八王爺送走鄧關後，又悄悄地回到了百花樓，樓里的富商大賈們還在伸長了脖子等著喝花酒，說實在的，他還真想好好地擺他一場花酒，一來為晴兒爭取點時間，二來西北黨項人退兵了，真想好好醉它一回。可是剛從邊關回來就到這種地方干這等事，怎麼說來都不好，再說了，擺花酒也得要銀子，剛才晴兒大大咧咧地要辦花酒，卻沒給他留下一文錢。一想到銀子他就頭疼。管家在一旁小心地陪侍著，他手里拿著個賬本，「千歲，鹽轉運司衙門已經揭不開鍋了，如果那二十萬兩銀子還不能補齊，屬下真的無法向漕幫和各地的鹽商交待了。」
「唉！」八王爺重重地嘆了口氣，「咱們就不能再在別的地方挪挪嗎？」
「千歲，此番黨項入寇中原，國庫空虛，您從轉運司衙門撥出的銀子就有一百萬兩之多，誰有這本事能填如此大的一個窟窿眼啊！」
「如今京城尚存多少鹽？」
「不到一千擔，具體是……」管家翻開賬本，「具體是八百一十三擔，如今北風南吹，又天寒地凍，南方的鹽一下子根本到不了京城，就這點家當，有不得五六天就將消耗得一干二淨，到那時，老百姓都只能過淡泊年了，如此一來，非反了不可呀！」
「洛陽這邊情況如何？」八王爺想，洛陽總該多存些鹽吧！兩地相隔不遠，到時調撥調撥，怎麼著也能熬過這個年關。
「西北所有的道路全都冰封，前些日子打仗，陝甘的鹽全都被老百姓屯積了，此時根本就沒鹽，還眼巴巴地指望著咱們救命呢。」
「咱們府上目前還有多少銀子？」
「千歲，府上的情況您還不清楚嗎！從來都是寅吃卯糧，屬下半年沒領工錢啦！」
「啊－－！」八王爺吃驚地望了他一眼，「不會吧！我堂堂八王府，難道就落到連工錢都發不出來的地步？」
「千歲，咱們王府目前還欠著丐幫八萬兩銀子吶！」管家砸著手，「這事要傳揚出去，您的臉面往哪兒擱呀！」
王爺這才想起來，丁謂那十幾船木柴鐵器是要掏銀子的，「不對吧！當時明明商量好的，是五萬兩呀！怎麼多了這麼多？」
「您是還不知道吧！轉運司衙門缺銀子，屬下又向丐幫借了三萬兩銀子，這是用王府做的擔保呀！」
「丐幫富啦？」
「丐幫前些日子不知從哪兒弄到十多萬兩銀子，要不屬下哪敢伸手向他們借呢！」
「唉！如今本王算是欠下了一**債，看來這花酒是擺不成嘍！」
「王爺，您想擺，屬下就是砸鍋賣鐵也不能拂了您的臉面，只是，這萬萬不能以您的名義擺花酒呀！這要讓居心叵測之人听了去，您這轉運司衙門還要不要哇！」管家不得不提醒道。
八王爺心說就是這個破衙門給鬧的，害得我堂堂八王府年都過不成了。正在左右為難的時候，侍衛來報，「千歲，剛才小的看到六王爺的人在周圍鬼鬼祟祟的，看來可沒什麼好事，您可得悠著點呀！」
「您說該怎麼辦吧？如今六王爺算是鐵了心盯上您了。」管家兩手一攤。
八王爺兩眼一轉，計上心來，「如此看來，這花酒還真就擺定了。」
「啊！都什麼時候，您真想擺呀！剛才屬下說著玩而已。」管家沒好氣地說道。
「你跟了本王這麼些年，正經事辦得像模像樣，從沒出過紕漏，可心計卻一點沒有。」八王爺瞟了管家一眼，贊了他一番，卻也訓了他一頓。
「您是讓屬下跟誰耍心眼呀？您、還是外人？」管家不喜也不怒，甚至有點挑逗的意味。
