其實，她們早知道桌角那只小木盒就是香雪的鉛筆盒，但她們還是做出吃驚的樣子。每到這時，香雪的同桌就把自己那只寬大的泡沫塑料鉛筆盒擺弄得噠噠亂響。這是一只可以自動合上的鉛筆盒，很久以後，香雪才知道它所以能自動合上，是因為鉛筆盒里包藏著一塊不大不小的吸鐵石。香雪的小木盒呢，盡管那是當木匠的父親為她考上中學特意制作的，它在台兒溝還是獨一無二的呢。可在這兒，和同桌的鉛筆盒一比，為什麼顯得那樣笨拙、陳舊？它在一陣噠噠聲中有幾分羞澀地畏縮在桌角上。
香雪的心再也不能平靜了，她好像忽然明白了同學對她的再三盤問，明白了台兒溝是多麼貧窮。她第一次意識到這是不光彩的，因為貧窮，同學才敢一遍又一遍地盤問她。她盯住同桌那只鉛筆盒，猜測它來自遙遠的大城市，猜測它的價值肯定非同尋常。三十個雞蛋換得來嗎？還是四十個、五十個？這時她的心又忽地一沉︰怎麼想起這些了？娘攢下雞蛋，不是為了叫她亂打主意啊！可是，為什麼那誘人的噠噠聲老是在耳邊響個沒完？
深秋，山風漸漸凜冽了，天也黑得越來越早。但香雪和她的姐妹們對于七點鐘的火車，是照等不誤的。她們可以穿起花棉襖了，鳳嬌頭上別起了淡粉色的有機玻璃發卡，有些姑娘的辮梢還纏上了夾絲橡皮筋。那是她們用雞蛋、核桃從火車上換來的。她們仿照火車上那些城里姑娘的樣子把自己武裝起來，整齊地排列在鐵路旁，像是等待歡迎遠方的貴賓，又像是準備著受檢閱。
火車停了，發出一陣沉重的嘆息，像是在抱怨著台兒溝的寒冷。今天，它對台兒溝表現了少有的冷漠︰車窗全部緊閉著，旅客在黃昏的燈光下喝茶、看報，沒有人像窗外瞥一眼。那些眼熟的、長跑這條線的人們，似乎也忘記了台兒溝的姑娘。
鳳嬌照例跑到第三節車廂去找她的「北京話」，香雪緊緊頭上的紫紅色線圍巾，把臂彎里的籃子換了換手，也順著車身不停的跑著。她盡量高高地墊起腳尖，希望車廂里的人能看見她的臉。車上一直沒有人發現她，她卻在一張堆滿食品的小桌上，發現了渴望已久的東西。它的出現，使她再也不想往前走了，她放下籃子，心跳著，雙手緊緊扒住窗框，認清了那真是一只鉛筆盒，一只裝有吸鐵石的自動鉛筆盒。它和她離得那樣近，她一伸手就可以模到。
一位中年女乘務員走過來拉開了香雪。香雪跨起籃子站在遠處繼續觀察。
當她斷定它屬于靠窗的那位女學生模樣的姑娘時，就果斷地跑過去敲起了玻璃。女學生轉過臉來，看見香雪臂彎里的籃子，抱歉地沖她擺了擺手，並沒有打開車窗的意思，不知怎麼的她就朝車門跑去，當她在門口站定時，還一把扒住了扶手。如果說跑的時候她還有點猶豫，那麼從車廂里送出來的一陣陣溫馨的、火車特有的氣息卻堅定了她的信心，她學著「北京話」的樣子，輕巧地躍上了踏板。她打算以最快的速度跑進車廂，以最快的速度用雞蛋換回鉛筆盒。也許，她所以能夠在幾秒鐘內就決定上車，正是因為她擁有那麼多雞蛋吧，那是四十個。
香雪終于站在火車上了。她挽緊籃子，小心地朝車廂邁出了第一步。這時，車身忽然悸動了一下，接著，車門被人關上了。當她意識到眼前發生了什麼事時，列車已經緩緩地向台兒溝告別了。香雪撲在車門上，看見鳳嬌的臉在車下一晃。看來這不是夢，一切都是真的，她確實離開姐妹們，站在這又熟悉、又陌生的火車上了。她拍打著玻璃，沖鳳嬌叫喊︰「鳳嬌！我怎麼辦呀，我可怎麼辦呀！」