雲檀醒來的時候，天剛蒙蒙亮。
她的神智尚未清醒，恍惚間似乎還沉浸在昨夜甜蜜輕柔的溫存里。
女郎迷迷糊糊地翻了個身，正對上枕邊人的睡顏，他似乎睡得很沉，呼吸聲平穩又均勻，披散的黑發有些凌亂地落在額前。
雲檀靜靜凝望著他，她覺得自己似乎做了一個夢，夢里，他們根本就沒有分離，什麼亡國，敵對都是憑空捏造的假像。
可惜，等她徹底從睡意中清醒後，便傷感地發現自己的夢和現實完全顛倒了。
女郎嘆了口氣，輕手輕腳地從里床爬了出來，她跨過他的身子，剛走下床，正要傾身去取外罩的紗衣，他忽然伸手抓住了她的胳膊。
「你不覺得你這樣做很過分麼？」
他睡眼惺忪地看著她，顯然是剛睜開眼楮，「深更半夜潛到我房里，然後天還沒亮就留給我一個背影，你說你像什麼呢？」
她聞罷，輕笑著在床沿邊坐下，然後向他俯過身去，「行，我是采花賊。美人兒，你就多睡會兒吧。」
女子長發絲絲縷縷地落在他臉上，她凝視著他漆黑煙亮的眸子，忽然伸手溫柔地摩挲他頭頂的黑發，「你到底是多久沒有睡覺了？眼圈都快變成青黑色了。」
「嗯……我不知道，沒算過，」他拉起她的手，遞到唇邊輕輕一吻，「軍中事務很多，只要我願意，哪怕一輩子不睡覺也做不完。」
「你何必這樣折騰自己呢？」她問道，仿佛于心不忍。
他對她微微一笑，繼而坐起身來，「我不喜歡把日子過得太散漫，而且，只要忙于軍務就不會有什麼多余的感覺。」上顥說著便走下床去拿衣裳，「你知道，保持平靜對人很有好處。」
她笑了笑，自顧自穿好衣裳，走到鏡子跟前坐下，開始打理自己的頭發。
天剛拂曉，屋子里還很暗，雲檀在桌上點燃了一支蠟燭，燭光明晃晃地亮了起來，昏黃的光芒透著淡淡的溫暖，仿佛有生命力從幽暗的閣樓內滲透出來。
當上顥換好衣服的時候，雲檀還在鏡子跟前努力地對付自己的頭發。
女子的長發糾結在一起，她皺緊眉頭梳了半天也沒疏通，不由沒了耐心，她用力扯著，臉在燭光下漲得通紅，像個熟透的隻果。
「你別急，慢慢梳。」軍人說著向她身邊走去。
「我已經梳了很久了，可還是梳不通，這頭發怎麼打結打成這樣……」她抓著一堆亂發，不耐煩地使勁用梳子拉扯，痛得淚水盈眶。
「我來吧。」上顥拿走她手中的木梳，拖了張椅子坐到她跟前，然後撩起女子肩上的那綹黑發，開始幫她疏通發結，雲檀一動不動地坐在那里，她凝視著他一心一意為她打理頭發的模樣，忽然生出了一股俏皮勁來，笑眯眯地問道，「上顥，你為什麼喜歡我？」
「嗯……」他好不容易為她梳通了幾縷發絲，慢吞吞地開口道，「我也說不清楚，總之看見你，我就覺得高興。」
「哦？高興什麼？」
他瞥了她一眼，微笑道，「不知道。」
「那倒是奇了，」雲檀顯得很驚異，「我認識的人里除了你，好像沒人對我有這樣的感覺。」
「這我就不大明白了。」說話間，上顥已經成功地為她解開了半團發結，他手中的梳子滑過她的長發，在末尾發梢處停了一會兒，他仿佛想到了什麼重要的事，眉頭輕微蹙起，「這些年……有人特別喜歡你麼？」
雲檀听到這樣的問題不由吃了一驚，然後輕聲笑了起來。
「有，當然有，喜歡我的男人能從屋子里一直排隊排到回廊中再打上幾個彎！」她得意洋洋地說道。
上顥靜靜地看著她，他顯然是在說正經的，不是跟她開玩笑。
