趙姨娘把一身狼狽的探春帶回來時，賈環正在用晚膳,屋里飄蕩著一股紅扒熊掌的濃香,令人聞了垂涎三尺。侍書也一並被救了出來,怯生生的縮在門口。
「探姐兒今天來的可巧,我們這兒正吃著好東西呢。餓了吧，快坐著。瞧瞧,宋嬤嬤親手做的紅扒熊掌,保管你吃得停不了嘴。」趙姨娘把探春摁坐在炕上，轉頭令小吉祥去添碗筷。
探春只坐了一點兒炕沿,時不時瞅認真吃飯的賈環幾眼，仿佛極不自在。
「你別管他,吃飯的時候他萬事不理的,恨不能把腦袋埋進碗里去。還記得他小時候麼？不知多少人笑話他餓死鬼投胎呢！」趙姨娘試圖讓女兒高興起來。
探春勉強扯唇，拿起筷子一粒米一粒米的夾著吃，糾結的眉宇間滿都是濃的化不開的愁緒。趙姨娘見了心里別提多難受，恨不能把賈寶玉狠抽一頓，可也知道這事萬萬不能鬧大，否則最終吃虧的還是女兒。所以她拼命讓自己咽下這口氣，悄悄把女兒帶回來。
因為隨時隨地都準備逃命的緣故，賈環吃東西的速度很快，風卷殘雲一般掃了四碗飯下去，把筷子往桌上一扔，乜著探春假笑，「喲，真是稀客。怎麼，不是說過你的母親只有王夫人，兄弟只有賈寶玉麼？這會兒倒霉了倒想起姨娘來了。」
探春咬著筷子流淚，哽咽道，「看我倒霉了，你終于高興了？」
賈環湊近了盯著她的眼楮，一字一句開口，「錯了，見你倒霉，我既不高興，也不傷心。我完全沒有半點兒感覺。佛曰︰心中有佛，處處皆佛。能說出方才那番話，可見若是哪天我倒了霉，你必定會很高興。」
他本就不是原來的賈環，與探春一無關系二無感情，所以對她的遭遇無動于衷，相反，對她的到來反充滿了戒備。這位可是借著親舅舅的死亡來打壓親生母親的狠人，他永遠不會低估她涼薄的程度，更不會給她利用自己的機會。
少年的目光極具威懾力，仿佛透過皮肉骨髓直接看穿了自己的靈魂。早知道他難對付，可真正接觸的時候，探春才明白那種無所遁形的，令人窒息的氣場是多麼令人恐懼，恐懼到隨時隨地都會崩潰。手心早已濡濕，連筷子都握不住，眼里的淚珠更是控制不住的流個不停。
侍書悄悄挪到門外，對著無人的角落呼出一口氣。環三爺太可怕了，他只要坐著，輕飄飄講幾句話，就能把人嚇得膽都裂開。也不知主子這步棋走得對是不對。
這世道，做女人太難了！趙姨娘很明白女兒現如今的處境，倘若沒個倚靠，她今後怕是活不成了，見她哭得眼楮紅腫，渾身打顫，心里越發柔軟，連忙摟進懷里拍撫，瞪向兒子沒好氣的呵斥，「你姐姐都這樣了，你還說什麼風涼話？吃完了趕緊回你屋去！日後你姐姐就住這兒了，你要是趕她走，我跟你急！」
再怎麼說，賈探春終究是趙姨娘的親生女兒，賈環不能逼著她跟對方斷絕關系，揉了揉太陽穴，終究沒下逐客令。
就在這檔口，門外有丫頭尖聲稟告，「姨女乃女乃，不好了，珠大嫂子自縊了！」
「你說什麼？自縊了？」趙姨娘連鞋都沒穿就跳下炕，扯住丫頭急問，「人救回來沒有？怎這般想不開呢！」
「珠大嫂子，我對不起你，我就不該跟你說那些話！」探春悲從中來，捂著臉嚎啕大哭。
