湖面前些日子盛開的白荷已過了怒放時節，昨夜一陣雨後，有幾朵荷花抵不過這夜雨的摧殘，花瓣已有些破碎，荷葉稀稀落落掛著雨滴，一陣風飄過，水波粼粼，雨珠落落。
「凌姑娘，大人有請。」一個丫頭站在身後喚道。
沿著湖邊碎步，繞過一座怪石嶙峋的假山，一間琉璃瓦的重檐屋頂，朱漆門的書房出現在眼前，遠遠望見，窗內兩人正坐案前，笑聲時時而過。丫頭告知我是周亞夫和他的大哥周勝之在下棋。
周勝之是周亞夫的同父異母的大哥，周勃乃是隨高祖皇帝開創大漢江山的開國功臣，高祖死後，呂後專權，周勃與陳平等合謀智奪呂祿軍權，一舉謀滅呂氏諸王，擁立文帝，威震天下，位居丞相。但居處尊位，功高震住，文帝執政後不久，周勃便被免去丞相職務，拜封為絳侯，前往封國河東郡。
周勝之的妻子是當今聖上的女兒劉濛。劉濛並非皇後所出，她的生母只是文帝一個不受寵的妃嬪傅美人，劉濛出生後，傅美人卻突然身染重疾，暴病而亡，薄太後對當時還未足月的劉濛心生憐愛，便留在身邊親手撫養長大。
丫頭通傳後，我尾隨而入。正堂放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法帖，案旁設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的荷花。
「凌鄢拜見大人。」我行完禮後，抬頭看見周亞夫和周勝之坐在榻上，正冥思而對，周亞夫持白子兒，周勝之持黑子，看著棋盤滿是白子兒的天下，周勝之眉間掛著幾顆汗珠，正手握一只黑子，不知從何下手。
待片刻後，周勝之看著周亞夫搖搖頭，無奈的笑道，「亞夫，大哥還是不如你，你的棋藝又進步了。」
「等等。」我見周勝之正欲棄子，立刻叫到，我掃了眼棋盤，雖白子勝已成定局，但不至于早早結束。二人見我驚呼出聲，被我這突然的襲擊都嚇了一跳，都紛紛扭頭面帶訝色的看著我。
我低頭輕笑兩聲，湊到塌上的棋盤，看著被白棋包圍緊了氣急了的黑棋，似乎是曲四的戰術，想起以前學過一段時間的圍棋，仔細回憶曲四的下法，眼珠轉了轉，終于找到了白棋的缺陷，用黑子做劫，誘敵深入。
我抓起一顆黑子兒放了下去，再抬頭看著周亞夫，作了個請的姿勢。周亞夫沒想到我還會這招，只能在我埋伏好的路線放下了白子兒，剛剛被包圍的黑子兒劫活了。周勝之見狀，立刻作出一副膜拜狀，我這才看清周勝之身著一身夏朱寬袍，衣襟和袖口處用碧青色的絲線繡著騰雲祥紋，外加一件圓領袍衫，腰間扎條同色金絲蛛紋帶。他一雙劍眉，濃密的眉毛稍稍上揚，嘖嘖道︰「凌姑娘，棋藝了得啊。」僵持了半柱香的時間，這棋局才結束。周亞夫向我作了個承讓的姿勢。
「早聞凌姑娘芳名，今日得此一見，果然是秀雅絕俗!」周勝之不禁對我加以贊賞，眼光一直在我身上游離，不曾離開，惹得我甚是尷尬。
周亞夫見狀，輕咳兩聲，打斷這僵硬的氣氛道︰「大哥，太後明日大壽，皇上恩惠，特邀群臣為太後祝壽，此次父親派你我二人進宮，我們還未想好給太後的賀禮和賀詞呢？」
周勝之听後，恍然大悟，苦思道︰「對，差點誤了正事。」
