這日,包打听急匆匆奔過來，低語道，「又來了又來了。」
三王爺點頭,沖啞巴兄妹擺手,「去吧,機靈著點。」
兄妹兩點頭，手牽著手朝一群衣衫襤褸的小孩跑去。兩人雖然穿得也很單薄破爛，但小臉卻每天用雪擦得干干淨淨，又因整日里跟著賈環,吃得好睡得好，故而眼楮亮晶晶的分外有神。
他們一眼看去就與旁人不同，自然不招這群小孩待見,還未等靠近便被一團團雪球砸的寸步難行。
「你們欺負人，嗚嗚嗚……」妹妹一邊拍掉哥哥身上的雪粒，一邊傷心哭泣。哥哥忙反手把她抱住。
「小妮兒，這是咋了？咋哭成這樣了？」兩個婆子相攜走過來，輕聲問道。
「他們欺負人，不肯跟我們玩！」妹妹指著一群蓬頭垢面，不停做鬼臉的小孩道。
兩婆子瞅瞅那些臉黑的都看不清五官的小孩，又瞅瞅這兩個白女敕女敕水靈靈的，心自然就偏了，走過去將那些孩子轟走，轉回來給兄妹兩擦臉，低聲詢問，「你們爹娘呢？怎得不管你們？」
妹妹哭的更傷心了，斷斷續續道，「他，他們都不見了……」
不見了有可能是路上失散，也有可能是死了，也就是說這兩個孩子已經是孤兒了。兩個婆子對視一眼，繼續問道，「小妮兒，你今年多大？」
「我，我七歲。」
「你哥哥呢？」
哥哥啊啊幾聲，比劃了個八字。
「喲，怎得是啞巴？」其中一個婆子有些猶豫。
另一個婆子細細打量兩人，將同伴拉至一旁低語，「這哥哥雖然啞巴了，但挨餓數月，眼楮卻還晶亮有神，可見是個身體強健的，帶回去無需將養就能使喚得上，可省不少銀子。且他只是啞，又不聾，老爺那里正需要這樣嘴緊的人呢！沒听說吧，施粥那天晚上，老爺院子里打死了三個嘴碎的小廝。把他帶回去給老爺看看，能用便留，不能用便趕走。置于這小妮兒，我是一定要帶回去的，瞧那水靈的樣兒，太太定然喜歡。」
「行吧，先帶回去再說。」另一人點頭同意。
原來邱家雖然是澤安縣一等一的富戶，那邱老爺卻最是一毛不拔，眼見涌來這許多難民，便想著拐幾個人回去做丫頭小廝，危難中救出的人自然比別個忠心，且又能從人牙子那里省下許多銀兩，每天管他們一頓飯，怕是連賣身錢都不必付了。
身強力壯來歷不明的成年人他們自是不敢用，便把主意打到一群孤兒身上。這兩個婆子便是專門替主子物色人選來了。
兩人議定，轉頭問妹妹道，「你兩年紀還這般小，又孤苦無依的，怎活得下去？這樣吧，我帶你們回去給我家太太看看。她若喜歡你兩就留下做工，不但吃得飽穿得暖，每月還有二十個銅板當零花。若太太不喜歡，我也沒法了，給你們一頓飽飯，你們自去另覓生路吧。」
妹妹听了忙拉住那婆子，語氣激動，「求你一定把我們留下，我們可以不要新衣裳不要銅板，只需每天給一口飯吃就成！求求你！」說著便要跪下磕頭。
那婆子忙攔住了，帶著兩人匆匆離開。
「每月二十個銅板，邱老爺當真好大的手筆！」賈環從暗處走出，嗤笑道。
「正常該是多少？」三王爺不恥下問。
賈環不可思議的睇他一眼，這才想起他以前是個王爺，每天吃的雞蛋有可能是一兩銀子一個的金蛋，于是惡意的勾唇，呵呵兩聲踱步離開。
雖然少年什麼話都沒說，三王爺卻感覺自己被深深鄙視了。他無奈的搖頭，想著待會兒得跟包打听好好聊聊，把這些個民生問題都模透。
這日晚上，篝火燒得旺旺的，橘紅的火光照在人臉上帶著*的味道，完全驅走了冬日的寒冷。
三王爺朝獨自坐在角落，正用一塊絹布擦拭柴刀的賈環走去，緊緊挨著他坐定，咳嗽兩聲道，「我打听清楚了，五文錢可買一升米，二十文錢可買四升米，兄妹兩每天吃三兩米飯，四升米足夠吃上三十二天。沒想到二十文錢竟然就能過上一個月。」
「啊，」賈環漫不經心的點頭，另算了一筆，「兩人簽的賣身契上賣身銀子是十兩一個。每月二十個銅錢，存滿一兩銀子需要兩年零一個月，存滿二十兩贖身銀子需要四十一年零八個月。何況這二十兩只是句空話，壓根沒到得他們手里。每天只給兩頓稀粥卻有干不完的活兒，攢一輩子也攢不出的贖身錢，這日子確實挺好過的。」