李紈一個寡婦，又帶著幼子，名節損毀後未免拖累幼子，只有自戕一途可走。賈環就不相信探春不清楚李紈的處境。然而她若是不鬧，便只能憋憋屈屈忍辱負重的活著，到了議親的年紀被隨便許給哪個小門小戶亦或低-賤商家。那絕不是她想要的生活，不如置之死地而後生，鬧大了引來趙姨娘憐惜，沒準兒還能博個錦繡前程。
為往上爬就可以肆意把別人當踏腳石，果然是敏探春的風格。也對，連自己親生母親和死去的舅舅都能糟踐，更何況是毫無血緣關系的大嫂。賈環睇著埋頭大哭的探春冷笑。
趙姨娘是個頭腦簡單的，想不到那麼深，只覺得賈寶玉真是該死，害了那麼多人！
丫頭擺手說不知道是死是活，趙姨娘正欲趕過去查看，又見一婆子匆匆跑來，大喊，「姨女乃女乃，不好了，蘭哥兒把寶二爺刺傷了！」
「什麼！」趙姨娘扯著嗓子尖叫，「還有完沒完了！鬧得這樣大該如何收場？！刺傷了賈寶玉頂個屁用，能把損毀的名節補回來嗎！反把自己害得更慘！哎呀，不能再叫他們鬧了！鬧大了咱們探春還要不要活了！」
若受害的是自己，以趙姨娘的烈性，保管來個玉石俱焚，可受害的是自己女兒，她恨不能這事兒從沒發生過，悄悄的抹平了也就算了。女兒今後可還要嫁人呢！
「環兒，你一定要想辦法把這事兒壓下去呀！不然你姐姐就活不成了！」趙姨娘拽住兒子衣袖苦苦哀求，見兒子無動于衷，撩起裙擺就要下跪，「她到底是你姐姐，你忍心看她落得個跟珠大嫂子同樣的下場？姨娘求你了還不成麼？」
「哪有母親跪兒子的道理，你想讓我折壽？」賈環用力托住她手臂，無奈開口，「走吧，過去看看。」
「哎，好好好！」趙姨娘立馬套上鞋子，走到門口似想起什麼，把跟在身後的探春摁坐回去，殷切叮囑，「這事兒你就別參合了，有環兒幫你處理。你好生吃飯，然後趕緊的睡一覺，待明兒一睜眼，什麼糟心事兒都沒了。」
探春抽抽噎噎的點頭，把趙姨娘送到垂花門口。
回到屋內，遣走丫頭婆子，只留下侍書，她志得意滿的笑了，一邊擦干眼淚一邊拿起筷子優雅的進食。
「三姑娘，這道坎兒總算是過了。有姨女乃女乃跟環哥兒照拂，日後嫁個殷實人家應該不成問題。」侍書大松口氣的同時，心底隱隱有些不安。
「殷實人家？恐怕不止。我到底還是低估了賈環的能耐。你瞅瞅這屋子，」探春用筷子四處指點，「那是宣化年間的紅寶石僧帽壺，一個就要萬兩銀子，一對兒價錢還得往上翻兩番；那是汝窯青瓷天紋水仙盆，價值在五千兩以上，那個琺瑯彩瓷、翡翠白菜、李琰的《雙溝竹石圖》，可都是上了《石渠寶笈》跟《秘殿珠林》的好東西，有銀子也買不到。更別說這些個紫檀木或黃梨木的家具。這屋子里的東西林林總總加起來，少說也值一二十萬兩。果真是三十年河東三十年河西，即便太太最風光的時候，屋子里的擺設也及不上這里半分。」
侍書听了嚇得手腳都不知該往哪兒放，縮頭縮腦的立在原地。