于是她只好收起笑意，滿不在乎地聳聳肩，「有又怎樣？他們無非是喜歡我的臉蛋和身段，說得難听些，他們想和我睡覺，而且你也知道，我這人脾氣差，不守規矩，愛吃醋，還愛哭，除了你有誰受得了？」
言罷，她自嘲般笑了起來，忽而又睜大了一雙秋水盈盈的眼楮地凝望著他，「不過，要是有一天，我突然腦子發熱看上了別的男人，你會怎麼辦？」
他微微眯起眼楮，帶著半真半假的威脅笑意說道，「我會殺了那個男人，再拿鞭子狠狠抽你一頓。」
「是嗎？你舍得那樣對我嗎？」她低頭用柔軟的嘴唇輕輕吻了吻他的手背，「舍得嗎？」
「不知道。」她抬起頭的時候，他微笑起來。
雕花木窗開著一條縫，有風漏了進來，鏡邊的燭火明滅不定，將兩人的身影映射在牆壁上，相對而坐的畫面寧靜而祥和。
未過多久，她的發結便被他成功地解開了，雲檀望著那一縷縷柔順的長發，心情也跟著變得順暢起來，明亮的燭火將女子的臉頰照得紅彤彤的，她喜色盈盈地瞧著他。
一陣幸福感涌上心頭，每當她因為他而感到幸福的時候，羞恥之情也會油然而生，于是雲檀立刻又沮喪起來。
「怎麼？」他似乎很明白她在想什麼，「你又在後悔對我笑臉相迎了？」
她郁郁寡歡地瞥了他一眼，這時，窗外忽然隱隱約約傳來爭吵聲，她疑惑地向那兒張望過去，爾後站起身向窗邊走去。
只見一牆之隔的院落里坐著一位白裙盈麗的美人，雲檀自高處向下望，雖看不清她的容貌，但覺那女子風姿淡雅，煞是動人，此刻，這姑娘正抬起螓首，與身側的一位頎長男子爭辯著什麼，而那個人正是上雋。
上雋昨夜又出去用美酒灌溉生命了。
這次高明又毒辣的伏擊戰都沒有將上顥置于死地，他很失落，異常失落，他感到自己的精神又變得一片空虛，仿佛只要被自家兄弟踩在腳下，他就永遠都提不起精神奮斗。
「你府里的人起得可都真早。」雲檀吃驚地望著院落里的情景。
「大家各懷鬼胎，自然睡不好覺。」上顥不以為然道。
「那漂亮姑娘是誰？」她橫了上顥一眼道。
上顥淡淡瞥了眼窗外的景象，「我嫂子，文素音。」
「文素音？就是那個當年理應嫁給你的文府千金？」她問道。
他‘嗯’了一聲，沒有否認。
「怎麼？嫁你不成就嫁給你哥哥？」雲檀的心里不由自主地冒出一股酸意，「現在這位美人兒怕是吃著碗里的，想著鍋里的吧！」
「你別胡思亂想，」他走到窗邊，微微一笑，「我既不在碗里也不在鍋里。」
雲檀悶悶不樂地站著，她听不清他們說了些什麼，只看見兩人沒說幾句，上雋便對文素音惡聲惡氣地發起火來，文素音訥訥地望著他，根本不知道該怎麼回嘴。
須臾，不遠處的上雋似乎惱怒異常，他拂袖離去，留下楚楚動人的文素音一人留在院子里，只見她一步一步地往回走，走到院子中央，忽然腳下一軟，往地上倒去。
就在這一刻，一道黑影宛如躡風追影般掠來，眨眼便扶起了險些倒地的白衣麗人，可文素音卻絲毫不領情，她一把推開了他。
這一推並不是出于禮節，而是由于嫌惡，即使隔得那麼遠，雲檀也能從她快速的動作中感覺出來，那道黑影顯然也明白了，只見他的腳步微頓，卻什麼話也沒說，只是一掠便又消失在原地。
「那人是誰？」雲檀驚異地回首道。
「文小姐的影衛，名叫風騁。」上顥漫不經心地望著窗下的情景。
「影衛？」雲檀忽然有些激動起來，「你們皇城中的千金小姐真的有隨侍影衛？」
