三妹嬌喘吁吁跑回來，通紅的臉上掛著汗珠，頭發上冒著蒸氣，一**坐在條凳上，望著仇家一股勁大喘氣。鐵五郎跟在後頭，也是滿臉漲紅，汗水流得一條一道，一邊抬起胳膊用袖子擦汗，一邊憨憨地傻笑。
大妹把一盤炒雞蛋放在桌上，扭過頭去呵斥妹子︰「瘋啥子呢，不會穩重點？」
「快，坐下歇歇。客人請到啦？五兄弟，坐嘛，坐下歇歇。」仇家欠欠**，打招呼說。
「沒得。鐵家哥哥通通不在，就剩下個鐵家兄弟。這不是嘛，我把他領來啦。咋個事，你問他，讓他說吧。」
仇家一楞，進城？危險？進城干啥子？干啥子事兒危險？他看看大妹，看看三妹，再看看五郎。看著他們臉上變來變去的表情，「嗡」地一下子，仇家的頭都大了。好象雷公岩上所有的蜂子全都鑽進腦殼，嚶嚶嗡嗡，頓時鬧成一鍋滾開的粥。他大張著嘴巴，結結巴巴地問︰「他們進城做…做哪樣？進城…做哪樣？」
大妹三妹五朗你看看我，我看看你，誰也不答腔。唉，沒法子答腔，各自有各自的苦衷，各自有各自說不出口的緣由。
還是沒人回答。
忽然，他大叫一聲，向後仰去，一口鮮血呼得噴出，待大妹三妹奔過來扶他的時候，人已經直挺挺躺倒在飯桌底下。
仇家是中午過來的。**沒坐穩，就急惶惶讓三妹去請鐵家兄弟。他說要趕緊見一面，見上一面馬上走。還有事呢，耽擱不得，晚上必須趕回去。
大妹緊著張羅飯菜，說吃完飯姐妹倆陪你一塊過去，順便看看新房子。她說，房子快完工了，正房五個開間，石砌二層，廂房八間，石砌一層，都已經苫頂，地也墁好，眼下正打圍牆呢。仇家說不行，他真得有事，漏夜也得趕回去，房子的事情就請倆妹子和鐵兄弟們做主，看著咋好就咋整，只是不要太鋪張。
三妹只得連竄帶蹦，往山後頭跑，給他去請客。
又掐人中又窩腿，折騰好一氣，仇家才悠悠醒來。他睜開眼楮看看周圍的幾個人，嘟囔句什麼，又閉上眼楮睡去。看著已無大礙，幾個人大眼瞪小眼地相互看看，都舒了口氣。他們弄不明白的是，仇先生這是咋得啦，不就是這麼點事兒嘛，咋還鬧得急火攻心，急得吐血呢。
大妹知道一點點端底。幾次交往，她也听出來，仇家極力阻撓自己尋仇，阻撓鐵家兄弟出手，是因為他另有打算。听他的口氣，看他的眼神，猜想起來八成也是尋仇，大概正在謀劃著更解恨更毒辣的行動呢。大妹不解的是，既然都是尋仇，憑啥子別人就動不得手，仇人非得給你留著，專門留給你撒氣解恨？她心里話，你若是一輩子不動手，還不得留臭了呀？天下沒得這麼個道理嘛。
上次一別，快兩個月了，這一段時間大妹的確沒有動手的打算。自從****殺賊失敗，她非常明白，一時半會兒不能再行動了。一是要謀劃得更精確更周密更出其不意，二是與兆賊打過照面，不宜再公然露臉，得另打主意，或夜黑風高，或林深草密，總之要安排得更巧妙。正因為如此，當時她才答應仇家的要求，同意將仇人留給他。答應是答應了，可是復仇的烈火燃燒在心底，不僅沒有熄滅，反而更旺，燒得她吃不下，睡不著，燒得她心疼。她咬牙切齒地說，待我計劃妥帖，安排周到以後，仇先生，那就對不起，中原逐鹿，捷足者先得嘍。
