豪奢的夜宴一直進行到夜深，諸位貴客應邀在王府內住下一晚。
客房布置得奢華舒適不亞于行館，平日里人模人樣的膏腴貴游們醉成了一片，基本上沒幾個是清醒的。
上顥回到房中立刻洗了個澡，好像這樣就可以將宴會中沾染的烏煙瘴氣統統洗盡。
他素來束身自修，無論是身體還是思想都厭惡髒亂污穢，就像他無法忍受顛三倒四，毫無秩序的生活一樣。
等他洗完澡，重新穿戴妥帖，便拿出隨身攜帶的手抄本翻閱起來。
璇璣海的怪物當真是不計其數，姜少安這些年看來是花了不少功夫，他記了約莫上百種生物，還將他們的軟肋一一標明。
不過，誰也不知道祭典開始的時候，水里冒出來的東西會是什麼德性，上顥僥幸地希望是他在書冊上見過的，而非什麼新鮮玩意兒。
等他快速將書冊中的內容強記了一番後，大腦變得異常興奮，一點睡意都沒有。
上顥打算出去走走，他將散開的烏發用束發帶綁了起來，海邊的氣候潮濕，他的發梢還濕漉漉地未干。
夜間，再綺麗的景致也變得森然可怖。
海浪的聲音自遠方一陣接一陣地傳來，月光被厚重的雲朵遮擋起來，軍人的長靴落在地上的聲音很輕，可在寂靜的夜色中還是清晰可辨。
忽然，不遠地方傳來了一陣細碎輕盈的腳步聲，他警覺地停在原地。
只見漆黑的前路上，迎面走來的女郎一身白紗，她手中提著搖曳的風燈，獨自飄然而行。
人如幽魂，燈如鬼火。
她是黑暗中的一道光華，卻並非光明，就像地獄中的鬼火，雖然明亮卻是幽冷的。
他快步跟上了那道亮曈曈的身影，但見她細步前行，一閃身走進了一間寬敞干淨的馬廄，將風燈放在地上，自顧自走到一匹白馬身邊坐了下來。
那是一匹毛色雪白亮麗的母馬，體型高大而健美，此刻卻無精打采地躺倒在馬廄里，虛弱地呼著氣。
白紗女郎解下遮面的頭巾，溫柔地撫模著白馬頸間的鬃毛，她輕輕在它耳邊低語著，說到柔情處還將頭靠在它身上，仿佛它是她的摯友知音。
「那麼晚了，你不睡覺，跑到馬廄里來做什麼？」上顥走到馬廄邊，他斜靠在木柱邊，沉默地看了她許久才說起話來。
雲檀受到了驚嚇，她的身子微微一跳，旋過頭來，見來人是他，便展顏一笑，「你不是也沒睡覺嗎？」
「我睡不著，出來走走，恰好看見你就跟著來了。」上顥說著走入馬廄，在她身後的干草垛上坐下。
「我也睡不著，」雲檀淺笑道，「本想出來找人說說話，可又不想打擾別人，所以只能對馬兒訴衷腸了。」
「可你怎麼知道這匹馬也不想睡覺呢？」
「我知道，」女郎憐惜地撫模著白馬的脖頸，「它生病了，很難受，根本睡不著的。」
「它生了什麼病？」上顥俯也輕輕撫模起白馬來，他感到這匹馬的身體在輕微地顫抖，果然像是承受著巨大的痛苦。
「我說不清楚，好像是腳蹄得了毛病，而且沒法醫治，蘇烈不想要它了，把它扔在馬廄里自生自滅。」
「腳蹄？」他有些疑惑，隨即站起身，走到馬身另一側蹲下。
馬廄里很黑，雲檀配合地將地上的風燈高高舉起來，照亮了軍人的視野，只見這匹白馬橫躺于地，後肢往月復下蜷縮，前肢無力地伸展著，蹄踵處又紅又腫，還隱隱發黑。
軍人見狀立刻明白了一個大概，他點點頭，道，「是前蹄得病，蹄角有潰膿。」
「那該怎麼辦？」