探春噗嗤笑了，點著她額頭道，「瞧你那沒出息的樣兒！把姨娘哄高興了，這些個好物自然也有我的份兒。等賈環科舉入仕，憑他跟兩位王爺的關系，又有姨娘緊著敲邊鼓，我何愁不能嫁個好人家？只要娘家夠強勢，嫁妝夠豐厚，哪個女兒愁嫁？你看看前些年鬧出私奔丑聞的關內侯家的嫡次女，不也嫁給了奉國將軍的嫡長子為正妻麼。現如今人只看見她風光的一面，誰又敢提及她往年做下的丑事。」
侍書勉強笑了笑，遲疑開口，「趙姨女乃女乃好哄，可環三爺卻不好糊弄。姑娘你還得小心應對才是。都說唯有真心才能換真心，你把之前那些個齷齪全都忘了吧。」
「他不真心待我，憑什麼我真心待他？」探春扔掉筷子冷笑，環視這處處透著奢華的房間，又不甘不願的嘆息，「你說的我都明白，可我實在對他喜歡不起來。罷，不就是做戲麼，這有何難！為了錦繡前程，我暫且忍耐忍耐。」
賈環一行到得李紈院子時，李紈正生死不知的躺在地上，丫頭婆子跑的跑，哭的哭，喊的喊，鬧哄哄亂成一團。
賈蘭手上握著一把三寸長的小刀，刀尖沾滿血跡，頭低垂著，呆看李紈青紫的臉龐，不知流淚更不知言語，額角破了個大洞，汩汩而出的鮮血順著脖頸流下，染紅大半邊衣襟。這是襲人為救寶玉用銅爐砸的，後來又遇上匆匆趕至的賈母，狠抽了幾拐杖，若不是他跑得快，又正趕上前來找寶玉算賬繼而跟護短的賈母大吵起來的賈政，恐就不止受這一點傷而已，被當場押下去杖刑也是有的。
賈母眼中向來只有寶玉，旁的兒孫何曾入她的心？迎春被賣給中山狼，黛玉傷心亡故，探春無奈遠嫁，她統統置之不理，唯獨見不得寶玉受半點委屈，偏心偏的簡直沒邊兒了。
僕役們還在添亂，絲毫也沒想著給賈蘭處理傷口，亦或把李紈抬到炕上去。賈環掀開門簾，冷聲呵斥，「別喊了！都他-娘-的給老子滾出去！」
「呀，環三爺來了！」僕役們嚇得面無人色，忙跪下請安，然後踉踉蹌蹌爬起來跑遠。
賈環快走兩步，去探李紈鼻息，卻見呆滯中的賈蘭忽然暴起，一刀扎向他手背。
「一邊兒去，你母親還沒死呢！等死了你再替她守尸！」賈環劈手奪過小刀，一腳將他踹開，然後往李紈嘴里塞一顆黑色丸藥，使人將她安置到榻上。丸藥入口即化，不過片刻功夫，李紈青紫的臉龐慢慢轉為紅潤，似有若無的呼吸也變得平穩綿長。
「母親！你沒事真是太好了！你嚇死蘭哥兒了！不管外人如何看你，蘭哥兒永遠不會嫌棄你，長大了還會好好孝順你，替你掙個誥命回來。母親你听見了嗎？」賈蘭這才回魂，撲到李紈身邊嚎啕大哭。
就這會兒功夫，又有丫頭來報，說四姑娘把頭發絞了，揚言要出家。眼見事情越發鬧得不可開交，趙姨娘心里火急火燎的，催促兒子趕緊把這事壓下去。
賈環略安撫幾句，留下她照看賈蘭母子，擰眉往賈寶玉院里走。院外擠滿了看熱鬧的僕役，賈赦跟賈璉立在門口，冷眼看賈政與賈母爭吵。
「你別攔著我，今日我非殺了這畜牲不可！」
「你敢！你若踫寶玉一根寒毛，我就上折子參你不慈不孝！」
「母親，你究竟要護他到什麼時候？他闖下這樣的彌天大禍，都是你給縱的！」
「護到我死為止！有我在，誰也不能動寶玉！把寶玉害死好叫賈環那喪門星承襲家業，做你的春秋大夢去吧！嫡庶有別、長幼有序的道理你懂不懂？你不懂我便上書，讓皇上跟太子來教你……」
