皇帝當然會向著自己的兒子，畢竟太子連一個太醫都斗不過，將來如何執掌朝綱，雖然他心里對這個兒子一肚子的意見，也不想讓他在這兒下不來台。他拿白眼一瞟鄧大夫，緩緩伸出一只手來，「你來給朕號號脈。」他現在已有殺人之心，只要鄧大夫出哪怕一小點紕漏，他這碗臘八粥是鐵定喝不完的了。
「臣，遵旨！」說罷鄧大夫跪在地上，扶著皇帝的手腕，三個指頭輕輕搭在皇帝的手腕上，仔細地听著。
「朕可有病？」皇帝面無表情地問道。太子一听這話，頓時欣喜萬分，他猜到了皇帝想要干什麼，心說這一下看你如何月兌身？他一副幸災樂禍的表情，就等著好戲登場。
鄧大夫一听皇帝話里有話，立馬就打起十二萬分精神，小心應對，免得陰溝里翻船，他緩緩說道︰「聖上龍體康泰，只是過于操勞，多注意休息，多吃些清淡飲食，必能延年益壽。」他萬分小心地應道盡量不說那些能讓皇帝抓到半點把柄的話。
「哦！你的意思是朕的壽歲還挺高的，那你說說看，朕還有多少年陽壽？」話一出口，劉公公朝太子直使眼色，看他們眉飛色舞的模樣，鄧大夫馬上就聞到了血腥味，覺得脖子後頭涼嗖嗖的，心說你們放著國家大事不管，專門來找我這個小小的太醫的晦氣，今日看我如何涮你們。想到這兒，他嘆了口氣，搖搖頭，「聖上，自古從醫者只救人生，不斷人死，今日既然聖上問起，微臣不敢有所隱瞞，還望聖上恕罪。」
他還真敢給皇帝斷生死，這一來皇帝心里可就打鼓了，萬一這老頭說的日子太短了，就算將他剁碎了喂狗，窩心的不還是自己嗎！可不讓他說的話，自己又開了這口，旁邊還有個急于想知道‘答案’的太子呢。再看這個不知天高地厚的游方郎中，瞧他胸有成竹的模樣，指不定他還真知道自己什麼時候當「大行皇帝」，這可如何是好呀？
鄧大夫見皇帝直抹額頭，暗自得意，並不打算給他太多想主意的時間，「聖上，微臣斗膽，請問聖上今年高壽？」皇帝心道他居然問起這個來了，看來他已經算準了朕沒幾年啦！他後悔啊！當初什麼不好問偏偏問這個東西，白白便宜了身邊這個「好」兒子。
皇帝還沒答話呢，劉公公居然搶著回答了，「你難道不知今年乃大中祥符三年嗎！聖上春秋五十有一。」話一出口，再看皇帝的臉色，一副要生吞活剝了他的模樣，嚇得他趕緊閉了嘴。
「哦！」鄧大夫「恍然大悟」，他正掐指算呢，邊算邊搖頭，好一副捶胸頓足、痛徹心肺的模樣。
皇帝看著他這模樣，心都涼透了，心說只要你敢說出來，看朕不把你給閹了。
「哎！據微臣測算，聖上陽壽只有……」他停頓了一下，瞟了一眼那個望眼欲穿的太子，緩緩說道︰「聖上陽壽尚有九千九百四十九年。」
太子一听這話，差點沒跌倒。皇帝怒氣沖天地站起來，大喝一聲︰「混賬，那你能算得出你什麼時候見閻王嗎？」沒想到自己堂堂一國皇帝卻被一個小小的太醫給涮了，能不發火嗎？
鄧大夫反正得罪過皇帝好幾回了，也不差一次兩次，但見他不慌不忙地說︰「啟奏聖上，微臣只比聖上早走一天。」
太子一听這話，氣不打一處來，喝道︰「來人，將這不知死活的老東西拖出去亂棍打死。」
幾個如狼似虎的太監跑進來拖著鄧大夫就要走，皇帝大手一伸，「慢！放了他，沒朕的旨意，誰也不準動他一根寒毛。」他咬牙切齒地命令道。
