方靖文六神無主地張了張嘴，半天艱難地道︰「別…」方母奇怪地看著他問︰「你說什麼？」話一出口，方靖文自己都嚇了一跳，他心里顫了顫，忽然就想起昨天晚上，那個蜷縮著熟睡少年干淨無辜的小小側臉，想起自己當時無比平和又幸福的心情，這是錯的，方靖文心里非常清楚，如果這件事被方母知道了，她會有多傷心呢，可是如果順了她的意，強迫自己娶一個陌生的女子回家，那自己的後半生又有什麼意思，有什麼盼頭呢？先等一等吧，也許我只是糊涂了，等他大一些，等我手里的事穩定了，等我能照顧好自己，等我能確定，這種心情到底是一時糊涂，還是天長日久的想長相廝守，到那個時候再說吧。
方靖文想明白了，在心里又理了理想說的話，才慢慢開口道︰「兒子的意思是，先緩一緩吧。一來，上次受的傷大夫說可能留下病根，讓我好好靜養幾年再說，這會要是成了親，只怕會損了身子。二來，我現在也沒有個正經的事做，雖說是給鋪子管賬，表面看著光鮮，其實每個月正經也拿不了幾個錢，總不能娶了媳婦卻要娘你幫我養著吧。而且我打算攢幾年的錢，等有機會了就自己開一家鋪子，也不拘多大，能養活咱們這一家就行了。要是這會把家里的錢都拿出去做了聘禮，那開鋪子的事就又要緩幾年了。」
方母見方靖文竟打算的這樣長遠仔細，心里既欣慰又心酸，眼眶就有些紅，她握著方靖文的手嘆笑道︰「難為你打算的這樣周到，娘的靖文真是長大了。只是話雖這樣說，過了今年你就十七了，怎麼也該把親事定下來才好啊，不然再等幾年，周圍沒了適齡的女子可怎麼辦呢，咱們找一家女子年紀小的，先定下來，等你的事穩定了，她也到了年紀不是正好？」
方靖文笑著給方母盛了一碗湯道︰「娘還擔心我娶不上媳婦不成？就憑我這樣一表人才，風流倜儻的人物，將來不知有多少女子不要聘禮也要嫁進來呢，娘你到時候只要看著挑就行了。」方母被他逗得笑著打了他一下，嗔道︰「就會貧嘴！」心里卻也明白方靖文是不想提這事了，所以也就依著他，說起別的事來，只是心里還是覺得應該盡早定下親事才好，大不了就先瞞著他，她心里打定了主意，就開始想找哪個媒人才好。
方靖文看著方母的神色，猜想她可能還是不死心，說不定私底下就會去找媒人去各家打听，他轉了轉眼珠，心里暗暗有了計較。
沈家的事忙完了之後，宋師傅難得有了幾天清閑時間，每日里開始做些小東西，齊多寶手里的活也都結束了，宋師傅就把她叫到自己的工作間，開始正式教她木工。木料如何找平，木板之間如何打榫，如何刨花，一樣一樣手把手地教給她，齊多寶從宋師傅的態度里竟隱約感覺到一種急切，全不像是一開始教她認木料時的從容。齊多寶每天要記得東西很多，當然動手的時候更多，這會可不像是記木料的時候了，每天就是動動嘴皮子，動動腦子。現在她每天手里拿的是鋸子鑿子刨子，趴在木料上改邊角，刨花，用手搖鑽打眼，樣樣都是力氣活，累得她天天晚上幾乎躺在炕上就睡著了，當然也就不知道方靖文幾乎每天晚上都要悄悄過來看她一眼，在她床邊坐一會才走，白天的時候反倒很難見到他了。
十月末的時候，北方的天氣已經很冷了，也下了好幾場雪，地面上的積雪因為行人來回行走，變得十分堅硬光滑，稍不留神就要摔跤。這天方靖文像往常一樣，在姜爺的綢緞鋪子里打算盤，自從明白了自己對齊多寶是抱著什麼樣的心思之後，方靖文就很少在白天去看她了，他把更多的時間用在了姜爺的鋪子里，沒什麼事的時候也不再吆五喝六呼朋引伴地出去胡鬧，他開始正正經經地跟掌櫃的學做生意。可惜的是，姜爺的這個綢緞鋪子不過是個障眼法，他真正做的生意都是些不能擺在台面上說的東西，為了掩人耳目，就連鋪子里的賬目都是兩份。姜爺曾經在把明賬交到方靖文手上的時候，透露出一點讓他跟著自己的賬房先生管暗賬的意思，不過被方靖文拒絕了，他雖然迫切的想要出人頭地，但是還沒到不擇手段的地步，這些東西只要沾上一點，只怕將來就是滿門抄斬的下場了。
