「大人這是又想做什麼去？」
「沒、沒有！」
听見家中實際意義上的主人、似笑非笑的詢問,兵部卿親王下意識當即予以否認,再轉過身來時,臉上表情早已經一本正經，不著一絲痕跡。
在長期斗智斗勇、陽奉陰違的過程中，兵部卿親王好歹修煉出些許的經驗,至少面對嚴厲的正夫人的審問時，能夠迅速整理表情儀態,力保暫時不露餡。
正夫人意味不明的「哼」了一聲︰「源氏公子那邊,大人談得如何了？」
不如何……兵部卿親王嚴肅道︰「自然是沒問題的。那小子對咱們女兒的印象好得很呢！」某種意義上似乎也沒錯,雖然光君只是避而不談而已。
經濟基礎決定上層建築。通家上下都是正夫人帶來的嫁妝，不論是土地還是宅院，一切陳列擺設，就連來往行走的僕從，都是世世代代為她母族服務的家臣。
通過掐住財政大權掌握了家中的權柄，甚至是多半的話語權，正夫人向來習慣于打殺夫君的威風，就好比現在，她也不能輕易放心，仍舊直截了當地盯著兵部卿親王，試圖從他細微的情節中推斷出什麼。
兵部卿親王鎮定自若地與夫人對視著，流了一肚子白毛汗︰「那是當然，只有具體細節還待詳談。咱們茜姬要想與誰相配，哪有不行的道理？」
「說的也是，」正夫人終于被糊弄了過去，贊許地點點頭，
「想來他也不可能有眼無珠，畢竟在平安京中風聞甚好，大人你又對他青眼有加。我們這種婦道人家，平日里都困居在家中，鮮少外出增長世面。兒女婚姻此類大事非同小可，可不就得靠著家中支柱，多多費心張羅。」
此事若成，就是咱們茜姬人好命好品貌佳；此事若敗，就是你們男人的過錯！是源氏公子眼瞎不識貨！也是夫君你識人不清，害女兒受苦！快些拎拎清！
兵部卿親王接受完信息之後，迅速翻譯了過來，立即領會了其中的深意。
他想了又想，覺得還是做點預防比較好，于是遲疑道︰「只有一點顧慮，這源氏公子此前已經與左大臣家的葵姬小姐定有婚約，會不會不利于咱們茜姬……」
正夫人皺著眉瞪圓了眼︰「什麼葵姬？！什麼左大臣？！真以為我是無知無識的村婦，所以搬出大官的帽子來壓人麼？不是說右大臣絕不允許左大臣聯合源氏公子、憑借更加靠攏皇室一方做大嗎？
左大臣家的小姐，與源氏公子傳言訂婚這麼多年，至今尚未完婚。她比公子還要大上四歲，算算年紀，已經是老姑娘了！在咱們茜姬面前，無異于殘花敗柳、朽木枯骨，哪有什麼一爭之力？」
我也是這麼想的啊！可是源氏公子偏偏迥異與常人……
兵部卿親王在夫人的訓斥面前俯首帖耳︰「夫人高瞻遠矚，說的極是。」我已經明白了，別說了吧！
夫人毫不買賬，談興正濃，為專心听講的女兒茜姬，掏心掏肺地說著經驗之談︰「說起來，一個人品優越的男子，難免身染桃花，娶得多名夫人也是常事。這共聚一堂的諸多女子之中，如何分出高下，按照當今之世的常理，則須憑借母族的實力高低。
就好比，葵姬為何憑著未婚妻的身份，牢牢把持著源氏公子的正妻之位？無非借著左大臣家的實力罷了。外頭的女子僥幸博得公子的垂憐，也不敢稍有妄想之心。公子即使擁有了秘密的情人，也不能宣之于世，大概只能偷偷模模來往，或在外置宅，或接到本邸中隱匿……」
茜姬有點擔心︰「這葵姬家如此霸道，那我怎麼辦？」
