趙姨娘正坐在窗邊打絡子,見兒子領著一群人回來,連忙下炕穿鞋，奔進他屋里高聲問道,「喲,這又是誰安插的人手？好大的陣仗！」
不能怪她心氣不順，就這一天里，邢夫人王熙鳳各自送來兩個漂亮丫頭,賈政賈赦各自送來兩個小廝，眼下兒子又領回十八個,小院都快沒個落腳的地兒了。
「你說府中誰能有這樣大的手筆？」賈環坐下喝茶,將賣身契遞給啞巴兄妹，兩人一個扶凳子,一個爬上博古架，將賣身契放入最頂層的檀木盒內。
有人忍不住緊緊盯了那盒子一眼，隨即低下頭去。
賈環卻似毫無所覺，端起茶杯小啜一口，問道，「今天還有誰送了人？賣身契可有一同拿過來？」
趙姨娘嗤笑道，「送個釘子過來監視咱，還連帶送賣身契？誰那麼傻？」
「那你就把人全都遣走，告訴他們，我賈環可是怕了賈府的腌手段，不是自己的人不敢使喚！」
「哎？難不成這些人的賣身契全都在你手里？」趙姨娘表情錯愕。
賈環漫不經心的點頭。
「難不成就是方才你叫啞巴兄妹收起來的那卷紙？你個小兔崽子，放在那兒還不得叫人偷走！快拿下來我幫你收著！」趙姨娘氣得猛戳兒子額頭，跳下炕便要去夠那檀木盒。
賈環幽幽開口，「就放那兒吧，我倒要看看誰有膽子敢踫。」話落放下茶杯，睨視這群人輕笑道，「先說好，我這人脾氣十分暴躁，不要試圖挑戰我的底線。果真要一意孤行的，且先想想自己跟王夫人賴大一家比起來是個什麼分量，夠不夠我一指頭捏的。」
十八人齊齊跪下磕頭，你一句我一句的表忠心。
賈環面露不耐，揚起下顎沖門外喊道，「李大富，帶他們下去。」
李大富立即進來把人帶走。
趙姨娘徘徊在博古架下，時不時瞅那檀木盒一眼，見兒子老神在在，無動于衷，只得作罷，走到門外呵道，「把邢夫人，鳳姐兒，大老爺，二老爺送來的人全都給我攆走！叫他們瞅瞅人老祖宗！那才叫爽利大氣，一甩手送來十八個，且還自帶賣身契！以後若要再送，就按這個禮數！」
小吉祥答應一聲，笑嘻嘻傳話去了。
且不說王熙鳳等人被趙姨娘打了臉心中如何氣惱，派丫頭一打听，知曉老太太不但送了人，還連帶賣身契一塊兒送了，更顯得自己小氣別有居心，便都不敢作聲。
賈政將王夫人毒打一頓，回屋後翻出自己所有私房錢叫送去賈母房中，又听聞趙姨娘遣人撒潑的事，氣恨到極點卻又發作不得，拍著胸口咳嗽兩聲便直挺挺的厥過去，怎麼掐人中都掐不醒。
賈政這一病便是大半個月下不了地，賈寶玉卻在眾姐妹和老太太的關愛呵護下緩過勁兒來，重開笑顏。
這天五王爺在暢春園舉辦詩會，特地派人給賈寶玉發了一張燙金請帖，叫他一定要去。老太太知道以後非常高興，笑呵呵道，「五王爺自幼沉迷武藝，十四歲便上了戰場立了大功，乃我大慶威名赫赫的戰神，卻不想也愛舞文弄墨之事。」
賈寶玉擺手道，「五王爺可不是你們想象中的粗人，很有些才氣。這樣的詩會，他從十四歲開始便年年舉辦，名聲大著呢！去年是薛大哥哥領我去的，沒想到今年王爺會直接下帖子邀我。」
「這有何想不到的？還不是你的詩才入了王爺青眼！」探春打趣一句。
眾姐妹都跟著笑起來，老太太心里越發高興，提點道，「去了好好作詩，不能太過出彩招人妒恨，也不能太過平庸令人輕視。說話恭敬著點兒，莫惹了王爺不快。對了，你弟弟剛歸京，左右無事便帶他一塊兒去吧，也能多認識幾個人。」都是賈府血脈，賈母自然希望兄弟兩能和睦相處。這次寶玉帶了賈環，下次賈環就得帶上寶玉，也算是互幫互助，互惠互利。
