「為什麼那些人要殺我們？」
「只有力量不會背叛你。辛德拉，你一定要記住這句話。」
「媽媽，你要去哪？」
「乖乖呆在里面，不要出聲。」
「可是……」
「你不是要成為最厲害的魔法師嗎？呆在里面，無論听到什麼都不要出聲，會有人救你出來。那里，就是你想去的魔法學校。」母親的臉頰沉陷在暗影里，模糊不清，她頓了頓，溫柔的聲音繼續說。「你會比所有人都優秀……記住仇人的名字︰杜•克卡奧。」
她頭頂唯一的光亮被驟然遮上，黑暗在狹小的貨箱內四合。
第二天的陽光如期而至，她能听見船工用鋼釘固定箱蓋的聲音，木板間的縫隙讓她感覺自己隨時可能被人發現，她瑟縮著身體，不敢發出一點聲音。她被運上一艘大船，接下來的幾天，慢慢消失了時間的觀念毫，晃蕩、潮濕帶著一股腥臭味的黑暗之中。
她只記得後來，自己被卸貨的船員發現，然後一個八歲的小女孩，獨自站在艾歐尼亞熙熙攘攘的海港。
固執的表情，像面具一般烙刻在女孩的臉頰上。
……
「你必須抑制自己的魔力。」
「不！這是我的力量！」十一歲的少女被押著雙臂，但依然倔強地昂著頭，瞪視著面前的長老。眉宇間難掩傲氣，盡管現在她看起來十分狼狽，身上的衣衫已經多處破爛。
剛剛在森林里逃跑的時候，那些樹枝將她的衣衫無情地撕破，刮出一條條長長的口子。她依然有些心疼那在逃跑中遺落的生命寶珠——
那是她的杰作，用散落在森林中的一種奇異寶石制造的，那寶石充盈了生命的能量，仿佛就是那股力量的結晶，盡管她尚不知那究竟會有何作用。
畢竟生命之力，並非人類所能應用的範疇。
可還是覺得好像丟失了一件至寶。
「這不是勸告，而是命令，辛德拉。」此刻，長老聲如洪鐘。「若你繼續一意孤行，我們會徹底廢掉你的魔力脈絡，你將永遠無法使用魔法。做出你的選擇，抑制它，或者是永遠失去！」
「不！我不選！」少女固執地叫道，用力掙月兌著，想要逃離這個地方，然而雙臂被死死壓著，動彈不得。「這力量是屬于我的！你們憑什麼奪去？！」
「那麼很遺憾。帶她去靈陣！」
鉗在手腕上的力道被加重了，那些穿著僧袍的人，將她前行拖去，仁慈為名的僧侶，此刻卻在做如此暴行！
「不！你們這群混蛋！我的力量，誰也別想奪走！」她尖叫著，掙扎著，她知道自己是在白費力氣，可這不意味著她會任人宰割。
「她說的沒錯。」少女突然听見一個聲音，蒼老中帶著一股令人信服的威勢。「這是她的力量。」
「艾薩羅？」
「她將成為我的學徒。」
長老看著眼前這人，目光晃動著難以置信的情緒，像是隨時會灑出杯口的茶水。
「這是長老院的最終決定，我已經爭取到了他們的授權。」年老的魔法師走上前，將那些挾制住她雙手的人遣開，「這個女孩將由我教導。」
「你知道自己在做些什麼嗎，艾薩羅？」
「我知道。」老魔法師平靜地回答，目光觸在這倔強的少女身上，後者正懊惱地揉捏著自己被抓得發酸的手腕。
「別以為救了我，我就會乖乖听你的。」她說。
「我不會抑制你的力量，辛德拉，我會教你更好地掌控屬于你的力量。讓它們任由你的調遣。」
「你……你是說真的？」
「當然。」
……
「你騙我！你一直在抑制我的魔力！」
「確實是這樣，我也很遺憾……孩子，終有一天你會明白，不受控制的力量，對于天下之人，終究是災禍，越強大，危害也就越大。」
「我何必關心他們的死活？就算我辜負了這個弱者的世界，至少不要讓它負我！現在你已經背叛我了，艾薩羅！」
「事已至此，我別無辦法，對不起，孩子，你的魔力，我必須剝奪！」
……
「不……這是我的……力量！我的……我的力量……」
辛德拉從噩夢中醒來，額頭上布滿了密密麻麻的冷汗，她正倚在王座之上，身體幾乎瑟縮在厚厚軟軟的熊皮里，指甲死死地陷在里面——
一個頗為柔弱的模樣。
雖然那些事情，早已經是很久很久之前的記憶，但是時光在靈魂上割出的創口，那些卡入柔軟心髒的記憶碎片，依然定格在最令人崩潰的瞬間，入夢折磨著她的神經。
「艾歐尼亞！我會清算的！」她直起身子，咬牙切齒地嘀咕著。
虛握的左手間，涌動起一團愈發濃烈的能量，這種掌控力量的感覺讓她覺得安心。附近並沒有什麼人，如果被誰看到了自己剛才那副柔弱的模樣，她發誓一定會讓那家伙連灰渣都不剩下！
她忽然嗅到一股血腥氣。
一個移動著的詭異血池不請自來，闖入了她浮空的「魔都」。
居然能找到這里……
血池之中浮出一個人影，先是一只白發的頭顱，與這人相比，辛德拉頭頂的長發顯然是銀色的，帶著年輕的光澤與柔潤。而這人的白發，是色衰的蒼白，一如那張布滿皺紋的蒼老臉孔。
他的身體慢慢浮出血池，殷紅的血池似乎化作一件血色斗篷，被他瀟灑地一甩，披在肩上。
「什麼人？」
「諾克薩斯的弗拉基米爾。」那人臉上的笑意更深了。「我想我們可以談談合作，辛德拉女士，這片土地的黑暗女王。」
「有趣。」
她從王座里站起身。念力于一念之間發動，將身體凌于半空，那股屬于強者的傲氣之笑回歸了噩夢後的臉孔。
呵，黑暗女王？
對方的恭維，倒是讓她感覺頗為滿意。
來自諾克薩斯的橄欖枝嗎？借助他們的力量，倒也不錯。只不過……當艾歐尼亞，她所憎恨的覆滅後呢？
沒有永遠的盟友，當彼此利用結束之後，只有一方可以成為最後的贏家——那一定，也必須是她，辛德拉。
她要以何種方式趕走諾克薩斯人，然後君臨艾歐尼亞？
她必須好好考慮自己所需要的籌碼。
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