在聖城新北京的佣兵行會里，通常都是雇主主動來找佣兵談生意。以當前「柴博鰲佣兵團」的名聲——一天前才剛成立的佣兵團，名聲自然為零——當然不可能有什麼大主顧主動找上門來。至于那些規模小一點的主顧，通常都是佣兵市場的常客，他們對柴博鰲的做事風格自然知根知底，全都會躲著他走。在這種情況下，當柴博鰲囊中羞澀，開始嘗試在佣兵市場踫運氣時，一般至少得一周，才有可能逮到一頭新來的肥羊，讓他忽悠得稀里糊涂的簽上一紙合約。至于這只肥羊要去哪里，柴博鰲從來都不關心。因為他本來也從沒指望能真的做成一筆佣兵生意，忽悠肥羊簽合約，不過是為了騙一半定金，之後再努力榨取更多的賠償金罷了。
但這次他和艾根施塔特來佣兵市場，幾乎沒耽誤任何功夫等候肥羊上鉤。剛來到佣兵佣兵的柴博鰲直接就被少年拉到了當時還是陌生人的柯林斯身邊。本來柴博鰲觀此人貌不驚人，卻沒想到他居然是個近三十人的大商隊的頭領。而且剛巧他這是第一次來聖城——也就是說他是頭肥羊，更巧的是他的大商隊正是要去克里米亞——一頭剛好滿足艾根施塔特要求的肥羊！
當時柴博鰲幾乎驚呼出聲，差點把艾根施塔特當成了是上古能預測吉凶的真言術士了。好在騙子的職業素養還是不錯的，驚訝沒一分表現在臉上。他立刻鼓動如簧之舌把柯林斯忽悠的不知道東南西北，沒半刻鐘就簽下了這份價值至少五「人民金」的佣兵合約。
第二天清晨，商隊出發前夕。「柴博鰲佣兵團」僅有兩名注冊佣兵的老底，當著商隊眾人的面被柴博鰲自己主動揭穿了。之後艾根施塔特的表現，更是差點讓柴博鰲把眼珠子瞪出來。他事先給少年交代好的方案，是讓他把刀子亮出來隨便比劃一下，這應該足夠讓眾人「冷靜」下來，耐心傾听後續的「違約賠償方案」了。少年也的確只是拔出劍來隨便比劃了一下，好像是輕輕挽了個劍花，隨後瞬間就重新把劍插回了劍鞘。整個動作明明不見有多麼的迅捷，卻偏偏讓身邊幾個人誰都沒反應過來。當時大家只見到一抹劍光輕輕一閃，然後艾根施塔特的長劍就已經歸鞘，就像從來都沒被他拔出過來過一樣。甚至直到此時，和柴博鰲理論的柯林斯還沒住嘴。
然後就在眾目睽睽之下，柯林斯的頭巾瞬間成了飄落一地的碎布！
艾根施塔特剛剛挽的這手劍花，前後四次在不同部位割斷了柯林斯的頭巾，卻沒有傷害到柯林斯半分。直到長劍歸鞘後，被割成了碎片的頭巾才散落開來。
這一手讓柴博鰲受到的驚嚇比商隊眾人更甚。因為柴博鰲清楚的知道，少年斜掛在腰間的長劍並非是什麼趁手的神兵利器，而是他幾天前硬塞給少年的一把沒人要的破爛貨。
這玩意本是屬于那個想硬吃艾根施塔特的人渣佣兵的。當時少年瞬間空手放翻仨人渣後，並沒有去收集戰利品，而是柴博鰲本著賊不走空的職業精神，把仨全副武裝的佣兵剝了個干淨。這筆黑吃黑，足足賣出了一枚「人民金」有余。最後他塞給少年的，是那柄被少年鋒利短刀刻出溝槽，從而沒人願意出錢收的殘次品。
之後的一切徹底月兌出了柴博鰲的掌控。
先是柯林斯居然要堅持執行合約。然後就是艾根施塔特直接和對方行了握手禮，確認了這筆佣兵合約的執行。再然後就是少年不可思議的重新安排了商隊進入大漠的各種準備工作，從沙漠里過夜專用的帳篷，到單人使用的羊皮水袋，少年全都如一個積年老手一樣安排的妥妥貼貼。不要說柴博鰲這個極品職業騙子自嘆弗如，就是同在聖城佣兵行會里討生活的獨行馬賊獵手，都要默默點頭。
馬賊獵手和一般的佣兵不同，他們專門承接獵殺沙漠馬賊的任務。這種任務屬于主動出擊，酬金遠比普通的護送商隊之類的任務要豐厚得多，當然相應的，任務風險也要高得多。敢于承接這類任務，而且能活著拿到任務報酬的馬賊獵手們，往往都是些藝高人膽大，喜歡在沙漠中獨來獨往之輩。能得到他們的頷首稱許，艾根施塔特的安排即便稱不上是盡善盡美，恐怕距離盡善盡美也差不了太多了。
當天下午，柯林斯的商隊順利按原定計劃踏上了走入大漠的行程。
這少年把一切都安排的妥妥當當，卻偏偏凡事都不喜歡站前台，因此和商隊的勾兌基本全都是柴博鰲完成的。生平第一次，柴博鰲心懷忐忑，卻又意氣風發的帶領一支商隊走入了大漠。
