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[bookid==《異妖記》]
下午,新縫制的漢式衫裙送了過來,是一套繁復而華麗的圭衣衫裙,妍禧被套進五彩錦繡之中,袖口寬大,還能裝下兩個妍禧。
趙婆子教妍禧行禮,五指並在一起,右掌疊在左掌上,舉在眉眼處,兩幅寬大的袖籠便把她一張小臉全遮起來,妍禧便想,這錦鍛難不成都不要錢?這兩個又長又寬的袖子,只怕能做兩件衣裳了,穿了這東西,甚麼都做不成了,可見有錢人家亦是可憐,一大堆的規矩是籠子,華衣錦裙是繩子,鑽進籠子里,自己把自己給綁了,做了華麗的奴才,還不如在外面討飯自在。
衫裙分成三層,里面一層白色綢緞,長及地面幾寸,便如魚尾拖地,第二層長及腳踝,第三層是粉紅色的及膝衫子,拿了條湖綠色的裙帶子收攏細腰。
妍禧曾見二夫人穿這樣的衫裙,走起路來裊娜成風,煞是好看,然穿著妍禧身上就有問題了,妍禧被層層包裹,竟不知道如何行走,穿如此圭衣衫裙須步步緊跟,行走于半掌之間,魚尾裙擺在飄忽間,方見其裊娜。
想妍禧日日在道上與人撕打,搶奪食物或偷東西,俱是從財主家從偷來的男人褲子,太長了便折了幾折,拿繩著束在腰上,寬松自在。如今穿成如此這般,連步都不會邁,她戰戰兢兢地邁了一小步,步伐太大了,被衫裙下擺絆了腳,一頭栽了下去,丫頭們連忙扶住,才不至于摔個鼻腫臉紅的。
趙婆子便給她面授機宜,告知她不可行走過快了,眼見妍禧如木樁般站著,半蹲子邁了一小步,如偷竊的賊,沒有半分儀容,趙婆子突然心生一計,便在妍禧的腳踝上面縛了一條一掌長的帶子,妍禧不能大踏邁步,只能。不著帶子的寬度行走。她人極聰穎,按著一掌長的寬幅走路,雖然走得東倒西歪,但總算邁開步子。
一個下午她都在練習行走,她的耳邊,尤記得「老爺好好的,你便好好的。」二夫人時常穿圭衣衫裙,定是老爺喜歡她這般穿,討得老爺歡心,便好好的,這好好的,一定是吃好好的。
為了這一神聖的目標,她咬牙練習,把與混小子們打架的勁變成耐心和毅力。終于,妍禧掌握了技巧,只須斂聲靜氣,胸口提了半口氣不落下來,落掌只落半幅,掂半邊腳尖,她輕輕地挪動著步子,緩緩走到屋子中間,再輕輕回頭,亭亭站在屋子之中。
趙婆子和李婆子並一眾丫頭都呆住了,這分明就是一落地便教養良好、舉止有度的大家子,誰也想不到這個看上去尊貴的小姐幾天前還是一個滿地滾有小乞兒。
晚上是要舉行家宴,老爺要過來,這是頭件大事,小院比平日都忙些。傍晚,大日頭變成了一個胡麻餅子,大丫頭錦瑟領著兩個小丫頭過來,端上幾盒菜盒子,一掀開,是小半盤烤卷尾巴羊肉,還有幾樣菜,錦瑟福一福道︰「三小姐,今晚上家宴,老爺要來,夫人吩咐你要好好的,吃食莫要急,慢一些,斯文大方,老爺和夫人都歡喜了,以後咱們的日子便好過一些的,小姐但有什麼,咱們也都能有。」
妍禧很想問︰若好好的,是不是每日便有這等美事。但卷尾巴羊肉的香味燻得她發暈,她站起身子道︰「你們退去罷,這里不用你們侍候了。」
錦瑟跟兩個小丫頭退了去,妍禧听見門一聲響,手已經伸出去,抓在羊肉上,吃得一臉都是油,吃到後邊,把腳也搭到案幾上,哪里管什麼禮儀姿態。
不到半個時辰,錦瑟便來敲門,妍禧忙去整理衫裙,又來不及抹嘴巴,等錦瑟敲了三回門,才勉強應說進來。
錦瑟和趙婆子一同進來,見屋里一片狼籍,妍瑟成了一只烏臉的貓,新制的錦裙上到處沾了湯汁、油汁,狼狽不堪。
趙婆子嘖嘖嘆道︰「哎喲,我的老娘,等會是晚宴,小姐切莫要此等吃法,趙婆子在司馬府拼了一張老臉,保不住可就毀了!」
幾個小丫頭上前來幫妍禧又梳洗一番,換上新的圭衣錦裙,趙婆子拿著系腳上的帶子,又收緊了幾分,妍禧站走來,前腳走一小步,後腳就勒住邁不動了,兩個小丫頭扶著妍禧,走出屋去,到院廳的一段路不長,這般款款而行,不知道走了多久,只把妍禧所有的耐心都用光了,扶她的小鵑低聲道︰「小姐,你忍耐著,過了今晚,若不出事兒,我給您燒高香。」
好容易在兩個小丫頭的攙扶下跨過門檻,她慢慢抬起頭來,看到廳屋里坐著張夫人和李農,李農的眼楮里全是錯愕,他盯著妍禧,久久不發一聲。
趙婆子提醒她道︰「叫老爺!」
妍禧把左腳輕輕探到右腳,微微低下膝蓋,裊裊地福了一福,輕聲道︰「問老爺好,問二夫人好!」
只听「當」一聲,李農一失手,手里的茶盞落到地上。
張夫人站起來,笑道︰「老爺,不說你,連我都嚇了一跳,喜兒這周身的氣派,仿佛就是大家子,我們張府原先,也不過如此。」
李農示意妍禧走前來,落了座,李農收回目光,問了一句︰「喜兒可識字?」
妍禧答道︰「回老爺的話,不識字。」
李農靜默下來,過了許久,說︰「還是識些字罷,明兒起你便跟著妍祺一起識字兒吧。」張朝鳳便對趙婆子道︰「明兒送三小姐到鳴銘閣識字兒去。」
李農對身邊的婆子說︰「你到我屋里的那方古琴拿來,女孩兒學學撫琴是極好的。」
張朝鳳一驚,忙勸道︰「老爺,這方古琴是您的心愛之物,這孩子還小,還不會撫琴,只怕糟蹋了,待學會了,再拿老爺的古琴演奏,豈不更好?」
李農想想,就點點頭。
晚宴上,李農頗高興,破例喝了兩杯酒,話也比往日多。飯畢,李農沒有馬上走,叫妍禧坐于他的下首問話,這幾年都做些什麼?都到過什麼地方?怎麼生活的?
妍禧謹記趙婆子的話,慢聲回答,只擇些無關要緊地說,其他絕不多說一句話。
她每答一句,都是肅整著臉面,謙卑有禮,李農听了妍禧回答,雖然只是只字片言,卻頗為感嘆,听妍禧說起天大旱,跟著逃難的流民餓了好幾天,目中竟蓄了淚,他沉坐在椅子上,臉色深沉憂郁,不知道他想什麼。
這一夜,李農沒有走,留在小院里,宿在張夫人的屋里。
張夫人把頭上的釵子拿了下來,把頭發披散下來,素著一張臉,溫柔地倚在李農身邊道︰「老爺,喜兒這孩子很乖巧,我定會好好待她,把她當成親生女兒,明日便叫她識字彈琴,練習女紅!只盼著老爺常常過來看看她,看看朝鳳……」
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