我的童年是在黔西北的烏蒙山深山里度過的，每年暑假，我的任務都只有一個︰放牛。與我一起放牛的，除了一群和我一般大小的男孩外，還有一個六七十歲的老頭，我們都叫他三爺。三爺背有點駝，讀過幾年四書五經，精通詩詞格律，年輕時參加過紅軍游擊隊，走遍川滇黔邊的烏蒙大地。解放後，三爺參加土改工作，當上了區里的干部；後來，有人揭露說他當過土匪，在阮俊臣、趙文海的手下殺人放火，不但挨拴挨捆，挨批挨斗，還被判了刑。他的背，就是長時間的批斗彎駝的。出獄時，改革開放已經好幾年了，三爺也老了，阮俊臣、趙文海他們也被追認為革命烈士，但被修改過的歷史，依然一樣地傷痕累累，血流滿地。三爺領了政府補償的一筆錢，捐給了村里的小學，然後買了幾頭大黃牛，當起了老牛倌，平時就寫詩填詞。開篇的那首《黃鐘樂》，就是三爺的作品。
三爺雖然飽經滄桑，一生風雨飄搖，歷盡大苦大難，但記性卻非常好，還喜歡講故事。三爺講起故事來，不但繪聲繪色，還夾些哩言俗語、山歌小調、詩詞歌賦。說到高興時，眉飛色舞、比手劃腳；講到傷心處，唉聲嘆氣、淚水長流。下面就是三爺給我們講的故事，後來我查證過，至少有一半是他的親身經歷……
1，範敬章陣前兵變
1933年冬。廣袤的雲貴高原上。
寒風呼嘯，烽煙四起，貴州軍閥間的爭奪戰又打響了。遠處，硝煙彌漫，炮火紛飛，而這個小小的陣地上，卻出奇地寧靜。誰都知道，片刻的寧靜過後，就有可能是天翻覆地的戰斗。所有的官兵都在檢查武裝備與身旁的掩體和工事，特務營營長範敬章卻站在他的臨時指揮部里，遙望著遠處蒼茫的山峰，想起文天祥的《過零丁洋》，便高聲地朗誦起來︰
千里朝逢起一經，干戈寥落四周星。
山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。
人生自古誰不死？留取丹心照汗青！
副營長洪兵看不慣，撇了撇嘴，說︰「大戰在即，你倒興致不錯嘛。」範敬章沒有理他，卻對副官劉海樓說︰「通知弟兄們，沒有我的命令，誰也不許開槍！」劉海樓應聲而去，很快就把命令下達到了各個連隊。
十年前，十七歲的範敬章懷著一腔報國熱情，投到了黔軍周西成的部下，當了一名普通士兵。他因處世謙和，打仗勇敢而得到了周西成的賞識，將他送到了貴州講武堂學習，又將他從士兵提升為班長、排長、連長，直至特務營營長。十年來，範敬章隨著周西成的部隊東討西伐，四處征戰，輾轉于黔山苗嶺之間，周西成死後，王家烈接掌了貴州和黔軍。
寒風依舊呼嘯著，刺人肌骨。戰斗越來越激烈，那天生就沾滿了邪氣的子彈，一出槍膛就無法控制自己，在千萬均力量的推涌下，噗噗地射入兵士們的身體。它們欣賞著那種快感，享受著戰爭給它們帶來的愜意。它們本來就是為戰爭而生，戰爭是它們存在的理由和意義。
一股一股的鮮血，從殘肢斷體上汩汩地流著，澆紅了身下的土地，在寒風中凝結，然後漫漫地堅硬。鮮血染紅的土地，鐵一樣地堅硬。那一個個死去的靈魂，化著陰風和慘霧，沉沉地罩著戰場的上空。空氣，仿佛已經無法流動；而那些傷兵殘卒的****，更是讓人撕心裂肺。
曾幾何時，武昌城上一聲槍響，處于中國「第三世界」的貴州也跟著宣布獨，在革命浪潮中隨波逐流。可是，大漢光復了，民國成立了，軍閥之間的你爭我奪依舊沒有寧日，黎民百姓依舊生活在水深火熱中。與此同時，日本帝國又公然入侵東北三省，佔我土地、殺我弟兄、辱我女且女未！鐵蹄****中，蔣介石卻公開叛變了國民革命，高蹈不抵抗政策，大肆圍攻蘇區紅軍，「攘外必先安內」的口號，給「皇軍」構築「東亞共榮」的夢想戴上了美麗的光環。