「是有，而且不少。」上顥道，「這些影衛多半是棄兒或孤兒，從小便被引入府中，成天被人灌輸什麼‘只為守護之人而活’的想法，所以個個都忠心得不得了呢。」
「原來如此，」女郎露出笑靨來，「我在皇城中讀過些話本，其中還有不少關于權貴千金與影衛的風流韻事，當時看著還覺得很動人呢。」
「話本上的事多半是假的。」他輕描淡寫又毫不客氣地打破了她美好的幻想，「那些千金貴冑從小便高高在上，講求門當戶對，雖然飽讀詩書，才氣縱橫，但門第之念根深蒂固，怎麼可能看上血統卑賤的影衛？」
「哦……說的也是，唉，凡事還是想象中的好呀。」雲檀不由意興闌珊，「即使是當年民風淳樸的曄國，富賈權貴們也還是挺看重階層之別的。不過，我不在乎。」她說著回眸一笑。
女子的目光令他驀然感到一陣溫暖。
「我知道……」軍人低聲喃喃，他從身後摟住她的腰，一手撥開她頸後的發絲，將嘴唇貼上了她的脖頸，她不由打了個寒噤，身子更緊地向他偎依過去，他的懷抱溫暖又寬厚，她發現自己愈發地無法擺月兌他了。
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雲檀離開的時候，曙光微亮，今日的天氣似乎不太好，天空黯淡無光，一片灰白，上顥將她送到府外便折身往府中走。
長長的過道上，他很遠便听見了爭執聲，等他邁下台階，走上一條鵝卵小徑，通入花園時便看見上雋正拉長著一張臉站在涼亭里，而文素音則期期艾艾地站在他身邊說著什麼。
兩人听見腳步聲立刻回過頭來，當他們看見來者時，上雋的臉上露出了不懷好意的冷笑，文素音眼里卻含著淚，她望著上顥，流露出一種渴望幫助的柔弱表情。
上顥在這樣的注視下感到異常不自在，那神態仿佛只要他說一聲‘來’，她就會立刻奮不顧身地把自己交給他似的。
很明顯，這位嫂夫人對他還殘存著幾分美好的幻想。畢竟，如果沒有結識雲檀，她早已是他的妻子了，可如今卻為了家族利益違心嫁給了上雋。
在上顥的印象里，雖然他們有過婚約，但在她嫁入上家之前，他從未見過她。如今看來，文素音確實不負艷名，容色堪稱絕麗。
她今年已然二十有四，與雲檀年紀一般大，可她的眼楮里卻有一種不符合年齡的天真。上顥在這種天真里看見了某種迷茫和怯懦，仿佛她的靈魂沒有跟上肉身的成長速度。
「嫂子。」他冷淡地向她略微頷首，繼而快步走上台階。
當他與上雋擦身而過的時候，那人突然陰惻惻地笑了起來，「你的小美人如今可出落得愈發風情萬種了。」
上顥的腳步停住了。
上雋挑釁地直視他，沒有任何收斂的意思，「不知她現在的滋味如何？為兄倒是很想嘗嘗。」他說著，壓低了聲音又補充了一句，「我可以用我這位美人跟你換。」
上顥轉頭看著他，他看上去好像既沒有感到驚訝，也沒有覺得憤怒。可是下一秒，上雋還沒弄清楚發生了什麼事，對方忽然伸手穿過他的胳膊，一把鎖住他的後頸，將他整個人都扭了半圈，然後狠狠摜倒在地！
文素音見狀尖叫著往後退，她一直退到了石亭邊上，扶著石柱子瑟瑟發抖。
快速完成這一系列摔打動作，上顥連氣都沒喘完一下。他看著腳邊倒地不起的兄長，有意無意地微笑著道，「你敢動她一下，我就騸了你。」