「父皇，您這是……」太子極為不解。
皇帝瞟了他一眼，意味深長地說︰「你未免也太性急了點吧！」
「兒、兒臣不敢。」太子唯唯喏喏。
「哼！起駕！回宮！」皇帝怒氣沖沖地喝道。
荊州城，鄧關這是第二次來這兒了，上一次沒怎麼看清楚明白就走了，這次得好好瞧瞧。「听說書的講，關老爺大意失荊州就是這兒。」他自言自語地說，然後撓撓後腦勺，「他怎麼會這麼大意呢？」這事他想不明白了。還是南門外，碼頭邊，他在一個小草棚子內享用一種當地的小吃，叫什麼名字他不知道，反正就是用一個大炭火盆，上邊再架上一個大大的銅盆，盆內滿滿當當的煮一些亂七八糟的吃的東西，這些小吃食都是穿在竹簽上的，有蓮藕塊、芋頭片、土豆片、豆腐干、白蘿卜、雞蛋、肉干……等等，葷素皆有，不一而足。旁邊還有幾個熱氣騰騰的蒸籠，里邊蒸了一些包子饅頭等面食。在這大冷天的能吃上幾串香辣的小吃，再吃上幾個熱氣騰騰的包子，這還真是一種難得的享受。還是上次那家小店，夫妻兩還是那麼和氣，鄧關記得那時候他還給兩位女扮男裝的姑娘解了圍，這碼頭上迎來送往的人有那麼多，對于一閃而過的鄧關沒多大印象，女掌櫃的笑嘻嘻地招呼著鄧關，「客官，這是小店剛煮的，正熱乎著呢。」
鄧關一看，這家的買賣還不錯，三四個大盆都擠得滿滿當當，唯獨旁邊一個銅盆卻一人也沒有，看模樣，正如她所說，八成是剛剛端出來的，他也不客氣，在銅盆邊上大馬金刀地坐了下來，先將腳擱在炭火盆邊上曖和暖和，「店家，先來幾個肉包子，再來一角燒酒。」他吩咐道。
「好咧！您先用著，這就上。」說罷女掌櫃轉身張羅去了。別看這鍋亂七八糟的吃食看著不怎樣，可味道卻不比酒樓的差，鄧關也不管葷素，大快朵頤地吃起來，包子端上來，酒也燙好了，這大冷天的，能吃這麼熱乎乎的一頓還真叫人無比暢快。他正吃得不亦樂乎，旁邊來了兩個人，他頭都沒抬，不過看他們腳下花花綠綠的裙子，應該是兩個姑娘無疑。這在大宋不是什麼新鮮事，這個時代的女人比男人還要瘋，往往能從臭哄哄的男人堆里突然冒出幾個花枝招展的大姑娘來，這等小吃攤有大姑娘在也就不足為奇。
自打香風拂過，旁邊幾個大鍋的「吸溜」聲就明顯的低了很多，不用問，他們都在抬頭看呢，有的人還極不自覺地流下了長長的口水。這兩個姑娘也真是的，哪兒都沒去就直奔鄧關這鍋。
「大小姐，您非得要上這兒來，您看，就這兒還有一鍋，可惜，讓這麼一塊黑炭佔先了，真晦氣。」
「出門在外，哪來這麼多講究，就在這鍋吃，你愛吃就吃，不吃拉倒。」
「哎呀！公……小姐，奴婢哪敢啦？奴婢就舍命陪君子，只是鬧肚子的時候可別怪奴婢沒提醒您。」
「就你多嘴，還不快坐下？」這小姐喝道。
鄧關始終沒抬頭瞧她們一眼，專心致志地享用著鍋里的東西。吃這東西有個講究，抓起一串咬了一口之後就不能再放入鍋內煮了，每人面前有個小瓷盤，一口氣吃不完就放在小盤內慢慢地享用，當然，盤內會擱些調料，醬油呀、醋、芝麻醬、花生米之類，各人口味不同，喜歡什麼跟掌櫃的說一聲就是了，等吃飽了，知會掌櫃一聲，他就會過來數你的竹簽結賬。吃著吃著，鄧關就發現這兩個姑娘都有一個很不好的習慣，抓起一串小吃，咬了一小口然後又放到鍋內涮，一根竹簽要涮十幾次才能啃完。