剛才的寧靜被打破了，整個世界都在血與火中交融。血！看到鮮血，範敬章心里的熱血又不由分說地沸騰起來︰生命，難道生來就這樣脆弱？我們，難道只能這樣地為別人賣命？他本來是一個豁達樂觀的人，他身上有著一種讓人敬仰的元素。可是，總以為從軍就能報國的他，現在卻迷失了方向。他一千次一萬次地問自己︰身在這種軍閥部隊中，跟當土匪又有何異？
範敬章手下的士兵，大都是來自烏蒙山中的黔西北地區。早些時候，他听說湘西有一支紅軍隊伍，不但殺富濟貧，而且還給農民分田分地。他想去，但是，他手下畢竟還有三百多人。這些都是他忠心耿耿的弟兄，都是他從炮火硝煙中帶出來的家鄉子弟，即使要走，他也要帶著他們。這幫弟兄在他的影響下，一個個都有著強烈的正義感，都在私底下盼望他能夠把他們拉出去，成就一番轟轟烈烈的事業。可是就這樣拉出去，無依無靠，怎麼立得住腳呢？于是很長時間以來，他一直都在打探，那個在老家畢節城里教書的年輕人秦天真，經常鼓吹什麼民主自由，抗日反蔣，到底是不是共黨？
終于有一天，表弟劉海樓來到了他的部隊，告訴他，秦天真在畢節組織了一個「草原藝術研究社」，宣傳抗日反蔣。他當時就想，這不是共黨是什麼？于是便把劉海樓安排在自己的身邊做副官，幫他策劃兵變，一旦時機成熟，便拉出部隊，打回畢節。
「人生自古誰不死，留取丹心照汗青。」現在，在這凜冽的冬風里，範敬章看到士兵們一個個地倒在對方的槍下，送掉了年輕的生命，他的心一陣陣地抽緊，一陣陣地打顫。問自己︰這樣的仗，這樣的死，值得嗎？他對自己說︰老範啊老範，國難當頭，作為軍人，肩上的職責就是保家衛國，保鏡安民，而不是在這里為軍閥爭奪土地，擄掠財產而無謂地犧牲！此時，他的內心充滿了萬丈豪情，覺得這樣的仗再也不能打下去了，這樣的命再也不能白送了，于是喊道︰「洪營副，通知弟兄們，準備撤退！」
副營長洪兵不解地問︰「營長，臨陣逃跑，腦袋是要搬家的！」範敬章說︰「打也是死，不打也是死，與其這樣送死，不如打回老家去！」
洪兵雖然也是畢節人，但卻是王家烈布置在範敬章營的眼線，目的是監視這支部隊的行動。為了更好地控制部隊，二十五軍軍長兼貴州省省長王家烈培養了一支龐大的「副官」隊伍，從師、旅、團直到營，能派的都委派了副職。名為副職，實為監軍，範敬章要拉出部隊，首先就要解決這個「監軍」。
範敬章接著說︰「我是營長，你是營副，不執行我的命令，你就是違抗軍令，按我軍紀律，陣前違令者，就地槍決。」範敬章剛說完，洪兵還沒反應過來，劉海樓便對準他的腦袋開了兩槍。
解決了這個洪「監軍」，範敬章便正式下達命令︰「弟兄們，撤！」範敬章和劉海樓帶著部隊跳出了戰壕，向後方撤去。槍聲漸漸稀疏了，他們終于撤到了安順雲馬附近，遠離了王家烈的主力部隊。
雪花飛舞，範敬章命令號兵吹響號子，集合隊伍。清點下來，全營還有兩百多人，武都還在手，彈藥也很充足。範敬章站在凜冽的寒風中，高聲地向部下的弟兄們說︰「弟兄們，你們都是我畢節大地、烏蒙山中的鐵血男兒，都是中華軍人，軍人的職責是保家衛國，保鏡安民，不是幫軍閥老爺掠奪財產、欺榨百姓，現在國難當頭，所以我們要堅決反對軍閥戰爭，高舉抗日反蔣的旗幟，打回老家去！」兩百多鐵血男兒齊聲高呼︰「打倒軍閥！打倒日本帝國主義！打回老家去！」
接著，範敬章又教大家唱起了他自己編的歌謠︰
上等之人差我錢，中等之人莫照閑；
下等之人跟我走，一月給他半塊錢。
