木紗夫人出身高貴，據說是雩之國都城中的貴冑之女，但卻心甘情願嫁到遙遠的天狼古城，好在城主對她極寵，多年來兩人情深愛篤，煞是令人羨慕。
陳瀟華人長得標致，笑起來又甜蜜蜜的，很是招人喜歡，未過多久，木紗夫人便跟她熟絡起來，而她也願意對人花心思，不多時便記住了木紗夫人的喜好，如她最愛的緞子顏色，喜歡的頭飾樣式，最貼合她身段的衣裳……
有一天，她上街為木紗夫人買她最愛的海棠糕。
街上人來人往，她注視著潮水般的人群忽地失了神。
雖然晝夜街景截然不同，可她還是會不由自主地回想起那夜，他帶她走在集市上的情形，以及他伸手撫過她的長發時心中的那份悸動。
流雲酒樓並不大，它坐落在大路盡頭一處不起眼的街角。打理酒樓的是一對和藹的老夫妻，他們做起生意來很實在，酒菜也是色香味俱佳，卻因地位冷僻而生意清淡。
木紗夫人喜歡他們家的海棠糕，而陳瀟華則喜歡綠豆糕，每次進那家酒樓，老夫妻倆總是笑呵呵地贈她幾塊綠豆糕吃。
當日，她提著剛買好的梅花糕往回走，走到街心的時候，見一支商隊正停在玫綠酒樓外頭。
玫綠酒樓是天狼古城內所有酒家中規模最大，最豪奢的一家，樓面寬敞明亮，樓層也多，里頭的酒菜雖然算不得上等，但這家的老板生有一對貌美如花的雙生女兒，兩人方當妙齡，成天站在店面外飛著媚眼，搖著細腰招攬生意。
現下，七八個披大氅，束高冠的男子策馬停在店外，他們後頭跟著輛載滿貨物的馬車。
「姑娘，這兒哪家酒樓的飯菜最好呀？」當首的男子從馬上俯，饒有興味地問起那兩個漂亮姑娘來。
「當然是咱們玫綠酒樓啦。」其中一人立刻熱情地迎了上去，嬌滴滴笑道，「從咱們這兒走出去的客人，有哪個是不稱道的呀！」
說著，兩名少女對視了一眼，開始施起媚來，笑得眼角眉梢盡是風情，陳瀟華站在一邊兒，心里可不是滋味，明明流雲酒樓的酒菜不比他們差呀，憑什麼遭人冷落呢？
念轉至此，她烏目一轉，款款走了上去。
「流雲酒樓的飯菜可不比玫綠差呢，而且還更便宜。」少女低柔的嗓音立刻將人們的吸引力轉了過去，幾個騎馬的男子見她冉冉而來，蓮步輕移的模樣竟帶有幾分天人之姿，不由咧開嘴笑了。
陳瀟華向他們微微行了個萬福，趁機笑盈盈道，「幾位爺不知道吧，那家老板釀的酒呀，別說是天狼古城了，就是在整個雩之國也算一等一的。」
「哦？那敢問姑娘，你說的那家酒樓落在哪兒？」馬上的人相視一笑，顯然是發現了新的趣味，再也不去瞅那那對姐妹了。
「就在前頭的街角，幾位爺往前走就看見了。」她頓了頓，好像生怕他們後悔似的，又胡亂添了一句，「我是那家酒樓的跑堂呢，爺先過去，我一會兒就來！」
那些人沖她笑笑，點點頭，便往流雲酒樓去了。
雙生姐妹花怒火中燒地瞪著陳瀟華，等那些人走得看不見了，其中一個少女來到她跟前，往她臉上啐了一口，「真是好樣的，你這騷狐媚子！」
她說著還推了她一把，陳瀟華身子一晃，手中的海棠糕散了一地，她站穩身子，干脆扔下點心盒，使出吃女乃的勁兒回推了那少女一把，推得她險些坐到地上。
「干你自己的活去吧！」她冷冷掃了她一眼，轉身也往流雲酒樓去了。