正夫人笑著拿食指點了點女兒光潔的前額︰「若想一較高下，我家也絲毫不差。別的不說，大人，你那沒良心的白眼狼妹妹，什麼時候能夠照拂娘家一二啊？」
兵部卿親王越听越不像，滿頭都是包，無奈地告饒道︰「哎呀呀，藤壺已經去宮里當娘娘了，現在是正經的女御，有品級的，不可妄議。你就少說兩句吧！」
向來窩囊的夫君竟然硬氣起來了？還敢忤逆妻子？
正夫人也不知，是為了丈夫疼愛礙眼的小姑子勝過自己而吃醋，還是為了他膽敢反駁自己而震驚。
她重重地拍了一下面前的矮幾，厲聲道︰「有什麼見不得人的，難道還說不得嗎？那時候家中不算寬裕，養著她只進不出，白白浪費錢！你四處托人，好不容易把她送進宮去享福，還不是為了她好？
如今她發跡了、起來了，被皇帝寵愛得不行，不想著好生報答哥嫂，就開始愛理不搭，成日里愁眉苦臉，好似做了娘娘是給了她天大的罪受！
就算皇帝的年齡當她爹都綽綽有余，可終究是皇帝啊！現在就這般作怪，待以後這藤壺女御生了皇子，尾巴豈不是要翹到天上去！」
兵部卿親王管束不住妻子，只能坐在一旁唉聲嘆氣。
原本當初，听說皇帝對藤壺有意、還派了人前來探訪，他當時正因為改朝換代、晉升無門，心有不甘，索性把妹妹的婚事只當成一樁合心意的生意，迫不及待地賣給了年齡不相稱的桐壺帝，成功做得了兵部省的長官。
本來還有點心懷愧疚的，一直听夫人這麼勸說抱怨著，他也覺得有道理，微妙地開始怨恨起藤壺女御來。
就算開頭有著些許不堪，終究結局是好的。就讓她借著義母之尊，向源氏公子推薦自家的茜姬，她也總是推三阻四、連呼不行，不肯為娘家撐腰、提攜子佷，可見是個忘恩負義的。
「夫人，小院子里少納言乳母來了。」侍女膝行至簾外，小聲稟告道。
不明就里，兵部卿親王看向夫人。
正夫人拿袖子掩著口，輕咳了一聲，大義凜然道︰「還不是小院子里那人的婚事，我特地請了那人身邊的人來商議。總不好讓人說，不是親生子，就遭到了後母的苛待。」早點嫁出去，省得在家里礙眼又費錢。
年齡未免小了些吧……看見夫人不容置疑的模樣，兵部卿親王默默地把到嘴邊的話咽了回去。
茜姬嘟起了嘴︰「我討厭那個外面來的家伙！總是鬼鬼祟祟、偷偷模模，嚇死個人啦……」
想了想，她終究沒敢說出今天的狹路相逢和意外沖突，生怕把弟弟上次欺負那人的事情也給牽扯出來。
因為母親曾經這樣告誡過︰「那個人身上流淌著骯髒下賤的血液，你們要端得住高貴的身份和地位，不要理他，不許與他來往，連那片地方都盡量少去。」
畢竟母親也只是在背後癟著嘴嘲弄那人一番，面上只是冷漠不理，權作冷暴力，把跟著小紫來到府里的下人們都調走，去做最卑賤低微、辛苦繁重的工作，只留下一個少納言乳母，跟著那個人在小院子里自生自滅。
「放心，最好的總是留給你的。」
看著嬌美的女兒愛嬌的可愛模樣，正夫人的心都要融化了。她拍了拍心愛的孩子，無限慈愛地說道。
茜姬一面膝行向內室中去，一面沒好氣道︰「……連那個人身邊的下人，我都不高興見到。一望之下都只有不愉快，真是傷眼！」
少納言乳母此時已經跪坐在幾步開外，低著頭，望向地面所鋪設的榻榻米，好似聾子和啞巴。
……
兵部卿親王府上的正夫人，一字一頓慢慢道︰「……你給我再說一遍。」
