「等開了年，讓薛鳴同劉芳悄悄回趟京城，打听了咱們一房舊僕的去向，一時間雖未必全都找了回來，好歹先尋幾個當用的在跟前伺候著，終究強過外頭那些個不知根知底的。」
鄭清如飲了半盞茶，不緊不慢與自家妹妹說著話，卻被?斫愣?謔擲溝劍骸叭?縊禱耙膊蝗?裕?緗裎藝 堇 奈鬧窬褪歉齪玫模?儔鶿嬉饉黨穌庋?巳說幕襖矗?贗方兄倚牟歡?囊膊幻飫淞誦摹！閉餼淥檔募?帷?p>一來，身為妹子的當面數落兄長，已是越了禮數；再則，倘若叫人听了去，又置三哥的面子與何處？本來嫡親兄妹間，私下說道一二句也是無礙，可一旦傳到外人耳中，便是斷斷不能。何況，不過是為了個二等的小丫鬟，只怕就連姑母面前也是難辭其咎。
也就是自己仗著胞兄疼愛，才敢偶爾放肆一回，說到底還是自己前世里的記憶，不曾全部忘懷罷了。雖不會夸張到，亂了一切的主僕分寸，總之該是奴婢的本分，無論是在她屋內伺候的也好，還是外頭看守門戶的婆子也罷，都是一律比照著大家的慣例而行。
不想叫人猜疑你的特別來歷，還是莫要特立獨行才好，惟有萬事謹慎再三，方能平順過完這一世。即便有時瞧著不忍，也只能在別處悄悄幫村一二，才是正經。
豈不知，先前出京的一路上，自己有意無意間，可是沒少瞧出好些，出自‘老鄉們’或大或小的手筆。也正是因此，自己原先拿出那本盤扣圖冊前，也曾仔細打听過一番。直到確認無誤了，才敢同自家姑母道明了原委，借口換了些本錢銀子來。
若不是這般，自己必然不肯冒險出手，頂多浪費些時日罷了，卻比輕易暴露了身份強上千百倍。自己可不敢相信什麼‘他鄉與故知’的喜事，還是埋頭只管攢銀子的好！
今日之舉，要不是這段時日，自己多少模清楚了胞兄的性子，又怎麼敢直言不諱？又剛好正在低聲商議年後的大計，自是屏退了左右，方才坐定細說詳情的。
見胞妹一臉的歉意，不覺又抬起手來扯了一下，面前這也似小大人般頭上的帶，搖頭輕笑︰「咱們嫡親兄妹，有話自當直言不諱才好，哪里還需這般謹慎。且不說，你剛才的提醒卻是有理。」
「哥哥是真心疼我，若是不然，只需姑母面前告我狀，定是被罰了抄上好幾十篇大字，也不為過！」說的夸張，眼中卻是一片坦然。『**言*情**』
「怎麼不是罰抄《女誡》？」
卻听得那旁毫不猶豫，已是月兌口而出︰「要是娘還在，必定罰了我抄這個，但是姑母這里卻不會。」看似無心之言，然而落在鄭清如耳中，卻無疑于驚濤駭浪一般！
還記得自己剛才到來之時，就曾听姑母直言不諱提及了，當初妹妹腦後受創一事，今日毫無停頓便說出這樣的話來，怎不叫人為之一震。隨之而來的，便是莫名一喜，只是不敢輕易顯露出來，或許只是偶然一瞬罷了，晚些時候同姑母提上一提，也就是了。
到底當初那老御醫也曾連連搖頭，不敢妄下斷言，必定能全部恢復，與其讓姑母為之憂心，倒不如順其自然的好。
再說由他看來，自家胞妹就算沒了先前幾年的記憶，又有何干？
這筆賬遲早要同那二房算個明白，自己身為兄長的多疼惜些，也就是了。大哥已經不在了，倘若連自己也不能倚仗，弟妹們又該如何是好？稍有疑惑，忙又恢復了先前的平靜之色，點了點頭︰「姑母本就是自小被祖父親自養在身邊的，自是與別家閨閣有些不同，平日翻看兵法之類，才更尋常。」
被自家哥哥這麼一提，就連剛才那一閃而過的踟躕，也被一股腦的拋擲在後了。忙不迭親自給哥哥續了茶水，附和起來︰「所以，咱們開春這一趟是勢在必行！」
這事本就是姑佷三人商議許久的，早在鄭清如還未尋來之前，就已經定了下來。眼下只等著出了正月，便讓熟悉那一片的賀勝武實地再去轉上一回。
只是此刻多了自家哥哥，自然是大不相同了。開了年，不但自己可以扮個男裝，跟著哥哥一同前往，就連另一頭尋訪舊僕的事宜，也在籌劃之中。
