「雖說此刻二房那頭應該是自顧不暇，對于我這早就被送出京城外的佷女，怕是連想都想不起來了。這年歲明擺著，他家那位大小姐本就與我同年，先前或許一門心思以為那位置是定然到手了，而今卻因一時大意落得這般地步，想必也會為她尋條後路！」
「後路，小姐的意思是，那頭或許會給謀一家世相當的？以那位的性子，怕是……？」
「你還真以為她會寧為玉碎，不為瓦全？我看未必，原先她是被眾星拱月，站在高處不知這高處不勝寒的道理，但有過此番經歷後想必也能看開幾分了，才對。不敢說徹底熄了心思，至少也不會再如同以往那般，自信滿滿了！」
見那旁才剛收拾了桌上的茶具，另為自己沏了新茶來的文竹，此刻面上仍有一絲疑慮，不禁微笑著招呼她一旁坐了，繼續言道︰「就如同咱們先前說起的那般，這事還得那位說了算，要不當年那大和尚怎麼不直接給出姓氏，再順便指明了個方位。將這兩者配合一處，豈不是更為精確？」
「啊，也是大和尚只報出了年和月，不對，就連這月份也是定死的……。」突然一改剛才的困惑之色，連連撫掌道︰「奴婢明白了，定是不敢道破天機，所以只報出了大概的樣子！」
「或許是這一緣故，怕泄露了天機折損了陽壽，也有能壓根就只算到了這地步，余下的皆是一概不曉。」輕笑著搖了兩下頭，方才接著嘆了一聲︰「就這麼一句預言，不知有多少人家便為此明爭暗斗了許多年，若事後得知是否悔不當初？」
「定是沒有，小姐您雖說多年未曾回京了，無論是年前在外城住著，還是如今到內城落腳，有听過一句有關那大和尚事後懊惱的傳言？」被身邊的丫鬟反問了這麼一句。婍姐兒也不免一愣。
片刻沉吟後，卻是坦然一笑，接過茶盅來品了一口︰「這些年到底長進了不少，就算給你的京城的大掌櫃也使得。只是日後委屈了你在後頭賬房里坐著。不免大材小用了。」
「小姐又取笑奴婢，無非是順著您說的往下罷了，哪里就有哪般大的能耐了。能在後頭賬房里盤盤賬，就算不錯了，旁人家的大丫鬟指不定隨便配個小管事，也只能守在家中忙廚活了！」
听她這兩句出口，這旁之人也是緩緩點了點頭︰「實則，你在賬房里坐著也是無礙，畢竟這店鋪中的各項事宜，反倒比你們家劉芳懂行許多。有你在幕後把握著，才是穩妥。」
「那倒也是。」一旁滿是認同的連連頷首，就連剛才自家小姐口中的‘你們家’幾個字，都被忽略了。直到領命退出了書房後，方才後知後覺忍不住‘呀！’了一聲。回頭怪嗔著嘟囔了一句，輕輕一跺腳便羞紅了雙頰，疾步往自己的廂房里去。
而這會兒正忙著整理手中資料，準備將城西余下那半邊輿圖繪制出來的婍姐兒，卻是毫不知情。別看條條街巷都叫自己的丫鬟走了個遍，若要將這街巷內各家的情形，一並細細查訪清楚。就不是哪般簡單之事咯。
如今僅能將各府的所在標注上去，已是不錯了。正要想將余下的詳情，都一一錄入在案，只怕沒有幾年功夫，定是無法完成的。再按婍姐兒的意思，還要似京畿那片一般。將各家之間的關聯問明，恐怕更是難上加難。
所以說，直到如今賀先生手中的那份資料，也才不過整理了一小半而已。何況她哪里還只是各行各業的商戶們，至于那些官場上的人士。婍姐兒只交待了自家先生，略略知曉個大致的情形便。
畢竟賀先生不是他們兄妹幾個，本就是功勛世家出身，對于這些尚不怎麼忌諱太多。而這位如今卻只是個普通民婦罷了，哪里敢沾染這些事情，所以婍姐兒是對此早就有過明示。
再則說了，京畿任職的官員對自家奪回京城產業的大事，並無多大關聯，又何必讓賀先生一家為此心有不安？但對于那些商號，便無此等顧慮言，不過是自家仔細些，莫要叫人察覺了便好。
同行是冤家，即便與那家商戶不是同行，你無緣無故查人家的老底，也是犯忌。換作你家商鋪開著好好的，旁人家每日緊盯著不放也是一樣。
所以，只收攏有關商號的資料，至于其它便不在查訪之列。而其中就以郡王長子名下的那家米行，最是重中之重。原因無他，兄妹倆每每遇上這位，都沒好事生，自是得多多提防一二。