听到這里，賈赦諷刺的笑了，看向賈璉冷聲開口，「沒想到老太太也明白嫡庶有別、長幼有序的道理，我還真有些驚訝呢。也不知誰把榮禧堂讓給次子，反把嫡長子逼到偏院安置。」
賈璉正準備附和幾句，眼角余光瞥見款款而來的環三爺，忙迎上前笑道，「環哥兒，來得不巧，里面鬧得正凶呢！我使人把他們拉開？」
「拉開作甚？」賈環往里瞅了一眼，見賈政臉紅脖子粗，賈母暴跳如雷，賈寶玉縮在床上瑟瑟發抖，手臂裹了一圈白布，冷聲道，「讓他們吵。狗咬狗，一嘴毛，咱們這些‘人’就不要參合了。」
賈赦父子暗暗發笑，心道不愧是環哥兒，不但手段狠毒，嘴也夠毒的！
「你，把府里的下人全叫到正廳去，我給你一盞茶的時間。」賈環環視四周，指著隱在人群中的林之孝命令。
林之孝雖然接替了賴大大總管的職務，但有環三爺坐鎮，絲毫不敢猖狂，誠惶誠恐的應諾，佝僂著腰低垂著腦袋飛快退走。
圍觀的眾人听見此言半點不敢耽誤，以最快的速度跑到正廳，奉上好茶跟糕點，不需三爺發話便乖乖跪下听訓。
賈赦父子顛顛兒跟去。
听說是環三爺要訓話，一眾豪奴誰個敢拿喬，忙不迭的趕至正廳，撲通撲通接連跪下，個個面色煞白，心驚肉跳。
一杯茶見底，賈環徐徐開口，「今兒這事鬧的大了，府里恐怕已經傳遍了吧？」
眾人紛紛磕頭，不敢應話。
「既知道了，就把這事兒給我爛在肚子里，誰若再提及半個字，亦或傳到外頭去，我有幾千幾萬種方法令他生不如死。」說到這里少年輕輕一笑，問道，「你們也不想哪天早晨睜眼的時候，忽然發現自己舌頭爛掉了吧？嗯？」最後一個字尾音拖得很長，與此同時，他緩緩傾身，用漆黑的，遍布煞氣的瞳仁盯住林之孝的眼楮。
想到賴大、王夫人、璉二女乃女乃等人的下場，林之孝骨頭發寒，里外衣裳濕了個遍，都能擰出水來，砰砰砰用力磕了三個響頭，顫聲開口，「三，三爺您盡管放心，我們一定把這事兒爛在肚子里！」
「是是是，絕不外傳！」
「三爺明鑒，倘若我透露半個字，叫我天打雷劈不得好死！」
「三爺……」
求饒聲、磕頭聲、抽氣聲、牙齒打顫聲，聲聲不絕此起彼伏。賈環放下茶杯，漫不經心的拂袖，「很好，都下去吧，該干嘛干嘛。」
眾人互相攙扶著站起來，再不敢去寶二爺院子里看熱鬧，灑掃的灑掃，挑水的挑水，澆花的澆花，個個擺出勤快的樣兒，生怕環三爺對自己不滿。
鬧得沸反盈天的賈府瞬間安靜下來。
賈環沖賈赦父子點點頭，捻起一塊栗子糕，邊嚼邊施施然離開正廳。
「若是環哥兒執掌賈府，賈府何愁不能恢復昔日榮光？」等人走遠了，賈赦長嘆一氣。
「父親說的是。可惜老太太一心想交給寶玉，所以咱還是趕緊的分家吧，否則哪天被那掃把星拖累得抄家奪爵也是有可能的。再者，說句不當說的話，您日後悠著點，別再干那些欺男霸女喪盡天良的事兒，小心日後遭報應。」賈璉苦口婆心的勸解。
賈赦本想發火，思及日漸沒落、腐朽動蕩的榮國府，終是沉痛的點頭。