「咱們不如……」八王爺湊近管家的耳朵，一陣嘀咕，說得管家不住地點頭，「就依您的辦，您都能豁得出去，屬下還有什麼好怕的，只是，王爺，您這計謀未免也太、太過陰損了點吧！」
「大膽！有你這麼損本王的嗎！知道嗎，你得跟本王多學著點，榆木腦袋，一點不開竅。」王爺笑罵道。
此時那些買姑娘的家伙們真是听話，乖乖地坐在大廳內等著喝花酒。但听一聲呼喝，「八王爺到－－！」眾人一听是八王爺來了，紛紛起身見禮。
八王爺從上邊一步一步地踱下來，還拿手指掏著耳屎，見他們全都站了起來，揮揮手，「諸位請坐！」、
「謝－－王爺！」
八王爺一抱拳，「諸位，本王剛才有點小事，讓列位久等，本王在此告罪一聲。」
「不敢，素聞賢王日理萬機，此時得見，三生有幸。」
「今日是本王大喜的日子，諸位如看得起本王，就請坐下來喝杯茶，如何？」
「謝王爺厚恩，吾等今日定與王爺不醉不歸。」
這百花樓可算逮著大主顧啦！一個姑娘賣了兩萬六千兩銀子。八王千歲又要在這擺花酒，這是何等榮耀呀！這老鴇使出渾身本事來張羅著這事，只要是洛陽城里有的山珍海味，不管多高價錢，絕不吝惜銀子，她可是出了血本啦！那些免費白吃白喝的人更是興奮至極，心想以前連看一眼王爺都難，如今還能與王爺一起喝酒，這是哪輩子修來的福份呀！這王爺請客當然不能白喝，總得送點什麼呀？大家都這麼想著，這八王爺從來不收人半文錢，王爺要不要是他的事，自己的禮總不能太寒酸吧，因此，沒多久，這洛陽城里價值連城的古玩字畫、奇珍異寶也不約而同地來到了百花樓，看得那老鴇子眼都花了，她哪見過如此多的寶貝呀！只是王爺的花酒不是那麼好喝的，光那規矩排場就花了兩個多時辰，眼見得日落西沉，華燈初上，這百花樓當然是高朋滿座，可是桌上除了茶水還是茶水，連瓜子點心都沒有，這些平常錦衣玉食的人哪經得餓呀！可又不能開口，當然就更不能走了，王爺有令，只進不出，就算出得去，也怕駁了王爺的面子惹上麻煩。實在沒什麼充饑，也就只能拼命喝茶水了，那些伙計忙上忙下的跑得挺勤快，見哪個桌子上的茶壺沒水了馬上又添上一壺，不過，只加水，不換茶葉，泡了十多次的茶葉早就一點味都沒有了，大家還得裝得挺開心的樣子。
丑時都過了，桌上還是空空如也，有的人實在憋不住了，問管家，「管家大人，八王爺日理萬機，今天是不是又有什麼軍國大事呀？」言外之意是哪怕有天大的事，也不能把咱們撇在這兒餓肚子呀！
「王爺自有王爺的事，他老人家說請大家在這喝花酒就絕不會食言。」管家冷冷地說。
「在下絕不是這意思，想必王爺初得佳人，自是樂不思蜀啦！」
「不用著急，之所以到這時候還沒上菜，主要是伙房里沒做出來罷了，王爺請客少不了山珍海味，保證令諸位乘興而來，滿意而歸。」管家道。
「唉！都這時候了，就別說什麼山珍海味啦，給兩個包子墊墊肚子也好呀！」有人低聲埋怨道。
管家全當沒听見，反正王爺有令，過了寅時才開飯，也就是說這幫人還得餓將近兩個時辰。
此時的八王爺已經進了京，可惜，六王爺還是比他先行了一步。他正在皇帝面前聲淚俱下地告狀呢，「皇上啊！臣弟替您不值呀，這八弟仗著有先皇撐腰，根本就沒把您放在眼里呀！他剛從邊疆回來，前方將士尸骨未寒，他就花了三萬兩銀子去百花樓買姑娘，還擺花酒，唯恐天下不知、唯恐天下不亂呀！皇上！」他還真擠出了幾滴眼淚。