三王爺沉默半晌，繼續道，「他們又不是真賣身，咱們總會把他們救出來的。對了，你可知道︰一文錢能買兩個雞蛋，一兩銀子能買一石大米，三十五兩銀子能買一棟兩進一出帶鋪面的青磚大瓦房。」
說到這里，他拿起一柄匕首把玩，語氣漸冷，「可我當年開府的時候，統共十四萬兩白銀用來修繕郡王府，只修到一半他們告訴我銀子不夠使喚，又追加了十萬兩。如今想想，二十四萬兩，夠我修多少間青磚大瓦房供這些窮苦人居住？又被內務府和御造司貪腐去多少？朝廷頒布的檄文中有明令︰凡商稅，三十而取一，過者以違令論；舊額官田租，畝一斗至四斗者各減十之二，四斗一升至一石以上者減十之三；新耕者，免三年賦稅；開荒者，畝不得過一斗。可這些政令到了地方竟都變成了一紙空文，官府想收多少便收多少，災年尤甚。不知不覺間，我大慶竟已被這些祿蠹啃咬侵蝕得千瘡百孔。地方官員個個富得流油，可國庫每年空虛不說，還要支借白銀無數給那些王公大臣們奢侈揮霍。600萬兩，四王八公里隨便哪家又豈會拿不出600萬兩？可偏偏我大慶國庫就拿不出！呵！」話落冷笑一聲，將匕首猛力插-入雪地。
賈環乜他一眼，認真道，「據我所知，日漸沒落的賈家就拿不出。哦，如果抄家的話就另當別論，把那些祖產、古董、莊園什麼的賣了，怎麼著也湊得出600萬兩。」
三王爺笑得溫文儒雅，「我說的可不就是抄家麼？」
賈環額角抽搐，心道原來您老這會兒就已經打定主意要抄了四王八公啊？不得不說，干得漂亮！似想起什麼，他挑眉問道，「我听過一個段子，有位世家公子最愛吃燒餅，每天早上都要來一個，否則渾身沒勁兒。他家大廚嫌每天烙一個費事，便一次做三十個盡他吃，每月報賬三十兩。不想有一天他父親獲了罪，他也淪為庶民，卻感嘆道︰還是做庶民好啊！一文錢可以買兩個燒餅吃，還是熱的！」
話落瞅著三王爺，笑得十分惡趣味，「你們家的燒餅多少銀錢一個？冷的還是熱的？」
三王爺眯眼回憶曾在王妃那里看過的賬本，鐵青著臉開口，「我不愛吃燒餅，不知府里作價幾何。只一次看見管事的報賬，雞蛋是三十五兩紋銀一個。」
賈環愣了愣，這可比他想象中一兩銀子一個還要夸張，不由撫掌大笑，邊笑邊問，「好家伙，你一口氣吃了一棟青磚大瓦房啊！味道如何？」
三王爺眯眼睇他，似笑非笑道，「我也正想問你，普通人家十兩銀子能舒舒服服安安穩穩的過上一整年，你從我這兒榨了五十五萬兩，可打算如何花用？」
賈環立馬收住笑，站起來拍拍**道，「我去看看那些月復瀉的人醒了沒有。」
「環兒，你個小無賴！」三王爺攢了一把雪投擲過去。賈環背後像長了眼楮一樣輕巧的避開，回手也扔了一個。兩人轉眼嬉鬧作一團。
不日，蕭澤風塵僕僕的趕回，湊到三王爺耳邊道，「已見著了，狀子也接了。」
「他看上去如何？」三王爺心不在焉的撥弄火堆。
「看上去還跟五年前一樣，只瘦了許多。咱要不要……」
三王爺擺手，「再等等看。一別經年，也不知他如今是人是鬼，且拿澤安縣的霉米案試他一試。」
蕭澤默默點頭。
賈環不想過問這些隱秘，全當自己什麼也沒听見，慢悠悠道，「老蕭既已回轉，咱們是不是該動手了？」
「今晚動手，叫包打听給邱府里遞個消息。」三王爺點頭。
是夜，肥頭大耳的邱老爺與夫人喝了酒，摟在一處好一番親熱，也沒要水，黏糊糊便就那麼睡死過去。
因澤安縣內聚集了數千災民，治安十分混亂，府里請了許多護院輪番值夜。但因天氣實在嚴寒，站久了誰受得住？這些人見連日來都沒丁點動靜也就松懈了，聚在耳房溫酒賭博，好不快活。
