄分憂一二……」
——原來，他竟是世家公子！眾人听罷，怔住了。
「啊，周大哥，小童知道想起你是誰了！」小童叫起來，「你就是那素有‘江淮之杰’美稱的周瑜——周公瑾！」
周瑜眉頭一挑，相當意外地打量眼前的小家伙。小家伙很是興奮道︰「周大哥是周家人罷？周家住在廬江郡的舒縣，累代為官，其中不乏朝廷重臣，是江淮一帶的名門旺族！周大哥十四歲時，便是合肥城內的淮江書院最年少的學生，其才學名滿江淮！小童經常听到父親說‘江淮之杰天資聰穎，大十幾歲的同窗們都對他十分恭敬，甚至連父輩的讀書人，都以學棣相稱，不敢視他為晚生’……」
可是小童的話鋒一轉︰「但是周大哥，听說你後來又不學了，而且還把江淮學院里的老師氣得不輕，這是甚麼原因？」
聞言，眾人齊齊把目光投向周瑜。
周瑜苦笑一聲，拱手道出了他們的猜想︰「眾位前輩是否覺得公謹過于放浪了？——為甚麼不好好利用自己的優勢做官，為甚麼放著天大的好日子不過，非要出門游學，流浪天下？」
眾人心下默然，略帶好奇。
小童眨著眼眸，興奮地看著他。
周瑜苦悶一聲，輕聲道︰「因為公謹覺得……淮江書院教授的學業已經不合時宜了……」
「不合時宜？」周瑜還未說完，小童就瞪著他，嘴中「劈里啪啦」地說出自己知道的所有信息，「淮江書院創立于桓帝延熹七年！至今已有三十余年，佔八十一畝，另有一百四十六畝的田產供淮江書院開支，是天下讀書人心中的一塊聖地！匯集許多德高望重的名士！當年的靈帝陛下還親筆為書院提字‘君子之德風，還有當朝’！有許多學生求都求不來——周大哥你怎麼就輕易地放棄了呢！」
——你太不識抬舉了！
看著周圍一副你簡直就是十惡不赦的惡人般的眼神，周瑜苦澀一笑，沒有直接反駁，只是頗為寂寥道︰「淮江書院最主要傳授的是儒學，公謹一直以為只要學好儒學，就能安定天下……」周瑜的兩眼朦朧起來，緩緩道︰
「然而當公謹看見百姓相食一刻，看到黃巾造反的時候而書院卻一直強調學生應安分守己，別去想著那些造反之人……公謹便覺得儒學並不能救國救民！而且，公謹還了解到，在從學的那幾年，從淮江書院畢業的學生無一不是步履艱難，壯志難酬，有的甚至落魄到給商賈之家當主簿……」周瑜的眼神漸漸堅定起來︰
「仁和禮是孔子眼中兩個最重要的德行，且是賢者的行為標準！然而在亂世之中，賊匪橫行，兵亂四起，只講仁和禮，或是把仁和禮放在首位，是保護不了自己乃至百姓的！學而不能用，為何還要學呢？」周瑜像是對別人訴說，又像是在說服自己，喃喃地道︰「就是有這些迷惑，公瑾才放棄儒學，才會立志浪跡天涯……只是，這樣做到底對不對呢？」
周瑜陷入了一陣沉默。
「你說得一點也不錯。」華佗嘆息一聲。
「周大哥……」小童眨著明眸，用無比純潔的語氣恭維道，「你真是太厲害了！周大哥是小童見過的最有想法的人了！」
「你呀，人小鬼大！」周瑜好笑地敲了敲小童的腦門，小童躲避不得，正好被敲到，氣得小童的嘴巴翹得高高的。周瑜抬頭，抱拳道︰「剛才是學生唐突了，請莫見怪！」
華佗笑了︰「听君一番話，勝過十年書，今個兒老朽算是見識到了。」他心中卻是又驚嘆又佩服︰這個年輕人，不但把吳普他們的悲痛轉移走，還向他們傳達了一個信息——
華佗試探地問︰「那麼，如今周公子可找到那條路了沒有？」
周瑜想了想，先是點了點頭，然後又是搖了搖頭。
「這是何意？」
周瑜回答︰「不知道，學生的心中還是有些迷惑……」
「因此，在你還沒有完全找到目標之前，你是不打算回家？或者說……不打算出仕？」
周瑜沉默一會兒，方才道︰「華老先生這麼說簡直是抬舉了學生！學生的父親是揚州牧袁術帳下的丹楊太守，學生出外游學，也是有規定時間的——不瞞幾位先生，學生本想多游歷一番，不想家父總是捎信讓學生回去！若不是上次遇見李泳大哥，說不定……」
小童看了看周瑜，又看了看無語的華佗，突然搖頭晃腦背誦道︰「小童常听古人雲︰‘天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能’……」小童忽然哽住，因為他突然忘記下面的話了，他看了看周圍一臉錯愕的大人，小小的自尊心頗受到打擊，他打個哈哈道︰「……哎呀，反正——反正就是老天爺要鍛煉大家，才讓大家老是受到磨難……嗯嗯，反正——反正大家只要堅持住就一定會開花結果的……」
小童的話引來眾人的哈哈大笑，眾人笑的眼淚都出來了。笑聲晏晏中，華佗好笑地點了點小童的額頭︰「徒兒，你可知道自己說的是甚麼意思麼？」小童轉了轉眼珠，對華佗搖了搖頭。華佗笑得厲害︰「不知道甚麼意思還好意思把它背出來，難為你小小年紀還記得喲……」
「可是小童每次都看到那些失意的人都會念著這個……」
「你喲……就屬你頂嘴！」
小童稚幼的聲音淹沒在笑聲中。
笑聲消散了憂愁，笑聲消散了痛苦。
當太陽沖破雲海時，臉上的淚水早已被擦去，對著晨光挺起胸膛。面對著朝陽，李泳與吳普對望一眼，不由自主地把目光投向周瑜的身上。
心中，莫名地沸騰起來……
目標，方向，就在那瞬間定局。