少納言乳母俯伏在地，進言道︰「故去的老夫人希望紫小`♂姐終身不嫁，以處子之身終老。蓋因其人出生時，曾經延請相熟的精妙相士算卦測命，卜得他必須一生不得婚配。」
正夫人惱火道︰「早早死了丈夫的老寡婦懂得什麼！我偏偏不信這些，你們別信口亂編無稽之談，聳人听聞。」
少納言乳母小聲抗爭道︰「我家老夫人是已故的正三位按察大納言的夫人，逝者已矣，還請夫人留幾分口德，慎言。」
兵部卿親王的正夫人大怒道︰「下人就必須嚴守本分，眼下我養著你和那個東西，反倒還要受你教訓不成？」
少納言乳母惶恐道︰「妾身不敢。」
正夫人傲慢道︰「不能把他嫁出去，通過聯姻為家族聚攏勢力。我白養著他做什麼？管他吃穿用度，已經在做善堂的慈悲事了。還指望我管他一輩子？」
兩人一起看向兵部卿親王。
看見他也有些猶豫，最終沒有開口，少納言乳母的心慢慢沉了下來。
……
「哎，你們誰看見我的衣服了？」一個侍女突然發難道。
其余侍女議論紛紛︰「怎麼回事啊？」
「什麼啊……我可不知道。」
「你自己的東西不看好，問我們做什麼！你又不是千金小姐，還用得著我們做保姆嗎？」
丟失衣物的侍女苦惱道︰「討厭啦！這也太奇怪了！明明是一整套來著，只有外袍不見了，其余一切完好無損，這叫我怎麼搭配著穿啊！夫人把規矩都定得死死的，萬一看見我胡亂穿衣，一定會發怒的……」
「你可沒份在夫人和大人面前伺候，兩名少爺和茜姬小姐那里，更是別想了！所以誰會理你管你啊！」
有人調笑道︰「說不準是被哪個愛慕者悄悄拾走了，夜里反轉著穿在身上，‘夢返，夢返’，就能與你在夢中相會了！」
失主嗔怪道︰「你們這些該入拔舌地獄的！盡瞎胡說！倒是說說看，這宅子里，有什麼可供愛慕和遐想的男子啊？」
「先前來到家中的源氏公子，可還配得上你？」
「唉……那人自然很好，卻不是我們這種身份地位的人可以肖想的。我說的可是宅子里的！宅子里的！」
大家面面相覷。
下級僕從什麼的，正處于花信年華的侍女們，各個心高氣傲、眼高過頂，自然沒有人看得上眼。至于位于府中階級鏈上方的那少許幾個異性嘛……
男主人兵部卿親王不過是個擺設，被夫人掐住經濟命脈，吃得死死的。他多半時候有賊心沒賊膽，稍稍花心的幾個對象，盡皆被夫人一一揉搓擠兌而走。就算能容忍男主人的優柔寡斷和窩囊又多情，誰又敢去捋夫人的虎須呢？
至于兩個少爺，顯然都被夫人寵壞了。
小少爺暫且不提，年齡不相稱。按照他現在任性暴虐的勢頭，長大了也溫柔不到哪去。
至于大少爺……
「今天大少爺又偷偷出門去了麼？還是去賭博？」
「大少爺不是說過麼？‘一日不听骰子聲，就渾身沒勁。’今天可不就是甩月兌了夫人派去跟著的僕從，又溜出去了！又是賭博又是喝酒，贏了也喝，輸了也喝，不到半夜，大少爺是不會喝得醉燻燻地回來的！」
……
少納言乳母心事重重，獨自一人，默默走過回廊，毫不理會各處的八卦和談笑。
兵部卿親王府中原先的侍女都按照嚴格規定，必須身著統一制作的服飾，顏色樣式和面料都一般無二。只有她這後來人還穿著從前的舊衣服，無形之中顯出了不同，像一層無聲的隔閡。
當初兵部卿親王借口「可別落下什麼，回頭來收拾多麻煩」的借口，在小紫家的老宅里，大肆搜刮了一遍，針頭線腦一點一滴都沒有放過，猶自不甚滿意。
