「搬到你這兒來？」這突如其來的提議，讓燕娘既驚訝又模不著頭腦，「為啥？」
葉知秋也意識到自己有些唐突，慢慢地給她解釋道︰「我覺得楊大哥在養菇方面很有一套，正好我也有養菇的打算，想請楊大哥過來幫我做事。
這件事做起來不容易，少說也要一年半載的時間，一旦忙起來，就不分白天黑夜。楊家莊離這兒有好幾里地，來回跑會很辛苦，總不能讓你們一家人過兩地分居的日子。
你們把家搬過來，楊大哥就能安心在我這里做事，花花上學堂也方便。我這里也是招女工的，你要是願意，可以一邊照顧家里，一邊做事。
你放心，我不會跟你們簽賣身契或者長工契書的。來我這里做事，工錢都是按月結算的。不想做隨時可以走，我不會攔著。至于工錢的數目，可以等你們決定了之後再商議，不會虧待了你們就是。
你回去跟楊大哥還有老爺子商量一下，願意來呢，我就給你們張羅住處，不願意來也沒關系……」
「願意，願意。」不等她把話說完，燕娘就迭聲應承，「這可是天大的好事兒，不用商量，他們一準兒願意。知秋妹子，你這是給了我們家一條活路啊，我謝謝你了。」
說著從椅子上滑下來，就要跪下磕頭。
葉知秋趕忙把她拉住她，「燕娘，快起來，在我這里不興這些。你們要是真想謝我，就趕快過來幫我。」
「哎，哎，我這就回去跟公公和妞妞他爹說去。」燕娘心里有事，怎麼也坐不住了。囑咐了花花一句「听你知秋姑姑的話」，就風風火火地走了。
葉知秋原想帶花花去學堂，順道送她到山坳口的。誰知話還沒來得及說。她就走得沒影了，不由搖頭失笑，「還真是個急性子！」
虎頭剛剛上完一堂課，正和豆粒兒、狗剩幾人在院子里撒歡瘋玩。看到葉知秋一溜煙地跑了過來。迫不及待地跟她匯報，「姐姐，剛才先生教了我們好幾個大字，我都認得也會寫，先生夸我寫最好呢！」
看他這臭屁的小樣兒，葉知秋忍不住在他腦門上敲了一記，「你都練了多久的字了，當然寫得比別人好。不許驕傲，听見沒有？」
「听見了。」虎頭捂著腦門嘿嘿地笑，一眼瞟見貼在她身邊的花花。臉上便有了幾許戒備之色，「姐姐，這誰啊？」
「他叫花花，是楊家莊的孩子。」葉知秋將花花拉到前面來，給他們做了介紹。「花花，這是我弟弟虎頭。以後你們一起上學堂念書，要好好相處，知道嗎？」
花花打量了虎頭幾眼，乖乖地點頭。
葉知秋將花花交給虎頭，叮囑道︰「花花比你小一歲，你要多多照顧他。他要是什麼不懂的地方。你也教教他，好嗎？」
虎頭應了聲「好」，拉著花花去找豆粒兒和狗剩，擺出一副大哥的派頭，「他叫花花，以後就是我弟弟了。你們誰也不準欺負他，明白嗎？」
「明白，明白。」豆粒兒和狗剩幾個嘻嘻哈哈地答應著。
葉知秋會心一笑，繞開吵吵鬧鬧的孩子，到後堂來找曾允文。把花花的事情跟他說了，又笑著問︰「怎麼樣？孩子們沒有不听話吧？」
「前面兩刻鐘還好，都規規矩矩的。到後面就有些坐不住了，交頭接耳，小動作不斷。」曾允文不無憂慮地嘆了一口氣，「我看等這股新鮮勁兒過了，只怕更厲害。」
「慢慢來吧。」葉知秋寬慰他道，「野了好多年的孩子，冷不丁被關在學堂里，難免不習慣。你先堅持堅持，等忙過這陣，我看看能不能給他們找個教拳腳功夫的先生。
文武交替，勞逸結合，孩子們學得輕松一些，你的負擔也能減輕一些。」
听了這話，曾允文心里升騰起一股灼熱的情緒。他十四歲就憑著一股沖勁考中了秀才，因排名太過靠後，沒能進入縣學或者府學深造。
自那之後，他通過自學接連考了兩次，卻是屢戰屢敗。
雖然頂著秀才的名頭，依然被許多人高看一眼半眼，可心里的挫敗和失落是無法消弭的。在仕途上不能寸進，又不甘心棄文種田，娶妻生子，在山村里蹉跎一輩子。
這樣不上不下地吊著，實在難受。
他迫切地想要尋找實現自我價值的渠道，因此听聞官府委托葉知秋推選地保的時候，他立刻動了心。雖說地保官職位低微，連官都算不上，可總比種田來得輕省體面。
