佣兵團解決了獅群，他們的任務也基本圓滿完成，只需要回到基地，拿到剩下的那一半賞金，就可以再瀟灑揮霍個把月。
士兵們這時候才看到了那個神秘的狙擊手，他從山丘上方的亂石堆中走出，那里本來是獅群藏身的地方，沒有人知道他是怎麼躲到那里去的，就連嗅覺靈敏的獅群也沒有發現他的蹤跡。
佣兵團的士兵對走下來的陌生狙擊手，還是抱著一種十分jing惕的態度，盡管他救了他們一命！在這個時代，人和人之間，最缺乏的就是信任。在以前，一個並不算壞的人，為了得到一點錢，讓自己生活得更好一些，就會去欺騙別人，但那也只是騙點錢而已，但現在，往往只有取了你的命，才能拿到錢！
所以，一個曾經幫助過你的人，特別還是一個高手，並不值得信任，他也許只是個因為無聊而出手的賞金獵人，也許是個「好心」的強盜，也許是個另有所圖的商人，但絕不可能是個好人。因為在這個時代沒有好人，只有壞人，因為沒有一個人的心靈不曾被黑暗污染過，區別僅僅在于有的是七分黑，有的只有三分黑。
然而吉姆卻是懷著一種崇拜的心情，迎接那個走下來的年輕人的。是的，這位技術jing湛的神槍手，也僅僅是個十七八歲樣子的年輕人，也許比吉姆年紀還小，因為他的臉上沒有吉姆那樣多的青痘，他的下巴才開始長出細密的絨須。他戴著一頂圓帽，帽子遮住了他的眼楮和大半張臉，穿著黑s 的長風衣，深s 迷彩褲，腳下一雙黑s 軍靴，在他身後背著一把生銹的長步槍，腰上別著一把巨大的銀s 左輪。
吉姆看到他的嘴角微微上翹，他似乎在笑，而且笑得很開心。在認識雷的很多年以後，他才明白初見的那個下午，為什麼雷會有那樣燦爛的笑容。
貝爾走上前去，伸出手，微微點頭說︰「你好，我叫貝爾，是這支邊鋒佣兵團的隊長，很感謝你幫我們一個大忙！」
「我叫雷，很高興能見到你們！」他月兌下了帽子跟貝爾握了手，帽子下露出一張東方人的臉。
士兵們眼前一亮，因為那張臉真的很特別。在這片大陸上，幸存者以西方人居多，但東方人也不少，他們大都是以前的移民，這些東方人表現出了對惡劣環境更好的適應能力，就像他們的祖先一樣，聰明而且吃苦耐勞，所以他們的數量也在漸漸增加。
所以讓士兵們驚訝的，並不是因為雷是東方人，而是因為他的臉實在是太「干淨」了，也許用這個詞並不是很恰當，但士兵們找不到什麼更好的詞匯來形容了——他的眉毛濃郁筆挺，漆黑的眼楮明亮有神，臉頰光華光滑細膩，既沒有任何惡心的變異組織，也沒有士兵們那樣的粗糙毛孔和剛硬絨毛。
這張臉，在這個時代，可以說是英俊萬分了，用酒吧里的**常說的，就是「特麼的，這個男人簡直比台上跳鋼管舞的女人還要漂亮！」
「雷，你幫了我們大忙，如果有什麼要求，盡管跟我提，只要我貝爾有的，絕不吝嗇！」貝爾說。
雷笑著說︰「我需要補充一些子彈，還有干淨地水。」他輕輕搖了搖腰上的水壺，里面發出空蕩蕩的水聲，「如果你們不介意的話，我還想搭個順風車。」
「你的發音真是古怪，一個人在外面游蕩了很久吧？沒有同伴的話，要生存下去可不容易，盡管你的槍法很準，也會有子彈打光的一天。不過你提的要求都沒問題，這些都是小意思，我們的儲備還有不少，回到營地就拿給你！」
庫克搖了搖手里的酒瓶，非常舍不得地把它扔給了雷，「你如果渴的話，就喝著個吧，味道很不錯，只是度數稍微有點高。」庫克嘆了口氣小聲嘀咕說，「這次被圍困說到底還是怨我帶錯了路，要不是你的幫忙，我們這次也許就再也回不去了!」
「好了兄弟們，活還沒有干完呢，把這些家伙的尸體收拾了，就可以回去領賞錢了！」貝爾拍拍手大聲說。
士兵們收起槍，拔出各自的軍刀和匕首，開始處理起成群的尸體。他們需要為基地的科研機構帶回一些樣本，如果找到幼崽或者特殊的變異體，還能另外得到一筆獎金。他們踩著地上的血跡，尋找著那些長相怪異的變異體，熟練地割下它們身上的器官和變異組織，用袋子封存起來。幾個戰士還從另一個山洞里找到了兩只「嗷嗷」叫喚的幼崽，它們剛出生不久還沒有斷n i，但卻已經永遠失去了媽媽和族群，更不幸的是，它們自己也即將淪為實驗品，這個時代做實驗，可不會講什麼人道主義。
