「我沒搞錯。」葉知秋把銀子塞到她手里，「這是你辛勤勞動賺的，你就放心大膽地收著吧。」
阿福猶自有些發愣，她長這麼大，只過年時得過幾個銅板的壓歲錢，平日里連錢影兒都見不到。捧著沉甸甸的二兩銀子，頗有種一夜暴富的感覺。
「知秋姐姐，你這也給太多了點兒吧？我听說大酒樓的廚子一月的工錢都沒二兩呢，我才跟你干了不到十天，就拿這些銀子？」
「這說明你比大酒樓的廚子值錢多了。」葉知秋半開玩笑半認真地道，「趕緊收起來吧，弄丟了我可不給補發。」
阿福將那銀子在手心兒里攥了半晌，又遞到了葉知秋面前，「知秋姐姐，這銀子還是你幫我收著吧。」
「為什麼？」葉知秋不解其意。
「我拿這麼多銀子拿回去，我娘一準兒刨根問底，跟我打听你掙了多少錢。就算我不說，她那張嘴也得添油加醋，非得嚷嚷得全村都知道不可。」提起牛嬸，阿福表情很有些無奈，「我倒是沒啥，就怕給知秋姐姐招麻煩。」
葉知秋覺得阿福說得有道理，對村里人來說，二兩銀子已經算是一筆巨款了。傳了出去，遭人非議這還是其次，萬一有人眼紅起了賊心，家里老的老，小的小，她一個弱女子也防不住。
阿福小小年紀都能想得如此周全，她這個當姐姐的還真有些慚愧，于是將銀子接了過來，「那就先放我這兒吧，你用的話隨時來拿。不過你跟我忙活了這麼多天，要是空手回去，牛嬸會罵我的吧？」
阿福想想也是，就她娘的那脾氣，不見到好處心里是不會舒坦的。思量了一下，便有了主意，「知秋姐姐，你先給我兩百文吧。我買幾樣吃食帶回去，就能堵住我娘的嘴了。」
「鬼丫頭。」葉知秋笑著捏了捏她的臉蛋，拿了五錢給她，「今天過節，你也買點兒肉帶回去，給老牛叔他們改善改善生活。」
「行，我听你的。」阿福笑嘻嘻地接了，「等我爹來了，咱們一塊兒買東西去。」
葉知秋正有此意，點了點頭，「好。」
老牛叔怕葉知秋又要給錢，一直沒好意思進城。那天被牛嬸催得狠了，加上自己也放心不下阿福，才來探望了一回。听說王繡花來鬧過事，氣得罵了半天，揚言要去阿福姥姥家告狀。
葉知秋擔心冬元節這天雇不到車，就讓他今天進城接一趟。他滿口答應了，說一早兒就來。算算時間，這會兒也差不多該到了。
一時無事，便四處看了看。該打掃的都打掃了，該收拾的也都收拾了。除了鋪蓋，她只拿了瓦罐灶和幾只當模具用的茶碗，剩下的都留給元媽。又寫了幾種面的做法，貼在案板旁邊的牆上。
老牛叔很快就來了，還沒到門口就急著吆喝，「阿福，成家佷女兒，我來接你們了！」
「我這爹，嗓門兒可真大。」阿福嘀咕了一句，跑出去迎他。
老牛叔進門打了聲招呼，就張羅著裝車。反正東西也不多，葉知秋便把搬東西的活兒交給他和阿福，自己則來到元媽房里。
元媽正面向門口，盤腿坐在炕上，看到她眼神微微地晃了晃，「你還知道過來？」
葉知秋听著這話有幾分幽怨的味道，像是一直在等她的樣子，開口的時候便有些艱澀，「元媽，老牛叔來了，我買完東西還了錢，就直接坐車回去了。」
元媽不接話，從身後拿過疊得整整齊齊的兩件衣服來，交到她手上。
葉知秋看衣服眼熟，翻看了一下，正是她喝醉酒那次穿過的衣服，一時沒弄明白元媽的用意，遲疑地問︰「元媽，這是……」
「你帶上吧。」元媽語氣淡淡的，「是老邱臨走之前請裁縫做的。」
葉知秋愣了一愣，趕忙推辭，「這衣服我不能要，你還是留著吧。」
這恐怕是老邱給留下的為數不多的東西之一，對元媽來說意義非同一般，她怎麼能奪人所愛呢？
元媽明白她的心思，語帶解釋地道︰「一共做了兩身，我這個年紀也穿不上，都放舊了。那一身我留下當個念想，這一身你穿著挺合適，拿去替換吧。不是什麼好料子，你別嫌棄就行。」
葉知秋听她這麼說，也就沒什麼顧慮了，將衣服抱在懷里，「謝謝元媽，我會好好穿的。」
元媽不善表達，送了衣服，也就沒什麼話好說了，催促道︰「時辰不早了，你趕緊走吧。」
相處了半個月，想到要走，葉知秋不由鼻頭發酸。放下衣服，抱了她一下，「元媽，我以後會經常來看你的！」
元媽還不習慣跟人如此親近，身子僵了半晌，才緩緩放軟，「又不是生離死別，你瞧你這什麼樣子？」
葉知秋也覺得自己太煽情了，松了手，表情就有那麼點兒尷尬，「呃，那個，元媽，你好好照顧自己，我改天再過來。」
「行了，快走吧，讓我一個人清靜清靜。」元媽似有不耐煩地揮了揮手，目送她抱著衣服出門而去，眼楮里緩緩地浮現出一絲暖色。
阿福心里對元媽始終存了幾分畏懼，不敢進房去跟她說話，只在院子里說了一聲，「元媽，我們走了。」
「走吧。」隔著門窗，元媽的聲音听起來有些沉悶不快。
阿福吐了吐舌頭，和葉知秋一道出了門，坐上牛車，直奔市集而來。她第一次用自己賺的錢給家里買東西，就存了幾分顯擺的意思。買了新鮮的魚和肉，包了幾封糖果點心，打了一壺酒，想起大嫂水杏兒嫁過來之後還沒做過新衣服，又扯了一塊顏色喜慶的花布。
雜七雜八加起來，五錢銀子就沒剩下多少了。老牛叔不知道自家閨女藏了一筆巨款，看她這麼花錢直心疼，在旁邊念叨個不停。
一轉頭，又看到葉知秋提著大包小包地回來，眼楮都直了，敢情這兒還一個更能敗壞錢的呢。可人家花的不是他的錢，他也不好說什麼。只在心里嘀咕，阿福這丫頭花錢大手大腳的毛病，別是跟成家佷女兒學的吧？回去可要好好管管。
葉知秋一口氣揮霍掉了二兩銀子，才鳴金收兵。看看時間差不多到中午了，便招呼老牛叔往曲香酒樓趕來。路上看見捏糖人的，順手給虎頭買了幾個。想象著虎頭看到糖人的樣子，她回家的心情隱隱迫切起來。
半個月沒回去，也不知道家里怎麼樣了？