李紅又在床上躺了幾天，雖然身體仍然不舒服，但是她還是強烈要求下地走一走，從小到大她就沒在床上呆過這麼長時間，她覺得再躺下去她八成一輩子都起不來了。齊母雖然不大放心，但是也沒辦法。齊母怕她著涼不許她出屋子，李紅就在屋子里轉圈走，瑞瑞小小的一個人已經知道心疼姐姐，他就跟在李紅後面，一會問她渴不渴，一會又問她累不累，李紅也不嫌煩，他問了，她就笑眯眯地一遍一遍地答。
張大嫂子拿著個大包袱開門進來地時候，就看見姐弟兩一前一後地在屋子里轉，她笑道︰「喲，你們小姐弟兩這是干嘛呢？大丫都能下地了？」李紅一邊脆生生得答應著，一邊上前幾步想接過包袱，張大嫂子沒給，反而握著她的小細胳膊把她扶到炕上道︰「你這小胳膊可拎不動這個，沉著呢。」李紅把瑞瑞拉到炕上坐著，笑著道︰「張伯娘今天怎麼有空來，這拿的什麼，這麼大一包。」張大嫂子把包袱放在地上道︰「我哪天沒空？只是天冷懶得動罷了。你娘呢？這是族長家的衣服，拿來給你娘洗的。」李紅有點納悶，族長家的衣服為什麼要拿來給齊母洗呢？難不成是看她娘老實就故意欺負？想著她就黑了臉。李紅正要開口問問怎麼回事，那邊齊母開門進來了，看見張大嫂子坐在炕上，忙回身要去灶間倒水，張大嫂子一把拉住她笑道︰「費那個事干嘛？我又不渴。」齊母被她拉住走不了只得回來坐下道︰「哪有這樣的，進門連杯水也不倒，可不怠慢了嫂子。」張大嫂子道︰「就你規矩多，我又坐不了一會，說了話就走的。」齊母見狀忙道︰「可是上次洗的衣服哪件不干淨嗎？」張大嫂子指了指地上的包袱道︰「不干淨還能拿來這麼大一包嗎？不是衣服的事。」齊母這才放下心來，洗衣服的活雖然累點，但好在族長家不缺那幾個小錢，給的實在不少，要是因為自己的失誤丟了這份活，她非得心疼死。
齊母松了口氣道︰「那是什麼事？」張大嫂子笑道︰「你知道族長家的小兒子吧。」見齊母點點頭，她又接著道︰「年前族長不是定了下個月初六要給他辦喜事嗎？這日子也近了，族長家人手不夠，想在村子里找幾個手腳勤快又干淨利落的婦人去幫忙。他家老夫人要我來問問你願不願意去，一天給二十個錢還管飯，你家大丫和瑞瑞要是不願意帶去，老夫人就派人來給送飯，要是願意去就更好了，說是就讓她們和家里的姑娘們一處吃飯，也好親近親近。」齊母听了大喜，連連點頭道︰「這還有什麼不願意的！」說完又不知怎麼有些遲疑。張大嫂子見狀溫聲道︰「你還有什麼難處只管說，回頭我去幫你和老夫人說說，沒有不成的。」齊母掩飾道︰「也沒什麼，只是听說年前就已經定下人了，我怕我一去反而把別人擠下去了，反倒不好。」張大嫂子嗔了她一眼道︰「你呀，這心只怕是豆腐做的，一心只想著別人了。我告訴你，別說你沒擠了別人，就是擠了那也是她沒命賺這個錢。我再告訴你，年前確實定了幾個人，可是老夫人看了之後覺得有幾個不大滿意，說是不夠干淨，怕大喜的日子把人吃壞了才不用的。你只管去，再說你可是老夫人親點的，別人誰敢說什麼？」齊母這才放心地對張大嫂子一笑道︰「既然這樣，倒要請嫂子幫忙在老夫人面前替我道聲謝了。」張大嫂子笑著道︰「要謝啊，還是你自己當面謝吧，我可不幫這個忙。」齊母握著張大嫂子的手道︰「我還要謝謝嫂子，只怕嫂子為這件事出力不少，我卻沒什麼能回報的，心里真是慚愧地很。」張大嫂子嘆了口氣道︰「你既叫我一聲嫂子，還說這些做什麼？以前要不是你和你家當家的，只怕我家四丫頭早就沒了，還能成親生子？要真說起來，我該謝你才是。」齊母心中雖然還是覺得欠了她個大人情，不過臉上到好看多了。兩人又轉言說起張大嫂子的小外孫，張大嫂子又小坐了一會就說有事先走了，齊母趕緊起身送她出去。回來之後齊母就皺著眉頭坐在炕上也不知在想什麼。
大丫坐在旁邊把齊母和張大嫂子的話听得一清二楚，听張大嫂子話里話外的意思，這齊母是常年幫族長家洗衣服賺錢的，她差點以為齊母是被人欺負了，這要是剛才開口這麼問了，那可不光是丟人的問題了。大丫一邊和瑞瑞玩一邊用眼角注意著齊母，看她面色糾結似有難處，大丫猜八成是因為去族長家幫忙的事。這就奇怪了，這是好事啊，又管吃又給工錢，別人想去還沒機會呢，怎麼看齊母的樣子好像挺不安的。大丫爬到齊母身邊坐著，抱著齊母的胳膊撒嬌道︰「娘，你怎麼了，是不是不舒服啊？」說著小手就去探齊母的額頭，齊母被她一鬧回了神，勉強笑著把她的手拉下來道︰「娘沒事，娘好好的呢，你們餓了吧，娘去給你們做飯。」大丫抱著她的胳膊不讓她動，笑道︰「我們還不餓呢，再說天還早呢，這會吃了飯，半夜又該餓了。」
