出了清陽府城，鳳康便將行進的速度放慢了。
暮色正濃，官道上行人稀疏。馬蹄噠噠，不緊不慢地叩著土石路面。風撲打在臉頰上，頗具寒意，葉知秋不由自主地縮了縮肩頭。
鳳康將環著她的手臂稍稍收緊了些，「冷嗎？」
葉知秋趕忙搖頭，「不冷。」
她能說冷嗎？如果他不管不顧地抱過來，她該怎麼辦？現在有一層窗戶紙隔著，她還能裝裝傻。一旦捅破了，事情會往什麼方向發展，絕不是她所能掌控的。
鳳康從她僵直的身體感覺到了抗拒和疏離，不由面露苦笑。
在她認識的人面前拉她進酒樓，還強迫她共乘一騎，他也知道自己的行為有多麼唐突。一個有家室的女人，跟丈夫以外的男人如此親近，傳了出去，勢必要惹人非議。他一時沖動，極有可能連累了她的名聲。
可做都已經做了，現在放了她也于事無補。那就不如再自私一點，陪她走完這一段路。他現在只是後悔出來得太急，沒有披戴夾氅，不能幫她擋風御寒。
「你坐到後面去吧。」他提議道。
葉知秋腦門上見了黑線，這馬背上總共就那麼大點兒地方，兩個人一起完全避免不了肢體觸踫。這個姿勢已經很別扭了，坐後面不是更尷尬？
她再次搖頭，「不用了，這樣就挺好。」
鳳康也覺得自己這個主意挺餿，有佔便宜的嫌疑，不自在地咳了一聲，「我只是想幫你擋風……」
其實他不解釋更好，解釋了反而更讓人窘迫，葉知秋臉頰有些發燙，「我知道，謝謝。不過不用了，反正也沒多遠，就別折騰了。」
鳳康目光在她泛紅的耳垂上掠了掠，不由啞然失笑。
葉知秋被他笑得莫名其妙，忍不住轉頭瞟了他一眼，「我說的話很好笑嗎？」
「沒有。」鳳康微微地斂了笑意，「我只是沒想到，你也有慌亂害羞的時候。」
葉知秋怔了怔，也自我調侃地笑了起來，「女漢子就不能偶爾淑女一次了嗎？」
「女漢子？」鳳康覺得這個詞很新鮮，略一琢磨，便想到「女丈夫」上面去了，揚了唇角道，「用在你身上確也貼切。」
說笑幾句，氣氛倒是融洽了不少，沒有剛才那般尷尬了。兩個人都聰明地不去點破某些事情，只揀了無關痛癢的話題，有一搭沒一搭地說著話。
不知不覺，官道便走到了盡頭，前面出現了幾條岔路。
葉知秋指了指最窄最曲折的一條山道，「從那條路過去就能到小喇叭村了，你在路口把我放下來吧。」
鳳康沉默了一瞬，「我再送你一程。」
「真的不用了。」葉知秋加重語氣，「山路上騎馬不安全，趁現在天還沒黑透，你趕快回去吧。我在這兒等老牛叔和阿福過來，和他們一塊兒回去。」
鳳康並不擔心自己的安全，不過再往前送的確不合適。
天下沒有不散的筵席，就算他送到家門口又能怎麼樣呢？她終究還是要回到別人身邊。已經佔據了她這麼長時間，不能再貪心了。他的迷戀，對她來說是侵犯，也是褻瀆。
他依言在路口停下來，先一步翻身下馬，雙臂微張地伸向她，「來。」
葉知秋扶著他的胳膊跳下馬背，微笑地抽回手，「謝謝。」
臂上輕了，心里好像也跟著空了。指尖交錯的瞬間，他突然反抓過來，將她的手扣在掌心之中。葉知秋驚訝地望著他，「你……還有事？」
鳳康也被自己這不經大腦的舉動搞得一愣，不知道如何解釋，急中生智，從腰間模出結賬剩下的銀錠，塞進她手里，「借據我已經讓洗墨撕掉了，剛才那頓飯算你請我的，我們之間的賬一筆勾銷。」
葉知秋嘴唇動了動，剛要說話，又被他搶先一步截住了，「我花的也都是從你們這里征繳來的稅金，你就當給我一個機會，讓我還之于民，圖個小小的心安吧。」
說這話的時候，他的表情不無懇切。葉知秋不好再推拒，便大大方方地收了，「好，我給你這個機會。」
「嗯。」鳳康松了一口氣，在她手上加重力道握了握，才略有不舍地松開了。
葉知秋不是得了便宜還賣乖的人，微笑著跟他道謝，「謝謝你。」
鳳康笑了笑，「是你給我機會，應該我謝你才對。」
「不止是這件事。」葉知秋表情認真起來，「那天晚上，要不是你借錢給我，虎頭可能就出大事了。托你那十兩銀子的福，我才有本錢做買賣，還小賺了一筆。還有秦三公子和王繡花，要不是你……總之，謝謝你！」
她的客氣讓鳳康心里有些不是滋味，不無苦澀地笑了笑，「我以為你只在銀錢賬上不肯馬虎，原來人情帳也算得這麼清楚，你就這麼急著跟我撇清關系嗎？」
葉知秋本想說「我沒有那個意思」，可到了嘴邊又鬼使神差地變成了另外一句話，「難道我們不該撇清關系嗎？」
說完立刻後悔了，她這是干什麼？過河拆橋嗎？正想找補幾句，他那邊已經忽地沉了臉色，「既然如此，你為什麼還要在酒樓等那麼久？」
他目光咄咄，甚是逼人。葉知秋被他盯得心里莫名發虛，眼神躲閃地道︰「我當然是為了……」
「為了還錢嗎？」他面有不屑冷笑一聲，「如果只是為了還錢，我沒有出現，你大可以去府上，或者讓秦三公子把銀子捎給我，何必要苦苦地等到那個時候？你那麼做，難道不是為了見我嗎？」
葉知秋張了幾次嘴，終于被他自戀又離譜的推理氣笑了，「去你府上還錢？你說得真輕巧，宰相門前三品官，十兩銀子光打點也不夠吧？
讓秦三公子把銀子捎給你是可以，那借據呢？我見不到借據，隨隨便便把銀子給了他，萬一中間出了什麼岔子，銀子沒了，我找誰說理去？你以為我有幾個十兩可以還給你？
還有，你覺得我逮著一個人就跟他說，雪親王那樣的大人物借錢給我合適嗎？拜托你搞搞清楚再說那些可笑的話好不好？」
有生以來，鳳康第一次嘗到了被駁斥得體無完膚的感覺。那種感覺說不出的惱怒和不甘，更多的是無地自容的羞愧。都已經站在分道揚鑣的路口上了，他還在可恥地期待什麼？期待她不守婦道，對他暗送秋波嗎？
鳳康啊鳳康，你果然沒救了！
葉知秋見他臉色青白交加，神情懊惱，意識到對他這樣自尊心極強的人來說，自己剛才那番話有些過分了。無奈地嘆了一口氣，「怎麼說著說著就變成吵架了？對不起啊，我不是故意的。那我先走了，你也快回去吧！」
她語速飛快地說完，一刻也不想多留，轉身便向山路走去。
鳳康眼神劇烈地晃動了幾下，又一次不經大腦地采取了行動。追上兩步，將人扯了回來。一手箍住她的腰身，一手扣住她的後腦，低頭捉住她的唇，狠狠地吻下去……