「我想我們可以談談木精靈和長湖鎮的合作問題。」鎮長還沒開口，洛絲溫就淡淡道。說完，她越過鎮長，背著手進入了屋子。
「對對，不知道尊敬的精靈王是否需要更多葡萄酒，最近小鎮的收成不錯，釀出來的葡萄酒連矮人都說好喝……」
得了吧，矮人喜歡烈性酒比如白酒和大麥啤酒，矮人之友洛絲溫與矮人打過幾十年的交道，對他們比鎮長還了解。
「最近，我們的國王戒酒了，所以不需要更多的葡萄酒。而且如果沒記錯的話，我曾經提出過給我們一個合理的市場價，可惜你拒絕了。」
「不不不，價格好商量，只要這次您願意重修舊好……」
「我這次是為了其他事來的，並不是為了葡萄酒的續約。」洛絲溫說。
鎮長愣了下，感覺像是一肚子的熱情被一盆水嘩的一下潑滅了，又像是用力揮出去的一拳最後落在一團棉花上。
他不由得有幾分惱怒，陰陽怪氣道︰「哦，還有其他事啊——」
「是有其他事，」洛絲溫說，「不過不是跟你商談，是跟其他人商談。」
鎮長跳腳，口氣也不客氣起來︰「誰？誰！我是一鎮之主，只有我有決定權！你這個死丫頭！」
他仗著自己又肥又高的身體，試圖威脅這個看上去毫無威脅的矮個子女孩。巫師算什麼，只要不讓他們開得了口，他們就是一群弱雞！
「吼——」小灰狼一下子越到洛絲溫前面，沖著鎮長猙獰地咆哮一聲，渾厚的吼聲幾欲震破屋頂，嚇得鎮長跟被戳破的氣球一樣一下子泄了氣，哆嗦在角落里不敢出聲。
「座、座狼，你果然是個邪惡的巫師！」鎮長哭得眼淚鼻涕一起流。
轟——
鎮長家的大門被破開，一群守衛涌了進來，包圍住洛絲溫，每個人都用長矛對著他們。
「出來，你這邪惡的家伙！」一個人怒吼一聲。
洛絲溫輕蔑地瞥了一下子又神氣起來的鎮長，散步般地踱著悠閑的腳步走了出去。
大門口圍滿了鎮子里的人，個個都是一身破舊的衣服，一臉為生活所迫的滄桑，看起來就知道是貧苦人家。洛絲溫又掃視了下附近的房屋，那些個有錢人正躲在窗簾後面露出雙精亮的眼楮盯著她呢！
人們靜靜地站在那里看著她，鎮長傲慢又得瑟的話從身後傳來︰「這是一個邪惡的巫師，看看她身邊的這只座狼，這是半獸人的走狗！過去，我們一直被這只狡詐的座狼給騙了。即便天地顛倒，也改變不了它邪惡的本性！雖然我們迄今為止，一直托庇于尊敬的精靈王，但我們更有義務提醒精靈王避免他被邪惡蒙住了眼楮！」
小灰狼四足抓地，沖他發出威脅性的吼聲，似乎下一刻就會撲上去咬斷他的喉嚨。鎮長有些小心地往侍衛背後挪去，生怕真被咬死。
洛絲溫挺想不到的，這麼個愚蠢膽小的大胖子，演講起來如此激/情澎湃。果然是做政客的料。
底下的人群竊竊私語起來，似乎是害怕得罪可怕的巫師又害怕精靈王因他們的舉動而發怒。
「我認為，我們應該听听巫師的辯白。」這時，一個清亮的聲音從人群中傳來。
「辯白？」鎮長有些氣急敗壞地走下階梯，小眼楮在人群中搜尋，試圖尋找出出聲的人，「巫師開口就是一場災難！我們應該縫住她的嘴巴，讓她一輩子都發不出邪惡的咒語傷害其他自由生靈。」
「各位，請听我一言。」洛絲溫說。
她的聲音不大，卻清清楚楚地響在每個人的耳邊，一下子讓在場的人停下了交頭接耳，紛紛抬頭看向她。
「我此次前來是為了發招聘廣告，我們的哨所需要人手，因為我們的精靈戰士一直忙于與邪惡勢力作斗爭，根本無暇顧及哨所的一些事情，所以我希望各位如果有才能者能前來幫我們。當然，我們會付給您豐厚的薪酬。」
人群沉默了片刻，又響起了鬧市般的討論聲。
洛絲溫淡然自若地站在那里，等待著他們的決定。
過了會兒，鎮長略帶巴結的聲音從她身後傳來︰「剛剛真是失禮了，這是個誤會，不過我想我可以替您安排人手，結算薪酬……」
洛絲溫掃視著底下的一干人，說︰「這次招聘只針對個人，你情我願，精靈王不強迫任何人為他效勞。」
鎮長見她一直無視自己，忍不住了，一下子跑下階梯，正面對著她，大聲說︰「你不能帶走我的子民，你這個騙子！」