當時他明明感覺那位葉姑娘對他很滿意，可不知道為什麼，最後沒有選他，而是選了那個各方面都比他差一大截的陳老三。
起初他很是不忿，從埋怨猜忌，變成自我懷疑，自我否定。尤其是今年春天童試之後，听聞誰家的孩子考中了秀才，入了府學，那種一代新人換舊人的感覺，讓他更加失落和頹然。
就在他準備破罐破摔，踏踏實實當一個莊稼漢的時候，沒想到希望又來了。葉姑娘找到了他，請他到學堂教書，允許他一邊教學一邊備考。不止發給他豐厚的工錢，還答應資助他上京趕考。
從她這里，他得到了重視，受到了鼓勵，也重獲了信心。
對這個女子，他發自內心地感激和敬佩。
「葉姑娘，你放心，我一定會把孩子們教好的。」他鄭重地道。
葉知秋微笑地點了點頭，「那就辛苦你了！」
像他這種壯志未酬、不甘寂寞的人，不需要鞭策，只要給他機會，他就會奮勇直前。
人是一種親近疏遠的動物，越熟悉的人，對自己的刺激和影響越大。好與壞，都跟從身邊的人學起來的。若是朝夕相處的先生中了舉，對孩子們來說，一定是種非常不錯的激勵。
眼見休息時間結束了，便不多聊，告辭離開學堂。
到菜棚工地轉了一圈，回到成家，阿福和多壽已經從城里回來了，龔陽也在。
「知秋姐姐。」阿福興奮地撲過來，「你知道嗎，你知道嗎，咱們上回送過去的果酒全都賣光了。」
葉知秋大為意外，「這麼快？」
如果她沒記錯的話，上次送到咸喜一百壇大的，兩百壇小的，才三四天而已就全部賣光了，這速度也太快了點兒吧？
看來不管在哪個時代，酒都是緊俏商品。
「是啊，你沒是瞧見，婁掌櫃都樂得合不攏嘴了。」阿福似乎沒意識到自己也是合不攏嘴的狀態，唾沫橫飛地跟她描述著婁掌櫃的樣子，「他讓咱們明天再送五百壇過去。」
「怕是不行。」龔陽接起話茬，「咱們釀好的果酒不多，照這速度賣下去，用不了多久就要斷貨了。」
阿福的興奮被他的話澆熄了一半，又不願放過賺錢的機會，便出主意道︰「要不咱們先把罐頭停了，光做果酒。反正現在新鮮果子多得是，罐頭也不怎麼好賣。」
「不能停。」龔陽堅決反對，「罐頭只是現在不好賣，冬元節之後一定會賣得很好。還有明年春天和入夏的前一個月，都是水果匱乏的時候。
必須趁現在還有水果來源，盡可能地多做一些，儲存起來。
到現在為止，已經不少人到我們這里來打探罐頭的制作方法了。雖然被都我們擋下了，可難保有人無師自通。我想到明年水果成熟的時候，也許就會有人效仿我們，開工坊制作罐頭。
我們能搶佔的先機只剩下這半年了，要趁別人還沒有開始做的時候，讓我們的罐頭更加深入人心。所以，罐頭絕對不能停。」
阿福像是不認識龔陽一樣，張大了眼楮看著他，「哇，龔陽大哥，你什麼時候變得這麼會做生意了？」
龔陽怔了怔，略帶害羞地抿了抿唇角，「我時常跟葉姑娘討教，你們談話時候，我也都留心听了。」
阿福大感挫敗，「知秋姐姐，你不是說我有天分嗎？怎麼偷師學藝的都比我看得遠啊？」
「你現在才知道自己目光短淺嗎？」葉知秋嗔了她一眼，「我不是跟你說過，不要只看眼前利益，在做決定之前要比別人多一步或者幾步，你還是太急躁了。
不過你也不用懷疑自己的天分，你和龔陽不是同一類型。他擅長統籌大局，你擅長臨場應變，你們兩個能力互補，我建議你們以後多交流，互幫互助，揚長避短。」
阿福一直以為龔陽只是個悶頭干活兒的人，听了他剛才一席話，還有葉知秋的分析，才意識到自己一直小瞧了他。
正視反省之後，便對他鄭重其事地福了一福，「龔陽大哥，以後我要是哪里做得不好，你一定別客氣，只管使勁兒敲打我。」
「不敢不敢，彼此彼此。」龔陽趕忙抱拳回禮。
多壽憋不住，「哧」地一聲笑了出來，「我咋覺著你倆文縐縐的像唱戲呢？」
阿福被他笑惱了，狠狠地瞪過去，「就你話多。」
「好了，別鬧了。」葉知秋喝住他們，看向龔陽，「咱們現在還能拿出多少果酒？」
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