幾道威力強大的沙旋風在高空盤旋,葉子沐不得不停下腳步，但荊卻步伐不停地往前走去,他只好喊道︰「喂！你等等！」
黑沙之荊回頭望了眼抓住他衣袖的葉子沐,開口道︰什麼事？」
「這旋風起碼有十級以上，真走進去，我們恐怕尸骨無存。」
「尸骨無存？」听到葉子沐這樣的顧慮，荊挑起眉尾,似笑非笑,「你不是好好的？」
「你…」對著如此任性的黑沙族長，葉子沐不知道說什麼。
不和他計較。
在心里默念十遍「地頭蛇我惹不起惹不起」後，葉子沐松開荊的衣袖，先將額前被風吹亂的發撥開，然後道︰「我確實有一些武計，但也僅限在普通戰斗，面對這種級別的天時沒有辦法。」
在葉子沐的印象里，十級以上的風暴足以把人掀上天了，他跑進去，真不會被卷成沙泥嗎？就算要和荊一起去尋找「絕」這種植物，也不代表要把自己的命搭上啊……
荊看著葉子沐並不發話，雖然葉子沐這麼說，但他不信可以在瞬間抓住他衣袖的家伙沒有辦法。
面對黑沙之荊的審視，葉子沐扯了一下發。
好吧，其實他也不是很確定。
畢竟現在站在沙塵風暴前，除了頭發老是被風吹得迷了視線這一困擾，他好像沒感到太困難。
「我不會忍術。」出于謹慎的緣故，葉子沐還是說道，試圖讓荊放棄這條路，「對這樣超自然的現象感到無能為力，如果等下出了問題，你能在這種環境下護住我嗎？」
听到對方這麼說，荊感到詭異︰畢竟以荊的身份，很少人會這麼與他說話，不是命令也不是討好，帶著幾分熟捻的商量……你誰？
發現荊的遲疑，葉子沐繼續接道，「如果不行，我就不和你進去，你不是知道「絕」長什麼樣子。」
抱著希望荊改主意的緣故，葉子沐邊說邊雙手合十，眼楮定定地看著荊。
「……」
荊動了動嘴唇，但還是沒開口，以為有戲的葉子沐繼續︰「荊，荊，荊大人，族長大人……」
然後他就被吊了起來。
「荊！」被傀儡蠍的尾巴勾著後衣領的葉子沐道，「你干什麼？」
跳上傀儡的荊操縱著蠍子的尾巴，讓它勾著葉子沐離開地面︰「不是對付不了風暴，這樣你就不會被吹走了。」
荊突然召喚出來的這個傀儡很高大，它的身子離地八尺有余，尾巴是身子的兩倍，此刻，被傀儡蠍的尾巴高高吊起的葉子沐有一種錯覺，仿佛自己是將要被處決在英吉利海峽兩岸的海盜般（？）……
听到荊風涼話的葉子沐額頭一個井字︰「那真是謝謝你了，麻煩還是把我放下來。」
荊不為所動，他只是滿意地看著很有靶子風範的葉子沐。
「喂！荊！」見自己離風沙越來越近，葉子沐又喚，「喂，喂！你不會真這麼狠吧？荊」
「你知道岩土那里的忍者想要找我合作的事嗎？」荊沒有理會葉子沐的叫喚，只是邊讓傀儡往沙漠里尋去邊道。
「岩土？那個……」岩土的事，葉子沐最開始是偷听來的，好像是為了對付更上面的千手才跑到荊這里來尋求合作的，不過這事和他沒什麼關系他也沒在意，只記得幾天後他們進來時引起來一陣騷動，但葉子沐那會兒忙著畫圖做實驗就沒去參觀，不過他應該算是知道這會事吧？
葉子沐撓撓臉︰「有一些听聞，怎麼了？」
「這段時間他們都在求見我。」
「啊？」這事葉子沐也知道，岩土的要求見面動靜不小荊拒絕的動靜也不小，他還抽空抬起頭觀察過從天邊飛過的人的樣子，不過荊說這個干什麼？
「前幾天因為制作傀儡，我閉不見客；這幾天為了和你一同尋找「絕」，他們尋不得我的蹤跡。」
「嗯？」這話怎麼說得越來越雲里霧里了。
「你是我從外面請來的好友，所以算起來，他們的忍耐也差不多了。」
「好友……」葉子沐正想吐槽荊怎麼用這麼個詞，卻突然卡殼，他明白荊的意思了︰這個看起來漂亮的黑沙族長在他不知道的時候，把他塑造成岩土的試金石。
葉子沐露出扭曲微笑︰「我只有一個問題，你暗部的人什麼時候會跟來？」
荊露出你果然明白的表情，他道︰「等岩土的人行動，他們自然會跟著。」
葉子沐︰「……」
葉子沐不知道要說什麼，而荊操縱著傀儡，一下子鑽進了塵暴，無數的颶風朝著兩人周圍環繞，那些夾雜著沙塵風刃瞬間在葉子沐身上撕開無數道小口字，而荊的皮膚表層則因為覆蓋了一層忍術凝結的軟沙，沒有受到傷害。
荊的眼楮漂亮而淡漠，此刻，他的視線在葉子沐身上轉了一圈，然後回到對方的臉上。
這個名叫「葉子沐」的人依舊身份不明，可這不是荊忌憚的原因︰不管來自何處的浪客，荊都不覺得會對自己造成威脅。但這個人，卻讓他覺得有些難以把握。
說實在的，被無數風刃割傷的那麼一瞬間，有些怒火從葉子沐心底涌起，他幾乎要和這位聞名天下的忍者動起手來。
