一隊精靈的戰士沿著密林河逆流往西，馳援比翁。
洛絲溫則是和萊格拉斯忙著打理事務，離開了這些時日，堆積案頭的文件幾乎要將洛絲溫淹沒了。
萊格拉斯雖不善文書，但仍留了下來幫助處理文件。
「最近有好幾個人類連夜泅水從長湖鎮逃過來，說是看到巫師大人的招聘廣告來的，」萊格拉斯盯著洛絲溫，帶著俏皮的笑，「Ada收到了鎮長寫的信，但是因為寫得又長又嗦，所以就讓我來處理那封信。鎮長指責您在長湖鎮散播造謠迷惑他的子民，要求我們把偷渡過來的人類全都送回去……」
他將臉貼近洛絲溫，噴著溫熱的鼻息，帶著上揚的優雅語調說︰「巫師大人，你又干了什麼壞事，讓那個人類極盡其能在Ada面前抹黑你？」
「如你所見，我忽悠了一群人類來給我們打工。木精靈人數到底不足，密林河河段一直需要大量人手來巡邏。」
「那群人類能干什麼？」萊格拉斯說，「讓他們巡邏，抵抗蜘蛛？他們根本就是一群享受和平習慣了的人，讓他們上戰場是去送死。」
「我是打算讓他們做其他事情比如捕魚，巡邏的事情只能讓木精靈來做。」
萊格拉斯輕笑一聲︰「親愛的，那群人類會被巨蜘蛛嚇跑的，你不了解人類。」
「有錢能使鬼推磨，你才是不了解人類的那一個，親愛的萊格拉斯。」
「那就打個賭，」萊格拉斯揚著頭說，「我賭來這里的人類全都呆不過一年。」
洛絲溫側過臉和他平視，說︰「一年時間太短，我賭今年過來的那群人類不僅一半以上會留下來，而且將永遠定居此處直到。」
「行，反之，則是你輸了。」
「成交，賭注呢？」
萊格拉斯兩眼亮晶晶地說︰「我贏了，你去求Ada讓我自由行走于幽暗密林外。」
「你輸了呢？」
「我就勉為其難地為巫師大人四處奔波效勞啦！」萊格拉斯算盤打得 里啪啦響(^0^)/
「這不公平。」
「那你想怎麼樣？」
洛絲溫想了想，露出狡猾的笑︰「要不，到時候你整個人都嫁給我吧！」
「啊，啊？」
這時，書房外三聲叩門聲。
萊格拉斯停下了和洛絲溫的玩笑，高聲問︰「什麼事？」
「長湖鎮的人類要求見到巫師大人。」門外男精靈侍衛說。
「讓他們到會客廳，巫師大人馬上過去見客。」
「明白。」
長湖鎮的人在各種心思下，等來了雇主。他們都是底層人民，屬于人走了也不需要帶一堆行李的那種，全是單身漢，由于各種原因前來投奔木精靈。
當然，吸引他們的只有洛絲溫畫的那個大餅。
「你們挨個挨個介紹一下自己過去職業和所長，我將按照你的簡歷給你安排不同的位置。當然，也不是所有人都能得到安排，如果你一無所長又不願接受安排，那麼我只能對你說抱歉。」
人群里立刻一陣騷動，洛絲溫覺得他們的神色有些古怪，卻沒人上前做自我介紹，忍不住道︰「有其他問題就直說。」
這時，人群低低討論了一聲，一個高個子被推了出來。
「你是干什麼的？」
「我是個打鐵匠……」男人有些不安地說，「不過我、我們不是來求木精靈的收留。而是——我們希望巫師大人能夠開口請鎮長接受我們的回去。」
這句話像是一道驚雷滾過洛絲溫的心頭，讓她一時有些沒反應過來。
心思百轉千回，洛絲溫隱約想到了原因，點了點頭示意他繼續說。
「我們躲過鎮長的守衛前來投奔您，為的是巫師大人您所描繪的美好場景。豐厚的酬金，舒服的環境……但是，很快我們發現一切都不是那麼一回事。我們呆在城內短短幾天，就已經有數次巨蜘蛛的襲擊了。上一次，這群惡心的東西甚至沖破你們戰士的防線，拖走了我們一個同胞……」說到這里，那人不由得失聲痛哭起來。
「我們是听了您的話才前來這里的，現在我們要求你以巫師身份向鎮長求得原諒，讓我們回到東方去！」他們理直氣壯地說著。
「你們都是這麼想的？」洛絲溫說，「木精靈戰士拼死拼活守住這里數十年，你們只呆幾天就害怕了？甚至指責我們的戰士沒有保護好你們。如果有一天，這個哨所不復存在，巨蜘蛛將會毫不客氣越過密林河，而半獸人也將肆無忌憚地長驅直入，抵達東方的土地。」
人群一片安靜，這時，一個少年的清亮聲打破了這份安靜。
「巫師大人，我和我弟弟願意追隨您左右。」