寶玉本就對賈環心懷愧疚，听聞這話連連點頭。
探春若有所思的瞥了老太太一眼。這幾天下來，她算是看明白了，老太太無意打壓寶玉，可試圖栽培賈環卻也是真的，與她之前所料無差。唯一出乎意料的是太太那里，翻出的舊賬一筆比一筆巨大，一筆比一筆駭人，且筆筆都是死罪，莫說這輩子，恐下輩子都翻不了身！
想到這里便憶及一直未曾來探望自己的趙姨娘，探春心緒好一陣煩亂。
賈環院子里。
「哦？邀我去參加詩會？」少年斜飛入鬢的眉毛挑得高高的，狹長的眼尾暈出一抹緋色。
賈寶玉看得呆怔，很快又回神，勸道，「是啊，應邀的都是京中有名的雅士，大家以文會友，高談闊論，好不暢快。你去了一定喜歡。」
賈環對這些附庸風雅的事毫無興趣，更不會作詩，正欲擺手拒絕，似想起什麼又問，「三王爺可會去？」
「三王爺九歲始便才名遠揚，德行在外，乃京中最富盛名的雅士之一，自然會去的。」寶玉面上篤定，心中卻有些猶疑。大慶誰人不知，五王爺就是個孤鬼性子，與諸位皇子關系惡劣，尤其是三王爺，一見面就冷嘲熱諷，爭鋒相對，仿似朝中文臣武將難以相容一般。
三王爺或許會去，或許不去，誰也說不準。可寶玉太想與自家兄弟培養感情了，便撒了個小謊。
賈環一听這話，啟唇笑了，轉入內室換了一身黑色錦袍，腰間系一塊羊脂美玉，當先跨出院門。
暢春園乃皇家一處別莊，景色十分優美，更有翩躚美人流連其中，絲竹鼓樂飄渺其上，遠遠便能嗅出一股雅致月兌俗的味兒。
薛蟠混跡在一群青蔥學子之間，這個攬攬肩膀，那個模模小手，玩的不亦樂乎，看見寶玉連忙上前打招呼。
賈環面上不顯，心里卻笑開了。就說以五王爺的性子，怎會正兒八經弄個詩會，原是為這一幫紈褲子弟提供的獵艷場所。怪只怪賈寶玉太過單純，竟半點也沒察覺。若果真是文人雅士匯聚之處，薛大傻子又憑什麼進來？
心里明白，賈環卻也不挑明，沖薛蟠點了點頭。
「環弟也來啦？正好，哥哥今天帶你開開眼！」話落看向寶玉，急切道，「五王爺已垂問你很多遍了，就在湖心亭那頭等著，你快去吧！」
寶玉是個實誠的，面見五王爺這等幸事，自然要與兄弟一起分享，拽過賈環便匆匆往湖心亭奔，到了近前拱手笑道，「寶玉見過五王爺！」
周圍全都是些唯唯諾諾，阿諛奉承之輩，五王爺正覺得心煩便見賈寶玉遠遠朝自己跑來，一雙眼楮干淨剔透滿載著真實的喜悅之情，雙頰因跑動而染上兩團紅暈，那櫻桃一般鮮艷幼女敕的小嘴兒微微往上一翹，當真勾魂攝魄。
再觀他身旁膚色蒼白到病態，神情明顯透出拘謹諂媚的賈環，更顯得骨秀神清。
五王爺立即起身握住寶玉指尖，嗔怪道，「慢些跑，當心摔了。來，坐本王身邊來。」話落攬住寶玉肩膀往自己身邊帶，坐定後才沖賈環揚了揚下顎，淡淡開口，「你也坐吧。」
「謝五王爺。」賈環面上微露屈辱之色，心中卻不以為然。
「這是王爺做得詩？」賈寶玉心性單純，絲毫不覺得鬼將五王爺有何可怕之處，自然而然的拿起他手邊的詩稿問道。