但最終，他還是壓下了自己的沖動。
那些不斷出現的傷口帶來的困擾比他想像的少，而在爆發前，讓他冷靜下來的，是傀儡師那雙帶著審視和探究的眼楮。
他在審視什麼？他在探究什麼？他在猶豫什麼？他在做什麼抉擇？
葉子沐腦里立刻出現這麼四個問題。要知道，生長于此的沙漠傀儡師有著和這炎熱天氣截然相反的內心︰淡漠無情，殘酷冰冷，很少有人能與他交心，即便對葉子沐所述說的陌生知識感興趣，但葉子沐相信，要是自己敢違背他，或者不知好歹，傀儡師不會有任何留戀的下手——不合意的家伙留著干什麼？他的眼楮可以說明了一切，機質的，淡漠的，在他眼里你激不起漣漪，就仿佛桌上的一杯茶、角落的一把匕首般，他要看不順眼，隨手就收拾了。
葉子沐也很清楚，自己在荊心里就是一個百科全書+會做實驗的傀儡，書用完了，荊保不定就燒了，實驗搞砸，這位傀儡師轉頭就能把你肢解了。
而不管哪一種，荊都不會在他身上出現猶豫和探究。
他這是什麼地方忍到傀儡師了？
葉子沐的眼楮是黑色，荊看他的時候，大部分時候會想到溫順的羊，軟綿綿的沒什麼威脅力，只是偶爾，這雙眼楮會變得深邃起來，仿佛漆黑的夜空，讓你有一種不知深淺的感覺。
只是一會兒，仿佛錯覺，那種望不見底的感覺就消失了，他的眼神恢復了溫潤，帶著絲不解，眉頭則因為傷口而折，嘴巴露出些縫隙，不過因為不知道說什麼又閉上了。
「唇亡齒寒。」荊問道，「你是這麼看待我們現在的情況嗎？」
葉子沐不明所以︰「什麼？」
「上的禮拜六晚，忘記自己做了什麼？」
上個禮拜六晚？
葉子沐記憶回到那天晚上。
連續畫了很多植物有些厭倦，因為這幾天岩土和黑沙的鬧劇，葉子沐對這件事難免沒有自己的看法，他當時順手在紙上畫下了一份地圖，然後就黑沙關于接受是否接受岩土的問題進行了一段SWOT分析（？）……
問題是我隨後把那張紙毀了啊！
葉子沐扯出一點笑︰「這算是拷問嗎？或者是在岩土忍者來找茬前的提前排練？」
「我只是好奇。」荊點頭，「你一個漂泊之人，怎麼會有這樣的見識。」
「沒听過世外高人嗎，有什麼好奇怪的…」在荊的注視下，葉子沐縮小聲音，「好吧，你想知道什麼？不過先告訴你，有些事情我也不是很清楚，我的記憶出了些問題。」
「記憶？」
「沒必要懷疑吧。」脖勁後面的蠍尾尖似要刺破喉嚨，葉子沐滴汗，「我之前的情況你也清楚，你想想，如果不是失去一段記憶，那些給你的信息怎麼會如此含糊，即便我是道听途說。」
「……姑且接受這個說法。」荊調整傀儡的肢節，「說說你對岩土求和的看法。」
「在這之前我能要求停止刑罰嗎？」
荊漂亮的眼楮看著葉子沐不說話。
「這樣無法集中注意力。」葉子沐解釋，「我需要一個思考的環境。」
荊終于大發慈悲的將軟沙覆蓋在葉子沐皮膚表面，他頓時感覺輕松許多。
「岩土求和是出于北方的威脅，若千手南下佔據岩土，以他們以往的作為來看，不大可能放棄黑沙，而沒有了岩土作為屏障，我很難想像資源匱乏的這里可以敵過北方的連綿沃土，所以寫下唇亡齒寒。」
「這點我知道。」荊道，「我想知道接下來的兩層解釋，為什麼不和也是唇亡齒寒。」
「因為考慮再多一點版圖的問題。」
「嗯？」
「現在大陸發展局勢最好的，是宇智和波輝夜兩族，其次日向高千手兩分，千手又高岩土三分，黑沙處于兩者之間。」
听到葉子沐的勢力評估，荊沒有反駁。
「所以如果不和，那麼不稍多久，岩土必備千手所吞，屆時黑沙必然面對懸劍之危，或許來自日向，或許來自千手。如果合千手，則離日向，這里又分二種結果，若兩族戰于日向，最後將面對蓄銳完好的宇智波和輝夜，西邊這方後勁不足，勝算不足三層；而若與宇智波一同出兵日向，黑沙最後將面對兩虎相爭，但不管如何，在這之前黑沙都不得月兌離千手，所以勝算約莫四層；而如果合日向，則離千手，此時，千手必攻黑沙，宇智波則定出兵日向，此間勝算不足二層，而在這之前，黑沙必和日向同進退。這便是兩層唇亡齒寒之意。」
三層，四層，兩層。
荊扣著十指，輕笑道︰「竟沒有一個超過五五之數？」
葉子沐低頭︰先機被佔，加上底子不足，黑沙要迎頭趕上確實有些困難。
「也不是沒有。」
「哦？」
葉子沐撓撓臉，然後對上黑沙之荊琉璃般的眼楮︰「你不是知道嗎？」
「我知道？」
別裝了一看就好假。
雖然想這麼說，但被傀儡吊著的葉子沐還是答道︰「除了和與不和兩條路，黑沙還有一個選擇，便是和千手一般，出兵岩土。」
作者有話要說︰趕腳葉子接下來是要買整個千手地節奏啊（汗…