自從入了親生父親府上，小紫被安排在臨時騰出來的小院子里，輕易不許外出，形同軟禁一般的「深受父母愛重，養在深閨之中」。
衣食之類，僅僅對付而已，比起從前差了不止一點。隨著一起搬進來的大箱大箱財物，簡直如泥牛入海一般，還沒听見響動，就不見了，完全不知去向。
還被正夫人那樣苛刻的指責著，好似吃用了她的東西，就蒙受了天大的恩德是的。
……其實她能僥幸留在小主人身邊，已經是不幸中的萬幸了。從六條地區的舊宅子里跟過來的侍女和僕從們，全都被新住所的女主人一一打散，安排到各處去，做著很低賤很卑微很辛苦很繁重的工作，跟從前的生活簡直天壤之別。
就在之前，陪同小紫一起長大的小侍女犬君，還來找過少納言乳母哭訴。小姑娘臉上的嬰兒肥在這一兩月之間，飛快地消失無蹤，瘦精精的臉上，一雙大眼楮顯得無神又惶恐。
沒心沒肺的小丫頭變得風聲鶴唳，據說是不小心冒犯了通府上下一大魔頭之一的大少爺，被好生教訓了一頓，稍有一點風吹草動就驚恐萬分。她在小`♂姐面前匆忙哭了一場，就念著還有工作未完成，一陣風似的又離去了。
……
少納言乳母回到棲身的小院子，掀開簡陋的竹制簾子膝行進去時，看見小紫又抱著心愛的玩偶，獨自坐在窗邊，出神地向外望著。
知道那是這孩子唯一存留的舊物，她雖然不忍心剝奪，但終究為眼前人的懵懂不知世事而焦心。
……「把他嫁到地方上去，好歹也能換一筆錢財。請你這身邊人前來，不過走個過場，你可掂量清楚，別蹬鼻子上臉，自視過高了。早早地棄了那人，我還能把你留在平安京里，不用跟去鄉下，能夠繼續為我家服務。」……
少納言乳母用力甩了甩頭，將正夫人勸誘自己離開小主人的言語拋開。她挪至近前，撫著小紫漸漸養長的烏黑潤澤的垂發，溫柔道︰「每天都這麼懶得梳，倒還有一腦好頭發。若是女子，定能借此嫁個好人家……小`♂姐今天也有好好地呆在房間里，沒有被人欺負吧？」
小紫轉過頭，給了這個真心關愛自己的人一個寬慰的微笑。
少納言乳母驟然一股溫情涌動，握住了他的雙手，形同起誓道︰「不論如何，我都會跟在您身邊，絕對不會離開的。」
小紫撲到少納言乳母膝頭，埋著臉。他听見上方的人有些猶豫地問道︰「……您喜歡光君公子麼？」
小紫側過臉，小聲問︰「喜歡是什麼？什麼叫做喜歡？」
少納言乳母道︰「就是時刻都想見到他，一旦分開就很難過。」
……喜歡麼？小紫認真地听著，慎重地思慮著，最終輕輕點了點頭︰「的確是這樣沒錯。」
紫喜歡光君哥哥。
紫好喜歡光君哥哥。
你什麼時候才來接我？
……你還會來接我麼？我會乖乖等著你。
少納言乳母輕輕撫著他的側臉，口中喃喃道︰「能和公子一起相處，總好過在這里苦熬歲月。我會跟在您身邊，您不是女子的事，能瞞多久就瞞多久吧！想來公子也不會認為受到愚弄而勃然大怒……」
于是今日又收到光君費了很大勁、層層托人好不容易遞送進來的書信時，少納言乳母舍棄了羞怯和顧慮，斟酌著提了筆。
少納言乳母好不容易了卻了一樁大事，心中松快下來。她站起了身道︰「瞧我，差點都忘了！還得整理下房間。秋天真是干燥啊，半天下來，浮塵就堆積得不能看……」
沒有其他侍女了，一切都得自己來做。
小紫沙啞的聲音低聲道︰「……寢台那邊不需要了。」
