可是表姐一家對這房子卻是一副視而不見的冷漠，好像他們面對的不是一套舒適的新居，妤像他們仍處在什麼車站或碼頭。他們外衣也不月兌，鞋也不換。李曼金便決心從換鞋開始再次引起他們對這房子的注意。她從小門廳的鞋櫃里提出三雙拖鞋，依次擺給三位客人說，換換鞋吧，地板倒不怕髒，你們的腳可是應該松快松快，坐了一天的火車。
果然客人一邊換鞋一邊議論起這房子。他們換好鞋（聞忠的腳放著味兒），正式坐上沙發，表姐問李曼金︰金金，怎麼不買套躍層的？表姐說話愛抹搭眼皮，這是小時的習慣。李曼金常常覺得，當她抹搭著眼皮時，看的可能是高處。現在由于年齡的增長、眼皮的松弛，李曼金覺得表姐的眼皮更抹搭了。李曼金看著表姐的眼皮說，躍層要貴得多，是這套房子雙倍的價錢。
聞忠說，按揭，按揭。農行吧，我們那里好像是農行。表姐說農行、農行。李曼金正給客人往杯子里倒雪碧，想著過去她不懂什麼叫按揭，買這套房時才明白按揭就是買房找銀行貸款。雪碧正在杯里繁殖泡沫，像按揭的基數在逐年增長。開發商喊得好听，先交四萬就可入住，听上去就像白給，其實一套四十萬的房等到二十年交齊時就變成了八十多萬。
雪碧的泡沫在杯子里逐漸消失，李曼金將三只杯子擺上沙發桌，這時沙發上少了冬冬。冬冬正光著腳盤腿打坐在冰箱前，拉開冰箱找吃喝，顯然她對雪碧沒興趣。她在冰箱里一陣扒拉，最後從冷凍抽屜里拿出一盒冰淇淋，三步兩步跨過攤在地上的箱包，回到沙發前坐下，端詳著盒上的商標說，和路雪呀，湊合一盒吧。這時李曼金發現冬冬是一口四環素牙。
聞忠喝起雪碧，冬冬吃起冰淇淋，表姐不吃也不喝，說，金金啊，還是給我一杯茶吧。表姐這個突如其來的看似平常的要求卻讓李曼金一陣忙亂。
采購時她什麼都想到了，唯獨忽略了表姐的品茶習慣。家里不是缺茶，是缺表姐要喝的、盛在小缸里的草紙包著的那些茶。她在廚房里亂翻一陣，還是給表姐端來一杯。表姐用眼的余光掃了一下茶杯，果然沒有喝的意思。聞忠替表姐說，到現在他也不明白，北方人為什麼喜歡花茶，南方人不喝的呀。
何平坐在不遠處一只矮凳上說，是，是有差別。冬冬就說，毛病，毛病。也不知她指的是北方人的還是南方人的——毛病。李曼金覺得很不好意思，抱歉地對表姐說，要不然沖杯咖啡？表姐說，還是給我白開水吧。
兩家人悶坐片刻，還是找到了新話題。他們說巴勒斯坦土地換和平的前途將會如何，說米洛舍維奇到底該不該受審，說哪個省的大貪官判輕了還是判重了。說現在的大米盡是有毒的，一些瘦型豬是讓豬吃了鹽酸克倫特羅，這是一種哮喘藥。
大都是聞忠說，何平附和。表姐從沙發上站起來，這兒走走，那兒看看。冬冬則挨著屋子觀察，哪間該是她的臥室。很快她就得出結論，指著一個房間說，我準睡這間吧。說完先提起她的「雙肩背」走了。下面是表姐出示禮物的時刻。
她拉開一只提包把禮物往沙發桌上擺，有從那個城市老店買的老牌子干貨，有從超市買的膨化食品，還有一套專喝功夫茶的紫砂茶具。最後拿出兩塊不帶包裝的衣料，並指出哪塊屬于誰。李曼金一眼就發現，屬于她的那塊和表姐身上那件短袖衫的花色一樣。
不能說窮氣，但有明顯的「背時」之感。李曼金笑眯眯地接受著禮物，不能說笑得不真實，也不能說太看重它們。然後她說，休息吧，大姐和冬冬睡一間，姐夫就在客廳支個折疊床委屈一下。表姐立刻說，他可不行，打呼嚕能把你們吵死，不是還有間書房嘛，把他關在書房里。