「在馬廄里多鋪干草，盡量別讓它走動，只給它吃草料，不能夾雜稻谷。」
「那樣就會好了？」雲檀殷切地問道。
上顥遲疑了一會兒，他站起來，抱臂注視著地上的白馬，看上去有些憂心，「不太會好。」
「為什麼不會？」女郎吃驚又失落，「你說只是前蹄得病而已啊。」
「的確只是前蹄得病，雖然現在看只是有些潰膿，但只要它開始走動，蹄骨就會慢慢地刺穿蹄角，到那時候它就廢了。」上顥說著微微皺起眉頭，「這匹馬下半輩子恐怕要躺在馬廄里過了。」
雲檀不由傷懷起來，「一匹馬活著卻不能奔跑，就像魚在水中卻不能游動一樣，就算苟延殘喘地留著一條命也沒意思。」
女郎伸出手溫柔地撫模著白馬銀亮的鬃毛，馬兒低低地呻/吟著，她將臉輕輕湊到白馬的耳朵邊，好像要給它一番安慰。
「你對動物有時比對人還好。」上顥認真地打量起她撫模馬匹的模樣，女郎姣好的側臉上流露出溫柔的母性，他忽然覺得那匹馬很幸福。
「對動物好，它都會懂的，不像人，」雲檀若有所思地嘆了口氣，「有沒有良心還說不定呢。」
她說著側抬起頭，發現他正盯著她看，便甜蜜蜜地笑望著他，「你盯著我瞧做什麼？難不成到現在才發現我是個美人兒？」
「當然不是，你一直都很漂亮。」軍人微笑著搖搖頭，這大概是他第一次夸贊她的美貌，「看見你對待這匹馬的模樣，我想起了一些從前的事情，走神了。」
「從前的什麼事？」她好奇地問道。
「十多年前的事了，」他淡淡一笑，「那時候我還沒怎麼上過戰場，不像現在，見慣了血，殺多了人，總是沒心沒肺的。我爹那時有一匹戰馬，也是蹄角得病，行進困難，可他卻還要它上戰場，因為它跑得比普通戰馬要快很多倍。」
「那怎麼可能？」她顯得很驚訝，還有些痛心，「它根本跑不動的。」
「可上銘有很多辦法讓它跑起來，他有一條馬鞭，上面扎滿了倒刺，」他沒有看她，只是盯著那匹白馬，臉色隨著往事變得陰沉起來，「下了戰場後，那匹馬半個身子都血淋淋的，它痛苦得要命，倒在馬廄里哀號。」
「然後呢？」
「然後……」他頓了頓，像是在為什麼默哀似的，過了半天才輕聲道，「然後我趁著天黑沒人看見，跑到馬廄里，給了它一刀，痛快利落的一刀。」
當時鮮血從馬頸子上噴出足足兩尺遠，斬馬的少年來不及閃躲，被噴得滿身熱血，那匹馬兒出人意料地沒有發出半點哀鳴，只是睜大了深褐色的眼楮凝望著他，那眼色像極了人。
它的目光由起初的驚恐和痛苦慢慢化作了憂郁和釋然，它的鼻息深重又急促，奮力用四肢踢蹬著身下的黃土，一直到所有力氣統統消失，它的心跳逐漸遲緩下來，馬脖子里淌出的鮮血越流越慢。
少年就站在它身邊，緘默地望著它，他滿身滿臉的鮮血在夜色中慢慢冷卻，可他卻渾然不覺，直到馬兒渾身發起了一陣抽搐，繼而頹倒在地，一動不動，他才轉身離開了馬廄，一邊走，一邊月兌下血跡斑斑的外衫，木然地用它擦拭臉上干結的鮮血。
雲檀對此深感遺憾，她用安慰的神色凝望著他，須臾才問道，「那你爹知道這事麼？」
「他當然不知道，因為第二天他還想繼續讓它馱著上戰場。」
「那他發現後說了什麼？」
「什麼也沒說。」他將臉轉向她，忽然微微笑了，「他直接揍了我一頓。」