「嘖嘖，這黑炭真好命。」旁邊人直羨慕。
鄧關听了這話，打了個嗝，挺起腰來，不經意間瞧了這二位姑娘一眼，但見二人一身江湖俠女打扮，那個小姐模樣的姑娘身披紫紅長斗蓬，內穿紫貂小皮襖，長得唇紅齒白、粉面桃花，額角幾綹微濕的劉海正隨意地隨飄動著，高俏的鼻梁，薄薄的嘴唇，模樣相當的文靜，可鄧關明白，她這張小嘴不是一般人能惹得起的，弄不好「吃」起人來連皮帶骨。再看這個「奴婢」，身著湖藍長衫，腰系一條織花鹿皮腰帶，長得有點「豹頭環眼」，尤其是鳳眼一瞪的時候，與廟里的張飛好有一比，別看她模樣「凶狠」，也就是個狐假虎威的角色。
見鄧關在看她，她果然「大眼」一鼓，「看什麼看？沒見過美女呀？當心挖你狗眼涮著吃。」
鄧關打個嗝，「姑娘，吃東西的時候別說這些惡心的話成不？」他有點反胃。
「哼！你竟敢嫌本姑娘的話難听呀！你知道我們是什麼人呀？」她耀武揚威地吼道。
「你們還能是什麼人呀？女人唄！」鄧關沒好氣地回道。
「大膽！」她怒不可遏，正要撥劍出手，被她主子給攔住了。
「蘭兒，你給我坐下。」她重重地命令道。
「小姐，您還幫著這塊黑炭呀！您瞧他……」見小姐鼓著腮幫子惡狠狠地瞪著自己，她小嘴一抿，氣乎乎地不敢做聲，只能恨恨地瞪著鄧關，那模樣恨不能啃下他幾斤肉來。
鄧關嘴一撇，當著她的面狠狠地咬了一大口包子，極為夸張地大口嚼著，「叭嘰！叭嘰！」的看著就令她萬分惡心。
這小姐見狀不禁「 哧」一聲樂了，「這位俠士……」
鄧關抬手阻止道︰「姑娘，我不是什麼俠士。」
「大膽！」這丫環又出氣了。
鄧關一扭頭，邪惡地望了她一眼，喝道︰「大人說話，小孩不許插嘴。」
這丫環一跺腳，打著哭腔，「小姐，你看……」
「閉嘴！」小姐又板著臉喝道。
「那小女子得如何稱呼閣下呢？」小姐又問道。
「在下姓鄧，單名一個‘關’字。」鄧關覺得這時沒必要遮遮掩掩。
「哦！原來是鄧公子，久仰久仰。」這就是客氣話，對于一些從未听過的名字，古人一般用這個字眼，雙方都不會尷尬。
「客氣客氣。」鄧關也說著客氣話，「敢問姑娘是……」
「小女子姓趙，你就稱我趙姑娘吧。」
「嗯！看趙姑娘這身穿著打扮，想必是大戶人家，為何身邊沒有個跟班的呢？」他指的是護衛，一般有錢人家的女兒出門都是前呼後擁的，要麼就女扮男裝，像她們這樣還真不多見。
「人多反而累贅，哪有現在這般自在呀？」看來她是個閑不住的人，喜歡熱鬧。
「如今世道可不怎麼好呀！你們兩個出門在外得多加小心。」鄧關莫名其妙地叮囑道，本來這事八桿子也打不到他頭上來。
「多謝大哥關心。」轉眼間他就成了大哥，白撿了一個如花似玉的小妹。
丫環一听急了，大叫︰「小姐，您得注意身份。」
她話剛說完，鄧關抓起一只筷子敲了一下她腦袋，緩緩地說︰「閉嘴！」
「小姐，您瞧他，簡直刁民一個。」她氣呼呼地告狀。
「行啦！蘭兒，敲一下也不會死，來，多吃點包子。」心說讓你的小嘴別閑著，免得老是搗亂。
「小姐……」她還想說話，這小姐伸手就是一個包子堵住了這只多事的小嘴，這丫環無計可施，只得嘆氣。