紛飛的大雪中，一個小小的身影在院子里左竄右竄，悄無聲息地朝米倉模去。到得一處角門，見門房果然受不住凍，用大鐵鏈子將門鎖住，早早回去睡覺了，他立即在門上嘟嘟嘟的敲擊三下。
門外同樣傳來三聲輕響，他悄悄將角門拉開一條縫。一只縴細的手從門縫中伸進來，指尖捻著一根鐵絲，在鎖眼里搗鼓兩下，啪嗒一聲便輕而易舉的打開。幾個黑影魚貫而入，將鐵鏈子重新掛回門上，轉身隱沒在暗處。
小黑影繼續朝糧倉走，卻沒入內，反繞到屋後，每隔兩米便燒一把火，用濕柴覆住，弄得煙塵大起。轉出來行至一處雜房，放了一把明火，等火燒得旺了才不緊不慢的朝藏身在暗處的人走去。
等他躲好了，其中一人扯著嗓子喊道，「不好了，糧倉起火了！快來救火呀！」
已是半夜丑時，又因天氣酷寒，僕役們早就睡下，看守糧倉的護院也都喝的醉醺醺的，听見喊聲後足過了一刻鐘，邱家的大管家才衣衫不整的帶著一群人匆匆趕至，看見被濃煙包圍的糧倉，差點沒被嚇傻。
趁著大家陸續趕到，注意力都被火勢吸引的空擋，隱沒在暗處的幾人光明正大的走出來，站在人群中指指點點，竟沒招惹半分懷疑。
「傻站著干嘛？快去救火啊！不不不，來不及了！趕緊把糧袋都給我背出來！一袋也不能少！上啊！」大管家回神後氣急敗壞的呵斥，一腳把站在最前面的小廝朝火堆里踹去。
「小的這就去！兄弟們，上啊！」小廝將衣襟拉得高高的，遮住口鼻，只露出一雙眼楮，帶著一幫兄弟沖進糧倉，好半天才挪出一袋糧食。
大管家心急如焚，可看見雜房里照亮半邊天的烈焰和四處彌漫的濃煙，他愣是不敢過去，只站得遠遠的大聲催促。
就在這時，正院也亮起漫天火光，聲勢看著比糧倉這邊還浩大，隔老遠都能听見丫頭婆子的尖叫。
「不好，正院也著火了！」大管家將護院們留下幫忙，自己轉頭往正院跑。
搶救糧袋的一個小廝見狀，大聲嚷嚷道，「怎四處都著火？莫不是蟒山土匪打進來了吧？哎呀，那些可都是殺人不眨眼的主兒，連皇帝兒子都能干掉！伙計們，快跑吧！沒得為了幾袋糧食把命賠上！」說著扔下糧袋拔腿狂奔。
眾人見狀也都四散逃開，嚇得尿都快出來了。
「回來回來，快給我回來！誰說土匪來了！胡說八道！你們今天若是把糧食都救出來，回頭我賞給你們每人五兩銀子！」這話沒什麼效果，許多人還是跑了，只有十來個站在牆角里猶豫。
大管家把賞錢提高至十兩才換得他們勉強點頭。
耽擱了這會兒功夫，正院的火更大了，還夾雜著淒厲的尖叫和哭嚎。大管家心里的慌，真怕半路遇上土匪把自己給砍了，將剩下幾名護院全部叫走，簇擁著自己一路疾奔而去。
「快，把糧食都搬出去！」佝僂著身子的一名小廝慢慢直起腰來，有條不紊的命令，側影在火光照耀中顯得分外高大。留下的人里有幾個原是邱家的雜役，還沒等回過味兒來就被悄無聲息的打暈了。
一個小小的黑影從一條幽徑鑽出，輕聲問道，「我哥哥呢？」
「啊啊！」另一個小身影沖妹妹招手，然後拉開鐵鏈打開角門，讓這些‘小廝’把糧食背出去，放在早已備好的三輪小推車上。
片刻後，雜房的梁柱燒斷，厚重的屋頂連帶半融化的積雪一股腦兒砸下，把火完全壓滅，而濕柴不易燃燒，沒多久糧倉周圍的濃煙便淡了。
等大管家撲滅正院的大火，確定老爺和太太都無事再跑回糧倉時，里面已空空如也。
城郊的難民營里，一袋袋糧食丟得到處都是，等大家早上起來發現，莫不喜極而泣，立即點燃火堆，迫不及待熬成粥。濃郁的米香味縈繞在空氣中久久不散。
賈環往鍋里撒了一點鹽巴，用筷子拌勻，而後舀了一勺徐徐吹涼，送進嘴里，舒服的直嘆氣，「終于吃上大米了，真爽！」
「味兒好濃！比御廚熬得還好！」蕭澤低聲夸贊。
「嗯，不錯。不過我感覺劫富濟貧的滋味更好。」三王爺哈哈一笑。
賈環心有戚戚焉的點頭。蕭澤卻感覺萬分憂慮，心道王爺您可千萬別想不開，好好的天潢貴冑不當跑去跟環三爺當土匪！