澤洛斯仰面倒在床板上，抱著他那頂裝飾翎羽的頭盔。
最後也只是跑了個倒數第三，沒什麼值得驕傲的。他竭力告訴自己。但是他超過了李青。雖然對方放了水，可是最後的一程沖刺，李青確實是用了全力。
不過若是他父親看到他這個樣子，恐怕不會高興的吧？
澤洛斯不知道。
記憶里父親並沒有責備過他很多次，但他固執地相信，自己一次次地令父親失望了。士兵們也許並沒有總是在嘲笑他，可是看到他們在休息時聊天大笑，或是議論，他總是固執地相信，他們一定是在嘲笑自己這個廢物上司。
如果說這世界上有一個最大的失敗者的話，澤洛斯覺得一定會是他自己——
他幾乎一無所有，沒有士兵喜歡他。父親是一生充滿傳奇的劍術宗師里托，可他，以後也只會是寥寥幾筆帶過的人物吧，沒能繼承父親的劍術，又是個一事無成的失敗者。唯有城防官的職位，代表著長老院對他的認可。可是誰知道這認可之中，他父親里托大師的成分又佔了多少呢？
一切都被那個叫李青的人奪走了。
而且輕而易舉，他幾乎沒有付出任何努力，一戰成名，卡爾瑪對他委以重任，士兵們把他當做英雄，頂禮膜拜……
他輕易地得到了他想要卻得不到的一切。
記憶被頭腦抽絲剝繭，延展成一塊塊碎片。
瘦弱的少年被踢倒在地，肋骨和肺子都火辣辣地疼著，單薄的身軀在堅硬冰冷的地面上扭曲著。
周圍的幾個人，都是發出這樣的譏笑聲來。
「飛天劍聖里托的兒子？怎麼會這麼弱？」高個子的男孩趾高氣揚地站到他面前。「看來那飛天劍術，是要失傳了吧？」
「你……你胡說！」孱弱的雙臂剛剛支撐起身體，一只皮革軍鞋踩在他的脊背上，把他的身體硬生生壓回地面。
「吃土去吧，廢物！你父親不是很厲害嗎？為什麼不肯教你劍術？嗯？這樣的年紀，早就應該由父親傳授絕技，閉門苦練，準備接任大師之位了吧？怎麼會讓你來這軍中謀求安逸的差事？」
「我……因為……」
「因為**就是個廢物！」他的腦袋被狠狠踩在地上，地面上的碎石硌得臉頰生疼。
躺在床上的澤洛斯深深地吸了幾口氣，將那些影像驅逐出腦海，那是他剛剛進入軍隊的日子。
這種欺辱，他本該習以為常。
只是父輩皆是出色的武師，那飛天劍術也是世代相傳，唯獨到了他這一代……
他父親里托大師有一對子女，他和妹妹艾瑞莉婭，在艾歐尼亞的文化里，武技傳子，法術傳女，可澤洛斯從小體弱多病，十歲那年，連一把普通的制式鐵劍都拿不穩，甚至還不如她的妹妹艾瑞莉婭。
對此，父親一直沒有任何表態，依舊只是傳授給他們兄妹最簡單的劍術和體術，中規中矩，和他擔任艾歐尼亞的劍術教練，所授給士兵的沒有什麼區別，而那令澤洛斯祖輩聞名天下的劍術，卻沒有絲毫觸及。
十四歲的時候，澤洛斯終于忍受不了這種痛苦。他受夠了這種感覺，像是一種緩慢的窒息而亡——
是因為知道他天資愚鈍，便只希望他做最普通的人嗎？于是在這種柔和的麻醉里，慢慢消磨掉稜角與銳氣，最終甘于現狀，平庸至死嗎？
所謂均衡、無為、機緣，這一切都是狗屁！
「他為什麼不肯傳給你呢？」
「廢物！」
那些惡毒的話在靈魂深處發酵，他毅然背上包袱，走進艾歐尼亞的軍營歷練自己。
可惜哪會有那麼容易的從零開始？那些惡毒的言語，始終徘徊在耳邊，如影隨形。
他受盡同僚的欺辱，每次訓練都被遠遠甩到後面，最後似乎又是憑借他父親那神奇的身份，調到了體能訓練較少的騎兵營——