少納言乳母心酸又欣慰道︰「床鋪竟然疊得這麼整齊，真是能干啊。」這孩子，原本不應該受這種苦，學著自己做這種事。不被所謂的父親接走，他好歹還能在遺留給自己的宅子里，過著自在悠閑的生活。
小紫靦腆地低下了頭。
侍女的外袍，被細心地抹去了皺褶，夾在薄薄的幾層褥子中間，靜靜等待著時機。
偷竊，撒謊和演戲，不知道從什麼時候起，已經可以無師自通了。
……
砰砰砰！砰砰砰！
「開門！有人沒有啊？快來個人，給我開門！」
兵部卿親王家的大少爺終于在外玩得厭了，或許是被掏空了錢袋，只好醉醺醺地回家來。他手腳無力，不耐煩地拍著踢著大門。
先前女主人被他的不听話傷了心，放出狠話來，讓大家都別去管他。所以也沒有人為他留門，沒有人專程為他守候。等了許久，睡眼惺忪的值夜人前來應門時，身份尊貴的大少爺已經靠在門上，快要睡著了。
「有時間再來收拾你！」
他沖著姍姍來遲的值夜人吐了一口濃痰，跌跌撞撞地向內走去。迷迷糊糊走到半道，他實在受不了了，走不動，不想動。偏偏四周寂靜無人，眾人好似被施了睡眠魔咒一般，沉沉地睡著，無人出來理他。
大少爺努力撐開眼皮，似乎看見一個侍女模樣的人站在不遠處。
那人跟普通女子差不多高，似乎身量還稍有不足，但是因為很瘦，所以伶仃地站在那里，顯得格外高挑。他裹著侍女的外袍，面向庭院，背對著回廊。
「喂！那邊的家伙！過來扶我一把！快給我滾過來！——」
只見那個侍女微微點了點頭，似乎低低應了一聲，端莊地以袖掩面，低著頭垂著目，輕輕走到大少爺側邊略靠身後。
「算你識相……啊！」
醉成一灘爛泥的大少爺剛放松了警惕，做著大爺狀，就等著人來攙扶自己。就在這電光火石的一瞬間，一條細心地搓得緊實的條狀物，飛快地在他頸子上繞了一圈，交叉到後腦下方，猛地收緊。
四肢勉強聚攏的力氣，很快就因為缺氧而逸散。心髒搏動的頻率越來越快，半是因為恐懼，半是因為窒息。
他眼冒金星，雙眼向上翻白，雙手虛弱地劃動了一下，喉嚨里只來得及發出一聲短促的氣音，之後是「咯咯咯咯咯」的生理性節律顫動。根本無法呼救。
秋夜的風涼得人。四周寂寥無人，安詳靜謐。角落里悄悄上演著無聲的暴力。耐心潛伏許久的獵豹，終于等候到了既定的獵物。他在初次狩獵的練習中，打磨著稚女敕的利爪，輕易不肯放松。
驟然受到襲擊的人，腳下站立不穩，慢慢軟倒下來，剛把雙手按在喉間，就覺得後腦上被不知名的硬物，重重地擊打了一下。
兵部卿親王府上不學無術的大少爺，在此之前向來為所欲為。此時眼前一黑，在意識被黑暗吞沒之前，他終于隱隱感到一絲後悔和恐懼。
作者有話要說︰感謝支持正版的真愛小天使=3=雙根合一，粗長得一比(ゴ▔3▔)ゴ.
就在剛才，我做出了一個艱難的決定！為了戰勝自己的拖延癥，我又無限沉重地擼了起來！所以，今天，可能也許大概應該會有！猙獰恐怖、青筋賁露的三根掉落！請記住這個值得載入史冊的日子！qaq默哀一分鐘……大家，都為我點蠟吧~
弱問︰如果小紫離開之前，玩一票大的o(*▔▽▔*)o不會傷及人命，可能類似于毆斗的性質大家會不會被雷到啊咬手帕扯花瓣l3l4
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