那次，他被打得奄奄一息，幾乎是在鬼門關前轉悠了一圈才回到了人間。雖然他從小不知道被人揍了多少回了，可那些人都不是他的敵人，也不是嚴苛的將官，而是他的父親和兄長，有時上顥自己想想都覺得很可笑。
雲檀伸出手，她想撫模他的肩背，給予他一些慰藉，可她的手剛搭到他肩上便縮了回去。
「你怎麼了？」上顥立刻察覺到了這細微的變化。
女郎垂首不語，她沉吟半晌，猶疑地開口，「有時候我在想，我或許不該……不該在你面前那麼沒有尊嚴。」
「尊嚴？」他一愣，說話的聲調微微上揚，起初是吃驚，爾後便化作了淡淡的輕藐。
「洛娘說，她說……」她表現出無法掩飾的彷徨來，「不管身份如何，面對敵國人總是不該——」
「哦，洛娘說的。」他輕蔑地重復了一遍，她惶恐地發現他的臉上依稀現出怒容來。
「怎麼？」只听他低聲詰問道，「洛娘難道還能代替你活著？」
雲檀張了張口，一時間懵了，不知該說什麼。
「陳瀟華，你到底是怎麼想的？」他的臉色忽然變得很難看，人也站了起來。
軍人壓低聲音，竭力讓自己保持冷靜，至少裝得很冷靜，「到底應該怎麼面對我，你沒有自己的主見麼？任何人的想法都能左右你，難道你還能滿足所有人？」
「我沒想去滿足所有人！」雲檀也跟著急切地站起身來，「我只是，只是……」
「你只是自己也不知道我對你而言到底算什麼。」軍人的眼里隱含著煩惱，甚至還有忿怒，「可我對你卻清楚得很，不管怎樣，你都是我的妻子，從不是什麼倒霉的亡國公主。」
他的目光咄咄逼人，完全不給她回嘴的機會，好像這些話他已經忍了很久了，今日不願再繼續忍辱負重，「你可以不留在我身邊，甚至你們曄國人正密謀干的好事我也可以視若無睹，只要皇帝沒下令要我去搗你們的老巢，我都無所謂，畢竟曄國本就不該屬于雩之國。可你呢？到現在還徘徊不定，一會兒說什麼尊嚴，一會兒又是敵國人，你到底把我當作什麼？」
飽含慍怒的快言快語將雲檀說得瞠目結舌，竟是不知所措了，這個人平時看著沉默是金，寡言少語，可一旦說起真話來卻讓人毫無招架之力。
兩人怒氣沖沖地瞪視著對方，半晌，上顥突然轉身大步流星地離開馬廄。
雲檀猛地醒悟過來，她氣急敗壞地緊追上去，高聲叫嚷道，「你回來！上顥，給我回來！你不能就這樣把我扔在這里，听見沒有？馬上給我停下！」
她叫囂的口吻就像是一道不容置疑的命令，而他接到了命令就像被什麼控制住了一般不得不停下腳步。
軍人一站定便回過身盯住她，情緒幾乎要暴怒起來。
「我想我還是離你遠點比較好，」他克制住自己，沉聲道，「你的尊嚴恐怕不會希望別人發現我們有私情。」
女郎沖到他跟前，怒叫起來，「你憑什麼沖我發火？」
她仰起頭，瞪大了眼楮，「你之所以比我想得明白，無非因為你是贏家，而我是輸家。你贏了當然可以沾沾自喜地張開胸懷，顯得優越寬厚，然後說什麼對我心無雜念，不在乎身份立場，可要是咱們的位置調換一下呢？」
此時，雲檀也不管不顧，一股腦地把話統統說了出來，「如果我是贏了江山的公主，你是個亡國將軍呢？我自然也能告訴你我對你全心全意，別無它慮，可你能嗎？你若成了輸家，你能始終對我心無芥蒂，絲毫不覺得自己卑微，還充滿底氣？」
