過了幾日，章繡茹收了一張平日里一起玩的姑娘的帖子，請示過了章夫人之後，帶了人出門去了。
平安無事地回來。
正是桂子飄香的時候，章繡錦也免不了到處去玩。有時候會帶上章繡妍，有時候也只有自己。
只是和章繡茹卻一直都不曾一同出門過。
有時候有人問起她和庶姐的關系，她也只是淺笑，說章繡茹只有另外的花宴要赴。
一來二去，就再沒有人當著她的面問起章繡茹了。
後來章繡錦不經意听到有幾個常跟著嫡女出來交際的庶女在私下里說章繡錦心胸狹窄，見不得庶出姐姐比自己好，所以出來玩從來不帶她。她听了也不生氣，等到人走了之後，才問一句春縴︰「我心胸狹窄？」
不等春縴回答，她就自己笑起來︰「確實挺狹窄的，容不得一點兒看不過眼的。」
春縴無奈地叫了一聲姑娘，扶了章繡錦離了偷听的花叢。
十月底的時候，章家收到了何家的信，何家人再過上十來天，就要入京了。
章夫人臉上也有了淡淡的喜色，張羅著讓人先做些準備。
如果當真要下定，章家也是要忙一些時日的。
整個章家喜氣洋洋，唯有章繡茹心神不寧。
她這些日子與何皓在大庭廣眾之下也有過幾次見面，大概是接受了事實，何皓對她還算得上和藹。
況且十三四歲的少女正是豆蔻梢頭的青女敕美麗，見得多了，何皓漸漸地對這件事也不是那麼難以接受起來。
只有章繡茹心有不甘。
她總覺得，自己應該可以有更好的選擇的。
十一月初三，邱大女乃女乃章繡瑛回了一趟娘家。自從生了孩子，她圓潤了許多，但是膚如凝脂，眼角眉梢都是喜意。
過得必定是不錯的。
章夫人困惑又喜悅地迎了她進門，問起她的來意。
章繡瑛立刻就露出了為難之意。剛剛進門的章繡錦掃了一眼，靜悄悄地在邊上坐了下來。
章夫人立刻就知道，章繡瑛是當真有事要對自己說的，只是這事不好開口。
「你這孩子，還對我擺出這副為難架勢干什麼，」章夫人說，「我是你娘，有什麼不能說的。」
章繡瑛臉頰微紅，看向了章繡錦︰「妹妹出去走走？」
章繡錦卻上前了一步，坐到了邱大女乃女乃身邊去。她的臉上沒有一點兒笑意。
「是二姐嗎？」她問，「是不是她，又鬧出什麼事了？」
章繡瑛的表情活似見了鬼，片刻之後，方才淺淺一笑︰「妹妹在說什麼，我還真听不懂。」
章夫人立刻就完全明白了。
她的臉上浮現出一絲薄怒，不等章繡錦離開，就問邱大女乃女乃︰「當真是她做了什麼？」
「娘，繡錦還在！」章繡瑛急道，有些嗔怪。章夫人發現章繡錦坐在邊上不動聲色，心中漸漸涌出一股自豪。「你妹妹，年紀也不小了，」她說，「有些事，她也懂的。」
「可是……」章繡瑛有些猶豫，「繡錦畢竟是個未嫁的姑娘……」
章繡錦就笑了笑︰「讓姐姐你為難的，也是一個未嫁的姑娘。她既然敢做，我為什麼不敢听。」
章繡瑛看著章繡錦的目光仿佛是在看一個陌生人，這個妹妹比自己小了八歲，從小她都將對方當做一個小孩。如今，這個小孩猛然間在她的印象當中不是一個小孩子了。
好一陣，她才勉強笑道︰「我倒是不知道，繡錦你什麼時候變成這樣了。」
章夫人慈和地注視兩人，握住邱大女乃女乃的手︰「繡瑛，有什麼事你就說吧。你妹妹，不是那種不知輕重的人。好歹，也是你妹妹。」
邱大女乃女乃的耳尖紅了，低了頭沉默不語。
好一會兒，她輕輕從袖子中抽出兩封信，交到了章夫人手上。
「這是妹妹寫給我家夫君的。」她說，「若不是夫君心志堅定，又不欲讓章家出丑將這東西交給了我，我真不知道，我該怎麼做。」
自己的妹妹看上了自己的男人，章繡瑛確實是很難過的。
章繡錦握住了她的手。
「姐姐不要哭。」她說。
原本不想哭的章繡瑛眼圈立刻就紅了。握住章繡錦的手，她模著眼淚說︰「我自認對二妹妹並無半點兒怠慢，卻不知她為何做出這等事情來。」
「和你無關，」章繡錦說，「是她太貪心。做錯的不是你，你什麼都沒有錯。」
有時候別人傷害你，和你根本就沒有關系。