他說這話的時候就好像在說‘我想請你吃飯’一樣禮貌又客氣，要不是上雋此時倒在地上爬不起來，他簡直要月兌口來一句‘謝謝你，不客氣’。
說完這句‘彬彬有禮’的話，上顥便走出了石亭。
文素音立刻旋過頭，一路遠遠目送著他。
如果目光有形態，上顥必能看見它圍著自己繞了一圈又一圈。
「我說，你看夠了沒有？」此時，上雋支起身來，他干脆不站起來了，直接靠在石凳邊上冷冷地注視著文素音。
他並沒有真正愛過她。
這姿容絕色的文家千金，他只在新婚頭幾天對她投入過一些熱情，可惜那不過是對新鮮**的暫時迷戀罷了。
論床第間的風情，這個循規蹈矩的千金小姐哪有紅霞夫人來得‘振奮人心’？
上雋沒與她同床幾日便膩味了，畢竟這世間，唯有精神之愛遠遠大于**之愛，感情才會長久，否則，即使擁有罕見的姿容，日深歲久也終是會讓人厭倦。
「你是不是指望上顥能救你于水火？」上雋看著文素音惶恐不安的模樣，嗤笑道，「你以為用可憐兮兮的眼神瞅瞅他，他就會對你心懷柔意了？別傻了，就憑他那副冷情孤僻的性子，哪怕天塌下來，只要沒砸到他自己，他連看都不會多看你一眼！」
白衣麗人倒吸了一口涼氣，她想反駁，可她嘴皮子根本沒那麼鋒利。
上雋看見她露出一副手足無措的樣子覺得很高興，他也只有在欺負自家女人的時候才能找回幾分扭曲的自信。
「你知道上顥當年為什麼不要你麼？因為別人家的姑娘敢大晚上跑到滿是尸體的戰場上去找他，這才真的打動他了！可你呢？你有這膽子麼？嗯？」
「你別說了！」文素音再也受不了這種輕蔑和譏諷，她的眼淚不爭氣地掉了下來，女郎慌忙抬起袖子，蒙袂而走。
她急急忙忙地跑回了自己房中，侍從們殷勤地迎了上來，她卻將他們統統打發走了，這天真的千金小姐此時滿臉淚痕，她走到桌邊坐下，只覺胸口發悶，抑郁憋屈。
文素音確實曾傾心于上顥，自從她得知兩人有婚約後，曾偷偷去看過他。
當他第一次走入她的視線時，她便芳心暗許了，這種纏綿的情絲源于軍人英挺的外表和一個少女想象出來的，並且強賦予他的靈魂。當然，最重要的是，他們門當戶對，她未來的夫君不僅風儀卓然，還是個與之相當的權貴。
可惜好景不長，七年前，她听說，上顥為了一個貧民少女悔婚，于是文丞相又轉而將女兒許給了上雋。
上雋同樣是個外表風流俊逸的男子，文素音遠遠看著他坐在馬上的樣子，他是那麼優雅崇高，而他來府上拜訪時，曾對她殷勤備至，態度溫雅可人，簡直令姑娘無法抗拒。
于是文素音心想，或許這才是他的良人，比起上顥的疏離淡漠，上雋更懂溫柔體恤。可直到她正式嫁入上家之後，她才意識到，這外表崇高的男子只是一頭yin獸，上雋的生活離不開女人，可只要走下了床便可翻臉不認人。
至于上顥呢，她對他也有些失望了。
從前他拒婚，她以為他用情至深，可未料近年來卻突然變得花名在外，一會兒是悅音坊的花魁，一會兒又听說他在軍營里跟一個不知名的‘遠方表妹’曖昧不清。
她不斷安慰自己一切不顧是流言罷了，可今晨卻親眼看見他毫無愧色地跟那妖麗的花魁勾搭在一起，或許多年來他真的太寂寞了，難免想找找樂子。文素音不斷地自欺欺人，她還不想讓自己清新的少女幻夢破碎，可卻難逃內心的失落。
此刻，白衣女子獨自徘徊在冷清的房中，她感到無助，彷徨，卻又一籌莫展。
