*辣的午後總是烤得所有生物都不願出門,但對米斯蘭達來說,這種天氣不算什麼。
他居無定所,風餐飲露,每天都疲于各種奔波。精靈們叫他米斯蘭達,人類則稱呼他為甘道夫。
大概是其他幾個巫師老是撂擔子,他一個人干活的緣故,這位巫師的脾氣不是太好。
為了完成上司的任務,他一直致力于將中土所有自由生靈集結起來,對抗黑暗勢力。因此,他的到訪並不是一件多麼意外的事情。
一連疊的馬蹄聲進入了城內,精靈們抬起頭看了眼,又各干各的事情,這種事他們已經習慣了。
巫師回來後,全城進入了警備時期,木精靈戰士時時巡邏于四周。懼怕巫師的巨蜘蛛在林子深處,等待著下一次偷襲機會。
密林哨所的收入直接下滑了一半,人們寧願繞路打南邊走過也不願意進入森林。洛絲溫每天清點金庫的時候,都會對巨蜘蛛砸門面的舉動恨得牙癢癢的,暗暗籌劃下一次圍剿,立誓將這群玩意兒趕出去。
甘道夫的到來讓她敏感地嗅到了歷史的轉機。
一如的任務線已經啟動了——協助巫師抵抗邪惡勢力。
「很榮幸見到你,甘道夫,」洛絲溫說,「請問你到此處所謂何事?」
「洛絲溫,」甘道夫向她行了個禮,說,「我是來尋求您的幫助。」
「到底是什麼困難連偉大的智者都束手無策?」洛絲溫問他。
「我從比翁那里得知,在樵夫間流傳著一個奇聞。傳說有一個亡靈法師在林地王國的南方建立了據點——多爾戈多,那里現在樹木枯死,動物絕跡,黑暗生物頻繁出沒。我想,您必定已經知道這件事了。」
當然知道了,索倫大反派就藏在那里嘛!當然,她不能點破,這件事甘道夫無憑無據是不會相信別人一家之言的。
「你來這里,應該不只是為了通知這件事吧?」洛絲溫說,「說吧,你需要木精靈什麼幫助?」
「我需要您監視那里,我懷疑魔君就藏在此處,」甘道夫說,「按理來說,我不該要求初次見面的人這麼做,但是,這些年來您帶領木精靈抵擋住了無數次的敵人入侵。您的傳說流傳在中土各地,比翁告訴我,您是個絕對值得信任的人。」
「謝謝你的信任,」洛絲溫揉了揉太陽穴,心里頭有些煩躁,「我這里事務積壓太多,實在是無法抽身。如果您願意的話,我會派最英勇的精靈戰士注意那里的舉動。」
「我認為您親自前往會更好一些,」甘道夫說,「邪惡勢力的力量你根本無法想象,普通戰士根本無法抵擋住它。它不是實實在在的,一個手無寸鐵的巫師比一個裝備齊全的普通戰士要逃跑得快多。」
洛絲溫沉默了片刻,說︰「幾天前,我離開哨所,巨蜘蛛趁機偷襲,我們損失嚴重。」
一直保持沉默的萊格拉斯說︰「木精靈不能沒有巫師,密林哨所更不能沒有巫師。」
甘道夫細想片刻說︰「我可以將火之戒指借給精靈……萊格拉斯,瑟蘭督伊之子,您願意承擔起守衛哨所的責任嗎?」
萊格拉斯怔了下,有些難以置信︰「您要將精靈戒指借給我?」
「只是借,事情結束後它將物歸原主。」
「我向一如發誓,必定將火戒歸還原主。」萊格拉斯一臉正色。
「那麼我會盡快出發。」洛絲溫看了眼萊格拉斯,對他還是有些不放心。
「甘道夫的話讓我很不安,」甘道夫離開後,萊格拉斯對洛絲溫說,「我真擔心,那個地方好像連巫師都不想進去。」
「甘道夫有太多事情要忙,根本無法監視那里。」
萊格拉斯看了她一眼,說︰「我忽然很想跟你一同前去,你的箭術可是我教的,可惜一直都沒有機會檢查你的功課。」
「……」
「記得每天和我聯系。」
「小鳥從不進入那里,不過我會記得托夢給你的。」
洛絲溫說完這話,見萊格拉斯忽然一臉神游,似是想到什麼他兩只尖耳朵都染上了一片胭脂紅。