章繡錦這樣想，對章繡瑛露出溫柔的笑臉來︰「姐姐，這件事，就交給娘。姐夫誠懇待你，你也要對姐夫真誠以待才是。」
這是整件事情中唯一的萬幸，章繡瑛想到這里，心上也泛上淡淡的甜。
「這件事，多虧了女婿了。」章夫人將信件看完，嘆道，隨後溫柔地注視章繡瑛，「這件事，就交給我好了，必定讓這種事發生的。」
章繡瑛低下頭去，輕聲說一聲謝謝。
她是當真想不明白，章繡茹即將與江南何家定親的消息她早早地就知道了，在她看來，何皓其實也是一個不錯的對象。
她想不明白，已經有了如此的歸宿，為什麼章繡茹還對自己的夫婿動了這樣的心思。
邱家與章家已經是姻親，章家不管是從哪個方面考慮，都不會再將章繡茹送入邱家。就算送入了邱家，也只能是做妾。
不，這種可能完全不存在。
章家不會允許一個做妾的女兒。
除非對方是皇帝，強權壓下，不得不從。
章繡瑛將這件事告訴了章夫人，看著對方皺眉露出凝重的神色，心中一面覺得煎熬，一面又露出一點兒喜悅來。
章繡錦送她出門的時候，正踫上章繡茹。
見到章繡茹，已經平靜了下來的章繡瑛露出了淺淺的，溫柔的笑意︰「二妹妹。」
章繡茹凝視和自己一起長大的姐姐，同樣露出了溫柔的笑意︰「大姐姐。」
兩個人擦肩而過，章繡錦落後半步，腳步越發輕了。
當天晚上，章大人怒氣沖沖地去了章繡茹的院子。一陣讓所有人都心驚的吵鬧過後，章繡茹當天晚上就病了。
章繡錦的心漸漸地沉下去，最後只剩一聲徒然的嘆息。
自己這個二姐姐，當真是……
蠢到家了！
不知道是第幾次地，章繡錦這樣給章繡茹下了定義。
章繡茹的病一天天地重了起來，何家人入京的時候，已經到了起不了床的地步了。
這其中的奧妙，章繡錦也能猜到幾分。想著章夫人後來特意給自己說的事情，章繡錦也覺得，章繡茹實在是自己找死。
什麼真愛，什麼勇敢追求屬于自己的幸福，這種話，哪里是能夠輕易說的。
只是，章繡茹一個養在深閨的大家姑娘，從哪里听了這麼些話來還深信不疑？章繡錦有點琢磨不透。
章大人卻是知道這些話章繡茹是從哪里听來的。
這些話無一例外，都是劉姨娘曾經說過的。只是當時劉姨娘對著自己說這些話的時候有多溫暖人心，如今這些話就有多麼冰寒刺骨，將他的心都剖開來。
想起那些已經隨著時光流逝被埋葬的陳年往事，章大人終于明白，當年劉姨娘對著章夫人說起真愛與成全的時候，章夫人嘴角的笑意為何那麼古怪。
自己與劉姨娘當初的情不自禁其實不過是無媒苟合，那之後自己娶了她，自己寵著她，她的日子順心如意。這讓她生出了錯覺以為這個世界就是如此了。
只要有真愛，那就有幸福。
她將這番話告訴她的女兒，小小年紀的孩童哪里又懂得什麼真假，自然深信不疑。
這樣才造就了今日的章繡茹。
「這真是……報應。」章大人這樣喃喃自語，坐在書房內默默無言。
有人在一路吵吵鬧鬧地向著這邊逼近，最後書房門被推開，守門的桐明毫不猶豫地下跪請罪︰「還請老爺恕罪，小的沒攔住二少爺。」
章汌的臉出現在門口，漲紅著，目光中閃著火焰。
「爹，為什麼……姐姐她犯了什麼錯，為什麼……」他說著，眼圈開始泛紅。
章大人沉重地嘆息了一聲，揮手讓桐明下去，關上了門。他招手叫來章汌，讓他在自己對面坐下，尚未開口，又嘆了一聲。
「你二姐……」
最後章汌出門的時候，是撞撞跌跌出去的，在門檻上磕絆了一下，差點摔倒。幸而桐明眼疾手快，一把扶住，才讓他站穩了。
然後，他進了後院，去了章繡茹的屋子。
昔日楚楚動人的少女，如今躺在床上，閉著眼，臉色蒼白。
越發楚楚動人。
可是章汌知道，只要她睜開眼，帶給這個家的就會是災難。他的手指踫到她的指尖，微微地涼。
章繡茹睜開了眼，隱約看到床前站立的人，她微微地笑︰「弟弟，是你嗎？」
從回家開始一直沒有落下來的眼淚終于落了下來，章汌伏在章繡茹的床頭，泣不成聲。