而京畿米行之中，他家也算是名聲不小的大商號，自是不容錯過。
就賀先生所見，那鋪面歸在蔡姓之人名下，看似與那位烏有直接的聯系，指不定是與自家東翁一般，皆是另外尋了個在明面上的代東家罷了。
但在婍姐兒看來，卻是極有能與自家兄妹如出一轍，是在旁處另外給自己安排了個身份而已。至于他這麼個權貴世家出身，又是家中唯一的嫡子，這般之舉卻是毫無道理。
然而，即便這位的此番舉動另有緣故，也與自己這個局外人，毫不關聯。如今婍姐兒是只求日後，莫要再與之遇上了便好，至于他府上生之事，誰有會關心一二。
有基于此，對于這蔡記的暗中查訪，便是從未斷過。即使此刻那位已離京不少日子，還是依然如故，總之小心使得萬年船。就是賀先生當日讀罷了密信後，也不由得愈警惕起來。不單是因為小姐信中傳遞而致的緊張氣氛，好歹自己也曾做過幾年的官太太，這里頭的陰私事，也算是有些見識。
自從獲悉了那位的真實出身後，賀先生便多留了一個心眼，而此刻再將前後幾樁聯系一處，越讓人難以安下心來。但僅憑此刻的實力，就算無法將他家所有根底都查個水落石出，卻也能在這里幫著小姐緊盯一二，也定是有備無患之事！
京畿那頭有了賀先生一旁警惕；這內城之中自己的到來，又是那位不曾獲悉的；如今只等日後兄長順利入京，便按部就班，先由眼下所知的幾處鋪面入手，便好。
想到這里，婍姐兒又將之前那份霞光閣東家謄寫的那份，京城各大老字號的名錄，也一並拿了出來，順手將各家的鋪面分別編了個標示，在自己這份輿圖上標注了起來。
不單將他們各家的總號逐一標上了，就連他們東家所居的街巷所在，也都在輿圖上留了標記。別看京城的官宦人家著實不少，這京城老號也是不小百余之數。
雖不是家家都有百年的歷史，但在婍姐兒這份輿圖之上，卻是密密麻麻布滿了好幾條街市，需得仔細辨識一番，方能全部找齊了。要說這還只是城西那片的大半地域罷了，真要將整個內城都集中繪制在一張圖稿上，指不定就能把人眼看花咯。
所以，還是用標記的方法，才更好些。這般一來，既方便自家辨識之用，又無須擔憂被旁人看出端倪，因為這些標示都是自己編就的，一時半會兒想要弄明白確實不易。
再則說了，就是這幾份輿圖的繪制，自己都是暗套在別人的畫作之中，這世上想要分辨出一二來的，也唯有自己這個始作俑者吧。
而當三日後，霞光閣的金東家再度著了管事來送信時，守在外城米行中賀掌櫃家的娘子，也剛巧欲步上院前的台階。猛然間，瞧見一旁有外人在，自是不敢暴露身份，故作吃驚道︰「敢問老丈，這里住的那位，是有間商號的少東家？」
「少東家？」心中仔細掰著指頭算了算，好似只听自己主子提過是顏家小哥，但究竟是不是那家的少東家，自己這個跑腿的不敢胡亂應承，不免尷尬笑了笑，抬手一指正開下門閂，前來應門的老蒼頭。
一見台階之下的來人，老蒼頭自是心中明了，但面對那霞光閣的送信之人，不免也需打起十二分的精神︰「你又是那家來人？」
听得老蒼頭起了頭，這旁自然是會意接道︰「我們掌櫃的想尋了貴府的少東家問問，既然你們東家本是在南方跡的，又是辦的那方特產，鋪中是做那米糧買賣？」
听到這里，一旁的送信之人已算是明白了大概，匆匆將信遞給了來人後，便轉身往回了。此番回去，是否會將今日門前之時，順便回報于他家主人知曉，此刻對面互望了一眼的兩人，皆是不得而知。
但對于方才那份默契，還是頗為自信的。片刻後，坐定一旁將近日米行諸事詳實稟明的掌櫃娘子，也已順帶著提及了門前之景。
稍作思量後，就听得這旁婍姐兒，含笑應道一句︰「無妨，本來我這鋪子做的就是雜貨，南方辦貨之際順手采買些米糧，又有何難？」
「只怕那頭會因此而多加留心一二？」
顯然一旁的掌櫃娘子仍是不敢全然放心，只見婍姐兒身邊的大丫鬟文竹，已是點了點認真道︰「掌櫃娘子切莫擔憂，咱們家小姐慣懂得這兵來將擋，水來土掩之法，必是無礙的！」
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