葉知秋把建學堂的想法跟他說了，「麻煩陳三哥幫我打听一下，開設學堂是不是需要官府認可？還有，從我們這兒出去的學子要想參加科舉，都需要什麼手續？」
她在歷史課上接觸過科舉制度，對學塾卻不甚了解。而且時空不同，規矩也未必相同。辦私學不是小事，還是事先問清楚為好。
自從被選為地保，陳老三很是勤奮上進。不止每天讀書習字，還從縣衙借了《華楚律例》的拓本仔細研讀，其中《民律》的部分就有關于科舉和學塾的規條。
上面提及，私人開設學塾官府不予干涉，也無需繳納稅款。私學教授出來的學子要想參加縣試，只需一名秀才和五名同鄉之人保舉，到縣學報名參試即可。
因為年少的時候做過當官夢，所以特別留意了這部分律條。听葉知秋問及，當即回了話，又迫不及待地問道︰「成家大妹子，這個學堂你想咋辦呢？」
這個葉知秋早就想好了，「學堂我來建，先生我來請，村里的孩子可以免費讀書。大人想要讀書識字，也可以旁听。」
听了這話，陳老三頓時激動起來，「成家大妹子，你要真能把這個學堂開起來，那可是給咱們村辦了一件天大的好事兒啊！」
窮人家的孩子哪個不想出人頭地？只是苦于沒有機會和條件罷了。官學只對富貴人家的子弟開放，私塾基本都在城里，束脩也貴得離譜，不是土里刨食的老百姓能負擔得起的。
如果村里有這樣一所現成的學堂，又不收束脩，誰還會不想讀書呢？
听到他們的對話，豆粒兒爹等人呼啦啦地圍攏過來，「知秋妹子，到你那學堂讀書真不要錢啊？」
「不要。」葉知秋答得干脆。
有人被這從天而降的大餡餅砸暈了。「又建學堂又請先生，還不要錢，那你圖啥啊？」
「圖咱們村人人都有出息。」葉知秋微笑地道。
狗剩爹回身擂了那人一拳，「瞅瞅你那小心眼兒。人家知秋妹子好心開學堂，讓娃們有書念，你還問人家圖啥？」
「知秋妹子，你打算啥時候建學堂啊？」方大頭高門大嗓地問，「我家還存了幾根好木頭，給你送過來當房梁。」
「我們家也有木頭，做不了房梁，打門窗還是好樣兒的。」
「我家沒木頭，力氣倒是有一大把。等建學堂的時候，我第一個來干活兒。不要工錢。」
「我和我兄弟都會木工，打門窗的活兒我們包了。」
「我也來，知秋妹子替咱們打算，咱們可不能光讓她一個人擔著。大家伙兒有東西的出東西，有力的出力。到時候自家娃來念書。心里也不虧得慌。」
「對，對，就這麼著。說好了，到時候誰也不準偷懶耍滑，要不我第一個不饒他。」
……
眾人你一言我一語，便把建學堂的人工和部分建材敲定了。
陳老三被大家的熱情感染，也有些慷慨激昂。「成家大妹子，建學堂的時候不甭管是缺人還是缺料，只管跟我說，我給你滿村兒籌措去。」
葉知秋沒想到請他們吃頓飯，會有這樣的意外收獲，很是欣喜。「好，到時候少不了要麻煩陳三哥，我先謝謝你了。」
「謝啥？」陳老三靦腆勁兒又回來了，臉膛微紅地笑著，「這不是我應當做的嗎？」
眾人七嘴八舌地議論了一番。等不及跟家里人通告這個好消息，便喊上孩子陸陸續續地回村去了，最後只剩下老牛叔一家和陳老三。
陳老三本想跟豆粒兒爹一塊兒走的，卻被葉知秋留了下來。等人走光了，才打探道︰「大妹子，你是不是還有啥事兒要跟我商量啊？」
「是啊。」葉知秋點了點頭，「陳三哥，我又看中了一塊地，想麻煩你再去縣衙跑一趟。」
陳老三愣了一下，隨即吃驚得張大了眼楮，「你還想開荒？」
開春才圈了百十多畝，這才過了沒兩個月，咋又要圈啊？雖說三年之內不用納稅，可這老多的地，光雇人開荒種田要花多少錢呢？再踫上個旱澇蟲災，那還不得虧死？
他是個老實人，心里想的全表現在臉上。葉知秋看他的神情就什麼都清楚了，笑著給他解釋，「陳三哥，我這次不是要開荒種地，是想開作坊。」
「開作坊？」一驚未平，一驚又起，陳老三眼楮張得更大了，「啥樣兒的作坊？」
葉知秋信得過他的人品，也不隱瞞，將罐頭工坊的事情跟他詳細說了一遍。又吩咐阿福拿出一壇罐頭來，請他品嘗。
他嘗過之後大為贊賞，「這東西又酸又甜，怪好吃的，還能頂饑。要是擱到冬天，可比大老遠從南邊兒倒騰過來的果子強多了，一準兒好賣。」
「陳三哥，沒瞧出來，你還挺有做買賣的眼光呢。」阿福笑嘻嘻地接起話茬。
