第五章
陘江鎮。
看完聶寧派人快馬送來的書信，素來心思深沉、喜怒不形于色的戚敬元神色陡變，下意識地提起腳步便想趕回晁國都城。
下一瞬，才想起正與衛將軍在商量事情，這才重新斂起憂急的神色，看向眼前這名儒雅中透著股銳氣的中年男子，簡潔地開口道︰「衛將軍，聶叔來信，言道晁國宮中發生變故，我須得盡快趕回去。方才我們所商量之事，不知衛將軍意下如何？」
他們已談論了三個時辰，衛將軍雖尚未明確地點頭同意，但從他的神態里，戚敬元有九成把握他會答應襄助自己。
打從見到戚敬元，衛明威便已暗中在觀察他的言行，想知道事隔十年，此人是否仍值得自己效忠，畢竟他想做之事非同小可，這可是牽動自己手上的十萬大軍。
但從這三個時辰來兩人的交談中，他發覺戚敬元睿智聰穎，思路明晰、有條不紊，對治國自有一套經世方略，令他甚是佩服。
且方才他在看完手中書信後，分明憂心如焚，急欲離去，卻仍能沉穩地按接性子，不急躁而行，更令他頗為贊賞。
他心下已決意襄助于他，因此言語恭敬懇切地回答，「就依您所言，末將等候您的指示共成大事。」他以末將自稱，更加顯示出自己的誠意。
得到他親口允諾，戚敬元鄭重地施禮道謝，「多謝衛將軍。」
衛明威也慎重朝他回了一禮，「您無須這般客氣，這是末將該做的。既然晁國宮中有變，末將就不耽誤您，在此祝您一路平安。」
戚敬元拱手道︰「此次因故未能與衛將軍更加盡興暢談，殊為遺憾，待來日再與衛將軍一敘，就此告辭。」
他沒有再客套地多說什麼，出了兩人相會的一座私宅後，隨即快馬離去。
一路日夜兼程、馬不停蹄。
「駕——」他不停地揮鞭驅策胯下馬兒再奔馳得快一些，唯恐來不及趕回去。
趙知熙平時雖然寵愛趙盈雪，但他性情暴躁，又昏庸無能，發生那樣的事，盛怒之下哪里還會顧得了什麼父女之情。
管紹和緊跟在他的身後，與他一起星夜急馳趕路。一路上兩人幾乎只在進食時會停下來稍作休息，便又繼續趕路，來時花了六日的路程，回去時依此刻的速度，怕要不了四日就能趕回都城。
由此也可見主子的心情有多急切，跟隨主子這麼多年，這是他第一次見到主子這般心急如焚，一路上緊鹽的眉沒舒展開過。
「主子不用太擔憂，盈雪公主再怎麼說都是晁國皇帝的女兒，這幾年來他又一向對她寵愛有加，料想應不會處死她。」趁著休息進食時，管紹和勸道。
戚敬元神色凝重地搖頭，「趙知熙此人雖然勇猛，但素來暴躁易怒，最禁不起別人的撩撥挑唆，一旦有人趁此機會再對盈雪姐弟倆落井下石，難保他不會賜死他們。」
先前聶寧雖然派了辰剛暗中保護趙盈雪，但他擔憂的是覬覦皇位的那幾個皇子，會利用趙盈雪姐弟落難之際，再編造一些是非來誣陷兩人。
趙央雖被廢了，但只要他沒死，也許哪天還有可能再恢復他的太子之位，為免後患，最好的辦法是趁此機會除去他。
吃完干糧，戚敬元翻身上馬繼續趕路。
兩人披星戴月地奔馳幾天，終于在第四天清晨回到都城，此時恰好是早朝時刻，戚敬元匆匆回府換上了官服後，便直接進宮。
他晚到了片刻，朝會已開始，由于他遲到，被攔在殿前暫時進不去，這時殿內恰好傳來趙知熙的聲音——
「……趙央與趙盈雪品性不端、心性奸詭惡毒，從今起將此二人貶為庶人，流放邊疆，永生不得返回都城……」
在外頭听見此話的戚敬元，連忙高聲呼道︰「皇上且慢！」
「殿外何人喧嘩？」趙知熙斥問。
听見他的問話，戚敬元急忙走進大殿，躬身施禮，「稟皇上，是臣，臣適才才趕回都城，因此來晚了。」
趙知熙見到是他，皺起眉頭，「戚敬元，你不是告假半個月去為戚老國公上墓去了嗎，怎麼這麼快就回來？」
「臣接獲消息，得知太子與盈雪公主的事，因此日夜兼程趕回來。」
趙知熙不悅地沉下臉，怒道︰「若你是想替他們兩人求情就免了！」
戚敬元不疾不徐地回道︰「臣雖忝為太子太傅，但此番前來並非是為了要替太子與公主說情，而是有一事臣百思不得其解，懇求皇上能為臣解惑。」
見他不是來為那兩姐弟求情，趙知熙反倒覺得駝異，好奇問道︰「你有何事不解？」
戚敬元問道︰「臣想先請問皇上，盈雪公主才智如何？」
「她才智過人，心思靈巧、聰慧伶俐。」否則這幾年也不會哄得他這般寵愛她。
听他如此回答，戚敬元點點頭說道︰「皇上，太子年方十四，尚未成年，在朝中也未納有自己的勢力，他們姐弟倆能在宮中安穩的活到現下，最大的依仗便是皇上，一旦沒了皇上的護佑，他們倆勢單力孤，將如何在這深宮中立足？因此臣十分疑惑，這盈雪公主怎麼會蠢笨得想用蠱毒之事咒殺皇上呢？這麼做對他們姐弟倆有什麼好處？就如皇上所言，盈雪公主如此聰慧伶俐，她為何要做出如此無智之事？臣想請問皇上的便是此事。」
