我在補課班當老師的生活很平靜，我也很享受這樣的生活。有的時候我都懷疑自己是不是提前衰老了，有種老英雄退隱的感覺。很多像我一樣年輕的人都有一顆闖蕩的心，他們選擇遠方的大學，想討一個南方的老婆，就連那些打工的年輕人都選擇去大的城市去闖蕩，他們習慣了听李嘉誠的創業和史玉柱的東山再起，相信只要有付出和堅持就一定會有出頭的一天。出頭有多簡單？名人們的自傳和勵志的電視全都告訴那些掙扎的小人物︰我的成功可以復制。我不知道究竟會有多少人熬出頭，但我向來是個很掃興的人，所以我給大家講一個我在補課班時候認識的一個人的故事。
此人叫肖邦，和那個大作曲家同名，不過我相信他一輩子最大的出名機會可能也就是我以後也許會把他寫進小說里。肖邦是工地上的工人，我和韓曉曉每天放學之後會在街道旁的小飯館吃飯，經常能夠踫見他。肖邦的個子不高，長得有些瘦弱，應該不到四十歲，留著上世紀郭富城時代的發型，還戴著一個金絲眼鏡，眼鏡上總蒙著一層薄薄的水泥灰，偶爾看他擦眼鏡的時候看到他的眼楮里像是埋著濃濃的愁苦，下巴上還殘留刮不掉的胡茬，眼角也有很深的皺紋，像是哭出來的。但他的那身工作服卻總是很整潔，並不是說他的衣服有多干淨，只是工整，讓我不覺想到我的一個小學老師的錚亮頭發。不同的是肖邦每次在小飯館吃飯都吃得很便宜，就只吃兩三個饅頭和一小盤咸菜。
我對此人很有興趣，因為人都是有一種氣質的，有的人穿一身的名牌衣服，但是舉手投足間都是一副猥瑣小人的氣息，就比如我的那個頭發錚亮的小學老師。肖邦有一種我說不出的氣質，就像艾米和婷婷一樣會莫名得把人吸引。韓曉曉對肖邦倒是比較熟悉的，肖邦的岳父家就在韓曉曉家旁邊，所以關于肖邦的事情她倒是听說了不少，她給我講了肖邦的故事。
肖邦以前是一名老師，他師範學校畢業之後沒有按照學校的分配到鎮里的中心小學，而是去了礦山小學。礦山小學，顧名思義就是專門給礦山工人家的孩子建的學校，那個時候前進鎮的煤礦資源才剛剛顯現，肖邦覺得當一名礦山教師是為了鎮子的經濟發展做貢獻，是光榮偉大的。由于礦山小學並不是政府的正規學校，所以肖邦畢業之後一直沒有轉為正式教師，工資也很低，每個月不過幾百塊。隨著煤礦資源的不斷開發，前進鎮發展的腳步越來越快，礦山小學逐漸受到重視，最終並入了中心小學，而肖邦的情況屬于代課老師，礦山小學這個單位也不在了，所以一直沒有落編，他沒放棄過，一次次的申請和考試，一次次失望而歸。肖邦以一個代課老師的身份見證了前進鎮變為錢進鎮，目睹了「金碧輝煌」的建成，目睹了一代代陪酒女的交替，很多事物都變了，除了他。
肖邦結婚那年他依舊是一個代課教師，他的妻子也是中心小學的一個代課老師。過了幾年，兒子到處跑的年齡，兩個人終于等到了一個轉正的機會，肖邦以一個男人的氣度把名額讓給了他老婆，這麼多年的貧苦日子，他相信妻子會一直陪伴他。肖邦的妻子轉正後不到半年，被查出了肺癌晚期。他老婆去世那天，他依舊是中心小學的代課教師，而且還多了大筆的外債。肖邦直到最後也沒有轉為正式教師，領導告訴他說他的年紀已經超了，轉正的機會要留給年輕人。听到這里我想起了以前看的一則新聞，講的一個山村殘疾教師想要轉正，教育局的領導們說他站著都沒有學生坐著高，他轉正會影響教師的形象。
就這樣，最後肖邦離開了學校，在工地里扮演最苦最累的角色，吃著最便宜的飯菜。他曾經想要為之貢獻的前進鎮把他無情甩到一旁︰你的知識還不如搬的磚頭來得實惠。