樓內的老夫妻倆還頭一回同時接到那麼多客人，立馬喜滋滋地忙活起來。
「您可真會做生意，放個這麼漂亮的跑堂官兒，來這兒的客人錢都要被榨光了吧？」
等陳瀟華走進去的時候，方才那幾個老爺正在跟老夫妻倆開玩笑。
他們剛要解釋說陳瀟華不是跑堂，而是城內的侍女，卻驀地被少女打斷了。
「爺真會夸人，我是新來的，許多事還做不熟呢。」她言笑晏晏，粉頰生光，「爺要是喜歡這兒，以後記得常來呀。」
說著，她還向老夫妻倆擠擠眼，他倆立刻心領神會，知道這丫頭是在為他們攬客哩，不禁感激地望了她一眼。
陳瀟華心里很是高興，每天抽空便往流雲酒樓跑，可她的快樂沒有持續多久，意外便從天而降。
那天，她正在酒樓二層和老板女乃女乃聊天，突然幾個黑衣客走了進來，他們帶著斗笠，披著長袍，黑紗遮面，腰間系著一塊銀牌，上頭刻了一只飛翔的鳳凰。
陳瀟華一見到那塊腰牌便慌了神，因為那是曄國大內侍衛的身份象征。
少女一句話都沒說，轉身便慌慌張張地奔下酒樓，從廚房的後窗縱身跳了出去，她順著泥濘的小路往前跑，一直跑到了山林里。
天狼古城的土地貧瘠，因此山中的林子並不茂盛，即使是春季，樹上的綠葉也屈指可數，好在那日天黑得早，夜幕化作一道天然的屏障，掩護著夜奔的少女。
她一直跑，直到體力盡失，前路一片漆黑為止。
山路縱橫交錯，少女很快便迷失了方向，山崗上的冷風一陣陣亂吹，凋零的枯葉淒淒慘慘地飄落下來，失去生命力的枯枝丫搖晃擺蕩，發出幽怨的吱吱聲。
她忽然感到恐懼。
這種恐懼感自從她逃離曄國後便時不時浮上心頭，她常常沒來由地感到自己走錯了路，同時心里還並存著一種晦暗的預感，仿佛她的未來和前途會像這片山林一樣黑得令人窒息。
一只怪鳥咕嚕一聲低鳴，振翅而起，帶起幾片枯葉子，它綠瑩瑩的眼珠子在空中滴溜溜打轉，像在嘲笑少女的怯懦無能。
陳瀟華站在原地迷茫地左右四顧，她跑得暈頭轉向竟有些分不清南北了，現在既不敢回到城里去，也不知道該往哪里走，夜很黑，遠處隱隱可以听見野獸的嚎叫聲，她渾身哆嗦著，卻又竭力想讓自己鎮定下來，深深地吸了一口氣。
現在應該怎麼辦？
樹林里有很多木枝，她應該在這兒生一堆火過夜，但糟糕的是她沒有隨身帶火折子，這下怎麼辦呢？難不成就地鑽木取火？
正當她彷徨之際，遠方傳來一陣清晰可怖的狼嚎，她猛地打了一個冷顫，快速蹲，雙手顫抖著去模索地上的枝條。
「你在那兒做什麼？」一個男人的聲音突然冒了出來。
陳瀟華嚇得跳了起來，可當她回過頭看見黑暗中走來的軍人時就像是看見救命稻草一樣，毫不猶豫地向他奔去。
平時她見了他總會害怕含羞，但現在卻無所顧忌，他以為她會這樣一直撲到他懷里來，可她卻及時剎住了車，正正好好地停立在他跟前。
「你怎麼到這兒來了？」他問道。
「我，我家里派人來找我了，我看見他們就跑，跑著跑著就到這兒了。」她驚魂未定，氣喘吁吁地說道。
「天太黑了，」軍人的目光瞟向林外的月色，「我送你回城吧。」
「不不，」她連忙搖頭，「那些人可能還沒走呢，我，我今晚不回城。」
「不回城？」他聳起半邊眉毛疑惑地看著她。
「嗯。」她僵立在原地應了一聲。
