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感謝「地獄先生」童靴慷慨打賞，鞠躬！！
這是臨近山邊一片僻靜的小樹林，大多是低矮的灌木，間雜著幾棵楊樹、榆樹和槐樹。
元媽就站在一棵榆樹下面，面容一如既往地淡漠，只有眼神之中涌動著絲絲縷縷不知名的情緒。
王太醫站在她的對面，一臉唏噓的表情，「我看你樣子變化很大，這些年一定吃了不少的苦頭吧？」
「變化再大，不也被你認出來了嗎？」元媽顯然不想談論自己的事情，避重就輕地接了一句，便將話題轉開去，「蘭主子她還好嗎？」
王太醫愣了一下，「怎麼，你還不知道嗎？」
不等她回話，又嘆著氣道，「也是，你在清陽府，怎會知道宮里發生了什麼事？蘭妃娘娘好些年前就已經過世了。」
「是嗎？原來蘭主子已經過世了。」元媽的神色看起來並不驚訝，也不甚悲傷，只有語氣中帶出微微的嘆息之意。
不知道是在緬懷，還是一時無話，兩個人同時沉默下來。
而藏在一邊偷听的葉知秋，被兩人的對話驚起心湖千層浪。
秋元節那天，聞夫人也曾經問起元媽是不是在宮里待過，當時她沒當一回事。想起來，元媽當時的反應的確有些奇怪。以那老太太的性格，如果不是，就會說「不是」，不會用反問句，而且還是連用兩次。
「宮里？我嗎？」
她以為元媽太驚訝了，才會說出這樣反常的話。現在知道，不止是驚訝，還有遮掩。
另一個偷听的人也有點反常，在听到「蘭妃娘娘」這個稱呼的時候，握住她的手加了幾分力道，眸子下意識地眯了起來。臉色籠在樹影當中，顯得陰晴不定。
她直覺鳳康跟那個蘭妃娘娘有什麼瓜葛，可處在這樣的境地不好出聲詢問。只能將疑惑暫時壓下。
那邊的兩人靜默了半晌之後，王太醫長嘆一聲，「這真是時光荏苒、歲月如梭啊，認識你的時候。我剛進太醫院，還是一個名不見經傳的小太醫。
一轉念這麼多年過去了，你從風華正茂的小宮女，變成了鬢發染霜的老婦；我也從躊躇滿志的少年郎，變成了胡子花白、混吃等死的老朽之人。
當初我不小心打翻呈給蘭妃娘娘的藥碗，若不是你將罪責攬到自己身上，我恐怕早已被逐出太醫院，也就沒有今天了。
如今我兒孫滿堂，上有皇恩浩蕩，下有王爺庇護。你這樣的良善之人卻是孤苦伶仃。孑然一身，老天待人還真是不公啊！」
「都是過去的事情了，還提來做什麼？」元媽語調愈發地淡了，「若不是你認出我，許多事情我都忘了。我現在的日子過得並不差。有雲羅陪著，還有一個待我如母的秋丫頭時常惦記著，我已經很知足了。」
王太醫釋然地點了點頭，「有葉姑娘照顧你，我也能放心一些了。不過日後你若是有什麼難處，一定要來找我，給我一個報答你的機會。」
「嗯。」元媽的回應有些敷衍。頓了頓，又叮囑道，「我的事情，不要跟別人說起，你心里知道就行了。以後再見，就當不認識吧。」
「好。我不說。」王太醫正色答應。
兩人又有一搭沒一搭地說了幾句，便一先一後地離去了。
等他們的身影從視野里消失，葉知秋和鳳康才從藏身的地方轉了出來。
「沒想到元媽曾經做過宮女。」這樣感嘆的時候，鳳康的語氣之中有著微不可查的傷感。
「我也沒想到。」葉知秋微微苦笑，她一直覺得元媽的言行舉止與一般的婦人不太一樣。現在才明白原因何在。天下第一大戶培養出來的丫鬟，當然普通的丫鬟不一樣。
將大戶人家換成皇宮，再去回味元媽的故事，果然更合理，也更覺無奈和悲傷。
鳳康斂了有些落寞的心情，攬住她的肩頭，「天快黑了，我們回去吧。」
雖然他掩飾得很好，葉知秋還是察覺到了他的異樣，「你沒事吧？」
「我能有什麼事？」鳳康揚了一下唇角，「荒郊野外，孤男寡女，我怕我把持不住，對你做下什麼有違禮法的事，想防患未然而已。」
听了這欲蓋彌彰的話，葉知秋不由蹙眉。她能感覺出來，他有心事。于是轉身面向他，看著他的眼楮，「除了你這個人以外，我不想跟皇家扯上任何關系，所以從來沒有問過你的事情。
可我們是情侶，情侶的職責就是相互關懷，相互理解，相互包容，相互慰藉。如果有什麼不開心的事情，你要告訴我，我不一定能幫上你什麼忙，至少可以傾听。
