清咸豐三年（公元1853年）五月十日，是他永遠忘不了的日子。
仇家祖籍安徽滁州東南鄉，往上數十幾代，大概是明朝什麼年間吧，家里出了個狀元公，從縣令做起，一路高升，直做到巡撫，很是顯赫過一段時間。不知為啥子，這位老祖宗放著好好的官不當，吃錯藥似的，竟和上司耍起小孩子脾氣，五十歲不到致仕還鄉，回家當起老太爺。回來的第一件事，就是重定家規，這位老祖宗苛刻地要求子孫後代，永遠不得入仕，永遠不許為官。並把這一家規堂而皇之寫下來，掛在祠堂祖宗牌位之側，時不時令子佷輩誦讀。不入仕，不為官，並不是說可以不讀書，老祖宗親自坐鎮家塾課子教孫。可能是因為監管嚴厲又教學得法吧，教出來的後代，一個個子史經集倒背如流，作文賦詩倚馬可待。幾代傳下來，家族中多得是咬文嚼字的莊稼漢，飽讀詩書的泥腿子。
飽讀詩書不許做官，那麼讀書又派啥子用場呢？到了崇禎年間，也記不清是第幾代老祖宗，開始學醫，一代一代往下傳，學醫的子弟越來越多，醫術越來越精湛，名氣越來越大，漸漸地也積累起頗具規模的家業。其間經過滿清入關，嘉定三屠，揚州十日，殺人如割韭，十室九座空。經過康熙乾隆年間幾次大旱大澇，餓殍遍野，人民相食，盜賊橫行。仇姓一家卻奇跡般的保住了，整個家族毫發未損，甚至發達興旺起來。
到了仇家這一代，弟兄三人都很成氣候，兩個哥哥早早成為遠近知名的醫生，把醫寓開進滁州城。仇家呢，三歲啟蒙，《百家姓》、《三字經》、《湯頭歌》、《藥性賦》一塊學，五歲的時候就能倒背如流。聰明的孩子都貪玩，仇家貪玩得更厲害。父親的醫寓在廬州，顧不上他，夠不著他。家里只有六十歲剛過的爺爺女乃女乃以及母親姨娘和幾個嫂嫂。爺爺帶孫子本來就是寵著的時候多，管教的時候少，再加上他書也背得，字也寫得，文也作得，再大一點脈也撳得，藥也識得，方也開得，越到後來，他越是以玩為主，以學為輔了。
有趣的是，玩的花樣與同般大小的頑童絕不一樣，仇家最愛和下人們廝混，酒坊、醋坊、粉坊、醬坊、豆腐坊、鐵匠鋪、錫匠鋪、銅匠鋪甚至馬棚、牛欄、豬圈都成了他玩耍的場所，匠人、工頭、伙計、長工、短漢也成了他經常領到家里小酌一杯的朋友。
玩耍和交往中，仇家搜集了很多流散在民間的偏方驗方和治病療疾的土辦法，經過整理試驗，並與古書典籍相互印證，他嘗試著運用到行醫中。你別不信，民間的東西有時候比上了書的東西還管事。漸漸的仇家膽子越發大，什麼酒糟、醋糟、粉渣、醬汁，什麼銅銹、鐵屑、錫鍋巴，什麼馬糞、牛屎、豬尿他都敢拿來入藥。特別是對豆腐心得獨到，豆腐渣、豆腐漿、豆腐皮、豆腐泔水，就連點豆腐用的鹽鹵，做豆腐用的黃豆，甚至發了霉的豆腐長出的綠毛，都成了他獨門不二的治病法寶。
家鄉是個窮地方，不過比起真正苦焦的地界，日子好過多了，就連討口的花子也能多要一口。仇家日子又比普通莊農好過些，不種地有糧吃，不經商有錢花，經過幾代人燕兒餃泥蓋起的宅院，比起肉頭小財主的大宅門絕不在以下。
