齊多寶把齊母扶到炕上後就一言不發地跪在她腳邊，她怕齊母發火嚇著瑞瑞，早把他送到張大嫂子家去了，這會屋子就只有這娘兩。等齊母哭聲慢慢停下來，齊多寶才低著頭懇求道︰「娘，你讓我去吧。」齊母抽噎著恨聲道︰「你想都別想，我就死了也不讓我閨女去當學徒！」齊多寶軟聲求道︰「娘……」齊母模了一把眼淚，看著跪在地上的自個兒閨女，心里又心疼又憤怒，她大聲質問道︰「我就不明白了，你為什麼就非得去當學徒，在家本本分分的當個好女子，將來娘給你尋個好人家，平平順順地過一輩子不好嗎？你怎麼就這麼不安分？」
齊多寶抬頭看著哭紅了眼楮的齊母平靜地道︰「娘，我不是不安分，我只是想給你和弟弟更好的生活，我不想再讓你每天累死累活地種地，不想讓你給別人下跪，更不想讓你被別人拿來耍笑，我想讓瑞瑞去學堂，想讓他有出息，想讓他走出這個村子。娘，爹沒了，但是這個家不能都落在你身上，我也想幫你啊，娘。」齊母一邊听她說，一邊哭得泣不成聲，齊三走了五年了，這五年里的艱辛只有她自己心里清楚，她一個女人，齊多寶再過幾年就要定親了，可是嫁妝在哪呢？沒有好嫁妝，就是莊家戶也看不上她啊。還有瑞瑞，眼見著一年比一年大了，卻一個字也不識，她心里也急，也上火，可是有什麼辦法呢？男人沒了，一家子吃飯都是問題，念書？那是痴心妄想啊。曾經齊大家的勸她把齊多寶賣了，這樣瑞瑞的束侑錢就出來了，上幾個月認幾個字就行了，可是她不甘心啊，手心手背都是肉，沒了哪一個那都是往她心上戳刀子，讓她痛不欲生啊。
齊母低頭看著她道︰「你知道女學徒要想出息有多難嗎？」她筋疲力盡地擺擺手不讓齊多寶插話接著道︰「你先別說話，听我說完了，再好好想想到底要不要去。在咱們大寧朝，甚至前朝都有女學徒，可是能出師的卻沒幾個。你知道為什麼？」齊多寶搖搖頭，齊母嘆口氣道︰「這第一，女子身嬌體弱，干活時就比不上男子，師傅們教導的時候難免懈怠；第二，女子到了年歲就要備嫁，往往學不了多長時間，出嫁之後夫家是絕對不會允許她再拋頭露面的，就是學得再好，深宅內院的也沒了用武之地；第三，你也大了，這些話你早晚也能听見，我就直說了。一個女子和一群男子一起學藝，先不說是否名節有損，就說那師兄弟里就沒有一兩個手眼不老實的？要是起了歹念，那是師傅也不管的，多半就由著去了，畢竟去當學徒的，也沒有富貴人家女兒，都是家里實在養不下去，又不肯賣了的，糟蹋也就糟蹋了，誰又敢說什麼的？有的女學徒沒等到出嫁的年紀就被迫嫁了師兄師弟，還有的干脆就給師傅做了妾。實話說，不少窮人家也是打的這個主意，畢竟要是嫁了師兄弟或者師傅的話，嫁妝就少了，有的干脆就不要了。所以在咱們大寧，女學徒地位實在低下，走在街上都受人白眼的，更有壞小子手腳不老實，上前，上前……」齊母沒在說下去，可是齊多寶也明白了她的意思，原來竟然是這樣，怪不得齊母反對的這麼厲害。齊母嘆口氣道︰「大丫，你和瑞瑞都是娘的心頭寶，娘就是再苦再累也沒關系，娘就是希望你們能好好的，娘就知足了，真的，什麼出息不出息的，真沒那麼要緊。再說今年咱家的地也要回來了，以後一定一年比一年好了，你別再想去當學徒的事了，好不好？」
齊多寶跪在地上，反復地想著齊母的話，當女學徒會受到的非議和辱罵，會遇到的困境甚至絕境，她一點一點細細地想，想了一會她又想起上輩子，那時候她還是個孤兒，小小的一個人每天站在孤兒院的鐵柵欄邊看著外面的車水馬龍，看外面的父母領著任性的孩子，看孩子手里的冰淇淋和身上的新衣服，那是她羨慕的要死。當有第一對夫婦願意領養她的時候，她高興壞了，她在新家很乖，非常乖，但是後來那對夫婦有了自己的孩子，一開始她也很高興，她覺得她有了個弟弟，她一定會好好照顧他，什麼好吃的都給他。可是沒過幾天，她就被送回了孤兒院，那個她叫了一年爸爸的男人彎下腰對她說︰「對不起啊，阿姨現在很忙沒辦法照顧你，以後我們會來看你的，好不好？」阿姨變成媽媽，媽媽又變回阿姨。她站在門口看著男人上了車，從頭到尾都沒回頭看她一眼。從那之後，就像是中了個詛咒一樣，她不停地被領養，又不停地被拋棄，直到她十六歲。從小她就是活在別人的嘲笑里，小孩們似乎更知道什麼樣的語言更能給人最大的傷害，她開始會打架，會罵人，會在別人辱罵她的時候一拳打斷他的鼻梁。