「這林子那麼黑，你不怕？」
「怕也不回。」
月光幽暗，他模模糊糊地看見她臉上露出一種恐懼又倔強的神氣，少女的嘴唇微微向前噘著，顯出固執，不願妥協的樣子來，可一雙水靈靈的眼楮里卻泛著多愁善感的柔媚光澤。
感性又倔強的人好像福氣都不是很好。
他默默地看著她，片時，軍人在林地里自顧自撿起了好幾條樹枝，繼而走到一棵參天古樹下，掏出懷中的火折子吹燃了，升起一堆火來。
陳瀟華會意地走到火邊，緊挨著他坐在樹下，林子里野獸蠢蠢欲動，她听見很多恐怖的聲響從四面八方傳來，卻又不好意思緊緊貼著身邊的軍人，畢竟，孤男寡女的成何體統？
‘體統？’想到這兒，她在心里暗暗罵著自己，‘傻瓜！到了這種地方你居然還管得上什麼體統！當公主還沒當夠嗎？’
少女戰戰兢兢地坐在那兒，火光耀眼地竄動，照亮了一片昏黃的土地，她感到陣陣溫暖的氣息隨著微風迎面拂來，驚恐的心稍微安穩了一些。
「你是個上等人家出來的姑娘吧？」他用手上的木枝將篝火撥旺，「即使家境一般也定是戶規矩人家，可你知道你現在這樣做是在自討苦吃嗎？」
陳瀟華沒有否認，她緊緊抿著嘴唇，執拗地望著篝火，忽然開口道，「其實我不管怎麼做都是自討苦吃，難道听家人的話嫁給那個老頭，我的日子就好過了？」
「老頭？」他狐疑地瞥了她一眼，「有錢的老頭？」
「是啊，」她嘆息著喃喃，「不止有錢，他還有很多很多別的東西，那對我們家都是有好處的。」
軍人了然般頷首，他漫不經心地拿著手中的木枝一下又一下點落在地上，「你家是在天水陵那兒吧？」
曄國與雩之國天水陵一帶相鄰，因此那兒的人口音也極其相近，而陳瀟華說自己是雩之國，想來必是來自天水陵。
「嗯，是。」她心虛地承認。
「既然你已經從家里逃出來了，那以後打算怎麼辦？」
「我……我不知道。」
「那麼，」軍人回過頭看著她，「你知道你想要什麼嗎？」
「也不知道，」她又慚愧地搖搖頭，然後突地又抬起頭，猶疑不定地望著他，「但我知道我不想要什麼，」少女的紅唇飛快地翕闢起來，「我不想嫁給那個老頭，不想被人從一個漂亮的籠子里關到另一個漂亮的籠子里去，不想抿著嘴笑，不想走到哪兒都被人管著，不想成天看著窗外一塵不變的大海，不想——」
話到此處，她突然說不下去了，火光將少女的臉照得紅撲撲的，她的眼楮里有淚珠在打轉。
回憶起曄國的宮廷，那似乎是個華麗，偌大卻又空寂的地方。
父皇總是很忙碌，難得見他享受天倫之樂，偶爾與子女在一起也表現得十分生疏，仿佛不知道該怎樣表達自己的愛意；陳瀟華有一個溫柔美麗的姐姐，可她不愛說話，平日里總是閉門不出，很少與自己的妹妹作伴；她的母後雖然時常來看望女兒，但臉上卻總是盤桓著憂愁與不安，即使與人說笑都不曾開懷。
每當少女回憶起往事，那些景象總是與憂傷的夕照黃昏，淒艷的緋色晚霞聯系在一起，雖然看上去暖洋洋的，但卻透著一股強烈的孤獨感。
此時此刻，一陣悲傷涌上了少女的心頭，她立刻抬起手，用指尖抹去剛剛溢出眼角的水珠，爾後含著眼淚對他露出甜蜜蜜的笑靨來，「所以我才會逃到薩伊族去，我早就听說那兒民風豪放，姑娘不需要遵循什麼禮節，每個人都能跑能跳的，也不會有嬤嬤成天看著她們。」
