身後的木屋里傳來低低的咳嗽聲。
唉。
艾瑞莉婭看了看身後那扇虛掩的房門，不禁嘆了一口氣。
父親的病，真不知何時才會痊愈。
昨天他半夜驟起咳血，血把被單的一角完全染透，她嚇了一跳。
「會好的，只要好好調養，按時服下索拉卡給的藥，就會沒事的。」她的哥哥澤洛斯在返回軍隊服役之前，這麼告訴她。
可是聰明的艾瑞莉婭總覺得，哥哥絕對隱瞞了些什麼。
父親的病不是越來越好，她有細心地記下每一次的發病，卻發現，越來越頻繁了，他也日漸虛弱。
也許治不好了。
這想法突如其來闖進她的腦海，眼楮頓時有些濕潤。
「艾瑞莉婭，你在亂想什麼呢。」艾瑞莉婭責怪自己說，她抬手，用手背擦擦眼淚，抽了抽小鼻子。
把洗干淨的被單在門前的晾衣繩上掛好。
昨天咳在上面的大片血跡，已經洗的干干淨淨了。艾瑞莉婭不禁伸手上去模了模，毫無痕跡，好像什麼也沒有發生過。
希望父親的病，可以很快好起來吧……
她抬頭看了看日上三竿的太陽，差不多該做早餐了呢。
正是這個時候，她看見了那兩位奇怪的訪客。
這個時段來訪的客人，恐怕一定是有急事，或者，是從海的那邊，來自大陸的來客——
因為艾歐尼亞的生活節奏，與僅僅相隔一片海峽的那邊的瓦羅蘭大陸，完全不同。
瓦羅蘭是一片飽受戰火與魔法摧殘之地。德瑪西亞人勤勞上進，恨不得去世界每一個角落匡扶正義。諾克薩斯人則滿腦子充斥了戰爭、力量的詞眼，一切都要付諸武力。
唯有艾歐尼亞，獨立于瓦羅蘭大陸之外，是一片安寧的淨土，人們生活節奏很慢。一般來說，上午是休閑、飲茶的時段，沒有要緊事是不會見客的。
而這兩人便是在這樣的時候到來了。
一個身形高大，一個身形瘦小，唯一相同的，是這二人都披著黑色長袍，頭戴兜帽遮住大半張臉頰，不願以真面目示人。
艾瑞莉婭突然感到一股油然生出的敵意，看著兩人在她面前站定。
那瘦小者上前一步，除掉兜帽。
竟然是一個女子，她身形嬌小，膚色皎白，一頭光亮平滑的黑色長發十分柔順。看起來她和自己年紀相仿，但她臉上那神態，卻是嬌媚，又有些顧影自憐般，看上去就好像在勾引男人。
艾瑞莉婭看得有些發愣，那女子似乎很滿意地一笑，然後開口問道︰
「不知里托大師，是不是住在這里呢？」
果然是來找父親的。
「抱歉，家父身體不適，不宜見客。有什麼事情可以讓我轉達，或者閣下留下姓名，待家父痊愈後再登門拜訪。」艾瑞莉婭淡淡地說道，一副拒之門外的態度。
「他的病，好不了了。」高大者突然開口說道，他的聲音低沉、磁性、充滿一股說不出的威懾力來。
「你在亂說什麼！」艾瑞莉婭怒道。
「不是嗎？」男人平靜地反問她，兜帽遮掩下，只看得見那帶著一抹殘忍的唇線。
「我不知道你是誰，在這里胡說什麼鬼話！家父不會見你的，請回吧。」艾瑞莉婭不知道自己為什麼會這麼生氣，也許是這個男人的話，猛地戳中了她最怕會成為事實的那一種猜測。
有時候，猜到了，卻希望得到別人的確認才安心。有時候，明明心里清楚，卻害怕別人戳破那一層用來自我安慰的薄紗。
她听見吱呀一聲，從身後傳來，草藥的味道和病人有的那種體味，慢慢地滲入鼻息。而眼前的那女子，眼神忽然亮了，目光越過她，延伸到她身後的某處。
艾瑞莉婭回過頭，看見父親已經站在了門口。
「父親！」她叫道，他現在的身體狀況，應該躺在床上靜養的啊。可是現在他直直地站在門前，好像什麼都沒有發生過。
這麼大的人了，還總是逞強！
父親對她笑了笑，似乎叫她安心就好，然後淡淡地對來客說道。
「終于，該來的，還是來了。」
