略帶遲疑地望了這旁主僕倆一眼，不免與先前南方那會兒的種種聯想起來，好像……還真是那麼回事！別看東家小姐年歲不大，能耐卻是不小覷。
要說當家的是天生吃這口飯的主，自己面前這位就是實打實的經營之才。旁的不夸口，就那如今這內、外兩城中的三處買賣而論，便不是普通商號以辦到的。
雖說認真論道起來，自家是早先他們一步抵達京城的，是這位前後用了不到半年的光景，便陸續置辦下了宅院一處，鋪面兩間。別看這內城的鋪面，不過是租借了來用的，畢竟最繁華的京城地界，自是不比別處，能穩穩落下腳來，已是不易咯！
再則說了，東家兄妹幾人的實力，外人不曉得，自家還有不明白的道理？終究是不敢太過張揚了，還故意尋了位置較偏的鋪面，便見一斑了。听當家的說了，這叫循序漸進，早早暴露了實力，指不定被那些個京城的老字號給挑了出來，抬手尋個由頭，就叫你家哪兒來的回哪兒去！
掌櫃娘子雖是半信半疑，卻也不敢胡亂言語，要知道生意人的各種門道都不能小瞧了。遠的不論，單說這同由南方來京的霞光閣，人家這會兒再不是那比上不足，比下有余的二流商戶了。
至少在這京城地界上，還是有些名聲的，別看東家交托的米行鋪子設在外城，這內城中的大小消息，定會隨著走動的客商不時傳出。
別看東家早已叮囑再三，不將自家的根底告知與人，即便是同由南方入京的商戶，亦是如此。夫妻倆雖隱約知曉一二，但對于具體生之事，皆是茫然一片。說來也不免好奇，只是被自家胞姐每每在家書中告誡。自是不好再隨意打探一二了。
說來也怪，這東家兄妹幾個的實力已是不弱，為何不將自家的鋪面擺在明面上？如此一來，也好加快擴張的速度。陸續多設幾處鋪子也並非難事。
瞧瞧人家霞光閣，不就是連辦了好幾樁賽事而揚名的？眼下雖說正經鋪面不多，都設在繁華的街市內，京城的總號更是足足站了四開間的大門臉兒，就連隔了一條街的富春酒樓，也不過與之一般模樣。再加之，三層的樓面都拿來設座椅待客之用，而他霞光閣自家的繡房，便獨佔了一層樓面，自是大大了折扣。反倒讓賀掌櫃家的娘子，為之惋惜不已！
此番在門前遇上的送信人，更讓這掌櫃娘子確信，東家之所以同他霞光閣合作，又不能直接道明了實情。必定是有緣故。只是這時候未到，不好明說罷了。至于兩家的實力，究竟是誰勝誰負還兩說，因為據自己夫妻倆所知，單是每季都安時送來北方的糧米，便足足能供給自家那般的鋪子不下十來家，已是想而知了。
再別提。自家大姑姐一家子守著的京畿書肆，听說如今的生意也一直是穩中有升。每年就是多添半成的進項，也是再尋常不過的。對了，還有原先渲州城郊的那處山莊，只怕更是了不得。
自家打入京後，便再沒回去過一回。這兄弟們之間的書信卻是從未斷過，單從字里行間就能看出他們兩家的變化。旁的不論，單是先後擴建了自家的宅子，又拿出銀子替賀家翻修了祠堂，便能看出不少端倪來了。
對于其中是否有自家大姑姐的幫村。夫妻倆尚不知情，就他們家這大姑姐的性子，也必定不會袖手旁觀。這不，剛過去的年節里，自己家兩個小子去送了趟年貨，便各自得了塊上好的玉佩回來，便足見這大姑姐家中的情形，只怕又更上了一層樓！
再聯想到東家如今都能在內城設了鋪面，雖說只是單間門臉兒的小鋪面，在賀掌櫃家的娘子看來，卻是意義非同一般。就當家的推論，定是為了防著外人多打听，才沒敢露了根底。
回程的路上，不時打量著街面兩旁的景象，不禁對此深以為然。
所以才剛進了鋪子，就忙不迭吩咐了伙計前面多看顧些，便一個眼色引了當家的往後頭來，細說分明。
「哦，你瞧著咱們東家的氣色好？」
「好著哪！就我看那內城的小鋪面，生意應該不錯。听說了文竹姑娘成親後，便讓他家兩口子接手那鋪子，想必也不會太差。東家待旁人都寬厚的很，何況是這跟了她好些年的貼身之人？依我看，這會兒也是想著叫他們多練練手罷了，正經另尋到了合適的地界，指不定再讓他們大展拳腳，也就不難了。」