「但你不可能一直留在薩伊族。」他想了想道，「你看，現在你就回不去了。」
「可我現在能陪著木紗夫人啊。」
「如果你今晚在林子里遭遇了什麼不測，那恐怕連木紗夫人都沒法陪了。」
「不會的，不是有你在嘛。」她像個孩子一樣笑意盈盈地瞧著他。
他忽然對她伸出手去，可手伸到半空又猶豫了一番，最終還是忍不住落到她的腦袋上，輕輕撫模她的長發，她的頭發像絲緞一樣柔滑，在火光的照耀下看上去十分秀亮，少女並不抗拒這種溫情脈脈的撫模，可軍人很快便克制地將手收了回去。
「其實我對你而言很陌生，」他又往火里扔了一根木枝，「有時候，一個陌生人不比林子里的野獸好多少。」
「你不一樣的。」少女搖搖頭，她說這話的時候有一種從容的自信。
陳瀟華從一開始就覺得這個軍人跟此處粗野骯髒的軍營格格不入，他的身上頗有一種貴族氣，雖然缺乏裙屐少年的風流美感，但卻別有一番肅穆的英明，即使只有二十出頭，個性卻已經十分穩重。
少女為此感到好奇，他這超齡的穩重究竟是從哪里來的？還有他的心事，他看上去總是若有所思，她不知道他究竟在想什麼，總之決不是什麼青春少年人應有的煩惱就對了。
「雖然我很少跟你說話，也不知道你的老家在哪兒，但我知道你是個好人。」她曲起雙膝，右手支著下巴對他嫣然一笑。
不知道是不是篝火太熱的緣故，她的臉頰有些紅，他忽然忍不住想，像她這樣的姑娘會不會因為他是一個好人就喜歡上他？不，這似乎不太可能。
軍人隱隱感到一陣的失落，而少女正打著一個大大的呵欠，「好困……」
「那你睡吧，我來看著火。」他淡淡說道。
少女昏頭昏腦地點點頭，她背靠著樹干，蜷曲起雙腿，沒有迷糊多久便沉沉睡去。
等她一覺醒來的時候，天還沒有大亮，只隱隱泛出了深暗的灰白色，林子里依然很黑，樹下的火堆縮小了很多，但並沒有完全熄滅。
她的頭靠在他的肩膀上，身上蓋著他的披風，軍人同樣背倚著樹干，他曲起一條腿，胳膊肘支在膝蓋上，嘴里餃著一枚細長的草葉，正靜靜地直視著前方。
「你醒了。」他轉頭看了她一眼，然後透過樹葉的縫隙望了望天色。
「你一夜都沒睡嗎？」她揉著惺忪的眼楮問道。
「我休息過了。」他回答。
她坐在原地仰頭看著林外的天空，那里星辰繁亮，彎月半掩在樹影中，悠悠地躺在綿軟的浮雲里，少女忽然輕聲問道，「一夜不睡，熬到天亮的感覺是什麼樣的？」
清風吹下一片樹葉落在少女的臉頰上，她伸手夾起那片葉子放到鼻子底下，閉上眼輕輕嗅著木葉的芬芳，微笑道，「我一直都很想知道熬夜的感覺，但總是忍不住睡著，結果一覺醒來，天都大亮了，真是沒勁。」
「其實沒什麼好玩的，」他拿下嘴里餃著的長草葉，平靜又不以為然地說道，「天會黑很久，一直黑到你精疲力竭，以為再也撐不下去，然後稍微一走神，天便亮了，一點也不奇妙。」
「是嗎？」她將信將疑地看著他，突然噗嗤一聲笑了起來，甜甜道，「原來你也做過熬夜等天亮的蠢事呀。」
他一怔，繼而盯著她看，過了一會兒才對她微微一笑，「是的，我也做過這種蠢事。」