齊多寶想著想著就笑了，辱罵嘲笑毆打，她什麼沒經歷過，這會有什麼可怕的，難道就為了這些還沒實現的苦難而退縮嗎？不，她想，她絕對不會後退，讓她把自己的一輩子拴在一個不知道可不可靠的男人身上，那還不如讓她去死。上輩子也好，這輩子也罷，她絕對不會讓別人決定她應該走什麼樣的路，誰都不行。
齊多寶抬起頭迎著齊母期待的目光，輕而堅定的說︰「娘，我要去。」齊母閉了閉眼，淚珠子一顆一顆地砸在她帶補丁的裙子上，她顫聲道︰「大丫，娘求你…….」齊多寶也覺得難過，有那麼一瞬間她幾乎就要說不去了，可是她到底忍住了，她抓住齊母的手放在自己剪的亂七八糟，東禿一塊西少一撮的頭上，笑著道︰「娘，你看，現在我就是個光頭小子，以後我也會是一個小子，我不當女孩了。娘，以後你就又多了個兒子了，我會幫你撐起這個家，好不好？」齊母再也忍不住地一把抱起齊多寶，嚎啕大哭起來，齊多寶趴在她懷里，慢慢的含著淚笑了。
那天齊母同意之後，又幫齊多寶修剪了一下她那慘不忍睹的腦袋，一邊剪一邊哭，齊多寶只好說些有趣的事，逗她開心。眼見著就要到年關，齊多寶的意思是年後就走，齊母不大同意，想等天暖了再送她去城里，齊多寶又是好一通求，齊母才勉強答應過完正月就去。
齊母雖然心里一萬個不願意自己女兒去當學徒，但是為了孩子的將來也只好趁著年前去城里趕集，好好打听一下有沒有正要收徒弟的好的手藝人，打听了半天，回去之後又和齊多寶商量。齊多寶一直記著在族長家看見的那個八角的木質宮燈，她覺得木匠一定是個賺錢的行業，畢竟無論窮富，家里辦喜事的時候都是要做上幾樣新家具的，更有講究的大家族年年都要換家具，所以她一心要學木匠，齊母卻不太同意，她覺得木匠太累了，不適合女子，她倒覺得做個裁衣匠挺好，又輕松又適合女孩子。可是齊多寶鐵了心要做木匠，母女兩個差一點就談崩了，齊多寶又哄了半天，最後還是齊母妥協了，隔天去趕集的時候又打听了哪有好木匠，要手藝好為人正派，有妻有子的。最後還是听村里的人說，族長四爺成親的時候在鄰縣打的家具，那木匠的手藝沒話說，听說還是南方來的，那花雕的簡直絕了，齊母默默記下那木匠的地址，回去給齊多寶一說，齊多寶馬上就決定了，就去鄰縣。
年前齊母除了準備過年的東西之外，就是動手給齊多寶做男孩子的衣服，她現在頭發都剪光了，身量還沒發育，看著就是個瘦弱的少年。齊母怕她當學徒衣服壞的快，自己又不會縫補，加緊地給她做了十多件外袍，四季的都有，怕她長得快每個袖口底邊都預留出來一大塊。又是給她做鞋，齊多寶看她這樣為自己操勞，心里也難過，倒是格外的乖巧。
今年因為地要回來了，家里也寬松了，年也變得好過起來，齊母給瑞瑞也做了新衣服，又買了些糖果，瑞瑞高興的不得了，上躥下跳的一刻也不肯消停。齊母和齊多寶都默契地不提年後齊多寶就走的事，這個年倒是過的格外高興。
年後過了正月後，齊母就是在不願意也得送齊多寶走了。到啟程這天，她把孩子的衣服裝了一大包，又用布巾把齊多寶的頭包起來，把瑞瑞送到張大嫂子家，拜托她給照顧幾天，就領著齊多寶去趕往城里去的牛車了。一路上齊母都不大說話，時不時的倒能听見她小聲的抽泣，齊多寶靠近她，偎在她懷里，軟聲安慰她道︰「娘，你放心，我一定不會吃虧的，我會好好學，等我學會了，你和瑞瑞就能過上好日子了。」齊母抱緊她，小聲抽泣著道︰「大丫啊，你記著，要是實在不行就回來，咱們寧可不學也不能吃虧，听見沒有？」齊多寶乖巧地點頭，勉強笑道︰「娘放心，娘也要好好照顧自己和瑞瑞，要不然就把地租出去吧，這樣你也輕松些。」齊母也勉強露出個笑道︰「那是你爹留給咱們娘三個的地，給別人種，娘還舍不得呢。」