如七走了進來，見我一臉愁悶的坐在榻上，笑道︰「凌姑娘，你不用再被禁在這宮里了，你看我帶了什麼過來？」心中一喜，忙抬眼朝她看去，只見她端著的銅盤上放著一件淺綠色宮裝和幾只珠翠。
如七笑了笑說︰「太後娘娘剛剛命奴婢給姑娘送宮服過來，讓姑娘換上後去永壽殿請安。」
褪下衣衫，換好後，如七領著我去見太後，心想著終于可以出了這道宮門，我跟在如七身後，看著這偌大的皇宮，宮殿樓閣此起披伏，四處都有禁軍守衛，威嚴肅穆，琉璃彩瓦在陽光的照射下流光溢彩，朱紅宮牆蜿蜒彷徨，將這座皇城與外界的喧囂隔斷。
長樂宮永壽殿是呂太後的正殿，呂後專制狠辣，百官無不膽顫，而薄太後的祥和寬容，正是百官心中所期，呂太後死後，群臣擁立文帝登基，薄太後成了最後的贏家。
永壽殿乃主鳳之宮，薄太後從代國回了漢都，依舊選擇在此居住，借此宣告天下她是當朝太後，擁有至高無上的後位，懷柔與威嚴並存，對于權勢的把控，相比于呂後，薄太後顯得更柔韌有余，否則她也不會從殘忍的呂後手中逃出，帶著兒子劉恆去了封國。
我很想知道蔓兒的近況，于是輕聲打探道︰「如七，我在宮外听說太子妃的美貌國色天香，傾國傾城，不知在宮內是否有機會見到呢？」
如七見我突然提到太子妃，停下腳步走到我身側，低聲說道︰「太子妃的美貌，奴婢也听說了，不過如今太子妃這三個字在宮中可不能隨意稱呼！」她小聲提醒我，我忙問︰「這是為何，太子殿下不是剛剛大婚嗎，這可是天下一等一的大喜事。」
如七瞅了瞅四周，見無來人，才俯在我耳邊道︰「據說太子妃進宮當日便得了怪病，經太醫診治後都說無法醫治，太後娘娘覺得很是不吉利，不許太子殿下與太子妃行圓房之禮，還特地下令宮中上下不準提及此事！」看來如今蔓兒仍是住在承淑宮，只是我又怎麼樣才能見著她。
因心中有事，沒有留意，不知不覺，已到了永壽殿，如七托門前宮娥入殿通傳，片刻後得到太後允諾宣我進殿。
提裙入殿，殿內燻香襲鼻，輕煙縹緲。
盈盈俯身向太後行禮︰「凌鄢參見太後娘娘，太後娘娘長樂無極。」我按照宮女們行禮的姿勢跪在地上，磚石地面的寒冷之感侵襲著雙膝。
幽幽沉沉的聲音從上方傳來︰「免禮，賜座。」我遵命，落座後抬起頭朝太後望去。薄太後今日梳著簡單的福壽髻，左邊只插了兩只白玉珊瑚方釵，雖清簡，卻絲毫不減雍容。
她端坐在鳳鑾上，撩起衣袖，右手握一只玲瓏瓷杯，淡淡的茶香彌漫在空中。
太後微微頷首，笑說︰「不錯，宮中禮儀倒是學的很快，還算標致聰慧，賞。」
一宮娥听令後端著玉盤來到我身旁，掃了掃，見玉盤中錦緞下放了一支金步搖和兩對玉鐲,忙還禮道︰「多謝太後娘娘賞賜。」
太後端起瓷杯輕啄一口，對她身旁的宮娥道︰「莊襲，讓她們都退下。」殿內幾個宮女听令後均紛紛唱諾退出殿外，殿內只有我和太後，頓時覺得氣氛壓抑不已。
「過來，哀家有話要說。」她放下手中瓷杯，伸出手來，我忙上前我扶她走下台階。
「哀家信得過你，有件事需要你辦。」果然如我所料，太後救我的原因並不只是為保蘇家的唯一血脈，看來我的命或許有她利用的價值吧，既然如此，就讓她好好利用，也好比慘死別人劍下死的不明不白，心中冷笑，咬咬牙，淡淡的道︰「凌鄢听憑太後娘娘吩咐。」