其中最要緊的銀子一樁，對于如今的?斫愣??勻雜脅蛔悖??俁嘌?狹健4?y昧x?耍?故譴麓掠杏嗟摹1暇拐庖荒 呂矗?阜降?右黃穡?埠麼跏杖肓飼в嘀???僂?約夜媚阜至蘇撕螅?緗翊嬗 呂吹氖?浚?滄愎淮誦械幕u蚜恕?p>果然，自前年出京後，姐弟三人便是同病相憐的孤兒一般，而今听得姑母說起，姐姐要遠離不少時日，自然是難舍難分。
元宵剛過，就整日陪在?斫愣?⻖擼?豢賢?鶇θニ！︰迷詒蛔約胰?紜?窈鶯蕁?哪抗庹 x耍?睦 垢頁蹲派ぷ櫻?比倫乓?煌?雒湃ァ?p>「這頭被三爺震著，偏轉身來還有夫人您好生安撫，到底叫這兩個小的，再不敢胡攪蠻纏，如今正同賀先生家那對小兄弟，在前面書房里認真听課哪！」
要說去年這生絲賣的不錯，又有霞光閣的幫村，無論是先前那桑果的方子換了銀子，還是隨後蠶繭買賣上的有意提點，都讓賀管事省下了不少時日。
如今他家兩口子，也隱約猜到了這位顏家二郎的來歷，有些不凡了。方家這位七夫人的名諱，自然是無從知曉，但這位娘家姓鄭卻也不是什麼天大的消息。只是出身何等門第，這別莊內的下人卻是早就得了主家的叮囑，哪敢同外人提起一句！
然而，每回同霞光閣做買賣，也都是以顏東家之姓，此刻又見小東家，好不避諱的直接喊這位小爺作‘哥哥’，當下便已明白了七八分。畢竟東家之前也曾有過暗示，那位十五、六歲的少年，並非尋常護院。而今再一听，表小姐喊出那一句時的親昵，便知多半就是東家的嫡親佷兒。
至于，為何不敢以本姓示人，便不是他這麼一個雇佣管事，該分出心思來打探了。單看方家這般的門第，便是可想而知，若還不知退避一旁，他賀勝武這些年來的處世經歷，便成了玩笑一般。
再看同來的小護衛，也是一臉的警惕之色，時不時在甲板上巡視一趟，頓時也提起了三分精神。雖說這些年來，朝廷一直禁了對外的海運，可這一路過來，河道上往來運送貨物的船只，卻是不少。
或許過境北面，這般的初春時節，桃花汛尚未到來，水道還未正式開通，然而地處南面這片，卻是烏有這般的煩惱。就算是在寒冬臘月間，亦可通行無阻。
兩岸的河灘之上，甚至依稀都能看見，不遠處早起耕作的農戶正在地里忙碌著。就連船上的艄公，也會偶爾同一旁男孩裝扮的小東家閑話幾句，當地的風土人情。
一時間，倒叫賀管事莫名詫異起來，按理說這等大戶人家的女眷小姐，的確是鮮少出得二門，可越是門第高貴的人家，不是越注重規矩二字，怎麼放任自家妹子同這般的一個粗鄙的艄公，閑話家常？
直到那旁原本微笑看著胞妹，好似一派天真無邪，找了幾個再尋常不過的話頭，與那艄公夫妻倆不時問上一句，卻已在無聲無息中將這一片水域的大致情形，看明了大半。
至于更為深入的關鍵所在，自然還要靠仔細觀察與分析，方能最後看的透徹分明。這些兵法之道，對于那旁滿面疑惑的管事而言，卻是有些迷糊不清。
原本領他一同前來，便是考慮到這人熟識此地道路，又會本地方言，自是不會引起旁人的猜度。再來，思量到往後此處的買賣，只怕也多半要交到這人手中，也就不必避諱與他了。
稍稍折轉了身子，朝自己的貼身小廝示意了一眼，讓其繼續注意周遭的動靜，便往那旁踱過了幾步。
不露聲色地看了一眼，河岸旁每相距三、四里地，便會出現的簡易碼頭，低聲問道一句︰「賀管事以為，我們此行的目的何在？」
被身邊這位如此意圖分明的一提，不覺也側轉身來，看向靠著內陸這一側的河岸︰「莫不是，顏二爺的意思是，此行是為了沿河的碼頭而來？難道東家有意采辦了船只，專做南面這一片的貨運買賣？」
「你只猜對了一半。」隨著賀勝武的話音落下，就听得這旁之人已然勾起了嘴角，淡淡一笑︰「你方才也看到我家妹妹，同艄公閑話這片水域的境況，卻不只是為了買船運貨一樁。想必自听到了我的姓氏之後，賀管事就已是猜出了幾分，顏姓不過是為了出門便利而已。」
突然被人點明，不免顯露出一絲緊張，卻不料對方也好似，早已有了月復案，略略加重了笑意，輕輕搖頭道︰「不是我家姑母信不過賀管事，而是此行需得避過外人的耳目才好。畢竟置地海中島嶼，還是慎之又慎，才好！」