文武百官叩拜完畢後就是各種舞蹈、還有雜耍，也有武藝比賽，比如射箭、投壺、刀槍棍棒的對壘。朵朵身後站著兩位姑娘，是玉兒與蘇姑娘，玲兒嘴上不牢靠，這種地方不宜，所以她沒來。桌上有不少時新果品、蜜餞干貨，朵朵給玉兒、蘇姑娘都拿了一些。皇後見狀有些不悅︰「聖上，您看，楨兒一點規矩也不懂。」
「他們情深義重，由他！」皇帝板著臉，說道。
「聖上……」皇後還要說。
「好！」皇帝拍手大叫。皇帝都大叫了，文武百官就叫得更凶了，雖然台上的舞蹈節目也不是什麼新鮮玩藝。皇後氣呼呼地一扭身，重重地哼了一聲。
「父皇！接下來是武藝助興，父皇可有旨意！」太子站起身來，朝皇帝拱手問道。
「此乃皇後壽誕，務必點到為止！」
「兒臣遵旨！」
首先是射箭，場上遠遠地擺了十個箭靶，在箭靶的左邊還立有高高的一根紅色木桿，木桿有五丈高，上邊用紅線吊有一棵白菜，白菜里邊還有金牌一塊，上寫有「天下第一箭」。所有人都可以參加，先在十個箭靶上分出勝負，最後勝出的還要射下大白菜才能得到這塊金牌。太子一身輕甲，手握弓箭，他要親自上陣。皇帝來了興致，「朕另加紋銀一千兩！」
「能夠得到天下第一箭的金牌，還有紋銀一千兩。」一時應者甚眾。雖然他們也明白，有太子在，這塊金牌不可能落入他人之手，如果能助太子一臂之力不也是大功一件麼。
朵朵也心癢難耐、摩拳擦掌，要不是玉兒死死摁住，他早就蹦出去了。「我真想不通，為什麼我不能上！」他極不服氣。
「你急什麼！有人會叫你的。」蘇姑娘道。
「要是沒人叫我呢？」
「太子親自參加比賽，誰敢與他爭！別看現在人挺多的，要不了幾個回合就會乖乖自己淘汰掉，然後就該你上場了。」玉兒道。
太子親自上場，文武大臣紛紛叫好，皇後榮光滿面，她等不及了，「聖上，如果楨兒也能上場，豈不相得益彰！」
「嗯！皇後有理！朕也想看看的本事如何，只是……」皇帝看了一眼朵朵，「他比一張弓高不了多少，這如何開弓！」
朵朵一听這話，噌地站了起來，朝皇帝皇後一拱手，「父皇、皇後娘娘，只要孩兒能上場，保準讓您看到孩兒是如此開弓的！」
「這……」皇帝話還沒完，皇後就開口了，「聖上，妾就代您作主啦！楨兒，你就與你的太子哥哥哥比試一場，點到為止。」皇帝有些惱火。
玉兒小心嘀咕，「唉！真是說曹操、曹操到！」
「你要是輸了，今晚沒飯吃！」蘇姑娘「威脅」道。如果比試別的，朵朵說不定就壯烈「犧牲」了。論射箭，起碼他用不著怕誰，否則，豈不大大地丟了他爹鄧關的臉。
「王弟，你要用哪張弓呢？要不要太子哥哥給你挑？」太子見朵朵竟然出場了，有些吃驚。
「取我的弓來！」朵朵背著手，沖那個小太監喝道。
「沒想到！王弟還有自己的弓！」
「沒有太子哥哥的好！不許笑哦！」
小太監很快就將他的弓拿來了，朵朵單手接過，這東西可不輕，他差點掉地上。皇帝一看這張弓，差點沒驚得叫起來，「楨兒！不許踫這弓！听父皇的，慢慢地放在地方！要慢慢地！」這正是將八王爺弄得半死不活、害得皇帝龍顏受損的那張弓。也就是他爹遺落在汴河之中的那張弓。他第一次看到這寶貝時候簡直不敢相信，這正是家傳之物啊！肯定是那個沒品性的爹給弄丟的，他也就沒經得皇帝同意，偷偷將它拿明月清風軒了。