太後見我不驚不亂，嘴角淺笑，「哀家知道你膽識過人，聰慧機警，當辦得了這件差事。」
有些詫異，不知太後為何如此了解我，她的目光停在我的臉上，「哀家知道那日壽宴絳侯公主呈上的熊貓圖便是你的主意，想必那日濛兒所說的那一番話也是你所授意？」她的語氣平靜，似怒非怒。
我臉色一沉，不知侯爺周**兵叛亂一事是否已東窗事發，倘若如此，那當日絳侯公主所說的那番話可是犯了欺君之罪。忙俯身跪地，「請太後娘娘責罰，那熊貓圖確實是凌鄢所想，而非侯爺所獻，凌鄢不該授意公主欺瞞太後，」
太後見我下跪，忙笑說，「哀家並不怨你，定是濛兒那孩子想討哀家歡心，又想消減皇上對侯爺的忌憚之心才這樣做的吧。」她頓了頓，笑容止住︰「哀家到是要提醒一句，勿要聰明反被聰明誤，有所行，必有所果，今後你只需用心辦好我的差，其余事情就不必再費心。」她說完伸手扶起我來。
太後說這件事給我听的意思已經很明顯了，她是要告知我，她對我了如指掌，我不能在她眼皮底下耍花樣，我必須乖乖的當好她手下的那一枚棋子，否則只有死。看來我的一切她都清楚，包括我和劉啟之間的事。
很是不安，不知太後要我辦的是什麼事，居然如此看得起我。
許是站的累了，她緩緩移步在椅上坐下，我也隨著她，在她身側站著。
「哀家要你替我查清我那四個皇兒的死因。」此時殿門緊閉，光線暗淡，太後的眼神出奇的平淡，平淡的背後藏著隱忍的痛恨。
我不語，只是靜靜的等著她接下來的安排，來到古代，面對皇權，我根本沒有拒絕的權利，只能先保住自己的性命，爭取更好的時機，何況父親的被害也與四個皇子之死有關，而蔓兒在宮中也需要至親之人的幫助。
太後見我沉默著，一雙眼掃過我的臉，或許平常女子，早已嚇得膽顫了吧。
她的眼中劃過一絲贊賞，「此事非同小可，除了哀家和你，沒有第二個人知道，如果被人知曉，哀家也保不了你。」我諾諾點頭。
「再過幾日便是一年一度宮女采選的日子，哀家將賜你新的身份，讓你進入椒房殿當差。」椒房殿是皇後的寢宮，看來太後要我查的是皇後娘娘。想起劉啟在河內郡提起過四個皇子之死的事，太後娘娘一直都認為是皇後所為吧。太後說完，靜靜的觀察著我的反應。
片刻後，太後又接著道︰「你和啟兒的事，哀家會為你做主的，這趟差事辦完，哀家會許給你想要的。」
我想要的？是什麼，嫁給劉啟，成為太子妃，或是今後入主未央宮，成為皇後？太後並未指明許我什麼，只是說給我想要的，呵，我想要的並不是她所想。
我上前一步道︰「若太後娘娘信得過我民女，民女倒是希望不直接進入椒房殿當差，而是先去別的宮。」我的用意很明顯，太後听後思忖片刻似乎也明白我所想，看著我微微笑說，「好，哀家依你便是。」她頓了頓，「蘇大人之事，哀家定會替你在皇上面前求情，你放心就好。」
我接著道︰「若凌鄢能替太後娘娘查明真相，替太後分憂，凌鄢倒是有一個願望，還請太後娘娘成全。」
太後見我如是說，臉上掛著疑慮問︰「噢，有何願望，但說無妨。」
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