葉奕推開沉重的金屬門，進入會議室。
會議室位于總部頂樓，弧形的天花板上嵌著兩排照明燈，地面鋪有地毯，中央空調正在運作，外面悶得像個蒸籠，室內卻十分涼爽。
凌楓看了一眼時間，下午2:30。
天氣預報說今天有雨，太陽躲在雲後，灰沉沉的烏雲從天邊飄了過來，狂風呼嘯，吹得綠化帶里的灌木左搖右擺，光線暗了下來，電蛇在雲層間穿梭。
‘啪嗒’
有人打開了燈，室內明亮起來。
大家都穿著統一的職業裝，三隊隊長阮屈明是個身材挺拔而瘦削的年輕人，戴著無框眼鏡，眉眼冷淡，見到他們，微微點頭。在他旁邊，坐著一位紅發美人。她沒有化妝，五官自有一種凌厲之美。美人叫江婷，是第一分隊的隊長。跟凌楓一樣，屬于強化類異能者，習慣用伯萊塔92F型手槍，雙槍發射，戰斗力極強。
「你回來了？」江婷從報告中抬起頭。
「嗯。」
葉奕輕聲說，「這段時間麻煩你了。」
「既然回來了，二隊的事就自己去處理吧，老娘忙得要死，沒空幫你帶孩子。」江婷揮揮手，不耐煩道。
凌楓笑著拉拉葉奕︰「呀，江姐發飆了。」
「小凌子，又皮癢了是不是？」江婷頭也不抬地說，「要不要姐姐幫你撓一撓？」
「撓了他就該進急救室了。」
阮屈明提醒她，「都什麼時候了，你們還有心思鬧？」
江婷哼了一聲，不說話了。
「會議資料就放在桌上，」阮屈明對葉奕和凌楓說，「趁李老還沒來，你們先看一遍，有什麼不明白的可以問我們。」
「OK。」凌楓拉著葉奕在對面坐下。
會議室里的氣氛異常凝重。
這種情況很少見，葉奕翻開文件，才看了幾頁，大門再度打開，一頭銀白色的頭發出現在眾人視野里。
「人都到齊了嗎？」環顧了一圈四周，李老問。
「都到齊了。」
「很好，」李老拍拍手，示意舒喻將筆記本打開，連上投影屏，「那麼事不宜遲，我們現在就開始吧。」.
「在此之前，我有樣東西要給大家看。」
屏幕閃了兩下，切換到一間實驗室里，偌大的平地上，放著兩個培養罐。罐子的外殼是由石墨烯做的，這是一種由碳原子構成的單層片狀結構的新材料，其強度甚至超過金剛石。罐子里裝滿綠色的營養液，一張扭曲變形的臉浸泡在其中。
江婷皺眉︰「真惡心！」
「這是什麼？」
阮屈明轉動著手里的筆桿，仔細觀察著罐子里的物體︰「*標本？」
「沒錯。」
李老說，「是最近才發現的，新的變異種。」
又是變異種！
葉奕心中一震，卻听凌楓道︰「變異種？喂喂，李局，這玩笑可不好玩啊！之前那只就差點讓我們全軍覆沒了，還來？」
「還有更糟糕的。」
舒喻笑了笑︰「你想听嗎？」
「有多糟？」
「變異體的數量正在不斷增加，根據調查，不僅沿海地區，某些偏遠的小城市里也發現了它們的蹤跡。」舒喻說。
聞言，大家倒抽一口冷氣。
「靠，」
凌楓瞪大眼楮︰「真的假的，這些家伙是老鼠嗎？」
「別拿老鼠跟它們比。」
阮屈明推了推眼鏡，認真地說︰「老鼠的繁殖期是40天，每胎產5-6只，一年能生兩百多只。喪尸可不需要，它們只要有一口好牙，一晚上就能讓幾百萬人口的城市變成死城。」
「這個比喻太驚悚了。」凌楓搓搓胳膊。
「安靜，安靜。」李老把手往下壓，示意眾人停止討論。
「事實上……」
注意到他們臉上的表情，李老輕咳一聲︰「這還不是最糟的。」
凌楓無力︰「還有更糟的？」
「有。」
「我想不出來還有什麼能比這更糟？呈幾何數級增長的喪尸軍團，和手無寸鐵的平民百姓。」凌楓說，「簡直是單方面的屠戮。」
「更糟的消息是什麼？」葉奕問。
「我們找到了尸王。」
這句話一出口，會議室里安靜下來。筆從阮屈明的指間掉落，江婷張大嘴巴，凌楓依然保持著瞪眼的姿勢，葉奕握著資料的手也一僵。
「尸……」
李老點頭，「你們看這個。」
一片血紅。
「看起來像是紅藻污染。」凌楓看著屏幕上翻滾的紅色水流，「這是廢棄的人工湖嗎？多久沒清理了？」
「不，它是天然的。」然後舒喻說了一個名字。
「天哪！」
江婷用手捂住了嘴巴，「真不敢相信。」
「幾個月前，一支勘察隊在德國的博登湖里發現了凍結的冰柩，下去查看，結果所有人都沒能回來。」
李老坐在首座上，語氣平淡︰「惟一的一張照片，是由外置攝像機自動拍攝的。」
「就是屏幕上這張？」
「可是，」阮屈明沉吟道︰「有個問題我不太明白。這些年來，我們一直在暗中尋找他的線索，為什麼歐洲會搶先一步？」