八王爺見著這東西也嚇了一跳，好在他離朵朵比較近，忙走了起來，「殿下，這弓不是你能控制的，給皇叔。」他小心翼翼，心怕再一次受傷。
「我試過啦！沒事！嘿嘿！」朵朵就是不撒手。
「楨兒，這不是鬧著玩的。」皇帝說道。
「父皇，如果兒臣能控制這張弓，您就將這弓賜給兒臣，如何？」
「楨兒，父皇都上過當，要是萬一將你傷了，這可如何是好！」皇帝兩手一攤。
「聖上，楨兒既然說已經試過了，就讓他當著眾人的面證實一下也未嘗不可。」皇後說道。
「皇後，今日是你的壽誕，這要萬一出點什麼事，豈不壞了好兆頭。」
「楨兒有這孝心，妾自然也不會害怕。」
「你是不怕！朕怕！」
「啟奏聖上，臣的確親眼看到殿下試過這張弓。」丁謂奏道。
他都開口了，皇帝也沒什麼好說的了，一揮手，「好吧！朕就開開眼界。」
「王弟請！」太子讓朵朵先射。
「哥哥為兄，長幼有序，還是哥哥請。」
「還是王弟先請！」
「還是哥哥先請！」
「行啦！你倆一起射吧！」皇帝開口了。太子張開弓，一聲厲嘯響起，他用的是響箭， 地一聲，正中紅心，頓時引來一陣歡呼聲，他得意地望著朵朵。朵朵這個時候卻為了如何才能開弓發愁，他個頭小，手也短，他左瞄右瞄，瞄上了身旁的石獅，石獅的兩個耳朵正好用來掛弓背。就見他騎在石獅上，將弓背橫放在石獅的兩個耳朵前邊，裝好箭，他就用力往後邊拽。「王弟，要不要將靶拉近些？」太子說道。
「不用！」朵朵突然就撒了手，也是 的一聲，正中靶心，而且將箭靶射穿，有大半戴箭只從後邊露了出來，而後又是啪的一聲，箭靶居然倒地了。現場一片寂靜，良久，終于有人開口了，「小、小殿下將箭靶射倒了！」緊接著就是更高的歡呼聲。朵朵傲立于石獅之上，左腳踏住石獅頭，右手拽著弓弦，宛如統帥一般，威風凜凜、氣度非凡。
這可苦了裁判，都正中靶心，一個留在靶上，一個將靶射穿。「誰勝誰負？」皇後問道。
「太子殿下的箭正中靶心。」
「那就是太子贏啦！」
「小殿下的箭將靶射穿。」
「箭沒在靶上當然輸了。」
「可小殿下的箭卡在靶上。」
「行了！平局。」皇帝金口玉言，「誰射落白菜，誰就是最後的勝者。」其他的人哪能料到會出現這種情況，連上場的機會都沒有了。太子與小皇子直接晉級－－射白菜！
「王弟先請！」太子見起風了，大白菜正桿的頂端微微晃動，如果他一箭沒能將它射落，這面子就丟大了。
朵朵沒想那麼多，他只要將白菜弄下來就行了，其它的與他無關，加上剛才那一箭，讓他信心大增，「好吧！」還是剛才那個姿勢，架好了弓，裝好了箭，瞄著那棵此時正猛烈晃動的白菜，這白菜是用一根紅綢擰成的繩子綁著的，得射中這條繩子。他就一動不動地跪在石獅背上，心無旁騖，死死地盯著這紅繩的頂端，這是晃動最小的地方。說不定這就是最後一箭了，所有人都屏住了呼吸。「錚！」「 ！」箭射出去了，再也不用擔心了，所有都松了口氣。那棵白菜還在隨風晃動，一點也沒有掉下來的意思。「唉！」朵朵有些垂頭喪氣。
太子拉開弓，還不忘勸他幾句，「王弟，勝敗乃兵家常事！看哥哥的！」話音剛落，那棵該死的白菜突然之間落了下來，「當！」的一聲，掉出一塊金色的牌子來，太子愣在那里。