爺爺早已不再坐堂，除了指導仇家的時候偶爾撳撳脈看看藥方，老人家迷上了寫寫畫畫，每天都要涂抹幾張宣紙，時而工筆，時而寫意，時而線描，時而潑墨。他還特別擅長臨摹，經常借來名家古畫，摹寫一番。有時候古畫的主人不願出借，他干脆坐在人家默讀兩個時辰，趕緊跑回家摹寫下來，竟然能做到神似形也似。
好在明清兩代安徽經商的多，發財的多，出了不少大富豪，錢多了古董字畫自然也就慢慢地多了。一個曾經治過病救過命，或者不一定啥子時候會用得著他治病救命的老先生，親自登門借畫看看，誰好意思拒絕。為了借畫讀畫，他跑遍了安慶、廬州、徽州以至蘇州、揚州、金陵。這期間他目睹了不少傳世名作，也臨摹了不少稀世珍品。他臨摹古畫並不作偽，只是作為愛好隨便玩玩，紙墨只挑好的買，並不追求宋紙唐墨，印章也不求人去刻，只是蘸些朱砂紅，毛筆畫上去，畫畢即束之高閣，絕不刻意燻漂作舊。當然，更絕不輕易示人，偶爾掛在壁上，自我欣賞一番，自我陶醉一番，卻是有的。
家里的西席先生就是他因畫而識的老友，請來課子教孫，又陪自己舞墨弄彩耍子。老先生有個小女兒，這年十四歲，三年前就說定給仇家為媳，只因為學醫的人知道早婚不好，再加上爺爺疼孫子，不願意早早把夾板給他套上，才沒急于迎娶。
端午節前夕，在廬州行醫的父親回來了，在滁州行醫的兩個哥哥回來了，爺爺象往年一樣，打發人把西席老先生的娘子、姑娘、媳婦也接來，仇宅一下子熱鬧得亞賽過年。
沒過門的媳婦來了，卻和仇家一點關系都沒有，連面也沒讓見。只是剛來那天，吩咐他過去給未來的岳母磕頭請安，說了會兒話。而他過去之前，姑娘早早領得吩咐，躲出去，回避了。
仇家還是該干啥干啥。
五月初十，去鄰村出診，臨走時爺爺囑咐早點回來，說晚上要設宴，給他未來的老岳母餞行，明天一大早她們就要回去了。誰知，剛走出十多里路，就遇上過隊伍，沒得辦法，他只好規規矩矩站在路邊等著，等著隊伍過完。
這支隊伍身著黃色號衣，頭戴黃色包巾，腳穿草鞋，特別扎眼的是，一改滿清以殺頭相威脅，硬性規定的半塊禿瓢發式，一隊隊士兵通通蓄著長發，看著就格外提神。士兵們的精神勁也與八旗兵綠營兵迥然不同，一路走來，操著仇家根本听不懂的蠻子腔唱歌，嘹亮，豪邁，整齊，有些不大的娃子扯著脖子唱得青筋繃老高。
隊伍總是過不完，總是過不完，一會兒是步兵，一會兒是槍兵，一會兒是炮兵，一會兒又是馬隊，仇家只好耐下心來慢慢等，慢慢等。
眼看著就到中午了，忽然听一個軍官模樣的人喊了句什麼，隊伍齊刷刷停下來，士兵們席地而坐，拿出每人一個的飯包，吃起午飯。
這時候，等著過路的，沒事看熱鬧的越聚越多，挑擔的，扛鋤的，袖手的，背褡褳的，從小聲議論到高聲談笑，有人甚至試探著與士兵們交談，也有不耐煩的，可能是急著趕路，又不敢沖撞隊伍。
這個軍官也看出來了，他笑嘻嘻的沖著百姓說幾句什麼，一口蠻子腔誰也听不懂，百姓們只是沖著他傻笑。軍官無奈地擺擺手退到一邊。又站出一個軍官，操著江蘇口音說，大伙兒要想看呢，隨便看好了，和我們多多親近，沒得啥子好怕的。誰若是急著趕路，盡可以和士兵們搶路走，順著走可以，逆著走可以，橫著穿行也可以。你走你的，我走我的，誰也不影響誰。路是你們開的，不能說我們走就不讓你們走了。