鐵家兄弟幾次說要選個伸手不見五指之夜，來個蒙面行動。大妹沒同意，嘴上的理由是把兆賊留給仇家，也算是送他個人情吧，誰讓他是咱的救命恩人呢。可是，心里想的卻是我的仇，為啥子要你們給報，你是我啥子人？就算是我啥子人，也能不勞動你老人家大駕。自己的事自己了，非得自己了不可，絕對不假他人之手，絕不借他人之力，大妹默默地對自己說。
事情突然有了變化。
這天，鐵家兄弟獵得一只花面狸，打發虎虎來請客。
花面狸的肉實在乏善可陳，沒啥子好吃的，不過是窮人們三月不知肉味，偶爾見見葷腥罷了。
飯後，大郎一個人送倆妹子回家。
正是一輪新月剛上樹梢的時候，一邊走大郎一邊沒話找話，東拉西扯，說些天南地北，不著邊際的閑話。說著說著，大郎突然問︰
「大妹，在家的時候父母沒給你和三妹說下人家？」
「人家，啥子人家？」大妹不知在想啥子，一時沒听懂。
「大哥，天王起事那年我十二歲，妹子一歲不到。在這之前，大概是三年前吧，爹娘就從了天王，信了拜上帝會，整天價忙著禮拜傳教，忙著籌備起義，還得忙著上山燒炭，四處縫窮，到處求衣食，哪顧上這些？」
「沒得。」大沒不願意就這個話題多說，她回答的十分簡單。
「現在有啥子打算？待事情了結之後，是回鄉還是就在這鎮雄落地生根？」
「便是想，眼下也早了些。大哥你想想，血海深仇未報，親人恩人望眼欲穿，我等晝思夜想，寢食難安，費十年心血，不就是等得撥雲見日這一天？你說，此刻能動別個心思？」
大妹知道鐵大郎想說啥子，真讓他開了口，就不好收場了。嚴詞拒絕吧，就會傷人，委婉推月兌吧，就會留下念想，留下麻煩。心想必須在他開口前，堵住他的嘴，不讓他說出來。而且，堵過這一次，讓他再也開不得口。
「大哥，別為妹子操心啦。倆妹子為了報仇，連性命都敢搏，連********的髒水都敢趟，啥子不能舍棄？再說，妹子也不願意假手于人，親人不行，恩人也不行，哪怕是夫君都不行。大哥，嫁人啦，育後啦，這些事和倆妹子再也沒得瓜葛，想也不會再想。今日不想，今年不想，今生今世也不會再想。大哥，你就別操心啦。」
大郎沒再說話。明白人不用細說，大妹的話中話，再清楚不過，人家不打算嫁人。或許還有一層意思，即便嫁人也不嫁給你們幾個，你就別再想入非非，打歪主意啦。他長長嘆了口氣。
其實，大妹並非沒有想過以後，也就是說並非沒有想過嫁人和嫁給誰的問題。鐵家兄弟五個，大的三十七八歲，小的一十七八歲，一個個身強力壯，豪爽大度，義氣薄雲，又救過姐妹倆性命，有恩于己，嫁給隨便哪個，也不會辱沒自己。可是，報仇雪恥，誅殺兆賊之前，當然不能談婚論嫁，謀劃今後的生活咋著也得大事了結吧。鐵家兄弟義字當先，只要自己略一松口，弟兄們立馬就得去兆府尋仇，夫為妻報仇，叔為嫂報仇，當然是天經地義，當然是義不容辭，到時候想攔都攔不住。但是，兆府哪里是好打進去的？非得流血不可，非得玩命不可，非得死人不可。為了自己報仇，讓別人去流血拼命，不是大妹的性格。她早打定主意，自己的事自己了，非得自己了不可，絕不假手他人，任誰也不行，仇家不行，鐵家兄弟一樣不行。嫁人和嫁給誰的問題要待報仇事畢，再從長計議，現在誰也別張口，自己也不會松口，一絲一毫也不會松。