「哥哥，這算誰的？」
這時候，大臣中間有人就開口了，「當然是太子殿下贏，殿下英明神武，白菜豈敢不落。」話音剛落，頓時響起一陣哄笑，這話的意思是白菜被太子給嚇得掉下來了。
「這一局，小殿下勝。」裁判也難做啊！
皇帝大手一揮，「賞！」朵朵贏了一千兩銀子，那個玉音寶盒算是回來了。這一下，滿朝文武算是心中有數了。
「剛才嚇死我了。」玉兒拍著胸脯。
「一千兩！」朵朵拿起桌上一只元寶，「咱們能夠買好多好多好吃的了。」
「你就美吧！」蘇姑娘撇撇嘴。
「接下來的節目你想好了沒有？」玉兒道。
「獻詩！」朵朵捂著額頭，一臉的痛楚。
「你贏了一千兩，還有這塊金牌，這是不能白得的，他們會想著法兒撈回去。」蘇姑娘提醒道。不但他不能幸免，這文武百官也得揪幾個代表出來要麼獻詩、要麼獻祝壽的文章。
「丁大人，你給我想個主意唄！」朵朵實在沒招，只能求助丁謂。在眾大臣面前小皇子出言相求，這是多大的榮耀呀！丁謂湊近朵朵的耳朵，低聲說道︰「您只需如此如此……」
太子的祝壽文章挺長的，還是楚辭體，「吾皇聖德兮，寬仁有張！子民仰望兮，唯勤以耕！……」老長了，念了半個時辰。而後又是八王爺代表皇室獻詩，他這詩是求白姑娘做的。而後又是呂相代表朝廷獻祝壽表。朵朵一直低著腦袋，心怕被叫到皇後前邊，念詩一首。有些事情是無論如何也躲不過去的，別以為低著腦袋就消失了。
「王弟，該你了。」簡短的五個字，簡直要了他的命。
「楨兒！皇後這是在考你！」皇帝說道。
朵朵垂頭喪氣地站了起來，「父皇，兒臣月復中空空，如何做詩！」他實話實說。
「不要緊！你就隨便念一首都成啊！」皇後裝得非常高興的樣子。
「真要說呀？」
「你想到什麼就說什麼！本宮不怪你。」皇後就是要他出出丑。
「孩兒就說啦！」說罷，他清清嗓子，「咳咳！嗯嗯！」他伸出一個手指頭，這是在告訴所有人，我要說啦！「堂堂金鑾殿，嗯！」
「這……！」沒哪個大臣能說得出這到底是不是詩，全都盯著他，還是有人憋了好久，終于擠出兩個字，「好詩！」立馬引來一陣哄笑。
「有鳳未還巢。」此言一出，所有人立馬禁聲，大氣不敢出，甚至連動都不敢動一下，仿佛全被施了定身法一般。皇宮里已經有一只鳳了，還有一只沒回來，這是什麼意思！
「烏雲常遮月。」皇帝是日，皇後是月，皇後就在皇宮里，沒被烏雲遮住，這是哪個「月」被哪個「烏雲」遮住了呢？別的大臣不說，反正丁謂是暈了過去。剛才他在小皇子耳朵邊說悄悄話，文武大臣全都看得一清二楚，想賴賬！門都沒有。
「聖上！」皇後鐵青著臉，氣得話都說不出來。
「皇後勿惱，讓他說完。」
「無奈棲樹梢。」朵朵終于說完了。全場鴉雀無聲，這的確是一首詩，而且是一首五言絕句，可真夠「絕」的！這不明擺著罵當今皇後來路不正嗎！今天是什麼日子，皇後壽誕。現在誰的呼吸聲大些都可能招來殺身之禍，全都不敢動，如木雕一般，交流只能用眼珠子。良久，氣急了的皇後終于憋出幾個字來，「你們有誰能給本宮解釋解釋這是什麼意思？」
玉兒與蘇姑娘一听這話，立馬跪倒在地，現在說什麼都白搭。朵朵卻站在那兒，仿佛與自己無關。所有人的全都跪下了，黑鴉鴉的一大片。
「說！」皇後猛地一拍桌子。