「這……」趙知熙被他問得一愣，仔細一想他所說的話，發現他說得沒錯。
央兒年幼，盈雪又是一個養在深宮里不諳朝政的公主，這幾年來全仗著他寵愛盈雪，央兒這個太子之位才能坐得安穩，要是失去了他的庇護，依央兒溫懦的性子哪里壓得住其余那幾個皇子……
越想，趙知熙越發覺女兒確實沒有任何祖咒自己的理由。
見趙知熙似是被戚敬元說動了，底下的群臣人人表情各異，有人暗自點頭，有人冷眼旁觀，有人神色陰凝，有人暗自著急，有人則是面無表情，仿佛事不關己。
戚敬元見他似有動搖，緊接著再說︰「那時鐘雖是盈雪公主親手送給皇上，但勤光殿的守衛森嚴，卻也並非滴水不漏，若是有人被買通了，要在時鐘里頭藏個東西也非難事。」
暗指趙盈雪是遭人栽贓陷害之後，他長嘆一聲再說︰「不過臣最遺憾的是盈雪公主心思靈巧，這些年來她常有奇思妙想，造出了許多新奇又實用之物，一旦她不在宮中，以後便再也不能見到那些奇妙之物了。」
听完他的話，趙知熙想起這些年來女兒所做的那些新奇玩意兒，神色陰晦不明。
一時之間朝堂之上群臣噤聲，本來有意想駁斥戚敬元所言的人，見皇上臉色難看，也不敢貿然開口。
趙知熙陰怒的目光緩緩落在幾個皇子之間，想清楚戚敬元的話後，他明白自個兒確實是冤枉了女兒。
而這幾個兒子里，其中一個怕就是構陷女兒之人。
幾名皇子迎上他挾帶著怒火和懷疑的眼神紛紛垂下眼，唯獨趙琛站出來說道︰「父皇，兒臣認為戚太傅所言甚是，此事應當不是六皇妹所為，還請父皇能再詳加調查，揪出那誣陷六皇妹的幕後真凶，還六皇妹一個清白。」
他察言觀色，明白大勢已去，因此當機立斷，刻意為趙盈雪說話以便避嫌，將自己排除出去，以免父皇懷疑自己。
既然有人率先開口了，其他皇子只要不太蠢笨的，也都趕緊附和，「沒錯，六皇妹沒有理由這麼做，定是有人構陷于她，還請父皇查明真相。」
這幾日來不曾為趙盈雪姐弟說過一句話的眾位皇子，如今紛紛如此表示。
戚敬元明白趙知熙是個極愛臉面之人，這次的事雖是趙盈雪受人誣陷，但事情鬧到這個地步，甚至廢除太子一事，也是他親自下旨，若認了趙盈雪姐弟是冤枉的，那麼無異是承認了自個兒的失察，以他的性子哪里肯當眾認錯？
為顧全趙知熙的顏面，因此他特意搭了一道台階，讓他順勢而下，「栽贓誣陷盈雪公主之人心思歹毒，布局縝密，竟能只手遮天，瞞過眾人耳目做出此事，為皇上安全著想，臣建議皇上徹查勤光殿的輪值太監與侍衛。」
一旦事關自身安全，皇帝會比誰都在意這件事。
听見戚敬元所言，趙知熙果然聯想到對方既能買通他身邊之人做下此事，那麼也能買通人來謀害于他，他頓時疾言厲色地下令，「來人，將勤光殿所有輪值太監與侍衛全都關押起來，嚴加調查。」
明光府。
趙盈雪手里拿著戚敬元送給她的木雕人偶看著，這木偶她一直帶在身上，因並非利器，侍衛檢查過後便還給了她。今天是戚敬元離開的第十二天，明明分開也沒有多久，可她卻覺得仿佛與他已闊別了好久好久。
他要是再不回來，待他回來後，也許就見不到她了。
她伸指凌空一筆一劃寫著他的名字，每一筆畫里都帶著她無法壓抑的思念，那思念像是鑽進了她的骨頭縫里，讓她日思夜想。
在這樣無助的時刻里，她格外盼望能見到他，就算她真的難逃一死，也希望能在死前見他最後一面。
她要親口告訴他，兩年之約作廢，以後就忘了她吧……
她仰起下顎，逼回眼眶的淚，好吧，她不該假裝大方，明明就不希望他忘了自己，希望他能一輩子都牢牢記得她……
她還想要他明確地告訴她，他究竟愛過她沒……
趙盈雪深吸一口氣，伸指揩去眼角的淚，此時正值早膳時分，通常這個時候辰剛都會為她和央弟送來吃食，同時也會附上一張紙箋告訴她目前朝中的情況。
前幾日有人想在食物和飲水中投毒暗害她和央弟，幸虧被躲在暗處保護他們的辰剛發現了，他們才沒被毒死。
此後為了他們的安全，辰剛讓他們別再食用侍衛送來的吃食，開始從那個小窗子遞進食物，讓她和央弟食用。
此刻听見咚一聲，她起身走到那扇小窗子前，看見窗外伸進一支木棍，上頭綁著一袋包袱，她取下那袋食物，同時將昨天侍衛送來的吃食放上去讓辰剛順道帶走。
由于怕被外頭的侍衛發現，因此她與辰剛鮮少交談。兩人若有事，都是用紙箋來聯絡。先前辰剛送了些炭筆和紙箋給她，有事時，她寫在紙箋上交給他即可。
趙盈雪將幾顆包子和裝水的竹管先放到一旁，她翻找了下，找到一張紙箋，打開細看，見到上面寫了一句話——
主子已趕回都城，此刻已進了朝堂。