你跟我說說，你現在想什麼呢？是不是跟元媽和王太醫提到的蘭妃娘娘有關？」
鳳康抓著她肩頭的手倏忽一緊，眼神掙扎晃動了半晌，終究沒有移開視線，「他們說的蘭妃娘娘……是我母妃。」
饒是早就猜到他與那位蘭妃娘娘有瓜葛，听了這話，葉知秋還是忍不住吃驚了。宮里那麼多嬪妃，誰能料到元媽侍奉的那一個恰恰就是他的母妃呢？
算算時間，元媽離開皇宮的時候，他應該還沒有出生，當然不認識元媽；而元媽應該知道他是舊主的兒子，只是不想提及往事，更覺沒有說出來的必要，所以瞞下了吧？
「她……我是說你母妃，她怎麼過世的？」
「母妃身體不好，素來羸弱多病。那一年，她伴駕出宮狩獵，回宮之後便一病不起，就那樣去了。」鳳康聲音有些艱澀，抿了抿唇，又補充了一句，「據太醫說，她染的是疫病。」
葉知秋驚得張大了眼楮，「疫病？！」
「嗯。」鳳康眉頭緊擰，眼神之中流露出了濃濃的痛苦之色，「因為是疫病，她走的時候，我沒能陪在她身邊。她尸身是火殮的，生前用過的東西也都被拿去焚燒了。
我能留住的，只有她的一塊靈牌，還有很多年前她親手為我做的一件衣服。她的容貌，我已經記不清了，只記得她喚我‘小九’的聲音……」
那是他听過的最好听的聲音，溫柔，含笑，親切，像用最好的琴弦撥出來的音符，能一直流淌到心里，余韻悠長。
從他那句「據太醫說」，還有他不經意間流露出的憤怒，葉知秋體會到了許多隱含的意思。只怕他母妃的死因，沒有他說的那麼簡單。
只要這樣稍稍設想一下，她的心就牽牽扯扯，疼得厲害。他這個當事人，只怕更疼更難過吧？
此時此刻言語顯得那樣蒼白無力，她什麼都沒有說，走上前來抱住他，用手輕輕地拍著他的後背，作無聲的安慰。
鳳康也沒有繼續說下去，收攏手臂，緊緊地回抱著她。她溫軟的身體，輕柔的拍打，善解人意的沉默，都是療傷的良藥，讓堵塞在他胸口的痛楚消減了不少。
擁抱良久，放開彼此，他的神色已經恢復如常。寬大的手掌摩挲著她的被夜風吹涼的臉龐，「回去吧。」
葉知秋點了點頭，和他一道踏著漸濃的夜色，原路返回。走到成家門外，停住腳步，「吃完晚飯，你到我房間來一趟，我有東西要送你。」
自從新宅建好之後，每天飯後睡前這段時間，鳳康都會來找她親近一番，儼然已經變成了慣例。不過今天剛剛見過面，加之他滿月復心事，她擔心他會破例，才有了剛才的叮囑。
佳人主動邀請，豈有不來的道理？鳳康滿口答應了，又耐不住好奇，打听道︰「你要送我什麼？」
「到時候你就知道了。」葉知秋賣了一個關子，踮起腳在他臉上親了一下。不等他反應，便笑著轉身，推開門進了院子。
鳳康望著她嬌俏的背影，愛憐又幽怨地嘆道︰「磨人的丫頭！」
葉知秋走到堂屋門門，回頭看時，見他還立在那里，便對他揮揮手，示意趕快回去。
鳳康也揮揮手，讓她先進。
阿福從房里看到這一幕，探頭出來，壓低了聲音「嗤嗤」地笑道︰「知秋姐姐，你和康九爺真是郎情妾意，分開一會兒就戀戀不舍的！」
「鬼丫頭。」葉知秋嗔了她一眼，再回頭，見鳳康已經走了，于是推門進屋，跟坐在廳里說話的成老爹和楊老漢打了聲招呼，便往廚房走來。
元媽正在切菜，神情平淡而專注，看起來跟往常沒什麼區別，好像剛才的事情根本沒有發生過一樣。
燕娘坐在灶邊燒火，看到她趕忙站了起來，「知秋妹子，你回來了？你跟元媽一塊兒忙活吧，我回去了，你大哥和花花、妞妞還等著吃飯呢。」
葉知秋了解燕娘的脾氣，也不留她，「行，那你快回去吧，謝謝你了。」
「嗨，咱倆誰跟誰，說謝多外道。」燕娘笑著拍了拍她的胳膊，去前廳喊上楊老漢，一道回家去了。
葉知秋洗了手，接過元媽手里的菜刀，把剩下的菜切完。
「飯已經蒸好了，魚也炖得差不多了，把那幾個菜炒出來，就能吃飯了。」元媽一邊說，一邊往灶里添了把柴。
葉知秋看了她一眼，略作遲疑，還是忍不住開了口，「元媽，我能跟你商量件事兒嗎？」
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