「六弟，起來回話，哭哭啼啼的成何體統。」
六王爺站了起來，抹抹眼淚。
「你剛才所言屬實？」皇帝問道。
「臣弟若有半句假話，天打五雷轟。」六王爺賭咒發誓。
「實在太不像話，以前想給他討個王妃，他死活不要，現在卻要去百花樓買姑娘，實在丟盡了皇家臉面。」皇帝對這個八弟也是牢騷滿月復，這還不是為這事惱火，主要是密令他去西北，結果一來一回，幾個月過去了，他愣是一個奏章都沒看到，怎能不令皇帝火上澆油。
六王爺心里暗自高興，心說只要我再添點柴，不怕你這把火不著。想到這，他又開口了，「皇上，您還有所不知，經常有很多武林頭面人物在他府上來來往往，極為神秘。」
「他還與武林中人有瓜葛？」這就不能不引起皇帝疑心。
「此事千真萬確，他仗著有打王鞭在手，完全不把皇上放在眼里。他還經常在臣弟面前炫耀，說他有先皇御賜神鞭在手，想打誰就打誰，可上打昏君下打佞臣。」
「哼！他大概是把朕也當成了昏君了吧！看來是得好好管管啦！」皇帝好像下定了決心。
「其實八弟年紀輕輕，偶爾干出點出格的事情也是人之常情，皇上大可不必放在心上，等八弟再大點就會懂事的。」六王爺明著是替八王爺討保，暗著就是給皇上「添柴」。
果然皇帝上當了，猛地一拍龍案，「六弟休要替八弟求情，好歹朕還是一家之主，我大宋江山豈容他胡作非為。」
看到自己輕輕的幾句話就把皇帝的無明怒火給點著了，六王爺心里像喝了蜜一般甜，心說︰八弟呀八弟，休怪我這個做哥哥的無情，實在是你太過招搖，明天你就等著吧，有你好看的。
這一覺還真是好睡，鄧關睡得跟死豬一樣，鼾聲如雷，一晚上愣是連身都沒翻一下，早上要不是小二送洗臉水，他還舍不得起來。
「客官，您看這天也大亮了，您睡得可好？」伙計「關切」地問，他其實是來探口風的。
他伸了個懶腰，「哎呀！很久沒這麼舒舒服服地睡一覺啦，只是你們的客棧太吵，吵得我都有點睡不著，昨晚又來了不少人吧？看來你家掌櫃的發嘍。」
伙計听他這麼一說，不禁心里咯 一下，「客官你听到很多人說話啦？」
「怎麼？沒人呀？」鄧關反問道。
「昨晚沒來人呀！就咱們幾個伙計呀。」
鄧關模了模後腦勺，「難不成我在做夢？」他自己也糊涂了。
次日早朝，邊關的捷報還沒到，朝廷上下還被一種緊張的氛圍所籠罩，皇帝板著臉上朝了，照例端坐龍椅上接受文臣武將的三跪九叩。
「聖上有旨，有事早奏，無事退朝！」太監一甩拂塵喝道。
話音剛落，御使中丞楊大人就出班跪倒在地，呼道︰「臣有本要奏明聖上。」
「準奏。」皇帝道。
「臣懇請聖上赦臣死罪，臣才能上奏。」
「你以為朕是那種無道昏君嗎？有什麼就快點說，朕赦你一切罪過。」
楊大人心中大喜過望，「臣要參奏的人就是當今名聞天下的八王千歲。」
八王爺並沒氣惱，心說該來的終究擋不住。
「哦！楊愛卿要參八王千歲何事呀？」皇帝昨天就被六王爺說得冒火了。
「臣參八王爺在我朝危急時刻不思立功邊疆，而是花數萬兩雪花銀在百花樓買姑娘喝花酒，鬧得舉國盡知。」
「啪！」皇帝猛地一拍龍案，「八弟，可有此事？」
八王爺向前一步跪倒在地，「臣，確有此事，只是……」
「沒什麼好只是的。」皇帝狠狠地打斷了他的話。
「不過……」八王還想辯解。