綢緞鋪子的掌櫃的能教給方靖文的實在不多，因為他本就不是做這個的，被安排在鋪子里，不過是因為姜爺十分信任他，鋪子後頭的地窖里放著的許多暗貨，都是經了他的手的，他在這里什麼也不用管，鋪子里是否有生意也不必操心，只要看好了貨就行。方靖文也不敢問的太仔細，生怕這掌櫃的說出什麼辛密，把自己拖下水，所以他只能自己一步一步的模索著來。不過好在雖然不過是個障眼法，但是姜爺也怕做的不像惹人懷疑，所以每月撥給鋪子用來進貨的錢還是很多的，方靖文先是各個綢緞鋪子轉一轉，看看哪種料子賣的好，然後用姜爺撥下來的錢進些時興的料子，再把往年壓下的貨降了價，慢慢的都處理出去，騰出空間給新進來的樣子。這麼慢慢的做了兩個月，有一天姜爺再給鋪子撥錢的時候發現，這個一直在賠錢的障眼法，居然頭一次不賠錢不說，還賺了二十兩銀子。
姜爺馬上就把綢緞鋪子的掌櫃叫回來問了問，得知是方靖文的手段後，點點頭道︰「我就說，我絕對沒有看錯人，這孩子若是能留下來，必定是輔佐鴻兒的不二人選，那我也就不用怕鴻兒將來會坐不穩這位子了。」那掌櫃的胖胖的手指敲了敲桌面，一雙精光四射的小眼楮眯起來道︰「這孩子周全圓滑，又機靈肯干，只是野心太大，我怕他不甘于屈居人後啊。」姜爺慢慢的轉了轉手里的玉球，鷹一樣的眼楮掃了一眼掌櫃的，法令紋深刻的臉上露出一個陰狠的笑來，他輕聲道︰「在這銅山縣一畝三分地上，還沒有我姜老三拿捏不了的人！不管他甘心不甘心，在我這，是龍他得給我盤著，是虎他得給我臥著。就是有一天我死了，我也有的是法子讓他不敢生出一點二心來。」掌櫃的被他那一眼掃過，只覺得好像有小刀片在刷刷地割著肉似的，當時低下頭，一句多余的話也不敢說了。
方靖文一邊打著算盤一邊看著賬本，算著這個月的結余，這時只听門口砰的一聲，然後就有人一邊哎呦哎呦地叫著，一邊走進來。方靖文抬頭一看，原來是他最要好的一個朋友，名叫李慕，看樣子也就十五六歲，長得倒是高高大大，方頭闊耳的，往他跟前一站，就把門外的光都擋住了，因為他的頭格外大，就被這幫損友戲稱為大頭。李大頭一邊走進來一邊抱怨道︰「摔死我了，你們鋪子門口的雪怎麼也不掃一掃，害我跌這一大跤，疼死了。」方靖文把窗子打開往外一看，只見紛紛揚揚的雪花從天而降，路上的行人不多，安靜下來的時候都能听見簌簌的落雪聲，他關上窗子，笑道︰「你自己毛毛躁躁的不說，反而怪起我們鋪子里的伙計來了，再說外頭現在還下雪呢，這會掃了也沒用。」
李大頭就是順口一說，听他這樣說也就不爭辯，只是跑到暖籠邊上烤了烤火，方靖文起身給他倒了杯茶，又從荷包里拿出十幾個錢給鋪子里的小伙計，笑道︰「你去給我買點點心果子來，剩下的就給你當辛苦錢了。」那伙計接了錢樂顛顛地去了，方靖文見屋里沒人了才問道︰「怎麼樣了？」李大頭雙手捧著茶，也不喝，就那麼捂著手，笑道︰「還能怎麼樣，辦妥了唄。我也真不明白你，你娘要給你找媳婦你倒不樂意，巴巴的花錢請人到處說你的壞話，生生把好好的一樁親事給毀了，嘖嘖，你都沒看見那女孩子，長得真是標志的很，唉，當真可惜了。」說著就搖了搖頭，一副惋惜的不得了的樣子，方靖文听說事情辦妥了，心里總算松了一口氣。那天方母雖然表面上不再提這件事，可是私底下到底還是找了媒婆，想先悄悄地把親事定下來，大不了過幾年在成親也是一樣的。
方靖文猜到她會這樣，所以就找了自己要好的幾個朋友，幫忙在市井中散布些流言，只把自己說成個無惡不作賊眉鼠眼的惡棍。銅山縣一共就這麼大的地方，這流言沒幾日就傳了個遍，去給方靖文說親的媒婆都無功而返了，偏偏方母不死心，在縣城里找不著，她就托人去外頭的鄉下地方再瞧瞧，誰知竟真的說成一家，方靖文的朋友知道了，連忙跑來告訴他，方靖文就托李大頭又去鄉下傳了傳話，這才兩天，果然又黃了。方靖文志得意滿地想，這下我看還有誰敢嫁給我。這麼想著又覺得有點對不住方母，他又嘆了口氣。李大頭看他這麼一會臉色就變了又變，不禁問道︰「你沒事吧？」方靖文苦笑了下，垂下眼楮道︰「沒事，只是魚和熊掌不可兼得，一時有些感慨罷了。」
李大頭沒讀過幾天書，听他這樣說雲山霧罩的，皺著眉想了一會也想不明白，胡亂地擺了擺手道︰「我實在听不懂你們這些讀書人的話，也想不明白你做的事，你這樣散布謠言，等將來萬一沒人敢嫁給你可怎麼辦？」
方靖文嘆了口氣，他做的這些事就是做了破釜沉舟的準備，雖然那個讓他做到這種地步的人還什麼都不知道，但是他心甘情願，他仔細地想過將來可能遇到的阻礙，要面對的好的壞的不好不壞的結果，他都要做好萬全的準備。