正在此時，王家烈接到了範敬章率部出逃的報告，命令一個旅長帶領兩個團的兵力火速追剿。追兵一路上見到範敬章部張貼的標語︰「打倒軍閥！」「打倒日本帝國主義！」便都心有同感，于是士氣低落，無心追趕，部隊稀稀拉拉，追到金沙縣境，和當地土匪打了幾場小仗，便故意將範敬章部放了。
王家烈知道後，氣急敗壞，便將那旅長降職處分，繼續派部隊追剿。但此時範敬章已率領全營兩百多個弟兄，一路殺富濟貧，開倉放糧，打回了老家畢節。
2地下黨浮出水面
打回畢節的當天，範敬章將部隊悄悄地安頓在家鄉畢節城外的頭步橋。這頭步橋四面環山，中間是一個壩子，大大小小分布著數十個村落，是大地主武景春家的勢力範圍。
天黑以後，一臉滄桑的範敬章將三個連長和劉海樓召集攏來開會。範敬章看看人都到齊了，吟道︰
中原華夏古神州，炎黃世冑負屈辱。
十年操戈恨未已，我心原為山河故。
然後說︰「十年軍旅，一晃而過，回想起來，真是碌碌無為。現在我們剛打了回來，立足未穩，我想與秦天真老師的‘草原藝術研究社’聯系，要是能夠得到他們這些知名人士的支持，多好。」三位連長紛紛贊同。劉海樓說︰「還是我去吧，我跟他們比較熟悉。」範敬章說︰「現在畢節很復雜，帶兩個干練點的人一起去。」劉海樓立即帶著偵察員張干軍和羅貴銀，化裝成老百姓，帶著短槍，踏著朦朧月光，冒著獵獵寒風，快步朝畢節城里趕去。
一個多小時以後，他們來到畢節城內百花上的一個小院外，里面傳來了一陣悠揚的二胡聲。劉海樓暗示了一下，張干軍和羅貴銀便在院外不遠處伏了下來，劉海樓敲響了院門。慢慢地院門打開了，開門的是一個二十五六歲的浙江人，見是劉海樓，立即把他讓了進去，關了院門。
那人名叫林青。林青把劉海樓帶到一間四壁擺滿書籍的房間里坐下，隨即悠揚的二胡聲停了下來，又進來了兩名年輕人，其中有一位就是秦天真。林青把馬燈的光線調節了一下，給劉海樓倒了杯水，問︰「這次遠行如何？」劉海樓喝了口水，說︰「在黃果樹爭奪戰中，範敬章全營陣前反水，現兩百多人的隊伍已拉到城外的頭步橋，基本達到了預期效果。」林青說︰「現在隊伍有了，上級已批準成立畢節支部，為加強這支隊伍的政治力量，你可以向範敬章公開組織身份，爭取他加入組織，並要求他立即打下大地主武景春家，配合我們的行動。」秦天真補充說︰「為了應付今後的一切情況，隊伍要盡量籌糧籌槍，迅速擴大武裝力量。」劉海樓堅定地說︰「堅決完成任務。」
小院里再次響起了悠揚的二胡聲，林青把劉海樓送出了院門。看著院門慢慢地關上，劉海樓招了招手，卻不見張干軍和羅貴銀出來。一貫以機警著稱的劉海樓知道情況有變，便迅速地離開了百花山，匆匆地返回頭步橋。
途經武家東碉樓下，突然有人喝道︰「不許動！」然後一支黑森森的槍管抵住了他的後心。劉海樓只覺得後心癢癢的，仿佛看到了滿天的蓮花正向他開放。那是天堂嗎？他不知道。劉海樓慢慢地舉起雙手。突然，劉海樓迅速地扭轉身來，一招「弓開弦斷」，左肘猛擊對方胸口，右拳重重地打在那人的鼻子上，腳下跟著使了個「烏龍盤旋」。那人重重地倒在地，昏了過去，劉海樓撿起掉在地上的步槍，迅速地拖著他離開武家東碉樓下。
碉樓上有人听到響聲，把頭探了出來，寒風呼嘯，月色朦朧，看不清外面發生的事情，便提著馬燈， 地跑了下來，「嘩嘩」地拉響了槍栓。劉海樓拖著那人躲在一根土坎下，借著朦朧月光，看清了原來是武家的兵丁。那五六個武家兵丁端著槍繞碉樓轉了一圈，發現在碉下執勤的外哨不見了蹤影。兵頭罵道︰「唐貓魚那小狗日的估計又跑回去搞女人了，回來老子再收拾他。老蝦米，你狗日的留下來執外哨，其余的跟老子回去，老子還要扳本呢。」