瑞瑞見姐姐和娘坐在一起也連忙爬過來靠著齊母，這時也出聲道︰「瑞瑞也不餓。」齊母笑著模了模瑞瑞的頭，大丫看她面色好點了忙趁機小心翼翼地道︰「娘，你是不是心里有什麼事啊，要不你和我們說說吧，我雖然幫不上忙，可是也比你憋在心里好啊。」她一手一個將兩個孩子都攬在懷里，欣慰道︰「娘沒事，只要你和你弟弟好好的，娘就算有天大的事都不怕。」大丫上輩子和這輩子加起來都沒和別人這麼親近過，她靠在齊母的胸口，感覺既溫暖又新奇，還有點尷尬，她不由得就有點臉熱，她咳了一聲道︰「娘，你總是幫著族長家洗衣服嗎？」她醒了之後就和齊母說她有些事記不清了，所以這會這麼問也不奇怪。齊母低頭看了看女兒微紅的小臉，猜到她可能是有點不好意思了，心下好笑，她也不說破，順著大丫的話道︰「是啊。」大丫看了看地上那一大包衣服擔憂地道︰「這麼多衣服，娘你洗的完嗎？」齊母就笑︰「這有什麼，這還是少的呢，多的時候三四包都洗過，洗得多人家給的錢也多，娘只怕沒得洗呢。」這話听的大丫一陣心疼，這時候沒有洗衣機，也沒有搓衣板，這得洗到什麼時候去？她輕輕地握住齊母的手，還不到三十的女人手上卻滿是老繭和凍瘡留下的疤，這是她的娘，是她活了兩輩子才求來的娘，大丫在心里暗暗發誓，她一定會讓齊母過上好日子。大丫死了，她現在才是大丫，是齊母的女兒，她不光會替她活下去，還會替她保護好這個家，保護好她們的娘。
又過了幾天，族長家來人傳信，說是讓齊母收拾收拾第二天開始去幫忙，齊母答應著把人送了出去，回來把大丫和瑞瑞叫到跟前，細細地囑咐道︰「你們兩個記住，族長家不比尋常人家，見了人要記得問好，瑞瑞就罷了，你還小，只要記著不要亂說話也不要亂跑就好。大丫你得好好看著你弟弟，知道嗎？」見大丫鄭重地點了頭，齊母才接著道︰「老夫人八成得讓人帶你們去內院，大丫你記得，老夫人的幾個孫女都是按著大戶人家的樣子教養的，規矩自然多，你說話做事要小心，雖然你們也姓齊，但是到底不是人家的正經姑娘少爺，千萬別對著下人擺主子的款。有什麼活計要搶著干，吃東西時看姑娘們都不吃了，你們也別吃，要是吃不飽，回來娘給你們做飯，記住了嗎？」大丫一邊點頭一邊道︰「娘你放心，我一定照著她們家的規矩來，姑娘們做什麼我就做什麼，一定不讓娘丟臉。」齊母嘆氣道︰「丟不丟人到不要緊，只怕你們一個不注意沖撞了人就不好了。」齊母還有另一層擔憂，這幾年來族長家雖然對她也多有照顧，可是像這種喜事一般都不會叫她去幫忙，就是洗衣服送衣服這樣的事也是派人來她家，從來沒讓她進過自己家門。齊母心里也是明白的，自己是個寡婦，進誰家都是不吉利的，再說還有齊老大家霸佔自家地的事，族長懶得理這樣的事，所以這幾年她也盡量避著族長那一大家子。可是這回無緣無故地就叫她去幫忙，還把大丫和瑞瑞帶上，她心里就直打鼓，她們孤兒寡母的，要是人家真打了她們的主意，只怕她哭都沒地方哭去。
她模了模女兒和兒子的頭，鄭重地囑咐道︰「其它的到沒什麼，最最要緊的，你們沒了爹，就是半命人，辦喜事的時候千萬記住不要踫新人的任何東西，別人給也不要踫，記得嗎？」大丫一听這話就明白了，魯迅文章里的祥林嫂不就是，人家祭祀的時候是什麼都不讓踫的，想來大戶人家都有這樣的規矩，怪不得齊母這幾天老是心事重重的，她重重地點頭道︰「娘放心，我都明白。」齊母見她點了頭，瑞瑞雖然半懂半不懂，可是也繃著小臉認真答應，心里才放心點。
齊母又慢慢地囑咐一些其它的事，無非是些行走見人時的瑣碎規矩，又認真地教大丫見人怎麼蹲禮，瑞瑞怎麼磕頭，直到兩人都學會了，又重新做了幾遍沒有差錯才罷。教完了這些，齊母仔細看看兩人身上的衣服，又打開炕上擺著的一個帶紅漆大木頭箱子，翻出兩套沒補丁的衣服放在炕邊，等明天好給兩個孩子換上，畢竟人家是喜事，不穿的喜慶點不好，要是讓人挑出了錯就糟了。
大丫看齊母小心謹慎的樣子，不由的也有些緊張，心里暗暗告誡自己，能不說話的時候千萬別說話，然後又想瑞瑞年紀小，只怕會讓人拐著說些不吉利的話，一會得再囑咐一下。一轉眼，就看瑞瑞又跑到一邊玩去了，心下嘆笑，到底是小孩子。