又是他父親的身份，讓他恨透了的陰影。
騎兵營沒有跑步的日常訓練，他體力最差，跑上一圈半圈便喘得厲害。他怕嘲笑，原本只挑空無一人的時候，在訓練場偷偷練習，可還是難免露怯，現在終于可以避免丟臉。
唯有劍術訓練讓他稍稍拾起了些信心。
于是他便將一切投入到劍術練習上，孤注一擲，甚至看重到完全無法容忍任何一次失敗，好像一個落水者拼命地抓住一塊浮木。
一點點小失誤，他都會覺得圍觀的一張張臉，是在嘲笑他，或是在心中數落他。
「沒想到飛天劍聖里托的兒子，不過這點本事！」
「怪不得連父親的劍法都傳承不到，原來本身就是軟腳蝦呢！」
他最爭強好勝，卻又是個什麼都不敢做的人。
出任城防官，他沒有改變過任何一條規定，他害怕領導這支陌生的軍團，害怕被人把他和他的前任比較，更害怕听人議論說，他能得到現在這官餃，不過是受了父親里托的蔭庇得來的罷了——
他確實听過那樣的流言，自己也時常懷疑過是否他們說的才是真的。
李青的出現，讓他更加相信這一點，如果沒有父親那傳奇般的造詣，恐怕他澤洛斯，終其一生，都什麼也不是……
這個男人，是個永遠活在父輩陰影下，拼命用那孱弱的雙臂，企圖撼動命運之輪的掙扎者。
房門輕叩。
「請進。」澤洛斯隨口應了一聲，交扣著雙手，托在腦後，目光繼續盯著天花板。應該是瑞吉納德派來送酒的吧？下午劍術比試的獎賞，他再次從組賽中勝出——當然，他不會輸的。
他听見門打開的聲音，腳步聲，還有什麼東西放到桌子上的聲音……但是，他突然發現了有哪里不對勁。
空氣里陡然浮現出一股寒意，他听見了刀劍出鞘的聲音……
澤洛斯汗毛驚豎，閃電般的速度，伸手將靠在床邊的長劍抽出，劍刃劃過半面，將那刺來的利刃格開。
刺客見攻勢被擋，閃身向後跳開，手中明晃晃的劍刃映射出油燈的暖光。
對方手中同樣是一把長劍。
看起來並不像刺客的武器，因為它太長了，隨身攜帶容易礙手礙腳。而且……竟然是艾歐尼亞的軍團佩劍？對方還身穿普通士兵的戰甲，只是黑色的面罩遮住了面頰，讓人看不出他的身份來。
軍隊里有叛徒！
「**是誰？」
回答他的是道道凌厲的攻勢，交擊的劍身陣陣顫響。
他手提長劍，攻勢凌厲，步步緊逼。雖然對方從身形上看很瘦弱，甚至還比他矮上一頭，但劍之威勢絲毫不弱。
他幾乎是條件反射般的，撥開了直取面門的第一劍。緊接著是第二劍，劍鋒偏轉，劃向他的喉嚨。澤洛斯後退了一步，後背幾乎靠在了牆上，他的劍向上一挑，擋開了攻擊。
刺客並沒有像他所估計的那樣，撤開劍，給他挺劍上前，扭轉劣勢的機會，劍向下猛地一壓，澤洛斯上挑的劍身立刻被壓倒向一邊——
他的胸前立刻暴露出一個致命的空擋。刺客的劍擦著他的劍身，在一陣電光石火之間，朝他的心口刺去。
澤洛斯急忙反扭過手腕，微微抽劍，借勢猛打，將刺客的劍彈開。劍鋒偏斜，從他的左臂邊擦過，刺在他身後牆壁上。澤洛斯松手棄劍，手肘朝刺客的胸口猛擊，空氣被強行擠出肺葉，對方一刻恍惚，澤洛斯便將他的武器奪下，順勢架在對方頸上。
他一把拉下那人的面罩，想看看這殺手的真面目。
一張熟悉的女子面容出現在他的眼前，對方朝他無奈地吐了吐舌頭。
「好吧，我輸了。」
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