連著二十幾天，鐵家兄弟沒露面，就連虎虎都沒過來。大妹也沒當回子事情，有時候出去打獵，一走就是十天半個月，一段時間不見面，很是稀松平常。果然，三天前，五個郎一下子全來了。這次沒得獵物，沒得烈酒，只是每人背了一座小山似的干柴。大妹趕緊捉雞，誰想幾只雞婆滿院壩里瘋慣了，見主人來捉，立即明白大事不好，一只只連竄帶撲稜，上房上樹，嘰嘰嘎嘎，雞毛亂飛。大郎笑著說︰「快算了吧，大妹。我們哥幾個馬上得走，有事兒呢。今兒個咱們積德行善，不殺生。」
「有啥子事兒？有事也得吃飯呀，沒听說過啥子事兒能攔擋吃飯的。坐下，炖只雞還不容易，一下下就稀糊爛，啥子事也誤不了。」
「免了，免了。哥幾個來，就是和姐妹倆說一聲，打算出趟遠門，一時半會兒見不上面啦。送幾捆山柴，就算是留個念想。」
「言重了，言重了。好吧，我們坐，我們坐。」
「大哥打算去哪兒，要走這麼好久？」
「這些天，幾個兄弟經常和我鬧氣，開始我弄不明白到底是為啥子。總覺著我是老大，肯定哪兒做得不好，做得不夠，沒把兄弟們經由好。日子長了慢慢才明白，兄弟們听說巨二卯又起事了，拉起上萬人的隊伍，招兵買馬，攻城佔府，擺出一副大干一場的架勢。大伙兒心活了，說住在這麼個鳥兒不下蛋的地方，抬頭是林子低頭是溝，幾年見不到個人芽芽，啥子時候是個頭？不如提起頭顱上戰場，一刀一槍也能搏出個前程。就算是敗了，也混得個痛痛快快，淋灕酣暢，死個直棍。」
「巨二卯？沒听說這麼個人。在哪兒起事，在哪兒扎的營盤？」大妹問。
「永寧。往東北走，出鎮雄地界就到。」
「行。等大哥在那邊站住腳，著人來接你。」
「三妹說的是真心話，大哥可別打哈哈。真有人起事，我們姐妹倆是不能落下的。大哥去看看，那邊是不是成氣候的架勢，是不是干大事的做派，到時候我們去投奔大哥。」大妹也附和著三妹說。
「好。就這麼說定了。」大郎答應地鐵板釘釘。
「大哥啥子時候走？」三妹問。
「大概還得十幾天吧。仇先生的房子還沒蓋好，兄弟幾個還打算送姐妹倆件禮物，都得要時間呢。」
「妹子也忒小看幾位哥哥啦，幾把干柴也算是禮物？等把禮物擺到你面前，讓你高興得跳起來。」
禮物，啥子禮物？別是弟兄幾個在打兆家的主意吧，只有把兆賊的腦殼拿來，擺在面前，才能讓姐妹倆高興地跳起來，舍此之外，別的還有什麼呢。送走鐵家兄弟，大妹一直在琢磨。
仇家醒來的時候已是傍晚，半個月亮把院壩照得亮亮堂堂，屋里比點著油燈還亮。
大妹端著一碗滾燙的魚湯進來，坐在床沿上，說︰「你可嚇死我啦！咋個回事嘛，啥子事兒讓你急得吐血？」
「我吐血啦？」仇家掙扎著坐起來，問。
「可不是咋得？沒把人嚇個跟頭。」大妹嗔怪地說。
仇家接過碗，喝了幾口，說︰「沒得事。身子骨壯著呢，好好睡一覺，啥子毛病都好了。」
一碗魚湯喝完，扶他躺下，大妹坐在床邊，想陪著說說話。仇家不看她，翻身向里，閉上眼楮，又陷入似睡非睡，朦朦朧朧。
這時候，二十一年前的慘劇，清晰地浮動在眼前，耳邊慘叫聲此起彼伏，一聲比一聲淒厲，一聲比一聲不忍卒听。
大妹坐在床邊，腦殼一沖一沖打著瞌睡。