「據說雇佣他們的是個神秘人。」李老聳肩，「我們查不到他的信息。」
「他怎麼說？」
「說是為了揭示某項古代文明，3億美元。」李老伸出三個指頭，「這個價碼可不低，這支勘察隊曾為軍隊服務，素質一流，要請動他們可不容易。」
「哼。」
江婷冷笑︰「3億買十二條人命，這筆買賣很劃算嗎？」
「也許他們並不知道自己要對付的是什麼。」阮屈明說，「我們對他的來歷知之甚少，但既然尸王在德國被發現，他現在又去了哪里？」
「不知道。」
「尸體呢？又像從前那樣消失了嗎？」
「這就是我所擔心的。」
李老雙手交疊于下巴下，緩緩道︰「諸位，正如你們所知。尸王與普通喪尸不同，死亡對他來說只是暫時的休眠。我的家族從晚清開始就對他進行研究。佔星術能推斷出一些未來將要發生的事。而這一結果，也與《滅世錄》中的預言吻合。」
「預言他會醒來？」
凌楓插嘴道︰「可事實上，七千年里，他始終在某個地方沉睡。」
「黃泉之門打開，死去的將士會為他鋪就一條重生之路。」李老盯著他的眼楮，「現在，尸兵們已經出現了，離王歸來，還會遠嗎？」
「他要怎麼歸來？」
葉奕皺眉，「我記得您說過，他是被特殊的咒術封印在石棺中，尸身不腐，並不意味著他就是完好的。」
「曾經有一種說法。」
李老放下手，慢慢開口︰「上古時代，王族掌握著轉生之法。轉生自然並非真正意義上的復活，而是通過魂體互換來延續生命。」
「轉生？」
「首先，你們要明白。」李老說，「尸王的前身是蒼淵，那位傳說中的王。有關他的傳說，不外乎兩種︰執念與乖戾。這絕不是什麼好消息。我們對他一無所知，僅僅知道他的死與那場叛亂有關，然後他就拉了整個國家陪葬。」
「暴君。」凌楓小聲說。
「關于這個問題，我們可以以後再談。」李老一揮手，「現在，說說他醒來的事。」
「他什麼時候會醒？」
「具體的時間沒法推測，不過湊巧，喪尸爆發就在最近幾年，所以我認為距離他蘇醒，也不過一兩年的事。」
「一兩年？」阮屈明扶額，「這可真夠快的。」
「所以我們必須做好準備。」
「怎麼準備？」
凌楓吐糟，「那是最終BOSS級別的存在，現在光是小嘍就讓我們損失慘重了，跟他對上，洗干淨脖子等死嗎？」
「別代表所有人！」
江婷喝道，「就算死，我也要先砍斷他一條胳膊，這才夠本！」
「說得這麼悲觀……」
葉奕撥弄著筆帽，忽然問︰「李老，你說他的轉生有一定限制，具體是什麼？」
李老模了模胡子，搖頭︰「不好說啊，關于這塊，沒什麼線索可循。惟一可以確定的是，蒼淵死前一定給自己準備了轉生用的容器。秘法可以使他的魂魄跟*分離，重點就在于，他轉生的目的是什麼？」
「也許是留戀權力，皇帝沒當夠唄。」凌楓挖了挖耳朵。
「我不這麼想。」
阮屈明反駁道︰「我們都看過滅世錄，知道蒼淵是怎樣危險的存在。他的死本就疑點重重，何況還被封印？」
「為什麼不燒掉他的尸體呢？」江婷問。
「也許不是不想，」
葉奕輕輕地說︰「只是不能，即便死後，他們也無法與他對抗，只得退而求次，用另一種形式困住他。」
「弒君都做了，難道還怕被報復麼？」凌楓撇嘴。
「誰知道。」
「不過，也有好消息。」李老笑眯眯地說。
「好消息是什麼？」
「國內的感染源有了眉目，」舒喻調出了一張地圖，在某處畫了個紅圈，「這是位于北部地區的一座山城，我們發現有少量的感染體來自這里。」
「梨溝縣？」
「嚴格來說是村。」舒喻糾正他，「那里交通不便，與世隔絕。情報部將報告反饋回來後，我們決定派一組人去那里看看。」
「我去！」凌楓連忙舉手。
「你不行。」
李老捏了捏眉心，嘆氣︰「毛毛躁躁的，去了就回不來了。」
「李局……」
「阮屈明和江婷也不行，一個精神系一個強化系，撐不了多久。」兩人都不吭聲，李老的判斷很精準。
凌楓一愣︰「那不就只剩下——」他下意識地轉頭望向身邊人。
李老點了點頭。
「讓二隊去吧，好歹是執行部主任，自然系的殺傷範圍最大，安全性也最高。要是應付不了就先撤，回頭再把激光炮給你們送去。」
葉奕對此沒什麼異議︰「行，我知道了。」
「哦，對了。」
李老又加了句︰「別忘了把小翻譯帶上，那兒也許有古跡，清掃完，記得去山里轉轉。」
「那里有山？」
「有的。」
舒喻說，「雲山。」