八王爺跪在地上，腦子里飛快地想著主意，他微微抬頭一瞧，發現樞密副使範本初就在旁邊，他悄悄地伸手在他**上狠狠擰了一把。範大人本來跪得好好的，冷不丁有人來這一家伙，吃不住疼，猛地直起腰來，「啊！」他回頭恨恨地瞪了八王爺一眼。
「範愛卿，你可有話講？」皇帝冷冷地問道。
「這其實是一個西域的淒美愛情故事。」他使勁地想著該如何圓這個「彌天大謊」，「說的是大食國國王與他的王妃之間的事。」
「哦！」皇帝瞪大了眼，「接著說！」
「相傳大食國晚期，國力衰微、強虜入侵。」他停頓了一下，畢竟這不是做文章，無法修改的，「國王哈里路亞為保全自己的國家、為使自己的子民不受刀兵欺凌，不得不將自己深愛的王妃送給敵國為質。國王為此，日日以淚洗面，孤燈苦熬，……」說著，範大人悄悄使勁在自己的大腿上狠狠擰了一把，眼淚立馬就下來了，聲音也有些許哽咽。這又感染到了一些大臣，有些人听著不禁微微啜泣起來。
「白天，他看著天上的太陽，仿佛看到了愛妃美麗的臉龐。」
「晚上，他看著皎潔的月亮，仿佛听到了愛妃在與他訴說著相思話。」
「風聲，他認為是愛妃在向他呼喚。」
「下雨，他認為是愛妃滴落的淚珠。」
「如此，日復一日、夜復一夜、年復一年。」
「嗚－－！」已經有人禁不住大聲哭泣起來。
「國王漸漸老去－－！」
「愛妃的容貌已不再美麗！」
「可他們無時無刻不在思念著遠方的牽掛。」說到此處，範大人停頓了很久、很久。
「愛卿，後邊呢？」皇帝不覺得也落下兩行混濁的淚水。
範大人 一聲跪倒在地，「聖上，微臣已然不能再往下說了。」他也被自己這個簡短的故事給感動的稀里嘩啦！「聖上，殿下博覽群書、震古爍今，實乃臣等楷模！」
「楨兒，是否真有其事？」皇帝問道。
朵朵正聚精會神听範大人「講故事」呢，還是旁邊玉兒悄悄拿發簪戳了他一下，「啊！這、這是兒臣听胡商說的。」好在到過西北。
「皇後，你多心啦！這詩後邊還有如此精彩情節，實出朕之所料，傳朕旨意，今後我朝官員要多多讀書，古今中外都要讀。」
「臣等遵旨！」
「來人！賞！」
「聖上，這也要賞呀！」皇後氣得幾乎拿不住酒杯。
壽宴過後，業已燈火闌珊，朵朵回到明月清風軒，玲兒給他倒了盆涼水，朵朵洗了把臉，稍稍清醒些。
「今天你算將皇後太子全都得罪了，往後的日可沒那麼清閑了。」玉兒嘆了口氣。
「丁謂就是太子安插在咱們這兒的眼線，而且絕不只他一人。」蘇姑娘說道。
「丁謂現在根本上已被我們掌握，至于其他人，我們這里除了那個小太監就再無別人，他是不會背叛我的。」朵朵捏著小下巴。
「他們一定會從我們三姐妹開始下手。」玉兒不無擔心。
「尤其是玲兒妹妹，今後我們三個盡量不分開行動，沒什麼事就別出這個小樓。」蘇姑娘道。
「他們不會自己動手，一定會是那些走狗。」玲兒恨恨地罵道。
「現在我們要做的第一件事是與宮外取得聯系，我爹給我的那只鷹要是在就好了。」
「在杭州呢！按理說諸葛爺爺也應該與你爹取得聯系才是呀！」蘇姑娘道。
「你們知道給公主醫病的那個鄧太醫是誰嗎？」
「是誰？」
「是我爺爺！我爺爺出來找過我們，我暗地里查過，我爺爺為了醫好公主的病，被聖上下旨剜眼處死。」朵朵咬牙切齒。