第六章
這幾日趙春雪如同驚弓之鳥，稍有個風吹草動，便疑神疑鬼。「芹子，你去辦那件事時，確定可有辦得干淨利落？」她忍不住再次詢問心月復的宮女。
芹子恭聲稟道︰「稟公主，這事是奴婢親自去辦的，絕對辦得干淨利落，沒有留下任何把柄，您放心。這相關的人都已經死光了，是查不到咱們頭上來的。」雖然對主子一再詢問此事略有不耐，但她不敢露出分毫不敬。
買通人在時鐘里暗藏巫蠱之物是她經手的，因此此刻她與主子是一榮榮，一損俱損，主子若出事，她也逃不了。
「可惡，只差一步就成功了，你說戚敬元為什麼會在這時突然趕回來，壞了我的好事？」想起這件事，趙春雪便咬牙切齒、怒恨不已。
她費了不少銀兩才買通人暗中對那時鐘動了手腳，眼看就要將趙盈雪給打得永無翻身之日，卻遭戚敬元橫插一腳壞了事，她著實不甘。
要是不除掉趙盈雪，日後她心愛的祁郎就得迎娶趙盈雪為妻，這是她絕對不能忍受的事。
原本祁郎正打算向父皇求親，誰知道只晚了幾日，竟被父皇給指了婚，讓那趙盈雪橫刀奪愛，這口氣她怎麼都咽不下去。
「公主，奴婢听說這戚太傅一向對盈雪公主甚是維護，如今又為了盈雪公主特意趕回來，並說服了皇上徹查此事，您想他和盈雪公主之間是不是有什麼？」芹子不懷好意地揣測道。
趙春雪聞言一怔，接著訝道︰「你是指他們兩人之間有私情？」
「先前常貴妃不是說了嗎？盈雪公主制造了兩座時鐘，其中一座就是要送給戚太傅的，要是沒什麼，盈雪公主怎麼會把那麼珍貴的時鐘相贈？」
「可就算他們兩人真有私情，現下咱們也不能拿他們怎麼辦，父皇正命人徹查那巫蠱之物的事，咱們得先度過了這次再說。」
「這事咱們不能怎麼辦，但您可以告訴貴妃呀，就像當初若不是貴妃刻意暗示您，那時鐘的背後有個地方可以神不知鬼不覺的藏放東西，您也不會想到那麼做。奴婢近日左思右想，常貴妃恐怕是為了五殿下，所以才想借著您的手來除掉盈雪公主和太子，咱們一時大意竟被她當成槍頭使了。」
芹子是宮中的老人了，宮中的陰謀詭計她也看了不少，先前她便想到了常貴妃是想利用春雪公主來個借刀殺人，但由于那時趙盈雪和太子仍被關在明光府里頭，故而她也沒多說什麼。
這次眼見事情有暴露的危險，她才將這事說了出來，希望春雪公主能藉著常貴妃和五殿下來月兌身。
听見她的話，趙春雪惱怒道︰「原來她是想利用我，我還奇怪那天她怎麼會突然同我提起那時鐘的事，後來我邀她一塊前去勤光殿觀賞父皇那座時鐘，她還主動邀了幾個妃嬪同去，原來打從一開始她就居心不良。哼，要是這事情暴露了，我定也會將她供出來，不讓她好過！」
芹子暗自皺眉，她方才說那番話是要春雪公主利用常貴妃和五殿下來擺月兌此事，不想春雪公主竟只顧著埋怨，沒領會過來，她只好直接說道︰「五殿下在朝中頗有勢力，公主可藉著五殿下的幫助來擺月兌嫌疑。」
「你是要我去找五皇兄？」
「不，您先去找常貴妃，探探她的口風再說。」
「那丫頭這是在威脅我，若是咱們不幫她，她就供出我來。」趁著兒子來向她請安，常貴妃將先前趙春雪來找自己的事告訴他。
「母妃當初是如何對她說的，怎麼會被她拿住話柄？」趙琛語氣有絲責怪。
提起這事，常貴妃便有氣，「我當初只是對她提了下那時鐘背後能藏東西，也不知會不會有人在那里暗藏什麼穢物不利于皇上，之後她便自個兒暗地里買通了人，將那些東西藏在那座時鐘里。我這話里話外可都沒指使她這麼做，現下她反倒拿這來威脅我。」
听完母妃的話，趙琛皺眉忖道︰「依春雪的性子，她不太可能會想到拿這事來威脅母妃，莫非是受了什麼人指點，才想將您也一塊扯下水？」
听兒子一提，常貴妃思及一事，「對了，她身邊有個宮女，我瞧春雪對那宮女似乎頗為言听計從，這主意說不定是她出的。不過現下不管這主意是誰出的，春雪既然提了，依你看，這事咱們要怎麼做才好，要幫春雪那丫頭嗎？」
趙琛思索片刻後，說道︰「四皇叔先前曾對我說，這事一動不如一靜，要用拖字訣，他認為依父皇那急躁的個性，一旦數日下來沒追查出線索，他就會等不及自個兒先動手了。」
常貴妃沒听明白他的意思，「這話是什麼意思？」
「他說父皇會命人殺了那些在勤光殿里輪值的侍衛和太監，算是給那些新換上的太監和侍衛一個警告。要是他們膽敢再生出不該有的心思，那便是他們的下場。听四皇叔說，以往父皇在軍隊帶兵時，也是以這種連坐法來威鎮管束那些士兵，讓他們不敢違犯軍紀。」
常貴妃總算听懂了，「你的意思是這次的事會不了了之？」