見到她父親的出現，那高大的男人終于月兌下兜帽，露出一張刀雕斧鑿般的臉孔。
似乎有些英俊，但給人的感覺又有些復雜。
這人鼻梁極挺，鼻尖略有勾垂，一雙濃眉壓得很低，幾乎就覆在他的雙眼之上，怎麼看都給人近乎殘忍的印象。
他的眼楮是很淺的冰藍色，絲毫看不出溫情，他又習慣性地保持著略微向下俯視的神態。
誠然，以他的身高，總是要以俯視的姿態，才能看到對方，但當他這樣看人的時候，就會讓人覺得十分不舒服。
仿佛被睥睨著的感覺。
而此刻這雙眼里，透出的，卻是與冷色截然相反的火熱。
「不知里托大師是否還記得我？」
「當然記得。」艾瑞莉婭的父親里托沉吟道，眼前這男人，雖然歲月在他的臉上留下了如此多的痕跡，但依然可以辨認出當年那個向他挑戰的劍術天才——而現在，他已經幾乎成為了這大陸上最可怕的男人。
「我以為，那次生死劍斗，我有意刺偏一劍，放你一條生路，以為會幫你找到自己的劍道。可惜……」
「在對手的可憐下苟且于世，才是喪失了一個劍客全部的榮耀。」男人說道。「來吧，這天我等了很久。我知道你現在的身體，已經無力久戰。十招，總是可以的吧？」
男人甩開斗篷，露出一身黑色的戰甲，不，或許不是黑色，只是它並不反射任何顏色的光，似乎……似乎它吞噬了此刻所有的光亮。
他抽劍出鞘，是一把血色的長劍，閃耀著詭異的血光。
一把不祥的刀刃。
「不，不行的。」艾瑞莉婭拉住她的父親，可他臉上的表情，似乎是很堅決的模樣。
「艾莉，我知道我得的是什麼病，是治不好的。有些事情，最好趁我還能動的時候，親手了結掉吧。」他笑笑，愛惜地模了模女兒的頭發。
她的印象里，他的眼神從來沒有這樣堅毅過。
父親一生面對過無數挑戰者，然而他的眼神，從來沒有像這次這樣謹慎而凝重，似乎這一戰，他的肩上擔負了些什麼。
她看著他那種柔和，又十分堅定的目光，默默退開了幾步，可是鼻子早就發酸了。
其實勝負早已無所謂了，艾瑞莉婭怎麼會不知道，這一戰，即便只是十招之約，都將耗盡她父親全部的力量。
可他的臉上，盡是淡然，完全看不出一絲垂病之態，艾瑞莉婭記得父親所說，意志足夠強的話，就可以暫時突破身體所限。
大概就是這樣吧。
然而那種透支，對于病入膏肓的他而言，未免太過奢侈了。
無言之中，透著一股悲壯的決絕來。
那把傳世之劍，也在此時，從無色的虛空中剝離，懸浮于主人的身旁。
那劍剛剛顯形，黑衣男人眼中的火熱，此時也是更加洶涌起來，凝視著那造型奇特的劍刃，口中慢慢沉吟道。
「三十年了，終于可以再次得見，里托的飛天劍技！」
這懸浮在空的傳世之劍，僅從外形上看就與尋常刀劍截然不同。乍眼看去好像是四把無柄的符文劍刃，借由某種肉眼看不見的力量結于一點。
而那樞紐位置上，連結著這四道刀刃的精神之力所交匯之處，慢慢凝結出一團火紅色的核心來，正好像火焰般散發出極為熾烈的溫度，然而又並不像是火焰元素。
那是一種熱烈，又不會灼傷人的熱度。
尋常刀劍，一尖兩刃，斬殺三方，唯有己方是最安全的劍柄。然而這把劍……沒有劍柄。
完全沒有手握之處。
這是祖輩代代流傳下來的神奇之劍，並非尋常之法便可駕馭，唯有這秘傳的飛天之技。
看見這家傳之劍的浮現，艾瑞莉婭心中終于稍稍有了一些安心。
好像每次看見這把劍浮現在父親身旁時，她都會隱隱感到一股力量……或許應該說是慰藉？
僅僅是十招之戰。
按理說應當是十分短暫，可是在艾瑞莉婭的眼里，卻好像是一生那麼長的慢鏡。