洛絲溫抬頭看向聲源處，一個明顯營養不良的少年從人群里走了出來。屋子里所有人的視線瞬間都聚焦在這位無畏無懼的少年身上。
「瘋子！」人群里不知誰低低罵了一聲。
「那麼他會是個有膽識的瘋子！」洛絲溫冷冷道，又看向那個少年。
少年一身破舊衣服，脊背卻挺得比誰都直，頭也揚得比誰都高。一身破爛仍不掩他的氣勢，這位少年必定是受過極為良好的教育，或許他本是出自小康之家。
「孩子，我很欣賞你的勇氣，」洛絲溫一臉和藹可親，「你應該也知道，死亡一直環繞在附近，你很有可能明天就直接死得尸骨全無。要知道，巨蜘蛛最喜歡年輕生物的肉，你絕對是他們捕食的首要目標……少年時候都會有些游俠的仗義江湖，但是如果只是這樣，我建議你和你的同胞一起躲到東方去吧！」
「我明白，我從十五歲就開始做船夫給家里賺錢，我早就是個能獨當一面的男人了。」
「木精靈不需要船夫，」洛絲溫看了看他單薄的身子，不客氣地說，「我們已經自顧不暇，根本做不起慈善。如果你有其他技術，我會讓你得到你所應有的。」
少年正了正臉色，大聲說︰「我會釀酒，我的祖父曾經是木精靈最大的供應葡萄酒商，我們的葡萄酒曾經遠銷到大陸的邊緣。」
「那為什麼你會落魄成這樣？」洛絲溫蹙起了眉頭。
「因為鎮長的親戚也開了葡萄酒店。」另一個聲音插了進來，說話的正是剛剛自我介紹是打鐵匠的那個男人。
他一臉淒慘地說︰「如果不是為了生計，我們是絕不會躲到這里的。沒想到，來到這里要付出的卻是一條命。」
洛絲溫心里嘆了口氣，有些人為了錢可以不要命，有些人為了一口飯卻沒想過拼命，這群人勉強留下來也沒用。
不過讓他們回去的話，她是斷斷不可能向鎮長服軟的。
「我不會開口請求鎮長，」洛絲溫看著他們驚慌的臉說，「不過我會給你們另一條明路。但是，在這之前，我必須得讓你們明白，你們的選擇所造成的後果我沒有義務承擔，你們必須得為自己錯誤的選擇承擔後果。」
底下的人群沒有再做聲，只是安靜地看著她。
「長湖鎮往北就是河谷鎮，或許你們可以前往那里定居。那里的鎮長明理睿智，是個不錯的人，值得你們為他效勞。」
靜坐一邊的萊格拉斯忽然說︰「這是我們給你們的唯一出路，想回長湖鎮的自行回去。願意前往河谷鎮的，精靈會送信過去知會矮人一聲。」
「我听說了，」又一個人不滿地抱怨，「你們昨晚在通往孤山的林子里遇到了蜘蛛的偷襲。你們現在這麼干，是讓我們去送死。」
洛絲溫臉色非常難看，萊格拉斯心知她已經動怒了，出聲回答︰「我們已經清理干淨密林河以北的森林，精靈戰士將會護送你們安全離開林地王國的領地。」
這些人等不及了，巫師做出了回復，他們就迫不及待地出發了。
「你叫什麼名字？」
「我是塔里奧家族的，不過人們都叫我塔里奧。」
「很好，塔里奧，你弟弟呢？」洛絲溫問站在面前的這個少年。
「他生病了，沒辦法過來，在旅館，」少年回答，「雖然仁慈的精靈免去了我們的旅宿費和飯費，但來這里還是花了我所有的積蓄。」
他的臉上這才流露出悲色，說︰「我弟弟很聰明，是個捕魚能手，巫師大人一定需要他的！他是您的崇拜者。」
「我會讓精靈醫師陪你過去給你弟弟治病，你不要過于擔心。」洛絲溫揉了揉太陽穴，覺得今天真是太鬧心了。
少年帶著感激離去後，洛絲溫帶著幾分薄怒瞪著萊格拉斯。
「你早知道了，就應該早點跟我說的！這種事不該開玩笑！」
萊格拉斯見她真生氣了，想了想說︰「反正這群人類留著也沒什麼用。」
緊接著，他又說︰「願賭服輸，巫師大人不會食言吧！」
「別急，還有大半年的時間，誰贏誰輸還不寫！」洛絲溫氣得要命，想了想，她忽然盯著萊格拉斯。
「什麼事？」他忽然有些不良的預感，不會……惹怒了這位強硬的徒弟吧？
一盆大水突然出現空中，將他潑了個透心涼。
「夏天真熱啊！」洛絲溫背著手慢慢地走入了屋子，留下了欲哭無淚的萊格拉斯。
大夏天的太陽烘烤得地板跟烤面包箱一樣，幾匹快馬駛入了哨所，為首的那人一身灰撲撲的魔法袍，一頭銀發。
這一年，埃斯塔力，米斯蘭達，來到了密林哨所。