商隊前行的路線，也全都是艾根施塔特事先安排好的。最讓柴博鰲驚奇的是，這個少年在很多方面，都清晰的表明他同樣是第一次進入大漠的雛兒，比柴博鰲還要稚女敕。
艾根施塔特在沙漠中的騎術一開始很糟糕。騎馬在沙漠里奔馳和在其他地方很不一樣，艾根施塔特明顯缺乏這方面的經驗。商隊出發五六天之後，他的騎術才慢慢好轉，不再無意義的浪費胯下戰馬的體力和汗水。
他的皮膚極為細女敕，進入大漠後沒幾天就龜裂了。常年在大漠里討生活的人肯定不會這樣，因為他們的皮膚該裂地地方早就裂過了，絕不會因為這個毫無必要的浪費身體內的水分。
他給商隊每人安排的飲水量都十分合理，卻很難控制自己的飲水量。經常在沒到下一個綠洲前很早就喝完了屬于他自己的那一份飲水。然後就硬挺，絕不開口向柴博鰲或者商隊成員討水喝。
類似的例子可以舉出很多。可就是這麼一個看上去應該完全沒有沙漠生活經驗的少年，偏偏把這支大商隊在沙漠里的方方面面全都安排的妥妥貼貼。尤其是對商隊前進路線的安排，剛好充分考慮了途中綠洲水源的補給情況，和容易產生沙暴地區的最佳通行時間段，以及如何躲避大漠中那些積年老馬賊……
這種種異象在柴博鰲看來，簡直就是五星庇佑，聖龍顯靈！解釋成讀者們易于理解的話，就是「一點都不科學」！
柴博鰲曾試探的問少年這些安排都是怎麼來的。少年話少，沒有直接回答，只是輕輕的看了他一眼，老騙子立刻就自己轉過了話題，再也不問第二遍了。
此刻堪培拉村在望，整趟大漠旅程十成已經走完了九成，柴博鰲依然有種一切都好像不太真實的感覺——自己竟然就這麼帶著一支龐大的商隊穿越浩瀚的沙海！好吧，其實是艾根施塔特帶的，不過商隊認的可都是自己！
「隊長，這是咱們這一趟最後的一段路了，這一帶馬賊猖獗麼？」柯林斯催動駱駝趕上來兩步，畢恭畢敬的向柴博鰲詢問道，「這最後一段，不會再踫上什麼危險吧？」
由于這一路之上，全都是艾根施塔特先在夜里把前面的情況給柴博鰲交代一次，然後第二天再由柴博鰲用他那張能把死人說活過來的利嘴，把這些他剛剛知道的最新情況現炒現賣新鮮**的傳達給商隊眾人。所以商隊從上到下，全都對柴博鰲禮敬有加，言必稱隊長，把初嘗個中滋味的老騙子美得都不知道自己大號叫啥了。
拿過昨天晚上小艾根交代好的內容，柴博鰲直接賣弄了起來。
「柯林斯，在這兒用不著擔心馬賊。」說著柴博鰲揚起馬鞭一指，「堪培拉村向南三十里就是羅斯拉堡，那里至少駐守著近百個騎兵。而且他們在堪培拉村還設有觀察哨，沒有什麼馬賊敢在這一帶撒野的。何況還有我和艾根施塔特在，只要不是踫上打劫的騎士，就沒人能動你們。」
所謂「打劫的騎士」，只是句笑談。
華夏大陸自古以來就以士族為脊梁，平民為骨肉。兩者涇渭分明，有若霄壤。所謂士族，包括劍士、術士、斗士、騎士等等，在上古時代無一不是某種技藝的達者。聖者內聖外王，禮賢下士分封士族，遂得無雙國士效死，這便是所謂的「士為知己者死」。得士族死力的聖者因此王天下，這就是後來華夏諸國的由來。如今雖然諸國紛爭，互相兼並，最後只留下聖龍、五星和自由同盟三國，呈鼎足之勢。但士族依然是三國爭霸時最值得信賴的力量，因此王者對于士族的恩遇，反比上古時代更甚。
由于士族分封恩及子孫，因此當代除了那些因個人技藝而晉身的新貴，已經沒有多少高等士族能像他們的祖先那樣，自身就是某種技藝最出類拔萃的達者了，但士族至少個個都有封地在手，吃喝不愁。因此柴博鰲說到「打劫的騎士」，完全就是一句玩笑話。商隊踫到騎士固然沒有可能幸免，但一個因騎戰技藝高超而得以晉身士族的人，又怎麼可能自降身份去打劫商旅？
「前進！堪培拉！」柴博鰲一馬當先，順著他的口令，整支商隊一齊加快了腳步，奔向前方沙漠旅人們的夢想之地，綠洲。
不過柴博鰲並沒有注意到，他身旁蒙著頭巾一語不發的艾根施塔特，此刻眉頭微蹙。很顯然，前方綠洲升起的這縷淡青色的煙氣，在他看來頗有些不太正常。
不過艾根施塔特並沒有出言提醒同伴。這倒不是因為這少年對同伴和商隊的安危並不放在心上，而是他對大漠並不熟悉，不清楚這縷煙氣到底代表什麼。事先他能把商隊的行程安排的如此妥當，並不是因為他熟悉大漠，而是另有原因。