「我並沒有沾沾自喜，或假裝寬宏大量，」軍人怒火中燒，一雙黑亮的眼楮牢牢盯著她，滿是嚴厲，毫不妥協，「你總是反復無常，讓人難以捉模。我不是聖人，腦子里裝得也不是銅鐵，做不到無知無覺，既然要把我當敵人看待，那從此以後就劃清界線，別再拖泥帶水！」
雲檀用眼楮瞠視著他，許久，她的臉色變得淒楚起來。
別人要是敢對她發火，她必然會暴跳如雷地回敬，可唯獨上顥不同，任何人都能氣她，只有他不行，絕對不行，因為她會在暴怒之前就傷心欲絕。
上顥看見她的眸子里隱隱冒出水光，便開始後悔了。
可他還沒來得及安撫她，她已經氣得發作起來，「上顥！你居然這樣對我說話！居然這樣！」
女郎的淚水盈睫，她幾乎要哭出來了，「告訴你，我現在很傷心！接下去我會整夜整夜地難過，你滿意了吧！你這混帳東西，我現在就要哭了！」
她說著便再也忍不住，眼淚決堤而下。
雲檀哭起來的樣子像個無辜的孩子受了天大的委屈，面對這樣的哭容，沒有人能繼續對她發火，即使他有足夠的理由也一樣。
女郎很快便哭得淚眼模糊，她自顧自宣泄著情緒，看都不看他一眼。
上顥的臉色一時緩和不下來，可他顯然已經‘知錯’了，因為他突然一把將她摟進懷里，將她的頭按在自己胸口，一只手溫柔地撫模起她的長發來。
「我該留神一些，我的脾氣其實不太好，至少沒你想得那麼好。」他口氣生硬，嘴唇卻輕輕印上了她的頭發，眼里隱約有譴責之意，但並不是針對她，「不要把我當敵人，我沒別的要求，可你總是猶豫不決，我心里也很煩躁。」
「我沒有把你當敵人，是你自己莫名其妙就冒火了，還給我看臉色！」她一邊哽咽，一邊不依不饒地控訴起來。
軍人不好辯解，只是摟緊了她，這個被鎧甲包圍的擁抱又冷又硬，勒得她生疼，可她心里卻好過一些了。
「好了，現在我不想理你了，」雲檀余怒未消，她抹干了臉上的淚痕，推開他，「我要回去睡覺。」
女郎說著自顧自轉身走到馬廄里，撿起地上的風燈。
上顥站在木柱子邊上一聲不響地看著她，等她走出來的時候，她本以為他要攔住她的去路，結果上顥很有禮貌地後退了兩步給她讓出一條道來。
雲檀見了簡直哭笑不得，「怎麼？你就這樣讓我走了？」
「是你說你要回去睡覺的。」他坦坦蕩蕩地看著她。
女郎又氣又急，她差點跺起腳來，「要是我的力氣比你大的話，上顥，我現在一定把你打倒在馬廄里，爬都爬不起來！」
「那你要我怎麼樣？發個可笑的毒誓，說我從此以後再也不會對你發火？」上顥終于拉住了她的一條胳膊。
她使勁瞪著他卻不說話。
于是他只能繼續說下去，「不管怎樣，你剛才發火的時候，沒有考慮什麼尊嚴吧？」
女郎聞罷輕輕嘆了口氣，眼里的哀怨逐漸消散了。她望著他，許久，忽然露出一絲奇妙的笑容——她發現他那副冷靜又沒情趣的樣子竟是越來越討她喜歡了，這真是太糟糕了。
看見她的笑容，上顥總算松了一口氣，雖然外表上看他還是很嚴正，可他確實感到了釋然。
此時此刻，鎮洋王蘇烈正站在遠處不咸不淡地看著他們。
顯然，熱衷于夜間散步的不只有上顥和雲檀。
雲檀遠遠瞥見他，不由吃了一驚，連忙後退幾步，端端正正地行了個萬福禮，然後依依不舍地瞥了上顥一眼，便伴著一點星火，飄然沒入潑墨般的夜色。