「不，這是場中學子投到本王這里，讓本王品評的，既無風骨也無神韻，不看也罷。」抽走詩稿，五王爺狀似不經意的捏捏寶玉指尖，態度親昵，「還是寶玉做得詩更合本王口味。今日既來了定要留下墨寶才行！便以春夜為題作詩一首可好？本王最近長夜難眠，輾轉反側，正好靜夜品評一番，細細體會個中滋味。」
寶玉天真爛漫的應了，殊不知旁人正等著看他笑話。
賈環拿起一塊糕點隱到人後，邊啃邊暗自搖頭。這五王爺也是個渾人，一席話連暗示帶挑-逗，就差沒明著說我想干-你。只可惜遇上男色方面還未開葷的賈寶玉，一番媚眼全拋給瞎子看了。
五王爺卻絲毫也不覺得氣餒，見寶玉這般遲鈍，反而更激起心中-欲-望，那直勾勾赤果果的眼神恨不能將對方生吞活剝了。薛蟠見了心中直打鼓，可一想到能借此攀附大慶戰神，為寶玉找個堅實穩固的靠山，也就沒有阻止，反推波助瀾起來。
等賈環在別莊里轉了一圈，沒找到三王爺失望而歸時，賈寶玉已經被灌醉，軟軟靠在五王爺寬闊的肩膀上痴笑。衣襟亂了，腰帶松了，鬢發散了還不算，五王爺竟直接將他抱到腿上，一手往褻衣里探，一手往褲-襠-模。
周圍的文人或世家子弟頻頻偷覷過來，臉上帶著顯而易見的輕蔑和興味。
若當真在眾目睽睽之下被五王爺得了手，寶玉跟那些戲子孌童有何區別？日後又如何見人？萬幸薛蟠還沒徹底糊涂，連忙上前討好求饒，又約了時間私下再聚，這才令五王爺意猶未盡的放手。
「行，那便下次再聚。」五王爺打橫抱起寶玉，親自送到馬車上，俯身拍了拍他滾燙的臉頰，唇角勾起一抹邪笑。
薛蟠見了心里的慌，也不知將表弟推到五王爺懷中是福是禍，一時心亂如麻，未曾注意五王爺放下車簾後拽住賈環胳膊，將他拖到一邊。
「不知五王爺有何貴干？」賈環彎腰拱手，態度那叫一個謙卑乖順。
「听說你在賈家挺橫的。」五王爺挑眉嗤笑，「不過憑著老三幾分顏面罷了，切莫做得太出格，否則難以收場。老三那人對誰都好，卻也對誰都無情。你若以為他至始至終都會看重于你，你便栽了。」
對于賈環的事，五王爺並未刻意去打探，只略听蕭澤提過兩句‘很厲害’之類的話。一個白身的庶子能有何厲害之處？無非便是爭奪家業與父母寵愛罷了！對于這些家宅陰私，五王爺半點興趣也無，故而對賈環的印象還停留在‘心比天高命比紙薄’這個層面。
賈環低垂著腦袋看不清表情。
想到對方才十二三歲，還是個半大不小的孩子，又救了老三性命，五王爺到底緩和了語氣，徐徐開口，「嫡庶有別那些個話本王便不說了。你想要賈家，憑你本事去拿，只一點，不許傷到寶玉。至少這兩年之內不許！」至于兩年之後？屆時他早膩了，哪管賈寶玉是死是活！
賈環抬頭瞥他一眼，慘白的臉上滿滿都是屈辱和不甘，將‘心比天高命比紙薄的賈府庶子’刻畫的淋灕盡致，然後‘狼狽不堪’的爬上另一輛馬車。
車輪吱嘎轉動，一道清越靡麗的嗓音從翩然落下的車簾內傳出，似有若無，「你且放心，在你得手之前，我保證不把他玩壞咯。」隨即便是一縷肆意跌宕，疏淡飄渺的輕笑，勾得人心尖發癢。
等五王爺從那撓心撓肺-銷-魂-蝕-骨的感覺中回神，馬車已經馳出老遠，留下一地紛紛揚揚的塵埃。
「娘-的，究竟是不是本王听錯了？」向來驕傲自負的男人這會兒不禁有些迷惑，在原地戀戀不舍的站了半晌才揉著酥麻的耳朵往回走。