戰馬似乎開始煩躁不安了。
視線兩旁，灰黑色的樹木隨著他們的行進不斷後移，了無生氣的枝椏好像巫婆流毒的魔杖，黑魆魆的，好似尖利的絕壁。
天氣本就陰沉，林間便更是十分昏暗了。看起來真好像是用來嚇唬小孩子的鬼故事發生的地點。
馬隊在影影綽綽的林間小心翼翼地前進，提防著從樹木投下的陰影里可能突然出現的各種危險。
諾克薩斯顯然早已發現了這森林深處的密道，還有那藏匿戰船的神秘海灘——這是聖王為這普雷希典之城留下的最後的後路。然而根據凱南最近的探查，隱秘處的戰船並沒有遭到破壞。
他們是故意留下的這一條生路，仿佛引誘飛蛾的燭焰，把他們引向化為灰燼的終局。
置之死地而後生。
向他說明這項任務時，瑞吉納德引用了這句艾歐尼亞古諺。就算不惜一切代價，也要想辦法突圍出去，把諾克薩斯提前發動戰爭的消息傳遞到德瑪西亞王國和戰爭學院那里。否則等待艾歐尼亞的，便只有在諾克薩斯鐵蹄下淪亡了。
澤洛斯想起瑞吉納德在士兵中間說的那些話，突然感覺有些好笑，也許希望這種東西，也不過鏡花水月。
他伸手撫模著戰馬的鬃毛，希望它安靜些，但這無濟于事，他很快發現，周圍騎手的坐騎，都開始表現出不安了。
好像有什麼東西……接近了。
澤洛斯不禁勒緊了馬韁，在手掌上纏了一圈，他沒有下令，也不必下令，因為眾位騎手都由于這股似有似無的威勢壓迫，大氣都不敢喘。
他听見啁啾的鳥鳴，從高遠的樹冠間飄下。
他不禁微微松了一口氣。
這鳥鳴之聲輕快而自然，伏兵所在之處，鳥獸是絕對不會這樣怡然自得的。
正在這時，戰馬忽驚，嘶鳴著，紛紛人立起來，將背上的騎手掀翻在地，一個倒霉的家伙直接被掀翻在地，摔斷了脖子，當場死掉。
摔在地上的士兵**著，從地上爬起來，嘴里咒罵著那該死的畜生。怎麼會突然這樣？澤洛斯扶正栽歪的頭盔，奇怪地想著，不敢有絲毫懈怠。
然而這時頭盔的縫隙之間，他突然看見有黑影一閃！
密林之中，一個黑色的人影猛然躍起，落入隊伍之中，將一個剛剛站起的士兵撲倒在地。只听見士兵中間傳出一聲痛苦慘叫，伴隨此，還有一種令人毛骨悚然的聲音——
野獸撕扯鮮肉的聲音。
那突然跳出的人影一口咬斷了那士兵的脖子！
這盔甲沒有護頸，為了轉頭時方便靈活，卻成了一處致命的要害。
周圍的士兵幾乎是以最快的速度拔出武器，數道利刃指著那發動襲擊的人影，形成威脅之勢，但誰也不敢貿然上前。那襲擊者甩了甩頭，把死者軟綿綿的身體丟到一旁，然後轉身面向已經是大驚失色的眾人。
這家伙看起來竟然是人類！
而且那臉孔顯然是艾歐尼亞人的特征。
可是他雙目早已失焦，瞳孔也是發散的，看起來與死人無異，似乎已經是失去意識的失心者，嘴角還留著死者破碎模糊的血肉。不過此時的行動卻一改方才的迅捷，而變得有些遲鈍。
好機會。
「干掉他！」澤洛斯的下令聲淹沒在士兵們的戰吼之中，從四面八方包圍住那失心者的數道鋒刃，直直地刺了過去。
失心者無神的雙目之中，突然被一層奇異的琥珀色所浸沒。
周圍的灌木之中，又突然跳出數道人影來，外圍的幾個戰士直接被跳入陣中的失心者擊翻在地，野蠻的攻擊直接便使人斃命。
咬斷脖子，甚至被活生生地攔腰撕成兩段。