不知道這次又想到哪個地方去了,洛絲溫表示男精靈的心思你不要猜啊不要猜。
兩天後,洛絲溫向瑟大王匯報完畢,得到批準後才帶著小灰狼動身前往多爾戈多。
這個小家伙最近身體在慢慢拔高,毛發掉得光禿禿的,果然成了一條癩皮狗。
在它欲哭無淚的時候,奇跡再次發生了。它居然長出了雪白色的絨毛,看上去就像是一只白色的超級大狗一樣。
連瑟大王見到它都不禁嘖嘖稱奇。
如洛絲溫所料到的,瑟大王確實對火戒非常感興趣,還特地把萊格拉斯召回去一趟。
從密林哨所到達多爾戈多,就算是兩點直線,也幾乎要跨越了幽暗密林——從北到南。
進入了蜘蛛的領地後,森林里的氣息讓人更加難受,四周安靜得只听得到自己踩踏在落葉上那近乎輕不可聞的聲響。
漸漸走了一段路,兩邊的風景漸變,樹木跟渴死的沙漠旅人一樣干枯得只剩下蒼白的樹干,一根根樹杈跟垂死的人一樣無力地抓向陰暗的天空。
濃烈的臭味彌漫在鼻尖。這里的環境散發出來的惡意讓小狼禁不住脊背緊繃,繃直禿尾巴,亮出利爪。
洛絲溫按照甘道夫說的路線走,看到立在不遠處樹林間的一棟小木屋。
奇怪的是,這棟木屋附近的樹木旺盛得跟她剛剛見過的對比,簡直是天差地別。
這里便是褐袍瑞達加斯特的住所。
她需要尋求瑞達加斯特的幫助,他與花蟲鳥獸為友,眼線布及全中土,是個強有力的間∼∼諜。
當這個一身邋遢的老頭兒站在她面前時,她還一度懷疑自己走錯門了。
破破爛爛的法師袍,破破爛爛的巫師帽,洛絲溫甚至懷疑他一臉深深的溝壑都填滿了灰垢。
「他們很不安,」他說,「這里的樹木都枯死了,我得搬家了,不然我的小可愛也要跟著死了。」
「對了,那群可惡的巨蜘蛛敢來侵犯我的領地,它們還踩傷了我的好友小青。」
這時,木窗傳來了清脆的扣扣扣響,瑞達加斯特趕緊跑去開窗。一條手臂長的小綠蛇忙不迭地鑽了進來,發出嘶嘶嘶的聲音。
「什麼!」瑞達加斯特叫了聲,「座狼!」
話音剛落,一連串的狼叫聲傳來,聲音在快速靠近。
「兔子!兔子!」瑞達加斯特急急忙忙叫出他那一眾牛逼堪比法拉利的兔子出來,而後他苦著臉看洛絲溫,「沒有你的座位。」
「算了吧!」洛絲溫抽了下嘴角,「你趕緊走吧,我死了別忘了跟甘道夫說一聲。」
「哦好,我會告訴他的。」瑞達加斯特瀟灑離去,才一眨眼那群兔子就跑得見不著影了。
「真不錯,回頭咱也弄一輛這種超級跑車坐坐。」洛絲溫說。
「不過現在得把你同胞解決了呢,親愛的小灰——嗯,小白白。」
言罷,洛絲溫拉住一條樹藤,一下子蕩得老遠的,小狼緊緊跟著她狂奔于林間。
2063年,甘道夫得到了洛絲溫的消息,多爾戈多並非是亡靈法師的據點也不是大家所以為的戒靈據點。
「我認為是魔君的靈魂潛伏于此處,」洛絲溫在信上寫到,「他在試圖誘惑我,讓我墮落于黑暗中。另外,我看到了藍袍巫師……」
在信的結尾,她落筆到︰「我認為為了安全起見,您最好親自走一趟確認。」
等了太久的矮人已經迫不及待地為這座城牆畫起了新的藍圖,哨所重做整修。
為了見證精靈和矮人的友誼,門口分別立著一斧頭一弓箭的雕像,以示兩族之好。
沙洲上,塔里奧開始試點種植葡萄,取得相當的成果。
而與此同時,一桶又一桶的活魚被擺滿在船上,等著被運送到中土各個地方。當然,最出名的還是精靈特制的果汁魚干,最鼎盛時期曾經吸引了號稱中土第一懶散種族(或者說你看不見我種族)的來訪。
這座哨所開始慢慢以魚干和葡萄酒聞名中土,直到它們成為了後世這座城堡的特產。