「哼！沒什麼不過的。」皇帝根本就不給他機會，「你太令朕失望，也太令先皇失望，你仗著有先皇賜予的打王鞭在手，無事生非、恣意妄為，朕命你上邊關是有重任托付于你，可你卻偷偷地跑回來買姑娘、喝花酒，簡直無法無天，你知道這有多嚴重嗎？」皇帝兩眼瞪得溜圓。
「臣弟慚愧。」八王爺縮頭縮腦。
「哼！你還知道慚愧呀！為防止你再做這些混帳事情，你把朕賜予你的尚方寶劍交上來，打王鞭是先皇賜予你的，朕管不著，朕命你去太廟面壁思過，沒朕旨意，不得踏出大門半步，從今天開始，鹽轉運司衙門交由六弟打理，你可心服？」
八王爺撇撇嘴，「罪臣心服口服，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
六王爺心滿意足地望著八王爺，他發現這個八弟一點都沒有不高興的樣子，嘴角好像在偷偷地笑呢。
望著八王爺遠去的背景，皇帝也有點納悶，心說這樣就擺平啦？也太容易了吧，記得他不是這脾氣呀！心里頭隱隱有種不祥的預感。
出了皇城，管家就在城門口等著，「王爺，您怎麼這麼早就出來啦？咱們回府吧？」以前他起碼要等上大半天，一天半也等過，反正只要他入了宮，沒事都能搞出好多事來，下人早就習以為常了，他今天這麼快就出來了，很反常。
「不啦！聖上命我上太廟面壁思過，你趕快回去，命鹽轉運司衙門的人將一切帳目整理好，明天六哥要掌管那兒！讓他們辦完交接後直接來太廟。」事情來得太突然，他也只能快刀斬亂麻。
「這、這到底是怎麼回事呀？真就東窗事發啦？」管家隱隱約約感覺到王爺怕是倒了大霉。
「你不要問，快去快回，一定要趕在六哥前邊，但凡是咱們的人，能疏散的，全都疏散，六哥可是什麼事情都干得出來的。」他催促道。
「遵命，屬下這就親自去辦。」說完他飛身上馬絕塵而去。
鄧關在吃早餐，腦子里還在想昨晚的事，不知不覺地就說了出來，「噫！不對呀，明明來了好多人呀，怎麼會沒有呢？難不成這是一家黑店，來的人全給害啦？那我不就進了賊窩啦？」
沒想到這事被身後的伙計給听見了，也不知他什麼時候來到身後的，但听他輕輕地咳了一聲，鄧關嚇了一跳，「你、你在我身後干嘛？」
「客官，瞧你說的什麼話呀？如果咱們這里是黑店，你還會看到今天的太陽嗎？」這伙計是給他續水的。
「我只不過懷疑而已，不是當然最好嘍，哎，我要你買的東西怎麼樣啦？」
「客官你就放心吧，瞧，那不就是麼？」伙計朝櫃台邊指了指。
「哦！準備得挺齊全的嘛，謝啦。」
「你太客氣了，謝就免了吧，只要不說咱們是黑店就成。」伙計一副無所謂的樣子。
「哎！小二哥，我明明覺得昨天這兒來了不少人，怎麼你偏偏說沒有呢？」他還揪著這事不放。
「客官，小的都跟你說了八百遍啦，昨晚真的沒來人，一定是你做夢夢到的。」這伙計實在不耐煩了。
鄧關還想往下說，就听樓梯響，抬頭一看，立馬就呆了，但見來人面如桃花粉紅、目如朝露秋水、櫻口瓊鼻、顧盼生姿，好一個天香國色，可惜，是個公子。
鄧關惱怒地一把揪過小二，「我說你這小王八蛋，你還說沒人來，你看，這難道不是人嗎？」
這伙計終于被他一聲「小王八蛋」給徹底惹火了，嘴里叫著「好你個不知死活的東西，怎麼說話的呢？」手就往懷里掏家伙。