「防御！重組陣型！」澤洛斯高聲大喊著，陷入恐慌的隊伍迅速收縮起來，形成一個環狀。
他麾下的這些騎兵，多數是武士出身，並未配備盾牌，只有一把大劍作為武器，並不能很好地防護自己，唯有結成環狀陣勢，兵刃朝外一致對敵。
一個士兵試圖救出被失心者撲倒的戰友，後者正用武器架住凶猛的失心者，雙臂勉強頂住，但看樣子馬上也會難免厄運。他從後面一劍砍掉了失心者的腦袋，頭顱飛了出去。然而那無頭的軀體仍然在動，看得被壓住的士兵膽戰心驚，只是一愣神，失心者的手掌就突然刺進了他的胸口。
「回來！托馬斯！」澤洛斯大喊著那士兵的名字，但他早已被嚇得戰戰兢兢，走不動路，似乎被定在那里。
那無頭的失心者朝他撲了過去……
在場之人都不禁閉了閉眼，深吸入一口氣，不忍去看那副血腥的畫面，但即便是听那種聲音，那種皮肉被撕開的聲音，就讓人心中陣陣發冷，感覺喉嚨深處好像有什麼東西正翻動著，直想嘔吐。
澤洛斯緩了緩神，努力整理一下情緒，他告訴自己，他們是戰士，總有一天會面對這一天的。
同樣的失心者從周圍的灌木叢中跳向最近的士兵。或是從樹上猛然躍下，騎在某個倒霉蛋的頭上。這林間的泥土松軟而潮濕，好像踩在一灘爛泥上面。地面也在微微起伏著，似是瀕死者的呼吸，琥珀雙瞳的失心者從土里掙扎而出。
他們都是死物。
沒有靈魂的軀體。可以在任何地方蟄伏待機，只等獵物進入包圍圈的一剎那。
現在，他們已經在這些怪物的包圍之下了。
站在一起的每個人都戰戰兢兢，彼此之間近在咫尺的呼吸聲清晰可聞——那是屬于恐懼的頻率，恐慌像疾病般迅速蔓延。
握劍的手不斷滲出汗來。
正在這時，那些被血腥殺害的死者身體上，一股淺淺的綠芒從他們的口鼻中飄散出來，緩緩上升。澤洛斯注意到，這半空之中，竟然有一團淺藍色的神秘能量，凝為邊角模糊的球體，正緩慢旋轉著光華。
那些飄出尸體的綠芒，盡數匯聚入那淺藍色的光球之中，將那光球染成一片暖調的黃綠之色。
當這匯聚的過程慢慢停下，地面上的死尸突然動了……他們的頭由于脖子受損嚴重而低垂著，隨著行動一晃一晃的，手里拖著生前使用的長劍，慢慢走向不久前的戰友。
失神的雙眸之中，早已被同樣詭異的琥珀之色佔據。
「這些都是傀儡。」阿卡麗說道。「控制他們的家伙應該就藏在某處，如果不打敗那控制傀儡的人，恐怕這些傀儡很難被殺死。」
「你找得到那人的位置嗎？」
「不能確定，我需要使用忍法才能找到具體的方位，但這需要時間，所以忍法發動期間，拜托你……」
「不必找了。」一個嬌媚的女聲從高處柔柔地飄下。阿卡麗抬起頭，目光迅速捉到那聲音的主人。
淺藍色的魔光環繞著她的身體，紅白色的綢衣包裹著凹凸有致的嬌軀，身後的九條絨尾自然地輕輕搖擺，傾城的俏臉，頭頂卻是一雙狐狸的尖耳。
狐瞳之色，有如琥珀。
「來試試運氣吧，如果你認為還可以的話。嘻嘻。」狡黠而嬌媚的笑聲听得人心頭陣陣發癢。
人們說女人是水做的，因為她們美麗而善變，同時又……
充滿了危險。
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