她並不想要這樣過一輩子，可人生如此，又該如何改變呢？
當文素音憂傷地在房中徘徊時，遠在皇宮中的祖延帝蘇昂正苦惱地在後花園里徘徊。
自從南漠之亂平息後，蘇昂調遣兵馬分守南方各地，等到一切安排妥當，他稍稍松了一口氣，可沒輕松多久，各種各樣的疑慮和猜忌又浮上了心頭。
上顥在此次平亂中可謂功拔頭籌，他出兵詭道，以少勝多，這都是軍中交口稱贊的事實。本來一切都很順利，可上顥手刃蘇涵這件事卻一直讓蘇昂心中不適。
雖說戰場上刀劍無眼，勝負有時盡在毫厘之間，可寧襄王蘇涵畢竟是個血統高貴，僅次于皇帝的藩王，即使叛亂也該由皇上治罪，實在輪不到上顥。
蘇昂自小養尊處優，雖然讀過兵書卻從未親歷戰場，那些殘酷的，血肉橫飛的畫面，他完全靠想象去理解，根本無法真正體會當時搏命決戰的危機感。此番平亂，雙方兵力懸殊，上顥若不速戰速決，快速除掉主謀，如何與叛軍僵持得下去？
不過，讓蘇昂稍感欣慰的是，上顥此次回城後非常自覺謹慎，他歸城當日便主動進宮向蘇昂請罪，同時也陳說了一番不得已痛斬寧襄王的苦衷。年輕將領將當時的境況大致描繪了一番，他雖然說得毫無畫面感，但至少態度十分誠懇。
祖延帝半點都沒為難他，反倒是拍著他的肩，和顏悅色地夸贊了他一番，對歸城的將士們也論功行賞，毫不含糊。
面對這風塵僕僕的戰將，蘇昂竭力表現出一種海納百川的寬厚來，君臣二人面對面時更顯出一副心心相印的樣子，可分開之後便立刻各懷心思了。
上顥當時已經連著幾天幾夜沒睡過覺，不僅眼楮里布滿了血絲，臉上被人劃了一刀，身上更是小傷無數，因此無論是體能還是心情都差到了極點。可他還是要打起精神跟祖延帝周旋。
想到危難關頭，這滿月復猜忌的皇帝居然沒膽子撥重兵支援，他便打心眼里無法對這帝王產生敬佩嘆服之意。
只是為人臣子，不得不低頭，上顥可一點都不相信蘇昂今晚真的像表面上那樣開明，他甚至懷疑這皇帝晚上會憂慮得睡不著覺。
事實上，蘇昂當晚確實沒有怎麼睡覺。
他的確非常憂慮，甚至連夜召來了當朝兩位丞相來書房議事。
張相多年來輔佐先帝，經驗豐厚，眼光獨到；文相則深得蘇昂歡心，當年他成功稱帝還多虧了文相在先帝面前得宜的美言。
可當晚，兩位丞相各執一詞。
文相本就包藏禍心，他當即表示上顥膽大妄為，罔顧聖旨，雖為戰場人杰，卻危險可怕，所謂蛟龍猛獸不可養也，便是這個道理。
張相輔政多年，他早已看清了蘇昂到底有幾斤幾兩，便客觀地表示，當時境況危急，別無他法，且各地藩王皆心思難測，恐怕此後會禍亂迭起，因此留著上顥大有用處，不可輕舉妄動。
蘇昂以為他們說得都有道理。他善于歸納，卻不會決斷，因此做事總是拖泥帶水，瞻前顧後。
于是祖延帝又輾轉來到了皇後的寢宮。
當今雩之國皇後出自上氏一族，她是上銘同父異母的妹妹，也就是上顥的姑姑。
上氏一族的族人究竟有多少，恐怕他們自己都不知道。
凡是與上家血脈沾點邊的人都自稱上氏一族，他們分布在雩之國各處，有些人入了內閣當言官，也有的在各地行使權力，只有偶爾族中發生大事，他們才會匯聚一堂。
祖延帝之所以那麼忌憚這支姓氏怪異的世族，不僅僅因為其將星輩出，更因為它廣闊的人脈，上氏一族若是起了謀逆之心，那在整個國度中簡直是一呼百應。