如果人都走了，那麼就意味著交管理費的人少了，他到時候得喝西北風去。
鎮長越想越氣，這簡直是要他的老命啊！眼看著底下的人群騷動越來越厲害，他又急又怒，大聲吼著︰「守衛！守衛！把這個騙子趕出去！以後不許她再進入長湖鎮一步！」
跟洛絲溫前來的兩個精靈侍衛早已趕到場，拔出弓箭和長矛手對峙，小灰狼利爪從肉墊里冒出，等待著隨時可能暴發的廝殺。他們守著洛絲溫，對站在階梯上的鎮長投去充滿殺氣的目光。
「走吧，」洛絲溫對精靈侍衛們說，又回頭對長湖鎮的人們說，「只要你有能力有技術，密林哨所永遠歡迎您。還有，這位……鎮長大人，你會為今天的莽撞而後悔的。」
鎮長憤怒地沖她揮了揮拳頭，內心里卻忽然又一陣恐慌。
洛絲溫的強勢是出了名的，上次她陪精靈王前來談判，自己拒絕了她要求公平合理價格的優惠條件，回頭自己就吃了個大虧。
精靈王是肯定不會站在他這個無關人物這一邊的，難道長湖鎮真要和林地王國徹底鬧翻？
如果巫師肯換個合作方式的話，他也是很願意的。比如，他收錢，然後統一組織鎮民為木精靈服務，這倒是挺不錯的。他可以從中抽取佣金，長湖鎮不會失去勞動力，木精靈也得到了人手。
說出去的話潑出去的水，鎮長心思百轉，最後等洛絲溫的船離開了鎮子，他才如釋重擔般地松了口氣。隨之，又覺得有點說不出的難過，或者說，後悔？
得了吧，讓巫師見鬼去吧！他冷哼一聲，下令︰「任何人不許擅自前去應聘，不得舉家離開小鎮，家里必須留一個人下來。違者加重稅收！」
精靈的小舟在人們的目光中輕快地離開了長湖鎮，往北駛去了，他們的下一站目標是河谷鎮。
「等著吧，哼！」鎮長放下望遠鏡，對身邊的隨從憤憤地說，「回來的時候他們別想經過長湖鎮！別想！」
隨從即便不敢違背鎮長的命令，卻還是猶豫地說︰「可是我們前往西方的話，得經過林地王國的水道。」
鎮長得瑟地說︰「精靈王雖然笨了點，但是以仁慈著名，我們是無辜的自由人類，經過他的水道難道他還要殺了我們嗎？」
隨從不敢再反駁，心里頭暗暗想︰那條水道可是在那個巫師大人的控制下，看起來她可不像是個講仁慈的精靈。
令鎮長沒有預料到的是，洛絲溫那個招聘廣告著實在長湖鎮的底層人民中引起了一場激烈的討論風波。
水岸邊，屋檐下，一個瘦弱的少年埋頭收拾著船槳。湖面折射出來的光在他臉上打下大塊暗影，明明暗暗中，少年瘦得顴骨凸出的臉蒼白得沒有血色。
「听說了嗎，精靈在雇佣人類呢！」
「是啊，可惜需要有一技之長的人，我除了劃船，什麼都不會。他們大概不需要船夫吧！」
「別鬧了，首先鎮長第一個不干，就算是船夫每年都得交稅。」
「唉，我們算好了，塔里奧身體瘦小，力氣不足，客人都不找他呢！」
「對了，塔里奧，」正在說話的兩人之一忽然看向那個瘦弱的少年，「你家之前不是專釀葡萄酒的嗎？你去最合適了，听說精靈王喜歡葡萄酒。」
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「那其他木精靈不可能跟著戒酒呀！听說鎮長之前一直在抬高葡萄酒的市價，惹怒了巫師大人，她才找的借口不想跟我們合作。」
「呸！這惡心的死胖子，用那麼低的價格收購我們的酒，還想拿高得嚇死人的酒去忽悠別人。」
「噓——別說了，哎，這事別亂說……先這樣，我還有事得回家了。」
塔里奧蹲在那里發呆片刻，直到一個小男孩軟軟糯糯的聲音將他喚回神。
「哥哥，你怎麼了？今天又沒拉到客人是嗎？」小男孩眨巴著大眼楮，舉起手里頭的小水桶，「我今天釣到了兩條小魚，你看！」
塔里奧接過水桶，水桶里頭果然游著兩條小魚——嗯，手指那麼粗長的小魚。
「真棒，比哥哥厲害多了呢！我們回家吧！」他晃了晃干癟癟的錢袋，里頭幾枚銅幣撞得嘩啦啦響。
「唉，沒關系，等我長大了就可以出去賺錢了，听說精靈要招聘人呢！」
「噓，別亂說話，小心被鎮長捉去關大牢里。」