圍觀的人們都笑起來，有膽大的回家端來熱水，遞給正在吃飯的士兵，這些兵們也不客氣，一個個接過碗就喝。誰知喝完以後，每人掏出一枚制錢放在碗里，恭恭敬敬遞回去。
仇家很是驚訝，了不得呀，這樣好的軍紀，這樣對待百姓，嘖嘖，將來還不是打遍天下無敵手，青天也能戳個大窟窿？
廣西蠻子起事造反，兩年前他就听說了。想不到的是，這年二月十二日，造反大軍兵臨南京，僅僅十二天就一舉奪得這座六朝古都，更名天京，做了太平天國的首都。隨即，大軍四面出擊，奪關斬將，攻城略地，鎮江和揚州得手後，又發大兵進入安徽。現在看這架勢是要渡過淮河繼續北上呢。
大軍一直在過，仇家試探著和隊伍一起走，這些兵們也不攔擋，任他隨意而行。見到真的可以大路朝天，各走半邊，他加快了腳步，等趕到病家已經是太陽偏西的時候。
病人患得是癰疽。先是用灸，然後挑開排膿，再開方撿藥，指導家人煎藥，服侍病人飲了，厚棉被蓋好睡下，再將藥煎第二道，一切都安頓利索，天已擦黑。仇家打算趕緊走，正是過隊伍的時候，怕路上不太平，太晚了不好走，也不敢走。誰想，主人家早就備好飯，拉拉扯扯非留他吃過再走。盛情難卻，他只好坐下來，看著月亮一點點爬上樹梢，爬上屋脊。
仇家不知道，白天看見的隊伍正是林鳳祥、李開芳率領的北伐大軍。二萬二千五百多人的大軍，五月八日渡過長江，從浦口迅速北上，清軍察哈爾都統西凌阿和副都統明慶、烏凌阿帶著黑龍江馬隊二千人、山東兵八百人正嚴陣以待，兩軍相逢，立刻扭扯在一起。想不到的是，清軍實在經不起一擊，三五個回合，就潰不成軍，遺留下大批馬匹和軍械，狼狽逃竄，大軍隨即直撲滁州。他看到的正是撲向滁州的造反大軍，胡大妹和胡三妹的爹爹媽媽就在這支隊伍里，很可能就從眼前走過。可惜當時和胡家姐妹不認識，不知道哪個是他們的爹爹，哪個是他們的媽媽罷了。
仇家更不知道，滿清八旗兵綠營兵象蒼蠅似地，從四面八方直撲小小的滁州地面。眼下的八旗兵，再也不是剛剛入關時的剽悍鐵騎，官不是那時候的官，一個個紈褲子弟提籠架鳥的後生佔據指揮要津，兵不是那時候的兵，一個個酒色掏空身子破落戶子弟混進軍旅掮起大刀長矛。不過有一點，他們還沒忘記乃祖遺風，那就是上戰場，槍一響，趕緊奪，趕緊搶，生怕兩只手兩只腳不夠用。綠營兵就更是積年老婊的褲子——提不起。通常漢人的想法是，你滿人的天下社稷與我何干，讓我去流血拼命？對不起，沒那個好心腸。當了兵，上戰場，能溜就溜，能搶就搶，保命第一，發財也不敢忘。整個滿清軍隊說不經打的時候，和仇家治病常用的豆腐渣沒啥子兩樣，說發瘋的時候，面對手無寸鐵的老百姓，象狼象豺象餓了一百年的惡狗一點不夸張。
造反大軍挾大勝之威橫掃皖北，朝廷的狼豺犬豚緊緊包圍上來，眼看著就是一場大戰。然而沒有打起來，造反大軍愛咋個打就咋個打，愛咋個掃就咋個掃，滁州丟了，臨淮關丟了，鳳陽府丟了，幾萬八旗兵綠營兵只是遠遠的跟在後面看熱鬧，象是些坐在舞台下，特別守規矩的觀眾，絕對沒有哪個耐不住性子，跑上台去來兩嗓子，臭顯擺一番。
朝廷軍隊看熱鬧，礙得著仇家何事？