這位當今皇後與蘇昂的年紀相仿，她溫良賢淑，很識大體，年輕時也曾是個如琬似花的美人，與祖延帝如膠似漆。如今她雖已老去，韶華不再，但蘇昂始終很尊重這溫柔大氣的正妻，但這並不意味著他只忠于皇後一人。
後宮中美人良多，皇帝好比公馬，怎麼可能忍住不趴上一匹匹騍馬的背呢？
只是蘇昂不會放過任何對後位有覬覦之心的妃嬪，這大概是他能表達的，最大限度的‘寵愛’了。
蘇昂當夜摟著清雅的皇後並沒有流露出絲毫憂慮之色，恰恰相反，他在她面前大大贊揚了一番上顥的功績，然後裝作無意地問道，「朕很好奇，上老將軍是如何栽培出這麼個出色的孩子？」
皇後听到這樣的話自然喜上心頭，她早年進宮，因此在上府停留的時間不長，對上顥的印象僅僅停留于小時候。
此時此刻，她全然不設防備，只是實話道來，「臣妾也委實說不清有什麼妙招，坦白說，，上老將軍當年並不太寵愛這個小兒子，反倒是對大兒子比較花心思。」
「哦？」蘇昂顯得興致勃勃，「這倒是奇了。」
「不過，上顥這孩子在兵法上確實有天賦，而且又勤勉不息，」皇後笑道，「當年連授課的武官都對他贊不絕口呢。」
蘇昂不動聲色地微笑頷首，「看來，他必是個骨子里非常爭強好勝的孩子。」
「是否爭強好勝，臣妾不敢說，總之當年，他不招家人待見，總是一副逆來順受的樣子，我還擔心他將來沒出息呢，未料到他竟是在暗暗發力，如今功績遠勝兄長。」皇後笑得寬慰。
可祖延帝卻在這番話里听出了弦外之音，什麼表面上恭順，背後暗暗蓄勢，這顯然很讓人不安，于是他又問道，「那這孩子的性子如何？」
「嗯……這個嘛，他的性子倒著實挺怪異的。」皇後若有所思道，「他生性孤僻倒也不算怪事，臣妾只是覺得，這個孩子似乎不需要別人。」
「不需要別人？此話怎講？」蘇昂感到迷惑。
「臣妾口拙，」皇後清淺一笑，繼而蹙眉細想了一陣，才斟酌著道來，「打個比方吧，臣妾如今需要陛下的喜愛才能快活地留在這後宮中；少年時呢，則依賴爹娘的愛護才能開心地長大。可上顥這孩子，爹不疼，娘不在，也從不見他特別親近過誰，因此臣妾時常在想，他究竟是靠什麼活到現在的？」
皇後說著露出迷惘的神色來。
她覺得每個人都應該有感情寄托，有些寄情于詩詞歌賦，有些則以某一個人或某一件事物作為力量而前行。
可上顥卻讓她很困惑，他的精神似乎太**了些，她從未見這孩子對什麼事物表現出非比尋常的喜愛或熱情，難不成他的感情是徹底與現實隔離的？
皇後娘娘曾思索許久，最終得出，可能對上顥而言，他所有的熱情都在戰場上。
那是他所有感情的宣泄處和釋放點，或許他之所以能在戰事上作出建樹，不僅僅靠天分，更可能是有一股熱情在長期支撐著，說到底，任何人想要做成一件事，心中的熱情是奮斗的基礎。
「皇後的意思是，上顥之所以能征慣戰只是因為他喜歡上戰場而已？」蘇昂捋著胡須道。
「這只是臣妾一家之言而已，皇上莫往心里去。」皇後笑著依偎到他懷中。
那夜之後，祖延帝愈發陷入了困惑。
他四處旁敲側擊，卻找不到一個精確的答案。
如果蘇昂真有本事，就該親自上陣，直接找上顥來一番長談，然後自己琢磨這個人到底是應該提防還是信任，可他顯然沒這勇氣也沒這本事，于是只能獨自一人左思右想，滿腦亂緒彷如陷入羅網，怎麼也想不出個所以然來。