「相關之人都已被滅了口，剩下的那些人也查問不出什麼來，所以兒臣認為四皇叔說得有道理，這事咱們只要安靜的等待就好了，至于春雪，您轉告她，讓她別輕舉妄動，待這一陣子風波過去就沒事了。」
至于這次壞了他好事的戚敬元，他和四皇叔已想到辦法來對付他。
經過幾日的調養，趙央的身子恢復了些，但他卻變得比往日更加沉默寡言，素來溫順的性子也變得冷漠了些。
只有在面對皇姐時，那冷漠的神情才會消融些。
「不喝了，端出去。」此時他正將喝了一半的湯藥推開。
「可您才喝了一半……」那宮女還想勸他。
他臉色一沉，斥道︰「我說端出去，你沒听見嗎？」
「是，奴婢這就端下去。」宮女不敢再說什麼，捧著湯藥要退下。
剛進來的趙盈雪看見，接過那碗湯藥走到床榻邊，坐在椅凳上，睇向趙央，溫聲問他，「怎麼不把藥喝完？」近日弟弟的改變她不是沒留意到，她不知這是好是壞，但比起先前那般溫順無害的性子，也許這樣的他更適合在這人心險惡的宮中生存下去。
「我已喝了一半。」藥汁太苦，令他難以下咽。
「要喝完你的病才能早日康復，來，將這剩下的藥全都喝下去。」她哄著，將藥喂到他唇邊。
趙央沒再說什麼，乖順地喝下。
一邊喂著他喝藥，趙盈雪一邊說道︰「先前那些在勤光殿輪值的侍衛和太監全都被父皇處死了。」她原本就料想到此事會牽連甚廣，不想父皇竟會下令將在勤光殿中值勤的所有人都處死。
聞言，趙央一臉驚愕，「這是為何？父皇不是命人徹查是誰暗中將那些巫蠱之物藏進時鐘里的嗎？怎麼會將他們全都處死？！」人都死了，這要從何查起？
「听說是父皇見都過了這麼幾日，仍是沒查出什麼結果，大怒之下，便下令將他們全都處斬。」
「那父皇不想查出是誰指使人構陷皇姐的事了嗎？」
趙盈雪語帶嘲諷，「比起查出主使者是誰，父皇更在意他自身的安全，既然查不出這些輪值的侍衛和太監究竟誰被人買通了做出這種事，那也不用再費什麼工夫，不如全都殺了再換一批就是。這也算是殺雞儆猴，給新換上的太監和侍衛一個警告。」
對父皇的自私和暴虐，趙央久久無言。
趙盈雪提醒他，「以後我們在這宮里要更加小心行事，否則難保這次的事不會再發生。」
趙央沉默地頷首，緊握雙拳，他決定要把自己那些無用的溫順和善良全都埋葬掉，唯有讓自己變得更強，以及更加的冷酷，他才能保護好皇姐。
片刻後，他說道︰「皇姐，我會努力改變自己，讓自己變得更加強悍，讓父皇看重，再也不讓人輕視我。」
趙盈雪看著他溫潤的眼神漸漸褪去，換上了堅定冷硬的眼神，心里明白這次的事給他帶來很大的震撼，才讓他有了這樣的蛻變，她輕輕拍拍他的手，輕點螓首表示鼓勵。
正開口要說幾句勉勵的話時，一名太監進來稟告，「六公主，皇上召您前去勤光殿。」
來到勤光殿，趙盈雪躬身行完禮後，啟口問︰「不知父皇召見兒臣有何事？」勤光殿里除了她之外，另外趙琛和戚敬元也在。
看見女兒，趙知熙臉上露出了笑容，「盈雪，前陣子委屈了你，這次朕想給你
個補償。」這回的事他心里多少對女兒有些歉疚，不想她因這事而與自己離了心。
趙盈雪抬起臉，臉上帶著適當的微笑說道︰「父皇先前已命人送來不少物品給兒臣，那些便已足夠，父皇不需要再補償兒臣什麼。且上次的事乃是奸人利用兒臣所做的時鐘來陷害兒臣，要不是兒臣造出那時鐘，也不會遭人所利用，算來此事兒臣倒也有責任，父皇能不怪罪兒臣，兒臣已很感激父皇。」
她這麼說是以退為進，承擔起部分責任，並表明冤枉她之事，並非是父皇之過。
央弟還年幼，他們姐弟倆在這皇宮里尚須仰賴他的庇護，因此即使她心里對他有怨，也只能默默吞忍下去。
見女兒如此識大體，趙知熙龍心大悅，「好、好，不愧是朕的好女兒，朕沒有白寵你。朕讓你過來是要問你，此次秋巡朕打算帶你一塊去，也好讓你趁此機會散散心，你可願意？」
這是先前趙琛向他提議的，他覺得能趁此機會帶女兒同去，正好也能與女兒親近親近，修補父女倆之間因這次的事而產生的嫌隙。
聞言，趙盈雪愣了愣，還未答話，便听戚敬元出聲道︰「皇上，據臣所知，盈雪公主與春雪公主感情一向甚好，不如讓春雪公主也一塊同去，路上也好與盈雪公主做個伴。」
接收到戚敬元暗中朝她遞來的眼神，雖不明其意，但趙盈雪毫不遲疑地順著他的話接腔說道︰「是呀，請父皇讓春雪也一塊去，如此我們兩姐妹也能一同在父皇跟前盡孝。」
「既然這樣，那就讓春雪也一道去吧。」趙知熙點頭答應。
再敘了一會兒話，趙盈雪與戚敬元和趙琛一塊離開勤光殿。