「這話我信，就是比起我家二姐來，這丫鬟也是更為親近些。听說當年剛到南面那會兒，東家身邊統共就這麼個伺候的，你說還有誰越得過她去？」緩緩點了點頭，忙又接到一句︰「你送了賬本去，東家有沒有提點幾句？」
「提點好似真沒……哦，對了，剛才送我出門時，文竹姑娘倒是給咱們提了個醒，讓你瞧瞧鄰近的米鋪有人順帶著賣米酒的？」
「米酒？」徑自拿過桌上的瓷壺，給兩人續上，方才如夢初醒一般，抬手怕了自己腦門一下︰「唉喲！你看我這記性，臨咱們上京之前就听二姐提到過一句，這不渲州郊外山莊里，原先不就每年采摘桑果時，就留下不少釀成了紫酒？指不定，如今為了往咱們這米鋪里送糧食，必定尋了個大莊戶訂購的。」
「你是說，眼下因為東家沒能另設一處米鋪，所以才想著讓人把剩下的米糧都釀成了酒？」
「也不一定是自家釀造的，只是有這個能，再則說了，東家每走一步都是深思熟慮的，你見過哪有一回是胡亂行事的？」抬看瞥了一眼自家娘子，忙又話歸正體，感嘆道︰「要不咱們如今的小日子能過得這般舒坦，就連大哥、三弟兩家也都新砌了院子，指不定比村里原先那兩家小地主都不差上幾分喲！」
听到當家的提大伯與小叔家，才擴建院子的事，這旁的掌櫃娘子不免想起了，今日在東家門前遇上的送信人，忙是刻意壓低了聲量仔細告訴了起來。
「你怎麼忘了，原先咱們東家初到南方，手頭尚不寬裕時，就曾忍痛沽出過一本壓箱底的孤本與他們家。而且，就連咱們東家是何等樣人家出身，也不是男兒身恐怕哪家尚不知曉實情，所以二姐才不止一回提醒咱們，莫要信口說與外人知，想必就是這個緣故！」
「呀，剛才還說你的記性差，如今看來我這小日子一舒坦，也忘了東家的身份了。是得小心了再小心，要是讓有心人得了消息，只怕壞了事！」只見掌櫃娘子已是霍地起身，仔細挑開了半條縫隙向外面店堂內望去，直到確認夫妻倆剛才那番言語，不曾有人听了去，方才長出一口氣︰「往後這些事，咱們還是自家屋里細說吧，這兒始終是讓人有些不安！」
「娘子提醒的是，到底還是東家的大事要緊，寧防著些，也莫要事後悔之晚矣！」學著隔壁書院里張老先生的樣子，搖頭晃腦了一番後，才清了清嗓子高呼一聲，將剛才守在前頭櫃面上的中年伙計喚了入內，讓其細細打听了有關米酒那事去了。
將剛才之事暫且擱置一旁，兩口子不免對視了一眼，就听得一旁的賀掌櫃附耳過來︰「指不定東家手里的這一項，往後就歸在咱們鋪子里售賣了。瞧著吧，再添一成的進項也定是不難！」
而此刻，婍姐兒主僕二人也正商量著，索性將小鋪隔壁的院子置辦下來。
「依奴婢那日留心觀察，隔壁那家面鋪的生意不算太好，要不是這鋪子本是自家所有，只怕那兩口子定是不能維持這些年的？」
順手將米行的賬目合上，示意其繼續往下，便听得文竹接著往下告訴起來︰「奴婢只怕如此一來會否驚動了霞光閣那頭？畢竟這鋪面的所在，也是他們家幫忙尋上那房主的，這般短的時日內就買下了隔壁的小院，想必會引得他家的注意。」
「你擔憂的也道理，只是此刻另尋了庫房，以備足存貨，怕是更引得外人窺視。你還記得當日在京中開設米行之時，我為何一氣就多添了五百兩銀子與賀掌櫃？就是為了讓他們將後面的院子一並拿了下來，既做庫房之用，必要之時也暫做客房。」
抬首望了一眼雜貨鋪所在那方，抬了抬眉道︰「要不是怕金東家瞧出太多來，我定是悄悄將這鋪面的房契也一並拿了下來。如今礙于不便將實力過早暴露，所以才想著退而求其次，先用隔壁……要不你去瞧瞧鄰近兩條街巷中，有合適的院子也使得！」
听得這句出口，那旁的大丫鬟才立馬應了，疾步往外去。
而此刻獨自一人留在書房之中的婍姐兒，苦笑著低聲喃喃道︰「果然還是有利有弊，早早告知了他們家定然是畏首畏尾，躊躇不前。而今這般也是無奈何，也只能配合著放緩步子了。」
當然婍姐兒口中的放緩二字，只對自家為方便沽出兩處的產出而言，至于被二房那頭強佔的鋪面，卻不在此列！
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