那群人提著馬燈又上碉樓搓麻將去了，留下來充當外哨的老蝦米凍得瑟瑟發抖，跺了跺腳，轉悠到了劉海樓藏身的附近。劉海樓把繳獲的步槍橫背在身上，然後從腰里抽出手槍，悄悄地靠了上去，猛地將槍頂在老蝦米的後背，低聲命令道︰「不許說話，跟我走。」老蝦米以為踫上了土匪，不由雙腿打顫，冷汗濕透了背心，乖乖地把槍舉了起來。劉海樓右手繳了他的槍，然後押著他迅速地離開了武家東碉樓下，返回了部隊。
劉海樓先把老蝦米交給一連長陸光強捆了看管起來，便來到範敬章的臨時指揮部，先向他匯報了兩名戰士失蹤的情況。範敬章分析說︰「張干軍和羅貴銀武藝不錯，經驗豐富，紀律性也很強，按道理不會出事，如果不是情況特殊，是不會輕易離崗的。」但為防萬一，範敬章還是立即派警衛排長張一來帶一個班迅速前往接應。
安排好這些後，範敬章才問︰「海樓，見到秦老師了沒有？」劉海樓沒有直接回答，而是問他︰「表哥，你不是一直都想去湘西投奔共產黨嗎？」範敬章說︰「是幾次想去，但都沒去成，放不下他們啊，這些都是生死與共的好弟兄。」劉海樓說︰「其實要投共產黨，也不必去湘西。」範敬章說︰「哪里還有更近的共產黨？」海樓說︰「表哥，根據上級指示，我可以向你亮身份了。我就是共產黨員，就是秦老師發展我入黨的。」範敬章激動地握著劉海樓的手說︰「海樓，秦老師是不是共產黨我一直都在懷疑，可我怎麼也沒有想到你就是共產黨啊。請你明天就對秦老師說，我要見見他，我要參加共產黨、鬧革命、抗日反蔣！」劉海樓說︰「介紹你入黨沒問題，但上面有任務。」範敬章問︰「什麼任務？」劉海樓說︰「擺平武景春，開倉放糧，一是軍用，二是救濟百姓。」範敬章興奮地說︰「好的，堅決執行黨交給的任務！」
一間極其封閉的土牆屋子里，範敬章和劉海樓突審老蝦米。馬燈的光亮下，老蝦米見審問他的人高大威武，一身軍裝，正是自己的表佷範敬章，便驚訝地叫著他的小名說︰「建章，我是你老嚇叔呀。」範敬章見劉海樓抓回來的竟然是他的表叔老蝦米，便笑著說︰「哈哈，想不到是老嚇叔呀。」于是親自給他松綁讓坐。老蝦米四十來歲，人很老實，還曾經資助過三個大洋給範敬章讀書呢。範敬章接著說︰「你不在家好好干活，跑去給武家當什麼狗腿子？」老蝦米說︰「現在土匪很猖獗，四川有一幫炮匠躲在後面的山里造槍，有些人手里一有了槍就不干正事了，我如果不去幫武家扛槍遲早都會被土匪綁了。範表佷，听說你都快當團長了，什麼時候回來的？」看來武家還不知道他們打了回來，範敬章便說︰「老蝦叔，要干就到我的正規部隊里來干吧，在那里人不人鬼不鬼的干啥子球？」老蝦米說︰「像我這種歲數的人你那里也要？」範敬章說︰「要，要，一人有福，拖帶一屋嘛。」老蝦米高興地說︰「好，那我就過範表佷這邊來算球。」範敬章又說︰「我的整個營都開來了，這麼多人要吃飯，要發餉，要補充彈藥，就要好好想想辦法嘍。」老蝦米警覺地問︰「你是不是要打武家？」範敬章說︰「有這個想法，老蝦叔有什麼好的建議？」老蝦米沉吟了一下說︰「武家也不是好惹的，是畢節一霸，共有七八十人的武裝，短槍十六支，長槍六十支，轉盤機槍兩挺，平時都搞訓練，好多人還練過武術，當過土匪，有東西兩個碉樓，一個碉樓十二個人，一挺機槍，另外有兩個班分別駐扎在小雞冠嶺和營上，佔領制高點，其余兩個班的人在院里當差。這幾天沒有保商任務，人馬全在，沒有一兩百人打不下來。」範敬章說︰「沒問題，我一個正規營還吃不了他？」