「大哥，最近武當山上好像出事了，不知你听說過沒有？」這小姐消息還蠻靈通的，鄧關沿水路順風而下，六天趕到這荊州城下，算是的了，可還有比他更快的。
一听這話，他佯裝不解地說︰「武當？你說的是武當山？我打南邊來的，還不曾听過有什麼事。」
一听這話，這小姐眼中閃出一抹異樣的神色，「不對吧！你明明是打北邊來的，你今天早上才進城。」
鄧關一听這話，不由得大吃一驚，自己的一舉一動都落在了人家眼中，居然毫無察覺，他不得仔細斟酌一番，這小姐到底是什麼人？
見他不作聲，這姑娘樂了，「怎麼？是不是覺得被本姑娘給揭了蓋啦？」她打趣道。
鄧關沒好氣地哂道︰「我又不是螃蟹，哪有蓋給姑娘揭呀？」
「那你就老老實實地招來吧！」姑娘挑逗地望著手足無措的鄧關。
「笑話！我、我有什麼好招的呀？再說了，這兒也不是公堂，招什麼招呀？」鄧關被她弄得滿臉通紅，說話也結結巴巴的。
這姑娘見狀更肯定了自己的猜測，拿玉手支著下巴，嬌媚地瞪著鄧關，好像要將他看穿似的，「看你這身打扮，雖然不像是快意恩仇的俠士，卻也不像個打獵的，哎！你到底是干嘛的？」她還沖鄧關嫵媚地眨眨眼。
看得鄧關透心涼，不禁心里哀嘆道︰剛才我見她第一面的時候就知道她這張小嘴吃人不吐骨頭，現在看來是何等的正確，弄不好自己就給她打了「牙祭」。他深吸了口氣，整了整背後的包袱，打算一不對勁就立馬開溜，絕不耽誤半點功夫，「姑娘，在下實在不知你在講什麼？如果還有賜教的話，就改日吧！」他已經打定了開溜的主意。
這姑娘看出了他的心思，腦袋一偏，戲謔地說︰「怎麼？你想跑呀？」看來她還真以為吃定了他。
「姑娘，別說得那麼難听好麼？這大路朝天，各走一邊，這天下又不是你家的，我憑什麼要逃呀？」鄧關沒好氣地說。
「萬一是我家的呢？」嘿！這姑娘還真卯上他了。
鄧關覺得再呆下去弄不好就走不了啦！朝她們一抱拳，「在下有要事在身，不便久留，告辭。」說罷他掏出一些銅錢往桌上一丟，撥腿要走。
這姑娘並沒攔他，「前些日子你在這兒搭救過兩位姑娘是吧？」趙姑娘問道。
「沒有！」鄧關一口回絕。
「那姑娘說你抱了她，壞了她名節，回家就上吊了。」趙姑娘緩緩地說，仿佛這事與她一點關系也沒有。
鄧關一听這話，「砰！」地一聲拍在桌上，大叫道︰「胡說！我哪有抱她呀？」一出口才知道上了當。
果然趙姑娘狡黠地眨眨眼，「 ！本姑娘就知道是你干的，就憑你背的那個破包袱，天下絕無二個。」趙姑娘頗為驚喜地說。
「就憑這玩藝呀？你就不怕看走了眼？」鄧關實在搞不明白她到底想干什麼？
「有沒有看走眼得本姑娘說了算。」她口氣還不是一般的大。
「那你到底想干什麼？」鄧關都快點著了。
「咱們較量一番，如果本姑娘勝了，你當我侍衛，讓我教你，如果你贏了，你乖乖做我師父，如何？」弄了半天她居然提出了這麼個要求。
鄧關哪有心思在這與她胡鬧，他故做驚訝地抬頭說道︰「啊！好大一只鳥哇！」
趙姑娘與丫環一起抬頭看，但听「呼！」的一聲，一陣微風吹過，鄧關已失去了身影。
「啊！上當了，快追！」趙姑娘氣急敗壞地叫道。