艾瑞莉婭沒有得到父親傳授的劍術，但從小也算是耳濡目染，對劍術多少也有一些粗淺的了解。
這黑衣男人的劍術……
看得艾瑞莉婭一陣訝異，大腦幾乎空白，心中所剩下的只有「震驚」兩個大字。
怎麼說呢。這劍術好像出自艾歐尼亞。
艾歐尼亞愛好和平，與世無爭，它震驚瓦羅蘭大陸的神秘體術完全是艾歐尼亞人骨子里追求極致的產物——
這黑衣男人的劍術，力量，速度，每招每式似乎剛好都是在努力達到極致之境。
快！準！狠！
看似好像隨性而為，完全沒有任何規律可循。一次次以極度奇詭的路線，見縫插針。刺，甩，挑，撥。
艾瑞莉婭光是看著那傳世之劍接下那剛猛的攻擊後，泄力時的震顫，就可大體知道，那劍招中蘊含的力量有多麼可怕。
若是換了尋常劍客，在這種奇詭至極的攻勢下，早就會露出破綻，畢竟劍由血肉之臂掌控，就必然會因為手臂和劍的長度，產生防御上的盲區。
可是里托不同。
傳世之劍隨心而動，在他的身旁輕盈起舞，每一次都以頗為優雅的方式化險為夷。道道劍光，似乎交織成一個劍網，在這劍網之中，幾乎封鎖了任何來犯之路。
然而那消耗……
這不僅僅是劍技的比拼，還是在拼他那愈發虛弱的身體。
艾瑞莉婭看著父親微微跳動的眉梢，不禁越發心疼。
父親這對手絕對不簡單，看起來怎麼說也應該是一位劍術宗師，就像德瑪西亞著名的勞倫特家族，諾克薩斯的——
突然，那完美的環狀劍網之中，出現了一處細微的疏漏。
「你輸了。」
黑衣男人淡淡的一句，伴隨他接下來的一擊貫刺，畫下尾音。
只是瞬間的事情。
血色長劍刺入左胸。
那是一個頗為……威脅，或者說是賣弄的角度。
男人的劍有意避開了心肌，沒有傷到一分一毫，卻又輕輕從旁擦過，好像是有意不留下致命傷，卻讓心髒在長劍刺入的那一秒，感受到死亡般的寒意。
完完全全是勝利者的賣弄。
這黑衣男人對劍的掌控能力，簡直可怕……好像手術刀般精準無差！
劍上的血色，也是更深了一點，那一抹殷紅似有似無，就好像這是一把……
永遠渴人鮮血的妖劍。
傳世之劍那閃耀著淺紅的樞紐，瞬間也是黯淡了幾分。
黑衣人抽出寶劍，臉上帶著淡淡的微笑，那微笑波瀾不驚，但掩不住那絲絲喜意。
「父親！」艾瑞莉婭終于忍不住淚水，頰上早是淚水橫流，喊聲都是沙啞的。
里托身子向前踉蹌了兩步，血從那劍傷和口中流出，他抬手做了一個手勢，阻止艾瑞莉婭的靠近。
黯淡的傳世之劍，突然光芒乍現，四簇利刃拆分開來，帶著一團團仿佛金鐵交擊間火花燃起的火焰般，撲向那男人的方向。
男人眼瞳一縮，似乎這一瞥，便將這凌厲的攻勢完全收入眼底。
鼻息之間竄出一聲不屑。
他抬手一揚，長劍在身前劃過一道血紅色的圓弧，四把沖擊的利刃便是盡數被擋落在地。
「十招之戰，我未放水。你果然比傳聞中……咳咳……還要強。即便全盛，恐怕我也無力將你擊倒……」
見這最後的攻擊被擋下，里托說著，低下頭，很自嘲地笑了笑，然後他的身體，搖晃了一下，重重地倒在了地上。
艾瑞莉婭撲到父親身上，不停地抽泣著，一句完整的話都說不出。
可是父親看起來，如此平靜，甚至臉上的表情，比接受這挑戰時，還要釋然了些。
「果然……還是沒能阻止他……」他喃喃說道，「艾莉，我本來也自知命不久矣，你不必為我傷心，更不要為我報仇。去……去告訴卡爾瑪……他來了，一定……一定要保護好艾歐尼亞……」
「父親……他……他到底是誰？」
里托發白的嘴唇微微顫動，從他的口型所猜到的名字，艾瑞莉婭不禁感到一股涼意從背後升起。
是他。
他來了。
那個象征著死亡與災禍的男人。
……