「我們周家，為高祖開疆闢土時立下汗馬功勞，又廢呂擁立皇上登基。而今，在皇上眼中，早也功高震住，以後我們均需謹言慎行，小心行事，方可保周家太平。」周亞夫有些憂慮的道。
周勝之听後卻不以為然，笑說︰「亞夫，大哥看你是多慮了，如今朝廷中的重臣都曾跟隨父親打天下，皇上就算有所忌憚，但卻也不敢有所為之。」不等他們賜坐，我隨意挑了個一個桃木編花椅坐下。
門外一聲輕笑傳來，只見一個頭上倭墮髻斜插一根鏤空金簪，身著散花水霧綠草裙裾，身披一件淺紫色的翠煙衫的女子，折縴腰以微步，呈皓腕于輕紗，緩緩入廳。
「公主!」廳內丫頭紛紛行禮，我也起身行禮。
她伸手將我扶起，近與身前，淡淡一笑，「你就是亞夫帶回的凌姑娘了。」我輕輕點頭。隨後又對周勝之道︰「我看亞夫說的對，現在皇上已經開始削減我們周家的勢力，勝之，你什麼時候能有亞夫一半的謀略就好了。」她說完，雙瞼微微低垂。
只見周勝之听後大笑說︰「太後大壽，自是天下最大的喜事，不如選些奇珍異寶獻上，祝太後她老人家萬福金安。」
周勝之話剛落口，公主立刻駁道︰「不可，一來奇珍異寶宮中數不勝數，天下奇寶均在皇宮之中，若我們周家獻上皇宮沒有的寶物，且不自認權傾朝野，只會讓皇上更加忌憚我們周家。二來皇祖母喜簡素，忌鋪張，簡潔不失大雅的賀禮才最是妥當。」
我暗想著公主果然是識大體，修養頗深的女子，如果真按周勝之的想法，獻上奇珍異寶，直怕周家往後的日子更加難過了。周勝之見公主如此一說，便住了嘴，臉面頓時黑了半邊。
周亞夫听完公主一席話，也點頭示意。目光掃向那案上那重重疊疊的法帖。「不如，我把家父贈予我的先秦李斯《泰山石刻》的篆帖贈與太後如何？」沒想到，周勝之與周亞夫同為周勃之子，二人的修養卻差了一大截。
書法篆貼最平常不過，也最是穩妥，但我不覺得有何新意，太後的宮中怎會缺此類法帖。要讓太後喜歡，又不得露了周家鋒芒，這賀禮還的確是難選。
我忽然想起在現代的國寶熊貓，黑白配，大大的黑眼圈，憨態可掬，任人都會喜歡，而且這可是在漢代不曾見過的。
「公主，鄢兒倒是有個想法。」我開口道。公主見我搭話，咦了一聲問道︰「凌姑娘，可有什麼想法？」周勝之和周亞夫也投來期許的目光。
我問道︰「府中可有畫師？」公主道︰「當然。」隨後便喚丫鬟桃枝請畫師。
過了一會兒，桃枝領了一位消瘦的白須老者入室。我向畫師講訴了熊貓的形體特征，和吃竹子時攀爬的特有形態。畫師听後隨即拿出畫筆，點上濃墨，開始勾畫起來，周亞夫三人看著畫師漸漸勾勒的曲線，再看看我，一臉茫然。
畫上一株株挺拔的青竹閃現眼前，清幽雅致，亭亭玉立，縴縴竹葉，婀娜多姿
竹，本為四君子之一，在畫師的妙筆丹青下，更顯秀逸神韻。
生挺凌雲節，飄搖仍自持。
朔風常凜冽，秋氣不離披。
郁郁蔥蔥的竹林中，一只熊貓豎起的圓圓的黑耳朵，像戴一頂「風雪帽」；貓似的面龐
上又戴著一副「墨鏡」；四肢好像穿著黑絨的大「皮靴」，真是神氣十足，活靈活現，笨拙的身軀，滑稽的樣子，真是惹人喜愛。