「妹妹？」澤洛斯驚訝地看著眼前這個剛剛被他擒住的刺客。
竟然是他的親生妹妹艾瑞莉婭？可是剛剛的戰斗，幾乎刀刀著眼致命之處，沒有絲毫留情，完全是殺手般的作風。
「當然了，我特意來，就是想試試你的劍術，沒想到你都已經這麼厲害啦。」艾瑞莉婭笑著說。「嗯……你的手臂力量進步很大，至少和記憶里比是這樣子的，不過下盤的防守就差些啦，劍也總容易刺得偏高。」
他松開手，劍 當一聲掉在地上，長舒了一口氣。「沒辦法，騎兵的老毛病，還需要努力糾正呢。」
「我們出去走走吧。你這房間真是好冷啊，為什麼不回家住呢？」艾瑞莉婭抱怨著。澤洛斯的辦公室和臥房相連，都位在城牆上的塔樓內，這種石制的建築，熱得快但涼得更快，入夜後房間里總是很冷，這也是難免的。
「這是傳統，在任上的時候，城防官必須住在城牆塔樓里。一直都是這樣子啊。我怎麼能亂改？」
「那也不燒壁爐？」艾瑞莉婭嗔怪地瞪了哥哥一眼，挽著他的胳膊，沿著旋梯走到城牆上，石料築牆反射著明亮的月光。
「剛才多危險你知道嗎？萬一我失手……」
「我怕你會讓著我嘛。」艾瑞莉婭捂著胸口咳嗽了兩下，看來剛才那肘擊倒真是很重呢。「不過我都沒想過，你會把劍棄掉。劍可是一個劍客的靈魂。」
「我可不是個合格的劍客，」澤洛斯笑著自嘲，「命沒了，什麼也都沒有了。」
「你是對的。」艾瑞莉婭說。
「就怕老爸會被我氣到，如果他真的有看到這一幕的話。」他低下頭，腳步也慢慢變緩下來。
「其實他對你評價很高。」
澤洛斯報以輕笑，搖搖頭，「那他為什麼不願意把劍術傳授給我？」
「我也不知道，直到最後，他也沒有提起過，關于這飛天劍技的事情。只是說，終有一天，至尊鋒刃會找到它的主人。」艾瑞莉婭喃喃說著，忽覺得這話題太沉重。「對了，你今天，非常出色。」
「嗯？你是說我跑了倒第三的事情？」澤洛斯也笑了。
「不，是這份勇氣。這世上有幾個人有勇氣在眾人面前露怯？明知道會被嘲笑，還是沒有逃避，這可不是平常人能做到的。軍隊里有好多士兵都開始欽佩你了。」
這個消息讓他心頭一振。
「真的？」
「當然是真的。明天劍術比試的決賽，有好多人都在押你是冠軍呢！」
「我爭取眾望所歸。」澤洛斯笑了起來，夜晚的空氣清涼得讓人很舒暢——他好久沒有這麼開心地笑了，總是被存在或是臆想的惡意環繞著，他也總是一副冷面孔待人。
他的笑聲在這清冷的月夜盤旋而上，一直飄進空中一只黑鴉的耳朵里。
黑鴉低鳴一聲，陡轉向南。
……
索拉卡抱著雙腿，看著在廣場上對練的慎和塵。
滿天的星辰閃耀著，索拉卡還記得多久之前，這些星辰對她而言，都好像是活生生的神祗。她能與它們交流，受它們的指引，可是現在它們終于變回了死物。
好像死掉的裝飾物。
慎披著黑色的斗篷，手持長劍，一舉一動古井無波，反制塵的每一記凶悍的招式。這樣的裝束是瑞吉納德有意安排的，作為給塵的特訓。不過這套衣服看起來，確實有那麼幾分像杜•克卡奧將軍。
他要的，就是讓塵不會因為看到仇人喪失冷靜。
她的下巴輕輕地放在膝蓋上，上次這樣子，安靜地坐在旁邊看人練劍，那人還是易呢。現在……
你在哪里呢？
一個身影慢慢坐到她的身邊，索拉卡感覺到身旁驀然出現的溫度。
她轉過臉，身旁的是瑞吉納德，那位白袍魔法師，他的臉頰沉陷在日暮的陰影里。
「還是……沒有什麼消息嗎？」索拉卡低垂著眼眸問他。
瑞吉納德臉色顯得有些凝重，「沒有，我們已經盡力了，但是沒有任何關于易大師的消息。就好像……他憑空消失了……」
索拉卡低下頭，淚水早就忍不住在眼里打轉。
「不會有事的，他一定還活著，我相信。我們會找到他的。」他輕輕按了按索拉卡的肩膀。
「瑞吉納德大人。」一位靈能者前來報告。「卡爾瑪大人已經將一切準備妥當。」
「很好，順便傳令給巴頓，今晚繼續叫那些倒霉蛋爬起來跑圈，和昨天一樣，一定告訴他們這是我的命令！」
那靈能者看起來有些不情願被這個外人調遣，不過卡爾瑪有言在先，也只好照做，往軍隊營房那邊走去，傳令去了。
「走吧，索拉卡，我打賭，這夜還長著呢。」
……
這是一座灰暗的大殿，魔法光枯槁的色調將整個空間染出一股詭異的色調。
而大殿正中，一人盤腿而坐，浮于半空。身上的武者長衫，早已看不出原來的顏色，全身都被暗黑色的能量包裹著，他緊閉雙目，那翻騰的黑暗能量，也隨著他的一呼一吸，慢慢融入他的身體。
這人便是易。
「所謂無極，以無造極，可你是否真的達到了空無之境？」
「守護？真是可笑！若心有牽掛，又何談放下？」
「世界不過存乎你心，萬物皆空，唯有你的心與劍存于天地。萬千生靈如何？不過塵土！」
「戮世間之靈，以劍納萬物，祭劍為聖！」
那充滿誘惑力的低語聲，一遍遍回蕩在他的耳畔。易的眼皮顫抖著，額角不停滲出大顆大顆的汗滴。
「你愛誰？」
易的嘴唇慢慢蠕動起來，發出干澀的聲音︰「不愛誰。」
「誰愛你？」
「沒有人。」
「很好！醒來吧，無極劍聖，易！這片土地早已連同它那腐朽的傳統，一起瀕臨消亡！我賜予你新生，賦予你舉世無雙的劍道，將那些固守古道之人帶入墳墓！」
他猛然張開了雙眼，深棕色的瞳仁里，一團黑霧不停地翻騰著，凝視著王座上高高在上的暗黑元首。
辛德拉微微一笑。
「無盡的饑渴很快將佔據你的身心，易。那是一種無法忍受的苦痛與煎熬。你唯一的選擇，便是去滿足這份饑渴。」
她停頓了半晌，環繞身體的暗黑法球也因她的停頓安靜下來，連法球之中，能量激蕩的聲音，都隨此驟然停止。
「現在……我將授予你取得救贖的鑰匙。」
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