即使是貧民窟的**，也知道這個道理︰比苟延殘喘地活著更悲慘的，是毫無尊嚴地死掉；比死掉更可悲的，是死後還要變成喪尸，不得安寧；比變成喪尸更可不幸的，則是變成科學怪人手里的小白鼠！
貝爾走在尸體中間，銳利的目光掃過沒一個尸體，那些被打穿頭部的都不用管，偶爾幾個沒有被爆頭的，都被他無情地補上了一槍。這就是現在人們對待尸體的普遍做法，頭部完整的，不久就會在夜晚變成喪尸，這是任何人都不願意見到的，即使是最親近的家人、朋友，也不得不將遺體的頭部打掉，遇到好心的，也許會放一把火，讓它在烈火中歸于塵土。
雷抱著他的步槍，坐在一塊岩石上，靜靜看著佣兵團的士兵做著戰場的清理工作。
吉姆走到他身邊，小心翼翼地問道︰「雷，我能問一下你的狙擊技能達到幾階了嗎？」
雷疑惑地小聲說︰「狙擊技能？幾階？」
「吉姆，隨便問一個戰士的能力，是一種很莽撞的行為。他年紀還小，希望你不要介意，雷。」溫格走了過來，好奇地看著岩石上的男人，他看起來如此年輕，簡直就像書上記載的，舊時代的高中少年，盡管現在早就不存在學校這種浪費資源的機構了，「從你jing湛的槍法來看，至少經歷過三次以上的進化，不過看樣子你似乎對于自己的能力還不太了解？」
「我一個人在荒原上游蕩很久了，確實對現在人類的一些東西不太熟悉，以階段區分狙擊水準，這是新發明的一種標準嗎？」雷問道。
溫格搖搖頭，「這可不是人類定的什麼標準，在末世幸存下來的人類，沒有誰有這種至高的權威定下超能法典。」
「超能法典，這是什麼東西？」雷好奇地問道。
「一種判斷戰士能力的標準，所有生物通用，不僅是人類，還包括鳥類、魚類、爬行類、哺ru類等各種動物，甚至昆蟲、真菌、單細胞生物，只要它們進化出了能力，都適用這種標準。」溫格靠在大石上，望著天上灰s 的輻sh 雲，眼神深邃而悠遠。
「這怎麼可能！我看書上說過，即使是最聰明的人，腦部開發也不到百分之十，這說明人類的基因有巨大的潛力，能夠進化出新的能力並不奇怪，但是那些昆蟲和單細胞生物怎麼可能也有同樣的潛力？」雷皺著眉頭說，「而且，既然有這麼統一的標準，並且不是由人類所制定，那麼到底發明它的是誰？」
溫格的聲音有些冰冷，「是病毒，『d病毒』，在末ri來臨的時候，它就已經散布到全世界了，感染每一個物種，不論是人類、鳥類、魚類還是昆蟲，進入每一個細胞，不論是活的還是死的，隱匿在細胞核之中，緊緊扼住基因鏈。它已無處不在，它已成為我們身體的一部分！」
雷听了溫格的解釋，久久說不出話來。
「你也听到過吧，腦海中能力進階的聲音，那就是『d病毒』的聲音！」
「只是病毒嗎？」雷微微點頭，他想起了在昏迷的時候，腦海中回響的那種聲音，那種機械、冰冷而又神秘的聲音，他本以為那是自己突破極限，超月兌了基因限制的聲音。
「那我們究竟是為了什麼而進化？為了病毒嗎？」雷很不解。
「我也不知道，也許是病毒自己需要進化，也許它只是想促進我們進化，從而讓它達到某種目的。」溫格搖頭說，「十幾年前，人們還以為生物超出常規的變異速度，只是核輻sh 的影響，但是近些年來，科研人員早就否定了這種論調，放sh xing輻sh 確實會讓生物變異，但那只是一種異常變異，絕不可能有這種適應xing，也不會有如此明確的定向進化，腦海中更不可能出現那種聲音。
從五千多萬年前靈長類動物開始向古猿進化開始，直到250萬年前進入舊石器時代，再到21世紀之前高速繁榮的現代文明，人類用了如此漫長的時間才進化到這種地步，然而在核爆後的末世，短短十幾年的時間，生物的進化程度就超過了以前的千萬年，這簡直難以想象，即使是『doom』這樣的超級病毒，要做到這種程度，我都不太敢相信，除非是地球本身自己解開了基因的枷鎖。現在的地球就像一個牢籠，一個被輻sh 雲包圍的牢籠，而我們都只是里面的實驗品，沒有明天，沒有未來！」
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