陳老三被她夸得不好意思了，「我哪兒來的眼光？還不是跟你們長的見識啊？」語氣頓了頓，轉向葉知秋，「成家大妹子，你這次打算圈多少地啊？」
葉知秋在心里算了一下，小山坳，山泉四周的土地，再加上那座需要打通的山包，「大約五十畝吧。」
陳老三以為建個作坊也就三五畝地，沒想到她一張口就是五十畝，有點兒嚇到了，「你這是要建多大的作坊啊？」
葉知秋不好說自己是為了霸佔那眼山泉，故意多劃了一些地，打著馬虎眼道︰「如果罐頭賣得好，可能會擴建作坊，我先把地方佔下。」
陳老三也沒往深處去想，唏噓了兩句，便答應明天去縣衙報備，讓他們派人過來丈量標注，登記造契。
送走陳老三，葉知秋又跟龔陽和多祿細細地商量了一番，決定將開山建廠的事情交給他們兩個去做。龔陽統籌指揮，多祿領工干活兒。
阿福負責購買建材和工坊設備。多壽做為阿福的跟班，全程協助；而她要做的，就是設計廠房結構，畫畫圖紙。
小輩兒們湊在一起謀劃的時候。成老爹完全插不上嘴，只能坐在一邊兒感嘆，「老嘍，老嘍，人都生銹了，趕不上這些毛孩子腦瓜靈光了。」
「可不是嗎？」老牛叔也深有同感，「以前我在外面拉了幾趟腳，就覺得長了好些見識。可自打成家佷女兒來到咱們村兒，我才發現自己差老遠了。」
幾句話又把成老爹意識深處的憂慮勾了起來，「這又添了五十畝荒地。過完三年，得交多少稅錢兒呢？」
「成老哥，你就放心吧，你家孫女兒精著呢，絕不會做那沒有成算的事兒。」老牛叔笑呵呵地安撫他。「等學堂和作坊建起來，咱們全村兒人都跟著沾光，誰提起你們家不得翹大拇指？」
「那倒是。」提起這個，成老爹立刻眉目舒展，「自己過上好日子不算啥，拉扯鄉親們一起過好日子才算能耐。十里八村數去，也就我家秋丫頭有這本事。」
老牛叔連連點頭。「光有本事沒用，還得有那份良心！」
阿福正在收拾碗筷，听那倆老的賣力地夸獎葉知秋，用胳膊肘子踫了踫她，「知秋姐姐，這下你可成咱們村里的大善人了。」
「我可沒他們想的那麼大公無私。」葉知秋壓低了聲音笑道。
她希望村里的孩子們有出息是真的。可並非無償無報的，她求的是長遠利益。她要把學堂培養出來的人才一步步地撒向官場、商場、各種場，在不久的將來為她所用。
她並非利欲燻心之人，在能力許可的時候，她很樂意帶領大家一起致富奔小康。不過目前她只能意思意思。扶持一小部分人而已。
決定開設這個免費學堂，也是為了收買人心，緩和貧富差距產生的矛盾。不管多麼淳樸善良的人，都有一定的仇富心理。
她在這邊轟轟烈烈地開荒建廠，難免有人羨慕嫉妒恨，做出什麼始料不及的事情來。她要防患于未然，讓他們有「一榮俱榮」的感覺。
阿福听她說過學堂的用途，明白她這話的意思，可還是忍不住替她擔心，「知秋姐姐，村里大大小小幾十個孩子呢，得請多少個先生才能教得過來啊？」
葉知秋嗔了她一眼，「你以為我連這點都算不到，就敢隨便開學堂嗎？請一個就夠了。」
「一個？」阿福實在想象不出一個先生怎麼教幾十個孩子，皺起兩條淡淡的眉毛，「那還不得把先生累死啊？」
葉知秋被她杞人憂天的模樣逗笑了，「傻丫頭，又不是一個一個地教。我們把教舍建大一些，讓幾十個孩子一塊兒听先生講課不就完了嗎？」
「可不是嗎？」阿福一拍腦門，「瞧我這豬腦子。」
葉知秋笑了一笑，「況且我只說讓他們免費來讀書，可沒說要幫他們出紙墨筆硯和書本，你以為村里有多少人家兒能買得起這些東西？來讀書的孩子肯定比你預計的要少得多。」
「對哈。」阿福先是恍然，隨後又憂心起來，「那要是來讀書的人少了，知秋姐姐開學堂的苦心不是白費了嗎？」
「不會的。」葉知秋笑得信心十足。
有免費的東西擺在那兒，誰不想要呢？家里的孩子買不起文房，大人們就會更勤奮更努力。忙著賺錢，就沒有心思想別的了。她也能趁虛而入，多攬些人來替她做工。
他們賺了錢可以買書本紙筆，送孩子們入學堂念書，她也能憑借他們的勞動力獲取更多的利益，互惠互利，何樂而不為呢？
阿福听了她的分析，佩服之余，忍不住感嘆，「知秋姐姐，你不去做奸商真是太可惜了！」
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